Hai nhà thám hiểm, người kể chuyện Sam và Bill Driscoll, đã kiếm được một cái gì đó, và bây giờ họ cần thêm một chút để thiết lập về đầu cơ trên đất liền. Họ quyết định bắt cóc con trai của Đại tá Ebenezer Dorsett, một trong những cư dân thịnh vượng nhất của một thị trấn nhỏ ở Alabama. Các anh hùng không nghi ngờ gì rằng cha sẽ bình tĩnh trả hai nghìn đô la cho đứa con yêu dấu của mình. Giành được khoảnh khắc, bạn bè tấn công cậu bé và mặc dù anh ta đã chiến đấu như một con gấu nâu trung bình, họ đưa anh ta đi trên một chiếc xe ngựa đến vùng núi, nơi họ trốn trong một hang động. Tuy nhiên, cậu bé rất nhiệt tình về vị trí mới của mình và không muốn về nhà chút nào. Anh ta tuyên bố mình là thủ lĩnh của Redskins, Bill - thợ săn già Hank, một tù nhân của người Ấn Độ ghê gớm và Sam có biệt danh là Mắt rắn. Đứa trẻ hứa sẽ loại bỏ da đầu khỏi Bill, và, hóa ra sau đó, lời nói của anh không tách rời khỏi chứng thư. Vào buổi bình minh, Sam thức dậy sau tiếng khóc hoang dã. Anh ta thấy rằng một cậu bé đang ngồi trên đầu Bill và đang cố gắng lấy da đầu ra khỏi anh ta bằng con dao mà họ cắt râu. Bill có những nghi ngờ đầu tiên rằng bất kỳ ai trong suy nghĩ đúng đắn của họ đều muốn trả tiền cho việc trả lại một kho báu như vậy. Tuy nhiên, sau khi đi trinh sát, Sam thực sự không nhận thấy dấu hiệu đáng lo ngại trong nhà Dorsett.

Trong khi đó, tình hình trong trại đang nóng lên, và những kẻ gian dày dạn bất lực trước những trò hề bị giam cầm của họ, người đã hoàn toàn nhập vai trò lãnh đạo của người da đỏ. Với sự khăng khăng của Bill, trên vai có phần lớn gánh nặng bảo vệ người bị giam cầm, số tiền chuộc được giảm xuống còn một nghìn rưỡi. Sau đó Sam rời đi với một lá thư đến hộp thư gần nhất, và Bill vẫn để bảo vệ đứa trẻ.

Khi trở về, Sam biết rằng Bill không thể chịu được bài kiểm tra và gửi cậu bé về nhà. “Tôi cưỡi tất cả chín mươi dặm về phía tiền đồn, không phải là một inch ít hơn. Và sau đó, khi những người định cư được cứu, họ đã cho tôi yến mạch. Cát là một thay thế không quan trọng cho yến mạch. Và sau đó tôi phải giải thích trong một giờ, tại sao các lỗ trống, tại sao con đường đi cả hai chiều và tại sao cỏ lại xanh. Bill nhận tội với đối tác, nhưng đảm bảo rằng nếu đứa trẻ vẫn còn, Bill, sẽ phải được gửi đến một nhà thương điên. Nhưng hạnh phúc của Bill là ngắn ngủi. Sam yêu cầu anh ta quay lại, và sau lưng anh ta, người bạn của anh ta phát hiện ra một thủ lĩnh của nhóm người da đỏ. Tuy nhiên, vụ việc đang gần một sự từ chối. Đại tá Dorsett tin rằng những kẻ bắt cóc yêu cầu thêm. Về phần mình, anh ta đưa ra một đề nghị truy cập. Với hai trăm năm mươi đô la, anh sẵn sàng đưa con trai về. Anh ta chỉ yêu cầu mang đứa trẻ dưới bóng tối, vì những người hàng xóm hy vọng rằng anh ta đã biến mất, và người cha không bảo đảm những gì họ có thể làm với những người đưa anh ta trở lại. Sam bị xúc phạm, nhưng Bill cầu xin anh ta chấp nhận lời đề nghị hào phóng của Đại tá Dorsett, (anh ấy không chỉ là một quý ông, anh ấy còn là một người lãng phí).

Chính xác là vào nửa đêm, Sam và Bill đầu hàng người cha bằng cách lừa dối cậu bé mang về nhà. Nhận ra rằng mình đã bị lừa, anh ta bám vào chân Bill với một cái nắm chết, và cha anh ta xé toạc anh ta ra, "giống như một chất dính dính." Khi được hỏi đại tá có thể giữ một đứa trẻ trong bao lâu, Dorsett nói rằng anh ta không có sức mạnh tương tự, nhưng trong mười phút, anh ta bảo đảm. Tại mười phút sau, Bill Bill nói rằng, tôi sẽ vượt qua miền Trung, miền Nam và miền Trung Tây và có thời gian để chạy đến biên giới Canada.