Thời gian mà Saltykov-Shchedrin viết câu chuyện về The Wise Gudgeon 'có thể được mô tả là hoạt động chính trị. Một bộ phận quan trọng của xã hội tham gia tích cực vào cuộc thảo luận về những thay đổi trong tương lai. Tuy nhiên, trong số các quý tộc có những người thích ngồi lại và giữ im lặng trong khi những người khác làm việc vì lợi ích của nhà nước. Những người này đã sống một cuộc sống vô định, thú vị và trống rỗng, và tác giả gọi tất cả những điều này bằng một cụm từ chủ nghĩa tự do ôn hòa. Saltykov-Shchedrin lên án vị trí này. Tác giả đã bùng cháy với ý tưởng làm cho đất nước của mình tốt hơn, và anh ta đã bị làm phiền bởi những người muốn chịu đựng và che giấu, hy sinh quyền bỏ phiếu của họ để tránh nguy hiểm. Và thế là câu chuyện cổ tích Điên Wise Gudgeon xuất hiện. Trong đó, nhà văn tạo niềm vui cho vị trí của những kẻ hèn nhát, sử dụng ngôn ngữ Aesopian. Rõ ràng rằng điều này, tất nhiên, không phải về cá, mà là về con người.
Hành động của câu chuyện diễn ra dưới đáy biển. Nhân vật chính, một người háo sắc, nhận được lời khuyên từ cha mình: Kiếm Nếu bạn muốn nhai cuộc sống của mình, hãy nhìn vào cả hai! Anh quyết định làm theo lời khuyên này và bắt đầu sợ hãi mọi thứ xung quanh mình. Nỗi sợ hãi của anh ta phát triển thành một nỗi ám ảnh nghiêm trọng, anh ta nhìn vào những con cá khác và nhận ra rằng bất cứ ai cũng có thể xúc phạm một kẻ thù vô hại. Anh ta có thể ăn bất cứ lúc nào, nhưng anh ta không thể ăn bất cứ ai. Và sau đó, gudgeon có ý thức trốn thoát khỏi mọi người, tự chui vào một cái lỗ và không có bất kỳ liên hệ xã hội nào. Anh ta không bao giờ rời khỏi nơi trú ẩn của mình, anh ta thậm chí không thể bơi ra ngoài để kiếm thức ăn, vì vậy anh ta đang đói. Cuộc sống của anh trở nên ít ỏi và đơn điệu, không có bất kỳ loại hoạt động nào và tất cả ý nghĩa. Tất cả những gì anh ta làm là sợ hãi. Và ngay cả khi cuối cùng anh ta chết, không có gì đáng kể xảy ra, cho chính anh ta hoặc cho những người xung quanh: không ai nhận thấy điều này. Anh ta rời đi không một dấu vết trong vô thức, như thể anh ta chưa bao giờ ở thế giới này. Tác giả đã mô tả cuộc sống của mình bằng cụm từ này: Hoang sống - run rẩy, chết - run rẩy.
Saltykov-Shchedrin đã cố gắng miêu tả một bức chân dung của một con giun cát điển hình, điển hình của tầng lớp trí thức tự do của thời đại Alexander III, một phần quan trọng trong đó chọn con đường tự cô lập theo nghĩa pháp lý. Điều này xảy ra dưới áp lực của những người chống lại cải cách, cũng như dưới ảnh hưởng của làn sóng đàn áp chính quyền, gây ra sự hoảng loạn thực sự trong nhân dân.
Do đó, tác giả cho chúng ta thấy tất cả sự vô nghĩa của cuộc sống của một chú chó nhỏ đã quá bận tâm đến việc cứu lấy thân xác vật lý đến nỗi nó quên mất thân xác thiêng liêng. Nó không đủ để tồn tại, nó rất quan trọng để sống thực sự. Cứu lấy cuộc sống của một kẻ hèn nhát tội nghiệp đã trở thành một hành động hoàn toàn vô nghĩa và vô hiệu hóa giá trị của thời gian anh ta ở một mình trong sự trống rỗng và im lặng.
Nó chỉ ra rằng toàn bộ ý nghĩa của cuộc đời của người khôn ngoan khôn ngoan chỉ là lo sợ cho cuộc sống của anh ta và không có gì nữa (tác giả gọi anh ta là Thư ký bí mật - từ từ bí mật vụng trộm). Anh ta sợ mất một cơ hội và đi ra ngoài, bước thêm một bước, thậm chí nói thêm một từ, do đó không làm gì cả. Anh ta sống sót, nhưng vấn đề là gì? Tác giả để lại câu hỏi tu từ này. Bản thân Pescara đã đánh mất món quà của cuộc đời mình, chịu thua những nỗi sợ hãi, khiến vẻ ngoài của anh trở nên ngu ngốc và vô dụng với bất kỳ ai.