Vào buổi tối, tôi và Yermolai đi săn củi. Yermolai là một thợ săn, một người đàn ông khoảng 45 tuổi, cao, gầy, mũi dài, trán hẹp, mắt xám và đôi môi nhạo báng. Quanh năm anh mặc một chiếc caftan kiểu Đức và quần màu xanh. Yermolai có một khẩu súng flintlock cũ và một con chó có biệt danh Valetka, thứ mà anh ta không bao giờ cho ăn. Yermolai thuộc về hàng xóm của tôi, một chủ đất kiểu cũ. Chủ đất bỏ rơi anh ta như một người đàn ông không phù hợp với bất kỳ công việc. Nhiệm vụ duy nhất của anh là đưa một vài cặp cá mú đen và partridge đến nhà bếp của chủ mỗi tháng một lần.
Yermolai vô tư như một con chim. Anh ta liên tục bị thay đổi, và luôn trở về nhà vô tư với một khẩu súng và một con chó. Không phải là một người vui vẻ, anh ấy luôn có tâm trạng tốt và thích nói chuyện. Yermolai cũng có một người vợ sống trong một túp lều đổ nát và chịu đựng những khó khăn. Anh ta xuất hiện ở nhà mỗi tuần một lần và đối xử tàn nhẫn và thô lỗ với vợ. Ông không bao giờ ở nhà hơn một ngày, và ở phía bên của bạo chúa nhà một lần nữa biến thành Yermolka, người được biết đến một trăm dặm trên địa bàn huyện.
Chúng tôi đi săn trong một khu rừng bạch dương lớn trên bờ Ista. Muốn thử vận may vào sáng hôm sau, chúng tôi quyết định qua đêm tại nhà máy gần nhất. Khi chúng tôi đến gần nhà máy, trời đã tối và chủ sở hữu không muốn cho chúng tôi vào. Cuối cùng, chúng tôi quyết định mua rơm từ máy xay và ngủ qua đêm dưới tán cây. Các cối xay mang lại cho chúng tôi thực phẩm. Trong khi Yermolai nướng khoai tây trong tro, tôi ngủ gật.
Một tiếng thì thầm đánh thức tôi dậy. Tôi nhìn lên và thấy một người phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt vẫn còn dấu vết của vẻ đẹp trước đây. Bằng cách khiển trách, tôi nhận ra cô ấy là một người phụ nữ sân. Đó là cối xay Arina. Cô nói khẽ với Yermolaus. Anh gọi cô "ở lại" và hứa sẽ trục xuất vợ. Tôi đứng dậy và nói chuyện với cô ấy. Tôi được biết từ Arina rằng cô ấy là người giúp việc của vợ Bá tước Zverkov.
Ở Petersburg, tôi quen thuộc với Bá tước Zverkov, người chiếm một vị trí khá quan trọng. Từ anh ấy tôi nghe câu chuyện về Arina. Vợ Zverkov nhiệt tình đầy đặn, nhạy cảm và tức giận. Cô ấy có một quy tắc vững chắc: không giữ người giúp việc đã kết hôn. Sau 10 năm phục vụ chung thủy, người đẹp Arina, con gái của người lớn tuổi, bắt đầu xin Zverkov cho phép kết hôn. Cô đã bị từ chối. Sau một thời gian, hóa ra Arina đã mang thai từ người hầu Petra. Zverkov ra lệnh cho cô gái được tôn sùng, mặc đồ rách rưới và bị đày về làng.
Từ Yermolai, tôi biết rằng đứa trẻ Arina đã chết. Trong hai năm, cô đã kết hôn với một người thợ xay mua cô từ chủ. Con hồ ly Petrushka được gửi đến những người lính.