Hành động diễn ra ở Hy Lạp cổ đại. Chúng tôi gặp nhân vật chính tại một thời điểm khó khăn trong cuộc đời anh: bị trục xuất khỏi thành phố quê hương của anh - Athens, Agaton tới Trung Đông. Lạc vào vùng núi Thrace, anh vô tình rơi vào ngày lễ Bacchus, nơi được tổ chức bởi những cư dân cao quý của khu vực này. Cướp biển Cilician bất ngờ tấn công những người tham gia lễ kỷ niệm và dẫn họ vào cảnh nô lệ. Trong số những người bị bắt là Agaton. Trên tàu, anh gặp một cô gái tên Psichet, người anh yêu khi còn sống ở Delphi, và anh bị ép buộc phải chia tay. Cô quản lý để nói với anh làm thế nào cô được gửi đến Sicily. Ở đó, khi biết rằng Agaton ở Athens, mặc trang phục người đàn ông, cô chạy, nhưng trên đường rơi vào tay cướp biển, giờ họ sẽ bán cô làm nô lệ cho Agathon.
Tại chợ nô lệ ở Smyrna, một chàng trai trẻ đẹp trai, có học thức được mua bởi Gippias, một người ngụy biện giàu có, người sẽ biến anh ta thành học trò và người theo triết học. Kallias, như ông gọi là Agathon, là một người tuân thủ các giáo lý triết học của Plato. Mong muốn cho những thú vui tinh tế là xa lạ với anh ta, anh ta cảm thấy không thoải mái trong ngôi nhà của Gippias với đạo đức xa vời của mình. Trong những cuộc đối thoại và độc thoại dài, Gippias cố gắng thuyết phục chàng trai trẻ rằng điều chính trong cuộc sống là thỏa mãn nhu cầu của anh ta. Nghệ thuật làm giàu được xây dựng dựa trên khả năng chinh phục tài sản của người khác, và do đó, nó trông giống như một hành động tự nguyện đối với những người này.
Tất cả những nỗ lực của Gippias không dẫn đến bất cứ điều gì, sau đó anh ta giới thiệu nô lệ bướng bỉnh của mình cho Danae dị tính quyến rũ, hy vọng rằng cô sẽ có thể thuyết phục Agaton bằng tình yêu của mình với anh ta. Ban đầu, một cô gái xinh đẹp chỉ giả vờ là một người yêu đạo đức và nhạy bén, nhưng dần dần sự chân thành của chàng trai trẻ, sự tận tâm của anh ta sinh ra và có một cảm giác thực sự trong cô.
Danae Agathon kể câu chuyện về cuộc đời mình. Anh lớn lên ở Delphi tại đền thờ Apollo, anh được định mệnh cho số phận của linh mục. Ông chân thành tin tưởng người thầy của mình là Theogiton, nhưng ông đã lừa dối ông. Khi anh ta chơi Agathon, xuất hiện trước mặt anh ta trong hang động của Nymph trong hình ảnh của Apollo, khi sinh viên tiết lộ sự gian lận, anh ta bắt đầu giải thích rằng "mọi thứ được nói về các vị thần đều là một phát minh của những cái đầu xảo quyệt". Agaton mang đến một sự thất vọng khủng khiếp, nhưng anh đã thành công khi không mất niềm tin cuối cùng vào "tinh thần cao nhất". Những cân nhắc triết học của riêng anh ấy cho anh ấy sức mạnh. Vì vậy, anh ta bước sang tuổi mười tám khi nữ tu sĩ trung niên Pythia yêu anh ta. Cô tìm kiếm tình yêu của anh, Agaton lúc đầu, bởi sự ngây thơ của cô, không hiểu ý định của cô. Một trong những nô lệ của nữ tu sĩ là Psichet, một cô gái, lúc 6 tuổi, đã bị bắt cóc từ Corinth bởi những tên cướp và bị bán làm nô lệ tại Delphi. Agaton yêu Psisch, những người bạn tâm giao của họ bị cuốn hút vào nhau, họ bắt đầu bí mật gặp nhau vào ban đêm gần thành phố trong khu rừng của Diana. Nhưng tình nhân ghen tuông của cô gái tìm hiểu về xu hướng của những người trẻ tuổi với nhau, cô ấy hẹn hò thay vì Psichet. Chàng trai từ chối tình yêu của Pythia, và rồi nữ tu sĩ bị sỉ nhục gửi nô lệ đến Sicily.
Agathon chạy trốn Delphi để tìm kiếm Psichet. Tại Corinth, anh gặp cha mình, người nhận ra một chàng trai trẻ trên đường phố bởi những điểm tương đồng với người mẹ quá cố của anh. Stratonik, tên của cha đẻ của Agathon, là một trong những cư dân đáng chú ý nhất của Athens. Vì Agaton, giống như em gái của anh, được sinh ra ngoài giá thú, anh đã gửi anh đến Delphi để anh có thể nhận được sự giáo dục và giáo dục đàng hoàng tại Đền thờ Apollo. Em gái anh đang ở đâu, anh không biết.
