Trong tay của một dịch giả và nhà xuất bản tương lai, Ghi chú của Cha Adson từ Melk rơi vào Prague năm 1968. Trên trang tiêu đề của một cuốn sách tiếng Pháp từ giữa thế kỷ trước, nó nói rằng đó là một bản sắp xếp từ văn bản Latinh của thế kỷ 17, được cho là sao chép, bản thảo được tạo ra bởi một nhà sư người Đức vào cuối thế kỷ XIV. Các cuộc điều tra được thực hiện chống lại tác giả của bản dịch tiếng Pháp, bản gốc tiếng Latinh, cũng như tính cách của chính Adson không mang lại kết quả. Sau đó, cuốn sách kỳ lạ (có thể là giả, tồn tại trong một bản duy nhất) biến mất khỏi tầm nhìn của nhà xuất bản, thêm một liên kết đến chuỗi các diễn giải không đáng tin cậy của câu chuyện thời trung cổ này.
Trong những năm cuối đời, nhà sư Benedictine Adson nhớ lại những sự kiện mà ông đã chứng kiến và tham gia vào năm 1327. Sự chia rẽ chính trị và nhà thờ đã gây chấn động châu Âu. Hoàng đế Louis đối đầu với Giáo hoàng John XXII. Đồng thời, giáo hoàng đang chống lại trật tự tu viện của người Franciscan, trong đó phong trào cải cách của những người không thuộc sở hữu - những người tâm linh, người đã bị đàn áp giáo hoàng đàn áp nghiêm trọng, đã thắng thế. Franciscans hợp nhất với hoàng đế và trở thành một thế lực đáng kể trong trò chơi chính trị.
Trong tình trạng hỗn loạn này, Adson, khi đó vẫn còn là một thanh niên mới làm quen, đồng hành cùng Franciscan Wilhelm của Baskerville, Anh trên hành trình qua các thành phố và tu viện lớn nhất của Ý. Wilhelm - một nhà tư tưởng và nhà thần học, một người thử thách thiên nhiên, nổi tiếng với đầu óc phân tích mạnh mẽ, một người bạn của William Ockham và một học sinh của Roger Bacon - hoàn thành nhiệm vụ của hoàng đế để chuẩn bị và tiến hành một cuộc họp sơ bộ giữa phái đoàn hoàng đế của Pháp và đại diện của giáo hoàng. Wilhelm và Adson đến tu viện nơi nó sẽ được tổ chức vài ngày trước khi các đại sứ quán đến. Cuộc họp nên diễn ra dưới hình thức tranh chấp về sự nghèo khó của Chúa Kitô và nhà thờ; Mục đích của nó là tìm hiểu vị trí của các bên và khả năng chuyến viếng thăm trong tương lai của vị tướng dòng Phanxicô lên ngai vàng giáo hoàng ở Avignon.
Trước khi vào tu viện, Wilhelm làm ngạc nhiên các nhà sư đã tìm kiếm một con ngựa chạy trốn với những suy luận chính xác. Và vị trụ trì trụ trì lập tức quay sang anh ta với một yêu cầu tiến hành một cuộc điều tra về cái chết kỳ lạ xảy ra trong tu viện. Thi thể của nhà sư trẻ Adelm được tìm thấy ở dưới cùng của vách đá, có lẽ anh ta đã bị ném ra khỏi tòa tháp nhô ra vực thẳm của một tòa nhà cao tầng được gọi là Khramina. Sư trụ trì gợi ý rằng anh ta biết hoàn cảnh thực sự về cái chết của Adelme, nhưng anh ta bị ràng buộc bởi một lời thú tội bí mật, và do đó, sự thật nên đến từ đôi môi khác, chưa được khám phá.
