Trước người đọc - "một câu chuyện gần đây, được biên soạn trên cơ sở những bức thư chân thực từ những người tham gia."

Cậu bé Edmond R ***, con trai của một người nông dân lớn, thịnh vượng, được đưa đến thành phố và được học nghề với nghệ sĩ, ông Parangon. Sự nhút nhát của người dân làng trẻ tuổi được gọi là không lịch sự trong thành phố, quần áo nông dân ngày lễ của anh ta bị coi là không hợp thời, một số công việc mà người ta coi là đáng xấu hổ, và chủ sở hữu không bao giờ làm điều đó, nhưng họ ép buộc anh ta, bởi vì mặc dù anh ta không phải là người hầu. anh ta đang trong một lá thư gửi anh trai Pierre.

Nhưng dần dần, Edmond quen dần với cuộc sống thành thị. Cô em họ chủ nhà, Mademoiselle Manon quyến rũ, người định cư trong nhà khi không có Madame Parangon, trước tiên làm bẽ mặt học sinh mới bằng mọi cách, và sau đó bắt đầu công khai tán tỉnh anh ta. Người giúp việc của Tienetta, ngược lại, không ngừng khuyến khích Edmond. Tienetta là con gái của những bậc cha mẹ đáng kính đã trốn khỏi nhà để họ không cưới cô ấy ngoài ý muốn. Người yêu của cô, ông Luazo, đã theo dõi cô, và hiện đang sống ở đây, trong thành phố.

Không được chú ý, Edmond yêu Mademoiselle Manon; Anh mơ được cưới cô. Mong muốn của anh trùng khớp với ý định của ông Parangon, vì Manon là người yêu của anh và mong đợi một đứa con từ anh. Kết hôn với cô ấy ở một ngôi làng đơn giản, ông Parangon hy vọng sẽ tiếp tục sử dụng vị trí của cô gái. Ông Godet, người mà Parangon giới thiệu Edmond, đang làm mọi thứ để xúc tiến đám cưới.

Bà Parangon trở về; vẻ đẹp và sự quyến rũ của cô ấy tạo ấn tượng không thể phai mờ đối với Edmond.

Em gái của Edmond Jursül đến thị trấn; Madame Parangon đưa cô dưới quyền giám hộ và sẽ can thiệp với dì của cô, Madame Canon đáng kính. Thấy rằng Edmond rất say mê Mademoiselle Manon, Tienetta, thay mặt Madame Parangon, tiết lộ cho anh ta bí mật về mối quan hệ của cô gái này với ông Parangon. Thật là một cảnh thiên nhiên của thành phố! Edmond phẫn nộ nói.

Tuy nhiên, cơn giận của anh nhanh chóng qua đi: anh cảm thấy rằng mình không thể chia tay một thành phố đồng thời yêu và ghét. Và Manon xinh đẹp, đã từ bỏ những ảo tưởng của mình, đảm bảo với Edmond về sự chân thành trong tình cảm của cô dành cho anh và, như một bằng chứng về tình yêu của cô, cho anh ta mọi quyền để từ bỏ của hồi môn của cô. Edmond bí mật kết hôn với Manon, và cô đến tu viện để thoát khỏi gánh nặng ở đó.

Edmond đi đến làng thăm cha mẹ. Ở đó, anh ta tình cờ quyến rũ em họ Laura. Godet freethinker và Libertine, người đã trở thành bạn thân nhất của Edmond, khuyên anh ta nên trả thù ông Parangon: hãy an ủi bản thân với vợ. Nhưng hiện tại, Edmond đang rất sợ Madame Parangon.

Cô Parangon không ngại Edmond có "tình yêu bị gò bó" vì cô chắc chắn rằng cô có thể giữ anh ta trong ranh giới thích hợp. "Sự tôn trọng vô biên" mà Edmond dành cho "lý tưởng làm đẹp" - Bà Parangon, đang dần biến thành tình yêu.

Manon có một đứa con trai và ông Parangon đưa nó về làng. Edmond thừa nhận rằng anh đã kết hôn với Manon. Madame Parangon tha thứ cho anh em họ của cô ấy và phung phí sự vuốt ve và chú ý của cô ấy, như Yursuli và Tienetge. Manon thấm nhuần lý tưởng của đức hạnh và không muốn làm mới mối quan hệ trước đây của mình với ông Parangon. Hạnh phúc thật sự chỉ nằm ở một lương tâm trong sáng, trong một trái tim đáng trách, cô ấy tuyên bố. Với sự giúp đỡ của Madame Parangon, Tienetta đã hòa giải với cha mẹ và kết hôn với ông Luazo. Jursul, cùng với bà Canon, đến Paris để cải thiện sự giáo dục của mình.

