Vanya Solntsev được tìm thấy bởi các trinh sát trở về từ một nhiệm vụ xuyên qua khu rừng mùa thu ẩm ướt. Họ nghe thấy một tiếng lạ, yên tĩnh, không giống bất cứ thứ gì âm thanh gián đoạn, đi đến đó và bắt gặp một rãnh nông. Bên trong anh là một cậu bé, nhỏ bé và hốc hác. Cậu bé khóc trong một giấc mơ. Chính những âm thanh này đã thu hút sự chú ý của các trinh sát.

Các trinh sát thuộc về pháo binh được chỉ huy bởi Đại úy Enakiev, một người đàn ông có lương tâm, chính xác, thận trọng và kiên quyết. Vanya cũng đến đó. Sau một thời gian dài thử thách, Vanya đã vào rừng, gần như ở tiền tuyến. Cậu bé cha cha đã chết khi bắt đầu chiến tranh. Người mẹ đã bị giết bởi người Đức, người mà người phụ nữ không muốn cho một con bò. Khi bà ngoại và em gái của Vanya, chết vì đói, cậu bé đã đi chiến đấu ở những ngôi làng xung quanh. Gendarmes tóm lấy anh ta và đưa anh ta đến một nhà tù dành cho trẻ em, nơi Vanya suýt chết vì bệnh thương hàn và bệnh ghẻ. Thoát khỏi trại giam, cậu bé trốn trong rừng trong hai năm, với hy vọng vượt qua chiến tuyến và đến chỗ chúng tôi. Trong bao tải vải của Vanya phát triển quá mức và hoang dã, một móng tay sắc nhọn và một lớp sơn lót bị rách được tìm thấy. Solntsev nói với các trinh sát rằng anh ta mười hai tuổi, nhưng cậu bé kiệt sức đến nỗi trông anh ta không quá chín tuổi.

Thuyền trưởng Enakiev không thể để cậu bé vào pin. Nhìn vào Vanya, anh nhớ lại gia đình mình. Mẹ, vợ và con trai nhỏ của ông đã chết ba năm trước, trong một cuộc không kích trên đường đến Minsk. Thuyền trưởng quyết định cử cậu bé ra hậu phương. Không biết về quyết định này, Vanya Solntsev đã rất hạnh phúc. Anh ta được ở trong một chiếc lều tuyệt vời với hai trinh sát, Vasily Bidenko và Kuzma Gorbunov, và cho ăn một món khoai tây, hành tây và thịt lợn hầm với gia vị thơm ngon khác thường. Chủ nhân của chiếc lều này là những người bạn tâm giao và vì toàn bộ pin nổi tiếng vì sự tiết kiệm và tiết kiệm của họ. Hạ sĩ Bidenko, "người khổng lồ xương", là một người khai thác Donbass. Hạ sĩ Gorbunov, một anh hùng người mượt mà, ăn no và mũm mĩm, làm việc như một người đốn gỗ ở Trans Bạch Mã trước chiến tranh. Cả hai đại gia đều yêu chàng trai và bắt đầu gọi anh ta là người chăn cừu.

Tuyệt vời là sự thất vọng của Vanya khi anh phát hiện ra quyết định của đội trưởng! Bidenko, người được coi là trinh sát chạy bằng pin có kinh nghiệm nhất, được hướng dẫn đưa cậu bé đến buổi tiếp tân của trẻ em. Bidenko vắng mặt một ngày, trong đó tiền tuyến di chuyển xa về phía tây. Trong hầm đào mới bị các trinh sát chiếm giữ, xác chết xuất hiện ảm đạm và im lặng. Sau nhiều lần thẩm vấn, anh ta thừa nhận rằng Vanya đã chạy trốn khỏi anh ta. Các chi tiết về lối thoát này chưa từng có của người Viking đã được biết đến chỉ sau một thời gian.