Wilhelm được phép thẩm vấn tất cả các nhà sư mà không có ngoại lệ và kiểm tra bất kỳ cơ sở nào của tu viện ngoại trừ thư viện tu viện nổi tiếng. Lớn nhất trong thế giới Kitô giáo, có thể so sánh với các thư viện bán huyền thoại của những kẻ ngoại đạo, nó nằm trên tầng cao nhất của Đền thờ; chỉ người thủ thư và trợ lý của anh ta mới có quyền truy cập vào nó, chỉ họ mới biết kế hoạch lưu trữ, được xây dựng như một mê cung và hệ thống sắp xếp sách trên giá. Các nhà sư khác: người sao chép, chuyên mục, dịch giả, đổ xô đến đây từ khắp châu Âu, làm việc với những cuốn sách trong phòng để phiên âm - một cuốn thánh thư. Người thủ thư một mình quyết định khi nào và làm thế nào để cung cấp cuốn sách cho người đã nhận nó, và liệu có cung cấp nó không, bởi vì có nhiều tác phẩm ngoại giáo và dị giáo. Trong cuốn thánh thư, William và Adson làm quen với thủ thư Malachi, trợ lý của ông Berengar, một dịch giả người Hy Lạp, Venantius của Aristotle, và nhà hùng biện trẻ tuổi Benzius. Adelme quá cố, một người vẽ phác thảo lành nghề, đã tô điểm cho các bản thảo với các tiểu cảnh tuyệt vời. Ngay khi các nhà sư cười, nhìn họ, một người anh em mù lòa xuất hiện trong thánh thư với lời quở trách rằng tiếng cười và nói chuyện nhàn rỗi không đứng đắn trong tu viện. Người chồng này, vinh quang trong nhiều năm, chính nghĩa và học bổng, sống với cảm giác khởi đầu của thời gian gần đây và dự đoán về sự xuất hiện sắp xảy ra của Antichrist. Kiểm tra tu viện, Wilhelm kết luận rằng Adelm rất có thể không bị giết, nhưng đã tự sát bằng cách lao xuống từ bức tường tu viện, và thi thể sau đó bị sạt lở dưới Đền thờ.
Nhưng trong cùng một đêm, một xác chết của Venantius đã được phát hiện trong một thùng máu tươi từ những con lợn bị giết mổ. Wilhelm, nghiên cứu các dấu vết, xác định rằng họ đã giết một nhà sư ở một nơi khác, rất có thể là ở Khramin, và ném anh ta vào thùng đã chết. Nhưng trên cơ thể, trong khi đó, không có vết thương, cũng không có vết thương hay dấu vết nào của cuộc đấu tranh.
Nhận thấy rằng Bentycius phấn khích hơn những người khác và Berengar thẳng thắn sợ hãi, ngay lập tức, cả hai đã thẩm vấn cả hai. Berengar thừa nhận rằng anh ta đã nhìn thấy Adelme vào đêm chết: khuôn mặt của người soạn thảo giống như khuôn mặt của một người chết, và Adelme nói rằng anh ta bị nguyền rủa và phải chịu đựng sự đau khổ vĩnh cửu, mà anh ta mô tả cho người bạn đồng hành bị sốc rất thuyết phục. Bentsius cũng báo cáo rằng hai ngày trước cái chết của Adelme, một cuộc tranh cãi đã diễn ra trong kịch bản về sự đáng ngưỡng mộ của sự lố bịch trong việc miêu tả về thần thánh và những sự thật thiêng liêng được thể hiện tốt hơn trong những thân xác cao quý hơn những người cao quý. Trong sức nóng của cuộc tranh luận, Berengar đã vô tình buông lỏng, mặc dù rất mơ hồ, về một cái gì đó được giấu cẩn thận trong thư viện. Việc đề cập đến điều này có liên quan đến từ Châu Phi, và trong danh mục, trong số những dấu hiệu mà chỉ người thủ thư có thể hiểu được, Benzius đã nhìn thấy thị thực biên giới của Châu Phi, nhưng khi anh ta quan tâm, anh ta đã xin một cuốn sách có visa này, Malachi nói rằng tất cả những cuốn sách này đã bị mất. Bentsiy cũng nói về những gì anh chứng kiến, sau Berengar sau một cuộc tranh cãi. Wilhelm nhận được xác nhận về phiên bản tự sát của Adelm: rõ ràng, để đổi lấy một số dịch vụ có thể liên quan đến khả năng của Berengar, với tư cách là một thủ thư, người sau đó đã thuyết phục người soạn thảo cho tội lỗi Sodom, nhưng mức độ nghiêm trọng mà Adelm không thể chịu đựng được. đã nhận được một lời hứa ghê gớm về hình phạt sắp xảy ra và khủng khiếp. Ý thức của các nhà sư địa phương quá phấn khích, một mặt, bởi sự khao khát đau đớn về kiến thức sách, mặt khác - ký ức kinh hoàng liên tục về ma quỷ và địa ngục, và điều này thường khiến họ nhìn thấy bằng mắt mình một thứ gì đó mà họ đọc hoặc nghe. Adelme coi mình đã ở địa ngục và tuyệt vọng quyết định giải quyết các tài khoản với cuộc sống.
