Trung sĩ Kite trên quảng trường chợ ở Shrewsbury kêu gọi tất cả những người không hài lòng với cuộc sống của họ tham gia vào Grenadiers và hứa hẹn hàng ngũ và tiền bạc. Ông đề nghị những người muốn thử một chiếc mũ lựu đạn, nhưng mọi người thận trọng lắng nghe và không vội vàng gia nhập quân đội; nhưng khi Kite mời mọi người đến thăm, có rất nhiều thợ săn uống với chi phí khác. Thuyền trưởng Plume xuất hiện. Diều báo cáo về thành công của mình: trong tuần qua, anh ta đã tuyển năm người, bao gồm một luật sư và một mục sư. Plume ra lệnh cho luật sư được trả tự do ngay lập tức: văn bằng trong quân đội là không cần thiết, những gì tốt, anh ta sẽ bắt đầu viết nguệch ngoạc khiếu nại. Nhưng mục sư, người chơi vĩ cầm vĩ đại, rất hữu ích. Kite nói rằng Molly từ Kasda, người mà Plume đã tuyển mộ lần trước, đã có con. Plume yêu cầu Kite nhận nuôi một đứa trẻ. Đối tượng thả diều: sau đó anh ta sẽ phải cưới cô ta, và anh ta có rất nhiều vợ. Diều kéo ra một danh sách của họ. Plume đề nghị viết danh sách Molly to Kite, và Plume sẽ thêm cậu bé sơ sinh vào danh sách tân binh của mình: đứa trẻ sẽ xuất hiện trong danh sách lựu đạn dưới tên của Francis Kite, người được phái đến thăm mẹ.
Plume gặp một người bạn cũ - Worthy. Worthy nói rằng anh ta đang yêu Melinda và muốn đưa cô đi bảo dưỡng, đột nhiên cô gái nhận được hai mươi ngàn bảng thừa kế từ người dì - Lady Capital. Bây giờ Melinda coi thường Worthy và không chỉ đồng ý về vai trò của người yêu, mà còn về vai trò của một người vợ. Khác với Worthy, Plume là một cử nhân trung thành. Bạn gái của anh, Sylvia, người tin rằng cần phải kết hôn trước, và sau đó quan hệ thân thiết, không đạt được bất cứ điều gì. Plume yêu Sylvia và ngưỡng mộ tính cách cởi mở, cao quý của cô, nhưng tự do là thứ quý giá nhất đối với anh.
Sylvia đến gặp em họ Melinda. Melinda thất thường uể oải trái ngược hoàn toàn với Sylvia vui vẻ năng động. Khi biết về sự trở lại của Thuyền trưởng Plume, Sylvia quyết định trở thành vợ của mình bằng mọi giá. Medina bị tấn công bởi sự kiêu ngạo của cô: Sylvia có tưởng tượng rằng một sĩ quan trẻ giàu có sẽ kết nối cuộc đời anh với một cô gái trẻ từ góc của một con gấu, con gái của một thẩm phán nào đó không? Melinda coi Plume là một người theo chủ nghĩa tự do và một người đi rong, và tình bạn với Plume chỉ làm tổn thương Worthy trong mắt cô. Sylvia nhắc nhở Melinda rằng cho đến gần đây, cô đã sẵn sàng đến Worthy để bảo trì. Từng lời nói, các cô gái cãi nhau, và Sylvia rời đi, nói với anh họ của cô đừng bận tâm quay lại thăm. Melinda muốn cản trở kế hoạch của Sylvia và viết một lá thư cho Thẩm phán Cân bằng.
