Nước Mỹ, 1889 Carolina Mieber, mười tám tuổi, hay, khi cô được gọi một cách trìu mến là chị Kerry, rời quê hương của Thành phố Columbia và đi tàu tới Chicago, nơi chị gái cô đã kết hôn. Ví Kerry, chỉ có bốn đô la và địa chỉ chị gái của cô ấy, nhưng cô ấy được truyền cảm hứng từ hy vọng về một cuộc sống hạnh phúc mới ở một thành phố lớn và xinh đẹp.
Tuy nhiên, lúc đầu, cô đã mong chờ sự thất vọng tuyệt đối. Một chị gái bị gánh nặng với gia đình và gia đình, chồng cô làm công việc dọn dẹp xe ngựa tại một lò mổ và kiếm được kha khá, và do đó, mọi chất thải đều tạo ra những lỗ hổng nghiêm trọng trong ngân sách ít ỏi của họ. Kerry đi tìm việc, nhưng cô không biết làm gì, và điều tốt nhất cô tìm được là nơi làm việc của một công nhân trong một xưởng sản xuất giày. Công việc đơn điệu, được trả lương thấp làm cô gái nặng nề, nhưng, bệnh, cô bị tước mất thu nhập này. Không muốn trở thành gánh nặng cho chị gái và chồng, cô sắp trở về nhà, nhưng sau đó, cô vô tình gặp người bán hàng trẻ Charles Drouet, người mà cô gặp trên tàu trên đường đến Chicago.
Drouet chân thành sẵn sàng giúp đỡ Kerry, thuyết phục anh ta mượn tiền của anh ta, sau đó thuê một căn hộ cho cô ta. Kerry chấp nhận sự tán tỉnh của Druet, mặc dù cô không có bất kỳ tình cảm nghiêm túc nào với anh ta. Tuy nhiên, cô sẵn sàng kết hôn với anh ta, nhưng nếu cô bắt đầu nói về chuyện đó, Drouet bắt tay vào nhiều lý do khác nhau, đảm bảo rằng anh ta chắc chắn sẽ cưới cô ta, nhưng trước tiên phải giải quyết các thủ tục bằng một loại thừa kế nào đó.
Chính Drouet đã giới thiệu Kerry với George Gerstwood, người điều hành quán bar Moy và Fitzgerald có uy tín cao. Với cái giá của sự siêng năng và sự kiên trì, Gerstwood đã vươn lên từ người pha chế trong quán rượu hạng ba đến người quản lý của quán bar, nơi tập trung những khán giả đáng kính nhất, trong nhiều năm làm việc. Anh ta có nhà riêng và một tài khoản ngân hàng vững chắc, nhưng không có dấu vết nào về mối quan hệ gia đình cả. Thanh lịch, sở hữu cách cư xử hoàn hảo, Gerstwood gây ấn tượng mạnh mẽ với Kerry, và Gerstwood, cho thấy sự quan tâm đến một cô gái tỉnh lẻ xinh đẹp, đặc biệt là khi mối quan hệ của anh ta với vợ mình ngày càng xấu đi.
Lúc đầu, Gerstwood và Kerry gặp nhau trong công ty của Drouet, sau đó bí mật từ anh ta. Gerstwood đề nghị Kerry chuyển đến một nơi khác để không ai can thiệp vào mối quan hệ của họ, nhưng Kerry sẵn sàng làm điều này chỉ khi anh ta cưới cô. Trong khi đó, Drouet đề nghị cô cho vai chính trong một màn trình diễn nghiệp dư. Việc thiếu kinh nghiệm sân khấu, tất nhiên, làm cho chính nó cảm thấy, tuy nhiên, lần đầu tiên khá thành công.