Wilhelm đang cố gắng kiểm tra các bản thảo và sách trên bàn Venantia trong cuốn thánh thư. Nhưng trước tiên, Jorge, sau đó là Benzius, dưới những cái cớ khác nhau, làm anh ta mất tập trung. Wilhelm yêu cầu Malachi đặt ai đó lên bàn, và vào ban đêm, cùng với Adson, trở lại đây thông qua lối đi ngầm được phát hiện, người thủ thư sử dụng sau khi anh ta khóa cửa Đền từ bên trong vào buổi tối. Trong số các giấy tờ của Venantian, họ tìm thấy giấy da với các chiết xuất tối nghĩa và các dấu hiệu bí mật, nhưng không có cuốn sách nào trên bàn mà Wilhelm thấy ở đây vào buổi chiều. Ai đó bất cẩn âm thanh sự hiện diện của mình trong scriptorium. Wilhelm vội vã truy đuổi và đột nhiên một cuốn sách rơi từ kẻ chạy trốn vào ánh sáng của một chiếc đèn lồng, nhưng người vô danh tìm cách lấy nó trước khi Wilhelm và trốn.
Vào ban đêm, thư viện mạnh hơn các lâu đài và cấm bảo vệ sợ hãi. Nhiều nhà sư tin rằng trong bóng tối giữa những cuốn sách những sinh vật khủng khiếp và linh hồn của những thủ thư đã chết lang thang. Wilhelm hoài nghi về những mê tín như vậy và không bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu kho lưu trữ, nơi Adson trải nghiệm những tác động của việc uốn cong gương và chiếu sáng với một bố cục trực quan. Mê cung hóa ra phức tạp hơn so với dự kiến của Wilhelm và chỉ nhờ có cơ hội họ mới tìm được lối thoát. Từ vị trụ trì đáng báo động, họ tìm hiểu về sự biến mất của Berengar.
Một trợ lý thư viện đã chết được tìm thấy chỉ một ngày sau đó trong một nhà tắm nằm cạnh bệnh viện tu viện. Nhà thảo dược học và bác sĩ Severin thu hút sự chú ý của Wilhelm đến thực tế là có dấu vết của một số chất trên ngón tay của Berengar. Nhà thảo dược học nói rằng ông đã nhìn thấy điều tương tự với Venantius khi cơ thể được rửa sạch khỏi máu. Ngoài ra, lưỡi Berengar phái chuyển sang màu đen - rõ ràng, nhà sư đã bị đầu độc trước khi chìm trong nước. Severin nói rằng có một lần, anh ta cầm một lọ thuốc cực độc, những đặc tính mà bản thân anh ta không biết, và rồi nó biến mất trong những tình huống kỳ lạ. Malachi, Trụ trì và Berengar biết về chất độc. Trong khi đó, các đại sứ quán đến tu viện. Điều tra viên Bernard Guy đến với phái đoàn giáo hoàng. Wilhelm không che giấu sự thù địch của mình với cá nhân và phương pháp của mình. Bernard tuyên bố rằng từ bây giờ anh ta sẽ điều tra các sự cố trong nhà tu hành, từ đó, theo ý kiến của anh ta, nó có mùi mạnh mẽ của quỷ dữ.