Cân bằng nhận được tin về cái chết của con trai cô, giờ đây, Sylvia là người thừa kế duy nhất của anh. Cân bằng thông báo với con gái rằng tình trạng của cô đã tăng lên đáng kể, và bây giờ cô nên có những tình cảm mới và tầm nhìn mới cho tương lai. Biết giá trị của bạn và ném nó ra khỏi đầu Captain Plume, ông nói, Cân bằng. Trong khi Sylvia có một ngàn rưỡi của hồi môn, thì Cân bằng đã sẵn sàng trao cô cho Plume, nhưng một nghìn hai trăm bảng mỗi năm sẽ phá hủy Plume, khiến anh phát điên. Số dư nhận được một lá thư từ Melinda, nơi cô cảnh báo anh ta chống lại Plume: cô biết bầy đàn rằng thuyền trưởng có ý định không trung thực liên quan đến anh họ của mình, và cô khuyên Balance nên ngay lập tức gửi Sylvia về làng. Belance làm theo lời khuyên của cô, trước đó đã nhận được lời từ Sylvia rằng cô sẽ không trao tay cho bất cứ ai mà anh không biết, và hứa rằng cô sẽ không ép cô kết hôn. Khi biết được bức thư của Melinda, Worthy nói với Balance rằng cô đã cãi nhau với Sylvia và viết một lời nói dối. Cân bằng vui mừng rằng Plume, người mà anh ta ủng hộ, không phải là một kẻ lừa dối, nhưng vẫn hài lòng rằng con gái của anh ta ở rất xa.
Kite đang cố gắng chiêu mộ Thomas và Costar bằng cách lừa dối: dưới vỏ bọc chân dung của nữ hoàng, ông đưa cho họ những đồng tiền vàng. Plumey, người đến kịp thời, giải thích với họ rằng vì họ có tiền hoàng gia, họ là tân binh. Thomas và Costar bị xúc phạm và buộc tội Diều lừa đảo. Plume giả vờ đứng lên cho họ. Sau khi đuổi Kite đi, anh ta kéo dài cuộc sống của người lính và tự hào rằng anh ta đã không mang súng hỏa mai trên vai rất lâu, và giờ anh ta chỉ huy công ty. Sau khi thu hút được những người cả tin, anh ta thuyết phục họ đăng ký làm tình nguyện viên.
Plume và Worthy đều không may mắn như nhau: trong khi người yêu của họ nghèo, mọi thứ đều ổn, nhưng ngay khi Melinda và Sylvia trở nên giàu có, họ lập tức nâng mũi và không muốn biết họ. Hy vọng xứng đáng để đánh lừa Melinda. Plume muốn đánh lừa Sylvia theo cách riêng của mình: anh ta sẽ ngừng nghĩ về cô. Anh ta được ngưỡng mộ bởi sự hào phóng và quý phái của Sylvia, và anh ta không cần Sylvia kiêu ngạo và kiêu ngạo bằng tất cả tiền bạc của mình. Nhìn thấy cô gái làng dễ thương Rosie, Plume tán tỉnh cô và Kite, trong khi đó, đang cố gắng để có được sự tin tưởng của anh trai Bullock. Rosie trở về từ Plume với những món quà. Đối với câu hỏi Cân bằng về lý do tại sao nhận được quà tặng, cô trả lời rằng Plume sẽ đưa anh trai và hai hoặc ba người bạn trai của cô vào lính. Vâng, nếu mọi người tuyển mộ những người lính như thế này, thì chẳng mấy chốc, mỗi đội trưởng sẽ trở thành một người cha cho công ty riêng của mình, ghi chú Cân bằng.
Worthy phàn nàn với Cân bằng rằng anh ta có một đối thủ - Thuyền trưởng Braisen, người đang tán tỉnh Melinda. Melinda hẹn gặp Braisen bên bờ sông, Worthy theo sau anh ta để chắc chắn về điều này. Đi dọc bờ sông Severn, Melinda phàn nàn với cô hầu gái Lucy rằng trong hai ngày không ai tuyên bố tình yêu của cô. Nhìn thấy thuyền trưởng Braisen, cô ngạc nhiên khi người nói chuyện không có não này có sự táo bạo để chăm sóc cô. Lucy sợ rằng Braisen sẽ không đề cập đến việc Melinda đã hẹn hò với anh ta: sau tất cả, Lucy đã thực sự hẹn hò với anh ta. Worthy xuất hiện và Melinda, để làm phiền anh ta, song hành với Braisen. Khi họ trở về, Plume tiếp cận họ và cố gắng chiếm lại Melinda từ Braisen. Braisen thách thức Plume để đấu tay đôi: ai thắng sẽ nhận được Melinda. Bị bắt trong một cuộc tranh cãi giữa một kẻ ngốc và một kẻ mặc khải, cô yêu cầu sự bảo vệ khỏi Worthy và bỏ trốn cùng anh ta. Sylvia xuất hiện trong bộ váy của một người đàn ông. Tự gọi mình là Jack Willful, cô nói rằng cô muốn nhập ngũ và sẽ đến với người cung cấp nhiều nhất. Plume và Braisen ganh đua hứa hẹn những ngọn núi vàng. Willful đã nghe rất nhiều điều hay về Thuyền trưởng Plume. Plume vui mừng và nói rằng anh ta là như vậy, nhưng Braisen tuyên bố: "Không, đó là tôi - đội trưởng Plume." Plume đàng hoàng đồng ý để được gọi là Braisen, nhưng vẫn muốn Willful được tuyển dụng từ anh ta. Plume và Breisen vung kiếm, trong khi Kite đưa Sylvia đi.