Cùng với cha mình, Agaton định cư ở Athens và trở thành công dân hợp pháp của nước cộng hòa. Người cha sớm qua đời, để lại cho con trai người thừa kế hợp pháp duy nhất. Agaton đang học tại trường triết học của Plato. Anh ta đứng lên cho người bạn bị buộc tội bất công của mình, điều này thu hút sự bất mãn của một số người Athen giàu có. Chàng trai trẻ tìm cách phá hủy sự phân biệt giàu nghèo trong nước cộng hòa, ủng hộ sự trở lại của "thời hoàng kim". Dần dần, thông qua các hoạt động của mình, anh ta biến kẻ thù của mình tuyên bố Agathon là tội phạm nhà nước và trục xuất họ khỏi Hy Lạp. Vì vậy, cuối cùng anh thấy mình ở trong nhà của Gippias.
Tình yêu của Danai và Agathon không được bao gồm trong kế hoạch của người ngụy biện thận trọng, và anh ta phá hủy câu ngạn ngữ, kể cho Kallias về quá khứ đáng ngờ của Danai. Trong tuyệt vọng, Agathon chạy trốn khỏi Smyrna, anh ta đi đến Syracuse, theo tin đồn, tên bạo chúa trẻ tuổi Dionysius trở thành một sinh viên nhiệt tình của Plato, chàng trai trẻ hy vọng sẽ tìm thấy việc sử dụng lực lượng của mình ở đó.
Sau khi mô tả chi tiết về mối quan hệ tại tòa án ở Syracuse, tác giả trở lại câu chuyện về người anh hùng của mình. Agaton gặp nhau tại thành phố của triết gia đến từ Cyrene, Aristippus. Thế giới quan của anh ấy kết hợp sự vui vẻ của sự bình tĩnh với sự an tâm. Người đàn ông khôn ngoan này đại diện cho Agathon tại tòa án của Dionysius. Chẳng mấy chốc, một thanh niên có học thức trở thành cố vấn đầu tiên cho bạo chúa. Trong hai năm, Agathon làm dịu đi bằng mọi cách có sẵn cho anh ta sự áp bức của Dionysius chống lại mọi người. Anh ta khắc phục những điểm yếu nhỏ của bạo chúa để khắc phục những sai sót nghiêm trọng hơn nhiều của mình. Người dân Syracuse tôn trọng Agathon như người bảo vệ của họ, nhưng, mặt khác, anh ta làm kẻ thù của mình trong số các cận thần. Cựu Bộ trưởng Filistus và Timocrates yêu thích trước đây ghét anh ta. Ngoài ra, Agaton còn dính líu đến mưu đồ của người vợ thông minh, xinh đẹp và khao khát quyền lực của Philistus Cleonissa, người mà anh ta từ chối, trong khi Dionysius gạ gẫm cô. Dự đoán một kết cục chết người, Aristippus khuyên Agathon nên rời đi, nhưng sự kiện không thể nắm bắt được một chàng trai trẻ đam mê. Anh ta trở thành người tham gia vào âm mưu của người anh rể lưu vong của Dionysius, Dion. Philistus tiết lộ cốt truyện, và Agathon bị bắt.
Trong tù, các quan điểm triết học của người anh hùng được kiểm tra nghiêm ngặt, từ một nhà vô địch về đức hạnh và một người can thiệp, anh ta sẵn sàng biến thành một kẻ đáng ghét. Sự xuất hiện bất ngờ của Gippias tại Syracuse làm tỉnh táo Agathon. Anh ta một lần nữa từ chối chấp nhận lời đề nghị của kẻ ngụy biện để trở thành người theo dõi anh ta trong Smiryan và cuối cùng quyết định luôn mong muốn mọi người chỉ tốt và làm điều tốt mà thôi. Chính khách, nhà triết học và chỉ huy nổi tiếng Architent of Tarenta giải phóng Agaton.
Ở Tarentum, người anh hùng tìm thấy ngôi nhà mới của mình. Kiến trúc sư, người biết rõ Stratonik, thay thế cha mình. Tại đây, Agaton tìm thấy Psichet yêu dấu của mình, người đã trở thành vợ của con trai Architus, Critolaus, và phát hiện ra rằng cô thực sự là em gái của mình.
Agaton ở Tarentum đào sâu nghiên cứu về khoa học, đặc biệt là những ngành tự nhiên. Một lần trong một cuộc đi săn, anh thấy mình trong một ngôi nhà nông thôn hẻo lánh, nơi anh gặp Danae, người tự gọi mình là Haricley. Với một lời thú nhận về cuộc sống của mình, cô có được một người bạn thực sự trong con người của Agaton. Psichet trở thành bạn của cô.
Kiến trúc sư với trí tuệ cuộc sống của mình trao vương miện cho sự hình thành tinh thần của nhân vật chính của cuốn tiểu thuyết. Những thành công chính trị của triết lý thực tế của nhà hoạt động Tarent tạo ấn tượng mạnh mẽ với Agaton. Trong triều đại Architus ba mươi năm, cư dân Tarenta đã quá quen với những quy luật khôn ngoan của người cai trị của họ đến nỗi họ không nhận thức được chúng hơn là một điều gì đó tự nhiên và bình thường.
Sau khi đi du lịch vòng quanh thế giới để tìm hiểu càng nhiều càng tốt về cuộc sống của các dân tộc khác, Agaton cống hiến hết mình cho các hoạt động xã hội của Tarentum. Ông nhìn thấy ý nghĩa của cuộc đời mình trong việc đạt được sự thịnh vượng của tiểu bang nhỏ này với những cư dân có ý nghĩa tốt.