Lần đầu tiên, Vanya chạy trốn khỏi quân đoàn, với tốc độ tối đa, "cigan" qua phía cao của chiếc xe tải. Bidenko chỉ tìm thấy cậu bé vào buổi tối. Vanya không chạy từ xác chết trong rừng, mà chỉ đơn giản là trèo lên một cái cây cao. Vì vậy, người trinh sát sẽ không tìm thấy cậu bé nếu cuốn sách ABC từ bao tải rách của Vanina không rơi trực tiếp vào đầu anh ta. Bidenko bắt một chuyến đi khác. Khi ở trong xe tải, người trinh sát buộc một sợi dây vào tay cậu bé, và kẹp chặt đầu kia trong nắm tay. Thỉnh thoảng, Bidenko tỉnh dậy và co giật vì một sợi dây, nhưng cậu bé ngủ rất nhanh và không trả lời. Đó là vào buổi sáng, sợi dây không được buộc vào tay Vanya, mà là đôi ủng của một bà già béo, một bác sĩ phẫu thuật quân đội cũng cưỡi trên một chiếc xe tải.

Vanya, trong hai ngày, lang thang trên đường dọc theo một số con đường và đơn vị quân sự mới chưa biết, đã đốt cháy làng làng để tìm kiếm chiếc lều của các trinh sát. Việc anh ta bị gửi đến hậu phương dường như là một sự hiểu lầm, dễ giải quyết, điều đó là đủ để tìm ra chính đội trưởng Enakiev. Và tìm thấy.Không biết rằng mình đang nói chuyện với chính thuyền trưởng, cậu bé nói với anh ta rằng anh ta đã trốn thoát khỏi Bidenko như thế nào và phàn nàn rằng chỉ huy nghiêm ngặt Yenakiev không muốn chấp nhận anh ta là "con trai". Thuyền trưởng đưa cậu bé trở lại trinh sát. Vì vậy, số phận của Vanya đã biến đổi kỳ diệu ba lần trong một thời gian ngắn như vậy.

Chàng trai giải quyết với các trinh sát. Chẳng bao lâu, Bidenko và Gorbunkov được giao nhiệm vụ: trước trận chiến, để tìm ra vị trí của khu bảo tồn Đức và tìm vị trí tốt cho trung đội cứu hỏa. Không biết đến đội trưởng, các trinh sát đã quyết định đưa Vanya đi cùng, vì anh ta đã nhận được bộ đồng phục, và vẫn giống như một người chăn cừu. Vanya biết rõ khu vực này và được cho là làm hướng dẫn viên, nhưng chỉ sau vài giờ, cậu bé đã biến mất. Vanya quyết định chủ động, và chính anh ta đã ghi nhận những cây cầu và nhánh của một con sông nhỏ. Ông đã vẽ một bản đồ trong lớp sơn lót cũ của mình. Đối với nghề nghiệp này và người Đức bắt được anh ta. Gorbunov đã gửi đồng đội của mình đến đơn vị, và anh vẫn ở lại để giải cứu người chăn cừu. Khi biết được sự độc đoán như vậy, Đại úy Enakiev đã đe dọa sẽ gửi các trinh sát đến tòa án và chuẩn bị đưa cả một đội đến giải cứu Van. Sẽ là một điều tồi tệ cho cậu bé nếu quân đội của chúng ta không phát động một cuộc tấn công. Vội vã rút lui, người Đức quên mất điệp viên trẻ, và Vanya lại tìm đến chính mình.