Khi phát hiện ra rằng tuyển dụng đã biến mất, các thuyền trưởng đã lên và chia tay với bạn bè của họ.
Willful và Plume đang cố gắng làm hài lòng Rosie. Một người phụ nữ nông dân sôi nổi không thể quyết định ai là người thân yêu với mình, và hỏi ai sẽ cho cô ấy những gì. "Willful" hứa hẹn cho cô ấy một danh tiếng hoàn hảo: cô ấy sẽ có một cỗ xe và chân cao sang trọng, và điều này đủ để mọi người phải xấu hổ về đức tính của anh ấy và ghen tị với người khác. Plume hứa sẽ tặng cô một chiếc khăn có lấp lánh và một vé đến nhà hát. Rosie sẵn sàng chọn một vé đến nhà hát, nhưng sau đó Willful đối mặt với Plume bằng một lựa chọn: hoặc anh ta từ chối Rosie, hoặc Willful nhập ngũ từ Braisen. Hãy mang cô ấy đi. Tôi luôn thích một người đàn ông hơn một người phụ nữ, năng suất của Ply Plyum. Willful hỏi điều gì đang chờ đợi anh khi anh nhập ngũ. Plume dự định sẽ giữ chàng trai trẻ bên mình. Tôi chỉ cần nhớ: bạn đã phạm tội nhỏ, tôi hỏi bạn, và nếu lớn, tôi sẽ trục xuất bạn, anh ấy cảnh báo. Willful đồng ý với những điều kiện như vậy, bởi vì anh ta cảm thấy rằng hình phạt tồi tệ nhất sẽ dành cho anh ta nếu Plume đuổi anh ta ra, và Willful dễ dàng xuống địa ngục với anh ta hơn là để Plume đi một mình.
Melinda phàn nàn với Lucy về sự lạnh lùng của Worthy. Tình cờ gặp anh, Melinda đối xử với người yêu tội nghiệp đến mức Worthy nguyền rủa Plume, người khuyên anh nên giữ lạnh và xa lánh Melinda.
Diều, đặt ra như một người dự đoán, tiếp khách. Anh ta dự đoán với người thợ rèn rằng trong hai năm nữa, anh ta sẽ trở thành đội trưởng của tất cả các lò rèn của đoàn xe pháo khổng lồ và sẽ nhận được mười shilling mỗi ngày. Butcher Kite hứa hẹn vị trí bác sĩ phẫu thuật chính của toàn quân và mức lương năm trăm bảng mỗi năm. Khi Melinda và Lucy đến gặp anh, anh dự đoán với Melinda rằng sáng hôm sau, một quý ông sẽ đến gặp cô để nói lời tạm biệt trước khi rời khỏi vùng đất xa xôi. Số phận của anh ta được kết nối với số phận của Melinda, và nếu anh ta rời đi, thì cuộc sống của anh ta và cô ta sẽ bị phá hủy. Khi Melinda rời đi, Braisen xuất hiện. Anh chuẩn bị kết hôn và muốn biết điều này sẽ xảy ra trong một ngày. Anh ta thể hiện những bức thư tình, và Worthy nhận ra bàn tay của Lucy. Và Plume phát hiện ra rằng Số dư đã gửi Sylvia đến làng vì lá thư của Melinda. Bạn bè vui mừng: Melinda trung thành với Worthy và Sylvia trung thành với Plume.
