Một chàng trai trẻ hai mươi sáu tuổi là một quan chức nhỏ mọn, đã sống tám năm ở St. Petersburg vào những năm 1840, tại một trong những tòa nhà chung cư dọc theo kênh đào Catherine, trong một căn phòng có mạng lưới và những bức tường khói. Sau khi phục vụ, trò tiêu khiển yêu thích của anh ấy là đi dạo quanh thành phố. Anh ta thông báo cho người qua đường và ở nhà, một số người trong số họ trở thành "bạn bè" của anh ta. Tuy nhiên, trong số những người anh hầu như không có người quen. Anh nghèo và cô đơn. Với nỗi buồn, anh nhìn những người dân ở St. Petersburg tụ tập về nhà tranh. Anh không có nơi nào để đi. Ra khỏi thị trấn, anh thích thiên nhiên mùa xuân phía bắc, trông giống như một cô gái "thấp còi và ốm yếu", trong một khoảnh khắc trở nên "đẹp tuyệt vời".
Trở về nhà lúc mười giờ tối, người anh hùng nhìn thấy một nhân vật nữ ở vỉ nướng và nghe thấy tiếng nức nở. Thông cảm khuyến khích anh gặp, nhưng cô gái sợ hãi bỏ chạy. Người say rượu đang cố gắng làm cô ấy nguôi ngoai, và chỉ có cái núm vặn dính vào tay anh hùng đó là tay anh hùng cứu một người lạ. Họ nói chuyện với nhau. Chàng trai trẻ thừa nhận rằng trước khi anh ta chỉ biết tình nhân của người Hồi giáo, anh ta không bao giờ nói chuyện với phụ nữ, và do đó rất rụt rè. Điều này làm dịu đi những người bạn đồng hành. Cô lắng nghe câu chuyện về "tiểu thuyết" mà người hướng dẫn đã thấy trong những giấc mơ, về việc yêu những hình ảnh hư cấu lý tưởng, về hy vọng một ngày nào đó sẽ thức dậy với một cô gái đáng yêu. Nhưng ở đây cô gần như ở nhà và muốn nói lời chia tay. Người mơ mộng cầu xin một cuộc họp mới. Cô gái Lọ cần ở đây vì chính mình, và cô ấy không chống lại sự hiện diện của một người quen mới vào ngày mai cùng giờ tại cùng một địa điểm. Tình trạng của cô ấy là tình bạn của người Hồi giáo, người khác nhưng bạn không thể yêu. Giống như Người mơ mộng, cô cần một người tin tưởng, người xin lời khuyên.
Trong cuộc gặp gỡ thứ hai, họ quyết định lắng nghe những câu chuyện về nhau. Người anh hùng bắt đầu. Hóa ra anh ta là người thuộc loại người Hồi giáo: ở góc kỳ lạ của St. Petersburg, có những sinh vật trung lưu sống giống như anh ấy - người mơ mộng, người có cuộc sống là một hỗn hợp của một thứ gì đó hoàn toàn tuyệt vời, lý tưởng nóng bỏng và đồng thời buồn tẻ và bình thường ". Họ sợ hãi về xã hội của những người sống, khi họ dành nhiều giờ giữa những "con ma ma thuật", trong "những giấc mơ nhiệt tình", trong những "cuộc phiêu lưu" tưởng tượng. Bạn nói rằng, bạn đang đọc một cuốn sách, thì Nastya đoán nguồn gốc của các chủ đề và hình ảnh của người đối thoại: các tác phẩm của Hoffmann, Merimee, V. Scott, Pushkin. Sau những giấc mơ thú vị, đầy biến động, thật đau đớn khi thức dậy trong cuộc sống cô đơn của Hồi giáo, trong cuộc sống của bạn mù quáng, không cần thiết. Cô gái thương hại bạn mình, và chính anh ta hiểu rằng "một cuộc sống như vậy là một tội ác và tội lỗi". Sau những "đêm tuyệt vời" trên người anh đã "tìm thấy những phút tỉnh táo, thật là khủng khiếp". "Ước mơ tồn tại", linh hồn muốn có một "cuộc sống thực". Nastya hứa với Dreamer rằng giờ họ sẽ ở bên nhau. Và đây là lời thú nhận của cô ấy. Cô ấy là một đứa trẻ mồ côi. Sống với một bà cụ mù già trong một ngôi nhà nhỏ. Cho đến năm mười lăm tuổi, cô đã học với giáo viên, và trong hai năm qua, cô đã ngồi, kẹp ghim với một cái ghim vào váy của bà ngoại, người mà không thể theo cô. Một năm trước họ có một người thuê nhà, một chàng trai trẻ "ưa nhìn". Ông đã tặng cho tình nhân trẻ của mình những cuốn sách của W. Scott, Pushkin và các tác giả khác. Ông mời họ cùng bà của mình đến nhà hát. Vở opera "The Barber of Seville" được đặc biệt nhớ đến. Khi anh ta thông báo rằng anh ta sẽ rời đi, người ẩn dật tội nghiệp đã quyết định một hành động tuyệt vọng: cô ấy đóng gói đồ đạc của mình trong một gói, đến phòng của người thuê, ngồi xuống và khóc trong ba dòng suối. May mắn thay, anh hiểu tất cả mọi thứ, và quan trọng nhất là đã yêu Nastenka trước đó. Nhưng anh ta nghèo mà không có một nơi đàng hoàng, "và do đó không thể kết hôn ngay lập tức. Họ đồng ý rằng đúng một năm sau, trở về từ Moscow, nơi anh ta hy vọng sẽ "sắp xếp công việc của mình", chàng trai trẻ sẽ đợi cô dâu của mình trên một chiếc ghế dài gần kênh vào lúc mười giờ tối. Một năm đã trôi qua. Ông đã ở St. Petersburg được ba ngày. Ở nơi được chỉ định, anh ta không ... Bây giờ anh hùng rõ ràng là lý do khiến cô gái rơi nước mắt vào buổi tối gặp mặt. Cố gắng giúp đỡ, anh tình nguyện trao thư của cô cho chú rể, mà anh làm vào ngày hôm sau.