Sau sự cố này, Vanya được tắm rửa trong nhà tắm, cắt tỉa, phát đồng phục và "mặc đồ đầy đủ". "Vanya có một khả năng hạnh phúc để làm hài lòng mọi người từ cái nhìn đầu tiên." Thuyền trưởng Enakiev đã yêu chàng trai. Các trinh sát yêu Vanya cũng rất vui vẻ, và trong tâm hồn đội trưởng, chàng trai khơi dậy những cảm xúc sâu sắc hơn - anh nhắc nhở Enakiev về đứa con trai đã chết của mình. Thuyền trưởng quyết định "chăm sóc Vanya Solntsev chặt chẽ" và chỉ định cậu bé làm người liên lạc. "Với sự thấu đáo thường thấy của mình, Thuyền trưởng Enakiev đã vạch ra một kế hoạch cho giáo dục" Vani. Trước hết, cậu bé đã phải "hoàn thành dần nhiệm vụ của tất cả các số tính toán súng". Đối với điều này, Vanya đã được chỉ định một số dự phòng cho khẩu súng đầu tiên của trung đội đầu tiên.

Các xạ thủ đã biết tất cả mọi thứ về cậu bé và sẵn sàng chấp nhận anh ta vào gia đình gần gũi của họ. Đội súng này nổi tiếng không chỉ vì người chơi accordion giỏi nhất trong sư đoàn, mà còn là tay súng giỏi nhất của Kovalev, Anh hùng Liên Xô. Chính từ xạ thủ mà Vanya biết rằng quân đội của chúng tôi đã tiếp cận biên giới Đức.

Trong khi đó, sư đoàn Enakiev, đang chuẩn bị cho trận chiến. Sư đoàn bộ binh được cho là để hỗ trợ họ, nhưng Enakiev không thích điều gì trong kế hoạch của bạn mình, đội trưởng của bộ binh. Người Đức có thể có phụ tùng thay thế, nhưng điều này không được chứng minh, vì vậy Enakiev đã chấp nhận kế hoạch này. Trước trận chiến, thuyền trưởng đã đến thăm khẩu súng đầu tiên và thừa nhận với xạ thủ cũ rằng anh ta sẽ chính thức nhận nuôi Vanya Solntsev.

Lời nói đầu không lừa dối đội trưởng Enakiev. Người Đức thực sự có lực lượng mới, với sự giúp đỡ của họ bao vây các đơn vị bộ binh. Thuyền trưởng ra lệnh cho trung đội đầu tiên của pin của mình di chuyển về phía trước và che hai bên sườn của bộ binh. Sau đó, anh nhớ rằng chính trong trung đội này là Vanya, nhưng không hủy đơn hàng. Chẳng mấy chốc, chính đội trưởng đã tham gia tính toán khẩu súng đầu tiên, vốn là tâm điểm của trận chiến. Người Đức rút lui, và khẩu súng đầu tiên di chuyển ngày càng xa. Đột nhiên, xe tăng Đức bước vào trận chiến. Rồi đại úy Enakiev nhớ đến Vân. Anh ta cố gắng đưa cậu bé ra phía sau, nhưng anh ta thẳng thừng từ chối. Sau đó, đội trưởng đã đi đến lừa. Anh ta viết một cái gì đó lên một tờ giấy, ghi chú vào một phong bì và ra lệnh cho Vanya gửi tin nhắn cho tổng tham mưu trưởng tại sở chỉ huy của sư đoàn.

Giao gói hàng, Vanya trở lại. Anh ta không biết rằng mọi thứ đã kết thúc - Người Đức tiếp tục quấy rối, và Đại úy Enakiev, đã khiến cho tiểu đoàn Pin bắn vào chính mình. Giết chết toàn bộ tính toán của khẩu súng đầu tiên, bao gồm cả đội trưởng. Trước khi chết, Enakiev đã viết một lá thư trong đó anh nói lời tạm biệt với toàn bộ pin, và yêu cầu chôn cất chính mình trên quê hương. Anh yêu cầu chăm sóc Vân, biến anh thành một người lính tốt và một sĩ quan xứng đáng.

Yêu cầu Enakiev hoàn thành. Sau lễ tang long trọng, Hạ sĩ Bidenko đưa Vanya Solntsev đi học tại Trường Suvorov của một thành phố cổ của Nga.