Wilhelm và Adson một lần nữa vào thư viện để lên kế hoạch cho mê cung. Nó chỉ ra rằng các phòng lưu trữ được đánh dấu bằng các chữ cái, từ đó, nếu bạn đi theo một thứ tự nhất định, các từ có điều kiện và tên quốc gia được tạo thành. Giới hạn của người Châu Phi cũng được phát hiện - một căn phòng kín và kín, nhưng họ không tìm được cách nào để vào đó. Bernard Guy đã giam giữ và buộc tội bác sĩ trợ lý phù thủy và cô gái làng, mà anh ta dẫn đầu vào ban đêm để nuông chiều sự ham muốn của người bảo trợ của mình cho tàn dư của các bữa ăn của tu viện; Vào đêm trước, Adson đã gặp cô và không thể cưỡng lại sự cám dỗ. Bây giờ số phận của cô gái đã được giải quyết - với tư cách là một phù thủy, cô sẽ đi đến cổ phần.
Một cuộc thảo luận huynh đệ giữa Franciscans và đại diện của giáo hoàng biến thành một cuộc cãi lộn thô tục, trong đó Severin thông báo cho Wilhelm, người vẫn còn xa cách trong trận chiến, rằng ông đã tìm thấy một cuốn sách lạ trong phòng thí nghiệm của mình. Blind Jorge nghe được cuộc trò chuyện của họ, nhưng Bentsius cũng đoán rằng Severin đã phát hiện ra thứ gì đó còn lại của Berengar. Cuộc tranh cãi được nối lại sau khi bình định chung bị gián đoạn bởi tin tức rằng nhà thảo dược được tìm thấy đã chết trong bệnh viện và kẻ giết người đã bị bắt.
Hộp sọ của một nhà thảo dược đã bị vỡ bởi một quả cầu kim loại trên bàn thí nghiệm. Wilhelm đang tìm kiếm trên ngón tay Severin, những dấu vết của cùng chất với Berengar và Venantius, nhưng bàn tay của nhà thảo dược học được bọc bằng găng tay da dùng khi làm việc với các loại thuốc nguy hiểm. Tại hiện trường vụ án, Kelar Remigius bị bắt, người vô vọng cố gắng tự biện minh và tuyên bố rằng anh ta đến bệnh viện khi Severin đã chết. Bentsiy nói với William rằng anh ta đã chạy vào đây một trong những người đầu tiên, sau đó anh ta để mắt đến những người đến và chắc chắn: Malachi đã ở đây, anh ta đang đợi trong một hốc tường phía sau tán cây, rồi lặng lẽ trộn lẫn với các nhà sư khác. Wilhelm tin chắc rằng không ai có thể lấy cuốn sách lớn ra khỏi đây một cách bí mật và, nếu kẻ giết người là Malachi, cô vẫn nên ở trong phòng thí nghiệm. Wilhelm và Adson bị nhầm lẫn với việc tìm kiếm, nhưng đánh mất sự thật rằng đôi khi các bản thảo cổ được đan xen trong nhiều tập. Kết quả là, cuốn sách không được họ chú ý trong số những cuốn khác thuộc về Severin, và rơi vào chiếc Bentz xảo quyệt hơn.
Bernard Guy tiến hành xét xử hầm rượu và, đã kết án anh ta thuộc về một trong những phong trào dị giáo, buộc anh ta phải chấp nhận sự đổ lỗi cho các vụ giết người trong tu viện. Người điều tra không quan tâm đến việc ai thực sự đã giết các nhà sư, nhưng anh ta tìm cách chứng minh rằng những kẻ dị giáo trước đây, hiện tuyên bố là một kẻ giết người, đã chia sẻ quan điểm của các nhà tâm linh Franciscan. Điều này cho phép bạn phá vỡ cuộc họp, mà, rõ ràng, là mục đích mà ông đã được giáo hoàng gửi đến đây.