Khi biết rằng Edmond đã quyến rũ Laura, Manon đã viết một lá thư giận dữ cho Godet, buộc tội anh ta đã làm hỏng Ed Edmond và chết. Trước khi chết, cô gợi cho chồng mình cảnh giác với tình bạn với Godet và sự quyến rũ của chị họ, Madame Parangon.

Madame Parangon đến Paris để nói với Yursuli về sự đau buồn xảy ra với anh trai cô. Edmond rất buồn - trước tiên là cái chết của vợ anh ta, sau đó - bởi sự xa cách với bà Parangon. Laura sinh ra một đứa con của Edmond - con gái của Loretta. Thật là một cái tên ngọt ngào - cha! Người cao tuổi may mắn, bạn sẽ mặc nó mà không hối hận, nhưng đối với tôi, niềm vui tự nhiên, ở chính nguồn, bị đầu độc bởi một tội ác! .. - - Edmond viết với sự ghen tị với anh trai, người kết hôn với một cô gái làng quê khiêm tốn và đang chờ đợi gia đình

Godet bước vào mối quan hệ tội phạm với Laura và đưa cô đi bảo trì. Sử dụng sự vắng mặt của bà Parangon, anh ta giới thiệu Edmond vào xã hội của các cô gái, "thoát khỏi định kiến" và truyền cảm hứng cho anh ta bằng những lời ngụy biện nguy hiểm, ném anh ta vào vực thẳm của sự hoài nghi và đồi trụy. " Godet thừa nhận rằng anh ta "quyến rũ Edmond", nhưng chỉ vì anh ta "chúc anh ta hạnh phúc". Học được bài học của người cố vấn của mình, Edmond, trong những bức thư gửi Madame Parangon, dám tiết lộ niềm đam mê của mình dành cho cô. Cô Parangon không yêu chồng, người luôn lừa dối cô, cô đã sống cuộc sống của chính mình trong một thời gian dài, nhưng cô vẫn muốn duy trì mối quan hệ trong sạch với Edmond: anh Hãy trục xuất, khỏi mối quan hệ của chúng tôi mọi thứ giống như mối quan hệ của những người yêu nhau. Tôi là em gái của bạn .... Cô ấy cũng cảnh báo Edmond chống lại ảnh hưởng xấu của Godet.

Edmond bùng cháy với niềm đam mê dành cho Madame Parangon. Một người phụ nữ bất hạnh, có trái tim từ lâu đã tràn đầy tình yêu dành cho một dân làng táo bạo, đang cố gắng chống lại sự hấp dẫn lẫn nhau của họ. Tôi rất dễ chết vì mất đi sự tôn trọng dành cho bạn ... Cô ấy viết cho Edmond. Godet hoài nghi khuyên phường của anh ta nên sở hữu những người quyến rũ không thể cưỡng lại được: theo ý kiến ​​của anh ta, một chiến thắng trước cô ta sẽ khiến sự tôn kính lố bịch của cô ta bị tuột khỏi trái tim anh ta và làm cạn kiệt ngôi làng của anh ta. đánh bại Madame Parangon, anh ta sẽ trở thành "con sâu bướm đẹp nhất đang bay trong màu sắc của tình yêu". Và sau đó, Edmond bốc lửa phạm tội bạo lực với bà Parangon. Trong nhiều ngày, nạn nhân không may nằm giữa sự sống và cái chết. Cuối cùng khi cô thức dậy, cô đã loại bỏ Edmond khỏi chính mình. Trong giờ học, con gái cô chào đời - Edme-Colette. Một lá thư đến từ Madame Canon - Yursul đã bị bắt cóc! Cô ấy đã không mất đi sự trong trắng của mình, nhưng mất đi sự hồn nhiên của cô ấy ... Trong khi Edmond đang trốn, bà Parangon can thiệp trước mặt gia đình Hầu tước. Do đó, Bá tước già hứa với Edmond sự bảo vệ của anh ta, anh ta được đón nhận trong ánh sáng, và những người phụ nữ, vui mừng với vẻ đẹp của anh ta, vội vàng đặt chân dung của anh ta cho anh ta.

Edmond ở lại Paris. Ban đầu, anh không thích thành phố vì sự phù phiếm của mình, nhưng dần dần anh quen với cuộc sống của thủ đô và bắt đầu tìm thấy sự quyến rũ không thể giải thích được trong đó. Bằng cách hành động theo tâm trí của Edmond, Godet dập tắt cảm xúc tôn giáo của anh ta. Một người tự nhiên không biết lợi ích nào khác ngoài lợi ích và sự an toàn của chính mình, anh ta hy sinh tất cả mọi thứ xung quanh mình cho họ; đó là quyền của anh ấy; đó là quyền của tất cả chúng sinh, giáo sư Godet hướng dẫn người bạn trẻ của mình.