Do mưa, cuộc gặp gỡ thứ ba của các anh hùng chỉ diễn ra trong đêm. Nastya sợ rằng chú rể sẽ không đến lần nữa và không thể che giấu sự phấn khích của mình với một người bạn. Cô sốt sắng mơ ước tương lai. Người anh hùng buồn, vì chính anh ta yêu cô gái. Tuy nhiên, Dreamer chịu đựng sự vị tha để an ủi và trấn an Nastenka, người đã rơi vào tâm hồn. Cảm động, cô gái so sánh chú rể với một người bạn mới: "Tại sao anh ta - không phải bạn? .. Anh ta tệ hơn bạn, mặc dù tôi yêu anh ta hơn bạn". Và anh tiếp tục mơ ước: Tại sao tất cả chúng ta đều không thích anh em? Tại sao người tốt nhất dường như luôn giấu điều gì đó với người khác và giữ im lặng với anh ta? Mọi người trông giống như anh ấy khắc nghiệt hơn anh ấy thực sự ... "Biết ơn chấp nhận sự hy sinh của Người mơ mộng, Nastya cũng quan tâm đến anh ta:" bạn đang hồi phục "," bạn sẽ yêu ... " ! " Ngoài ra, bây giờ với anh hùng mãi mãi và tình bạn của cô.
Và cuối cùng, đêm thứ tư. Cô gái cuối cùng cảm thấy bị bỏ rơi "vô nhân đạo" và "tàn nhẫn". Người mơ mộng một lần nữa đưa ra sự giúp đỡ: tìm đến người phạm tội và khiến anh ta tôn trọng cảm xúc của Nastya. Tuy nhiên, niềm tự hào thức tỉnh trong cô: cô không còn yêu kẻ lừa dối và sẽ cố quên anh. Hành động dã man của những người thuê nhà ở khu nghỉ mát này đã thể hiện vẻ đẹp đạo đức của một người bạn ngồi cạnh anh ta: Bạn sẽ không làm điều đó chứ? bạn sẽ không ném người sẽ đến với bạn trong mắt của sự nhạo báng không biết xấu hổ của trái tim yếu đuối, ngu ngốc của cô ấy chứ? Người mơ mộng không còn quyền che giấu sự thật mà cô gái đã đoán ra: tên tôi yêu em, Nastenka! Anh ấy không muốn hành hạ người khác với cô ấy với bản ngã của mình, trong một khoảnh khắc cay đắng, nhưng nếu tình yêu của anh ấy trở nên cần thiết thì sao? Và quả thực, câu trả lời đã được nghe: Tôi không yêu anh ấy, vì tôi chỉ có thể yêu người hào phóng, hiểu tôi, đó là điều cao quý ... Chuyện Nếu Người mơ mộng chờ đợi cho đến khi tình cảm trước đây của cô ấy hoàn toàn lắng xuống, thì cô gái đó sẽ biết ơn và yêu. một mình anh. Các bạn trẻ vui mừng mơ về một tương lai chung. Đúng lúc họ từ biệt, chú rể bất ngờ xuất hiện. Hét lên, run rẩy, Nastya thoát ra khỏi tay anh hùng và lao về phía anh ta. Dường như, hy vọng hạnh phúc được thỏa mãn, cho một cuộc sống chân chính rời khỏi Dreamer. Anh im lặng nhìn theo đôi tình nhân.
Sáng hôm sau, anh hùng nhận được một lá thư từ một cô gái hạnh phúc cầu xin sự tha thứ cho một sự lừa dối không tự nguyện và với lòng biết ơn đối với tình yêu của anh ta, điều đó đã chữa khỏi tình cảm của cô ấy. Hôm nọ cô sắp cưới. Nhưng cảm xúc của cô thì trái ngược nhau: Trời ơi! Giá như tôi có thể yêu cả hai cùng một lúc! Nhưng Dreamer vẫn phải "mãi mãi khác biệt, anh trai ...". Một lần nữa, anh lại một mình trong căn phòng "già" bất ngờ. Nhưng ngay cả sau mười lăm năm, anh vẫn thích nhớ lại tình yêu ngắn ngủi của mình: Bạn có thể được ban phước cho giây phút hạnh phúc và hạnh phúc mà bạn đã trao cho người khác, trái tim biết ơn, cô đơn! Cả một phút hạnh phúc! Nhưng liệu điều này có đủ cho cả cuộc đời con người không? .. "