Trong khi đó, cả Drouet và người phối ngẫu của Gerstwood đang ngày càng nghi ngờ. Vị trí của Gerstwood rất phức tạp bởi thực tế là ông đã viết ra tất cả tài sản của mình nhân danh vợ mình, và bây giờ cô có ý định để lại cho anh ta một xu với lý do hợp pháp nhất. Bị bắt gặp trong một tình huống cực kỳ khó khăn, Gerstwood quyết định hành động tuyệt vọng.
Lợi dụng thực tế là các chủ sở hữu hoàn toàn tin tưởng anh ta, anh ta đánh cắp mười nghìn đô la từ phòng vé và đưa Kerry đi.
Đầu tiên, anh thông báo với cô rằng một thảm họa đã xảy ra với Drouet và anh cần phải đến bệnh viện của mình, và chỉ trên tàu anh mới giải thích cho Kerry ý nghĩa của hành động của mình. Anh đảm bảo với cô rằng cuối cùng anh cũng chia tay vợ rằng anh sẽ sớm ly hôn và nếu Kerry đồng ý rời đi với anh, anh sẽ không bao giờ nghĩ đến việc rời bỏ cô. Đúng vậy, anh ta im lặng về việc chiếm đoạt tiền của người khác.
Tuy nhiên, sự lừa dối của anh ta nhanh chóng xuất hiện, và tại Montreal, nơi Gerstwood và Kerry kết hôn với tư cách là ông bà Wheeler, anh ta đang chờ đợi một thám tử tư được thuê bởi các chủ quán rượu. Trả lại hầu hết hàng hóa bị đánh cắp, Gerstwood được trao cơ hội để tự do trở về Hoa Kỳ. Anh và Kerry định cư ở New York.
Ở đó, anh ta đầu tư số tiền còn lại vào một quán bar và đôi lúc cuộc sống của anh ta trở lại bình thường. Kerry tìm cách kết bạn với bà hàng xóm Vance, đến thăm nhà hát và nhà hàng với chồng và chồng, gặp gỡ nhà phát minh Bob Ems, em họ của bà Vance. Ems quan tâm đến Kerry, nhưng anh không phải là người phụ nữ, anh tôn trọng các mối quan hệ hôn nhân và người quen không có sự phát triển. Sau đó, chàng kỹ sư trẻ trở về bang Indiana quê hương của mình, nhưng anh ta đã gây ấn tượng sâu sắc với Kerry: Hiện tại Kerry có một lý tưởng. Với anh, cô đã so sánh tất cả những người đàn ông khác, đặc biệt là những người gần gũi với cô. "
Thế là ba năm trôi qua. Sau đó, những đám mây tập hợp lại trên Herstwood. Ngôi nhà nơi quán bar của anh ta được chuyển đến một chủ sở hữu khác, việc xây dựng lại được lên kế hoạch và đối tác của anh ta đang phá vỡ hợp đồng với anh ta. Gerstwood sốt sắng bắt đầu tìm việc, nhưng năm tháng của anh ta không giống nhau, anh ta không có được bất kỳ kỹ năng hữu ích nào, và anh ta phải nghe lời từ chối hết lần này đến lần khác. Thỉnh thoảng anh gặp lại những người quen cũ ở quán bar My My và Fitzgerald, nhưng anh không thể tận dụng các kết nối cũ. Anh và Kerry thay đổi căn hộ của họ, tiết kiệm mọi thứ, nhưng ngày càng ít tiền. Để cải thiện vấn đề, Gerstwood cố gắng sử dụng khả năng trước đây của mình để chơi bài xì phé, nhưng, như thường thấy trong các tình huống như vậy, anh ta thua cuộc sau.
Nhận thấy hy vọng cho Gerstwood giờ chỉ là ảo tưởng, Kerry cố gắng tìm việc. Nhớ về thành công của mình trong một buổi biểu diễn nghiệp dư, cô cố gắng lên sân khấu và cuối cùng, may mắn mỉm cười với cô: cô trở thành một nghệ sĩ ba lê opera. Dần dần, cô bị loại khỏi các số liệu thống kê với tư cách là một nghệ sĩ độc tấu.