Yursuli có một đứa con trai, Hầu tước muốn hợp pháp hóa anh ta bằng cách cưới cô ta thậm chí trái với ý muốn của gia đình. Jursül từ chối lời đề nghị của anh ta, nhưng đồng ý cho em bé đi học cho cha mẹ của Hầu tước. Bá tước nhanh chóng kết hôn với con trai của mình với một người thừa kế giàu có.

Những người từng làm việc cho Yursul từ chối cô, vì sợ rằng cuộc phiêu lưu của cô sẽ được công khai. Bực bội với em gái của mình, Edmond cố gắng giữ cô trên con đường đàng hoàng, nhưng bản thân anh lại đi vào vui chơi, thăm những cô gái dễ tiếp cận với chi phí thấp nhất. Godet, người có "một số quan điểm" về Edmond, quở trách bạn mình: "một người đàn ông đã vượt qua định kiến", không nên đánh mất đầu mình và đắm chìm trong những thú vui vô nghĩa.

Kẻ bắt cóc Jursuli giới thiệu Edmond với người vợ trẻ của mình và cô ra lệnh cho anh ta chân dung của mình. Chẳng mấy chốc họ trở thành người yêu. Godet ủng hộ mối liên hệ này: một quý tộc trẻ có thể hữu ích cho sự nghiệp của Edmond.

Jursul đem lòng yêu một Laguasha nào đó, một người đàn ông không có phương tiện và không có bất kỳ công trạng nào và chạy trốn khỏi nhà với anh ta. Có được anh, nhân vật phản diện lập tức ném cô. Nếm thử thành quả của sự đồi trụy, Yursul đồng ý trở thành người phụ nữ của Hầu tước vẫn còn yêu cô. Hơn nữa, cô xin phép vợ anh đồng ý điều này và thậm chí còn đề nghị chia sẻ với cô số tiền mà người yêu cô phải chịu. Cuộc diễu hành đồi trụy rất vui mừng với sự khéo léo và yếm thế của ngôi làng gần đây. Được hướng dẫn bởi Godet, Jursul trở thành một nữ công thần đắt giá và, để vui vẻ, quyến rũ chính anh trai mình. Edmond bị sốc.

Yursul đạt đến điểm cực hạn của mùa thu: bị tàn phá và thất sủng bởi một trong những người tình của cô, cô đã kết hôn với một người mang nước. Edmond phẫn nộ giết chết Lagouas - chính, theo ý kiến ​​của anh ta, thủ phạm trong những bất hạnh của em gái anh ta.

Edmond đi xuống: sống trong căn gác, thăm những khu ổ chuột kinh tởm. Trong một trong những tổ chức này, anh gặp Yursul. Người mang nước rời bỏ cô, cuối cùng cô bị sa lầy trong những trò đồi bại cơ bản nhất và, ngoài ra, mắc phải một căn bệnh tồi tệ. Theo lời khuyên của Godet, Edmond đưa cô vào một nơi trú ẩn.

Cuối cùng nản lòng, Edmond cũng đắm mình trong những trò đồi trụy cơ bản. Hầu như không tìm thấy anh ta, Godet cố gắng làm anh ta vui lên. Vượt qua nghệ thuật của bạn một lần nữa và làm mới kết nối của bạn với Madame Parangon, anh ấy khuyên.

Chàng trai trẻ quyến rũ Zephyr phải lòng Edmond. Kết hôn với một Trismegistus, một người đàn ông giàu có, cô hy vọng sẽ tận dụng được tài sản của mình vì lợi ích của người yêu. Ngay sau đó, Marshmallow thông báo cho chồng rằng cô đang mong đợi một em bé từ Edmond; Ông Trismegistus sẵn sàng nhận ra đứa bé tương lai. Được di chuyển bởi Zephyr, cô dấn thân vào con đường đức hạnh, và mặc dù tâm hồn cô tràn đầy tình yêu dành cho Edmond, cô vẫn chung thủy với người chồng cao quý của mình. Với lời chúc phúc cho người yêu cũ, cô thuyết phục anh kết hợp với người tình yêu Parangon, người gần đây đã trở thành người góa vợ. Muộn: Godet tìm vợ cho Edmond - một bà già ghê tởm nhưng giàu có, và anh ta, đã chia tay Laura, cưới cô cháu gái không kém phần xấu xí. Kết hôn, cả hai người phụ nữ đều lập di chúc ủng hộ chồng.