Các chòm sao bắt giữ Sylvia, Bullock và Rosie và đưa họ đến Thẩm phán Cân bằng. Sylvia, người lần này tự gọi mình là Đại úy Nabekren, bị buộc tội quyến rũ Rosie. Nhưng Đại úy Nabekrenyi giải thích rằng họ và Rosie đã tổ chức đám cưới theo quy định của quân đội: họ đặt thanh kiếm xuống đất, nhảy qua nó và đi vào phòng ngủ dưới tiếng trống. Cân bằng hỏi điều gì đã đưa thuyền trưởng đến vùng đất của họ, và Sylvia trả lời rằng những người tỉnh lẻ đủ thông minh, và anh ta, một quý ông thành phố, có tiền ... Nghe những bài phát biểu vô lý như vậy, Cân bằng ra lệnh đưa Sylvia vào tù và giữ anh ta ở đó cho đến khi có lệnh đặc biệt.
Đến mười giờ sáng đến Melinda, Worthy gặp một sự chào đón trìu mến và những người yêu nhau làm hòa.
Braisen sẽ ra khỏi thị trấn trong một cuộc hẹn hò với người phụ nữ của trái tim mình. Vì vậy, những người bạn của Worthy không nhận ra cô ấy, cô ấy sẽ đeo mặt nạ và tháo nó ra sau đám cưới. Worthy vội vã đến bờ sông và, bắt Braisen với một phụ nữ đeo mặt nạ, thách đấu anh ta một trận đấu tay đôi. Người phụ nữ cởi mặt nạ. Thấy rằng đây là Lucy, Worthy rút lui: anh ta không có gì chống lại cuộc hôn nhân của Braisen. Nhưng Braisen hoàn toàn không muốn cưới Lucy, anh nghĩ rằng Melinda đã ở bên anh, vì Lucy đã viết một lá thư thay cho cô.
Trong phòng xử án, Cân bằng, Skade và Scrouplus ngồi ở bục giảng. Vào tù. Người đầu tiên trong số họ đã không bị buộc tội, nhưng sau khi cãi nhau, Kite đưa anh ta đi. Người tù tiếp theo - người khai thác - bị buộc tội là người trung thực nhất. Plume muốn có ít nhất một đồng nghiệp trung thực trong công ty của mình để thay đổi, kết quả là, Kite đưa anh ta cùng với vợ. Khi nói đến Sylvia, cô kiên quyết đến mức các thẩm phán nhất trí quyết định đầu hàng cô trước những người lính. Cân bằng yêu cầu Đại úy Plume không có lý do gì để cho cậu bé xấc xược ra khỏi nghĩa vụ quân sự.
Người quản lý nói với Số dư rằng Sylvia đã trốn thoát bằng cách mặc một bộ đồ nam. Cân bằng hiểu rằng anh ta đã bị giam giữ: cô con gái hứa sẽ không kiểm soát số phận của mình mà không có sự đồng ý của anh ta và sắp xếp để chính anh ta đưa nó cho Đại úy Plume, một cách tự nguyện và với các nhân chứng. Sau khi chắc chắn rằng Plume không nhận thức được những mánh khóe của Sylvia, Balance yêu cầu anh ta sa thải cậu bé vô tư khỏi quân đội. Thẩm phán nói rằng cha của thanh niên này là người bạn thân của anh ta. Plume ký việc sa thải Willful. Biết rằng mọi thứ đã mở ra, Sylvia rơi xuống dưới chân cha mình. Thẩm phán Cân bằng giao cho cô Plume và khuyên chính quyền vợ chồng áp dụng hình phạt kỷ luật đối với cô. Plume rất ngạc nhiên: bây giờ anh ta chỉ biết rằng trước mặt anh ta là Sylvia. Vì tình yêu của cô, anh sẵn sàng từ chức. Plume đưa toàn bộ thiết lập của mình cho Thuyền trưởng Braisen - thay vì hai mươi ngàn của hồi môn mà anh ta mơ ước, anh ta sẽ nhận được hai mươi tá tân binh. Và kể từ bây giờ, Plume sẽ phục vụ nữ hoàng và tổ quốc ở nhà, tuyển dụng là một công việc rắc rối, và ông rời bỏ ông mà không hối tiếc.