Trước yêu cầu của William để đưa cuốn sách, Bentziy trả lời rằng, ngay cả khi không bắt đầu đọc, anh ta đã trả lại cho Malachi, người mà anh ta nhận được lời đề nghị nhận ghế trống của một thủ thư. Vài giờ sau, trong một buổi lễ tại nhà thờ, Malachi chết vì co giật, lưỡi anh ta màu đen và ngón tay của anh ta đã quen thuộc với Wilhelm.
Trụ trì tuyên bố với William rằng Franciscan đã không sống theo mong đợi của anh ấy và sáng hôm sau anh ấy và Adson phải rời khỏi tu viện. Những đối tượng mà ông biết từ lâu về những trò lừa bịp của nhà sư, giữa người mà vị trụ trì coi là nguyên nhân của tội ác. Tuy nhiên, đây không phải là lý do thực sự: những người biết về sự tồn tại của biên giới Phi Phi trong thư viện đang chết dần. Sư trụ trì không thể che giấu rằng những lời của William đã đưa ông đến một loại phỏng đoán nào đó, nhưng tất cả những người khăng khăng khăng khăng hơn về sự ra đi của người Anh; Bây giờ anh ta có ý định đưa vấn đề vào tay mình và chịu trách nhiệm của chính mình.
Nhưng William sẽ không rút lui, vì anh đã tiến gần đến giải pháp. Tại một dấu nhắc ngẫu nhiên, Adson quản lý để đọc khóa trong mật mã của Venantius, điều này cho thấy "giới hạn của Châu Phi". Vào đêm thứ sáu của họ ở lại tu viện, họ vào phòng bí mật của thư viện. Người mù đang chờ họ bên trong.
William dự định gặp anh ta ở đây. Những thiếu sót của các nhà sư, các mục trong danh mục thư viện và một số sự kiện cho phép anh ta phát hiện ra rằng Jorge đã từng là một thủ thư, và khi anh ta cảm thấy rằng mình bị mù, trước tiên anh ta đã dạy người kế vị đầu tiên của mình, sau đó là Malachi. Cả người này và người kia đều không thể làm việc mà không có sự giúp đỡ của anh ta và không bước một bước mà không hỏi anh ta. Sư trụ trì cũng phụ thuộc vào anh ta, bởi vì anh ta có được vị trí của mình với sự giúp đỡ của anh ta. Bốn mươi năm, một người mù là chủ nhân của tu viện. Và ông tin rằng một số bản thảo thư viện của Thư viện nên được ẩn giấu khỏi bất kỳ ai. Khi, do lỗi của Berengar, một trong số họ - có lẽ là quan trọng nhất - đã rời bỏ những bức tường này, Jorge đã cố gắng hết sức để đưa cô ấy trở lại. Cuốn sách này là phần thứ hai của Thơ ca của Aristotle, được coi là lạc lối và dành riêng cho tiếng cười và sự lố bịch trong nghệ thuật, hùng biện, trong kỹ năng thuyết phục. Để giữ bí mật về sự tồn tại của mình, ông Jorge không ngần ngại phạm tội, vì ông tin rằng nếu tiếng cười được thánh hóa bởi chính quyền của Aristotle, toàn bộ hệ thống các giá trị thời trung cổ được thiết lập sẽ sụp đổ, và nền văn hóa được nuôi dưỡng từ xa. quét sạch thành phố, cơ sở, khu vực.