Bà Parangon, khi tìm thấy Yursul, đưa cô ra khỏi nơi trú ẩn. Zephyra sinh con trai; Cô gặp bà Parangon.

Dưới chiêu bài trị liệu, Godet đang đầu độc vợ và vợ của Edmond. Bị buộc tội giết người, Edmond và Godet chống lại việc bắt giữ những người xuất hiện để bắt giữ họ; Edmond vô tình làm Zephyr bị thương.

Tại tòa, Godet, muốn cứu một người bạn, nhận hết trách nhiệm về mình. Anh ta bị kết án tử hình, và Edmond - mười năm lao động khổ sai và chặt tay anh ta.

Hầu tước góa phụ một lần nữa đề nghị Yursuli kết hôn với anh ta để hợp pháp hóa con trai mình. Với sự chấp thuận của bà Parangon Jursul chấp nhận lời đề nghị. Sau khi phục vụ nhiệm kỳ của mình, Edmon trốn thoát khỏi những người bạn đang đợi mình và lên đường đi lang thang: anh đến thăm mộ cha mẹ, ngưỡng mộ những đứa con của anh trai mình từ xa. Nhìn thấy Yursul trong cỗ xe của Hầu tước, anh ta quyết định rằng em gái mình lại bắt đầu con đường của phó tướng và đâm cô. Khi biết về sai lầm bi thảm của mình, Edmond trở nên tuyệt vọng. Có tin đồn rằng ông không còn sống.

Đột nhiên, trong nhà thờ làng, nơi anh trai của Edmond, Pierre, xuất hiện một bức ảnh: một người đàn ông trông giống Edmond xấu số đâm chết một người phụ nữ gợi nhớ đến Yursul một cách đáng ngạc nhiên. Gần đó là hai người phụ nữ giống với Zephyra và cô Parangon. "Ai có thể mang bức tranh này, nếu không phải là Người khốn khổ?" - hỏi Pierre.

Con gái của bà Parangon và con trai của Zephyra, theo khuynh hướng lẫn nhau, bước vào hôn nhân. Marshmallow nhận được một lá thư hối lỗi từ Edmond: Hãy mang cho tôi, oh tất cả những người yêu tôi, coi thường cảm xúc của tôi! Khinh bỉ cái bóng của một người đàn ông đã sống sót và quan trọng nhất là phát hiện ra rằng tất cả những mất mát mà anh ta phải chịu gần đây không phải là lỗi của anh ta, mà là kết quả của sự tàn nhẫn trước đây của anh ta. Edmond ăn năn kêu gọi bảo vệ những đứa trẻ sinh ra có liên quan đến tội ác. than ôi, lời cảnh báo của ông đã muộn màng: hai đứa con trai đã được sinh ra từ mối liên hệ loạn luân của Edme-Coletta và Zephyrene.

Đáp lại lời kêu gọi của bà Parangon, Edmond què quặt tìm đến người yêu cũ của mình và cuối cùng họ kết hợp một cuộc hôn nhân hợp pháp.

Nhưng hạnh phúc của Edmond, thật ngắn ngủi: anh sớm rơi xuống dưới bánh xe ngựa trong đó con trai Yursuli, và người vợ trẻ đi xe, và chết trong đau đớn khủng khiếp. Theo sau anh ta, Lady Parangon không thể nguôi ngoai chết.

Crime tội phạm không bị trừng phạt. Manon, cũng như ông Parangon, bị trừng phạt bởi một căn bệnh đau đớn, Kara Gode thậm chí còn nghiêm trọng hơn, bàn tay phải của Đấng tối cao đã trừng phạt Yursul; người được đánh giá cao đã bị ảnh hưởng bởi người cô ấy yêu; Bản thân Edmond, khá yếu hơn tội phạm, đã nhận theo hành động của mình; Hầu tước và người vợ đầu tiên của anh ta rơi xuống dưới đòn đau của tai họa của một thiên thần chiến đấu. Chúa là công bằng.

Bị mắc kẹt bởi một sự cố chết người, Zephyren chết. Khi biết rằng chồng cô là anh trai của cô cùng một lúc, Edme-Coletta đã qua đời, giao phó các con cho chú Pierre.

Hoàn thành ý chí cuối cùng của bà Parangon và Zephyra, Pierre đang xây dựng một ngôi làng kiểu mẫu cho con cháu của chi P ***. Xem xét cách bất lợi cho đạo đức khi ở lại thành phố, những người sáng lập làng mãi mãi cấm các thành viên của gia đình P *** sống trong thành phố.