Trong khi đó, Gerstwood, kiệt sức vì liên tục từ chối tìm việc, quyết định thực hiện một bước tuyệt vọng. Khi Brooklyn Trams đình công, Gerstwood được một người lái xe ngựa thuê. Nhưng bánh mì đình công là rất đắng. Gerstwood phải lắng nghe những lời lăng mạ, đe dọa, anh phân tích đống đổ nát trên đường ray. Sau đó, họ bắn anh ta. Vết thương không đáng kể, nhưng sự kiên nhẫn của Gerstwood đã chấm dứt. Và không hoàn thành ca làm việc, anh ta ném xe điện và bằng cách nào đó đến nhà.
Nhận được một khuyến mãi khác, Kerry rời khỏi Gerstwood. Chia tay, cô để lại cho anh hai mươi đô la và một ghi chú nói rằng cô không có sức mạnh cũng không muốn làm việc cho hai người.
Bây giờ họ dường như đang di chuyển theo hướng ngược lại. Kerry trở thành yêu thích của công chúng, các nhà phê bình ủng hộ cô, những người hâm mộ giàu có đang theo đuổi công ty của cô, chính quyền của một khách sạn sang trọng mời một người nổi tiếng mới ở lại với họ với một khoản phí danh nghĩa. Gerstwood đang trong tình trạng nghèo khó, ngủ trong những nơi trú ẩn, đứng xếp hàng để được ăn súp và bánh mì miễn phí. Một lần, người quản lý khách sạn, thương hại anh ta, cho anh ta một vị trí - anh ta làm công việc đen, nhận được một xu, nhưng tôi cũng mừng vì điều đó. Tuy nhiên, cơ thể không thể chịu đựng được, bị viêm phổi và nằm trong bệnh viện, Gerstwood một lần nữa gia nhập đội quân của những người vô gia cư ở New York, hài lòng nếu họ kiếm được vài xu trong đêm. Gerstwood không ngần ngại cầu xin và một lần cầu xin bố thí dưới ánh đèn quảng cáo báo cáo màn trình diễn với sự tham gia của vợ cũ.
Kerry một lần nữa gặp Drouet, người không ác cảm với việc làm mới mối quan hệ của họ, nhưng đối với Kerry, anh ta đã không quan tâm. Đến với New York Ems. Đạt được thành công ở phương Tây, anh dự định mở một phòng thí nghiệm ở New York. Sau khi xem một vở opera khác với Kerry, anh ấy truyền cảm hứng cho cô ấy rằng đó là thời gian để làm điều gì đó nghiêm túc hơn, bạn cần phải thử sức mình trong bộ phim, bởi vì, theo ý kiến của anh ấy, cô ấy có khả năng làm được nhiều thứ hơn vai trò mẫu mà cô ấy nhận được.
Kerry đồng ý với ý kiến của mình, nhưng không cố gắng thay đổi số phận của mình. Cô thường rơi vào khao khát và thờ ơ. Drouet rời khỏi cuộc đời cô, dường như, mãi mãi. Gerstwood thì không, mặc dù Kerry không biết điều này. Không thể chịu đựng được những cú đánh của số phận, anh đã tự sát bằng cách đầu độc khí gas ở một nơi trú ẩn ở New York. Tuy nhiên, ngay cả khi Gerstwood trở lại trong vinh quang và vinh quang trước đây, anh ta cũng sẽ không lừa dối Kerry. Cô học được rằng cả thế giới của anh và hoàn cảnh hiện tại của cô không mang lại hạnh phúc. Bề ngoài, công việc của cô ấy đang diễn ra tốt đẹp, cô ấy không cần bất cứ điều gì, nhưng hết lần này đến lần khác, những chiến thắng của cô ấy dường như là ma quái đối với cô ấy, và cuộc sống thực không thể giải thích được.
