Mùa đông ở St. Petersburg năm 1839 là với sự tan băng mạnh mẽ. Sentinel Postnikov, một người lính của trung đoàn Izmailovsky, đứng ở vị trí này. Anh ta nghe nói rằng một người đàn ông đang ở trong cây ngải cứu và đang kêu cứu. Người lính không dám rời khỏi vị trí của mình trong một thời gian dài, bởi vì đây là một sự vi phạm khủng khiếp của Hiến chương và gần như là một tội ác. Người lính đau khổ trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng anh ta quyết định và rút người đàn ông chết đuối ra. Sau đó, một chiếc xe trượt tuyết trong đó một sĩ quan ngồi đi ngang qua. Sĩ quan bắt đầu hiểu và trong thời gian đó, Postnikov nhanh chóng trở lại vị trí của mình. Cảnh sát, nhận ra những gì đã xảy ra, đã giải cứu người bảo vệ. Cảnh sát báo cáo rằng anh ta đã cứu được người đàn ông chết đuối. Người được cứu không thể nói bất cứ điều gì, vì anh ta đã mất trí nhớ từ trải nghiệm này, nhưng thực sự không biết ai là người cứu anh ta. Vụ việc được báo cáo với Trung tá Svinin, một người hầu tận tụy.
Svinin coi mình có nghĩa vụ phải báo cáo với Cảnh sát trưởng Kokoshkin. Vụ việc được công bố rộng rãi.
Viên sĩ quan đóng giả làm người cứu hộ đã được trao huy chương "vì sự cứu rỗi người chết". Private Postnikov được lệnh khắc hai trăm que trước khi thành lập. Trừng phạt Postnikov trên cùng một chiếc áo khoác mà anh ta bị quất đã được chuyển đến bệnh xá trung đoàn. Trung tá Svinin đã ra lệnh trừng phạt để được cung cấp một pound đường và một phần tư pound trà.
Postnikov trả lời: "Tôi rất hài lòng, cảm ơn vì ân sủng của cha." Anh ta thực sự hài lòng, ngồi trong ba ngày trong một phòng xử phạt, anh ta mong đợi tồi tệ hơn nhiều rằng anh ta có thể được trao một tòa án quân sự.