Jorge thừa nhận rằng anh ấy đã hiểu ngay từ đầu: sớm hay muộn, William sẽ khám phá ra sự thật và theo dõi khi người Anh tiếp cận nó từng bước một. Anh ta đưa cho William một cuốn sách, với mong muốn xem năm người đã trả tiền bằng cuộc sống của họ và đề nghị đọc. Nhưng Franciscan nói rằng anh ta đã làm sáng tỏ mánh khóe quỷ quái này của anh ta, và khôi phục tiến trình của các sự kiện. Cách đây nhiều năm, khi một người nào đó trong scriptorium tỏ ra thích thú với biên giới của Châu Phi, thì ông Bỉ vẫn nhìn thấy anh chàng ăn cắp chất độc từ Severin, nhưng anh ta không cho anh ta vào kinh doanh ngay lập tức. Nhưng khi Berengar, thoát khỏi sự kiêu hãnh trước Adelme, một khi đã cư xử không kiềm chế được, ông già bị mù đã đứng dậy và ngấm thuốc độc vào các trang của cuốn sách. Adelme, người đồng ý với tội lỗi đáng xấu hổ để chạm vào bí mật, đã không sử dụng thông tin có được với mức giá như vậy, nhưng, ôm lấy nỗi kinh hoàng chết người sau khi thú nhận với Jorge, nói với Venice về mọi thứ. Venantius đến cuốn sách, nhưng để tách những tờ giấy da mềm ra, anh phải làm ẩm ngón tay trên lưỡi. Anh ta chết trước khi anh ta có thể rời khỏi Đền thờ. Berengar tìm thấy xác và, sợ hãi rằng cuộc điều tra chắc chắn sẽ tiết lộ những gì giữa anh ta và Adelm, chuyển xác chết vào một thùng máu. Tuy nhiên, anh ta cũng trở nên hứng thú với cuốn sách mà anh ta đã lấy từ tay William trong cuốn thánh thư. Anh đưa cô đến bệnh viện, nơi vào ban đêm anh có thể đọc mà không sợ rằng mình sẽ bị ai đó chú ý. Và khi chất độc bắt đầu hành động, nó lao vào bể bơi với hy vọng vô ích rằng nước sẽ lấy đi ngọn lửa nuốt chửng nó từ bên trong. Vì vậy, cuốn sách đi đến Severin.Sứ giả được gửi đến cho Jorge Malachi giết chết nhà thảo dược, nhưng anh ta tự chết, muốn tìm hiểu những gì bị cấm trong vật phẩm, bởi vì anh ta đã bị giết. Cuối cùng trong hàng này là trụ trì. Sau cuộc trò chuyện với William, anh ta yêu cầu một lời giải thích từ Jorge, hơn nữa: anh ta yêu cầu mở "biên giới châu Phi" và chấm dứt bí mật được thiết lập trong thư viện bởi người mù và những người tiền nhiệm. Bây giờ anh ta đang bị nghẹn trong một túi đá của một lối đi ngầm khác đến thư viện, nơi mà Jorge đã khóa nó, và sau đó phá vỡ các cơ chế điều khiển cửa.
Vì vậy, người chết đã chết trong vô vọng, ông nói rằng: bây giờ cuốn sách đã được tìm thấy và ông đã tự bảo vệ mình khỏi chất độc của Jorge. Nhưng để hoàn thành kế hoạch của mình, người cao tuổi sẵn sàng chấp nhận cái chết. Jorge xé cuốn sách và ăn những trang độc hại, và khi Wilhelm cố ngăn nó lại, anh ta chạy, hướng dẫn một cách không khoan nhượng từ ký ức của thư viện. Chiếc đèn trong tay những người theo đuổi vẫn mang lại cho họ một số lợi thế. Tuy nhiên, người mù đã vượt qua để lấy đi chiếc đèn và ném nó sang một bên. Từ dầu tràn, một đám cháy bắt đầu; Wilhelm và Adson vội vã lấy nước, nhưng trở về quá muộn. Những nỗ lực của toàn thể huynh đệ, được nêu lên bởi báo động, không dẫn đến bất cứ điều gì; lửa bùng phát và lan từ Đền thờ trước tiên đến nhà thờ, sau đó đến các tòa nhà còn lại.
Trước mắt Adson, tu viện giàu có nhất biến thành tro tàn. Tu viện bị cháy trong ba ngày. Đến cuối ngày thứ ba, các tu sĩ, đã thu thập được một ít có thể được cứu, để lại tàn tích hút thuốc như một nơi bị Chúa nguyền rủa.