Năm 1917, Constance Reid, một cô gái hai mươi hai tuổi, con gái của nghệ sĩ nổi tiếng của Học viện Hoàng gia Sir Malcolm Reid, kết hôn với Nam tước Clifford Chatterley. Sáu tháng sau đám cưới, Clifford, người đã tham gia cuộc chiến ở Flanders suốt thời gian này, đã trở về Anh với những vết thương nghiêm trọng, do đó phần thân dưới của anh vẫn bị tê liệt. Năm 1920, Clifford và Constance trở lại điền trang Rugby - gia sản của gia đình Chatterleans. Đây là một nơi ảm đạm: một ngôi nhà thấp rộng lớn, bắt đầu từ thế kỷ XVIII. và dần dần bị biến dạng bởi các phần mở rộng. Ngôi nhà được bao quanh bởi một công viên và rừng xinh đẹp, nhưng vì những cây sồi hàng trăm năm tuổi, bạn có thể nhìn thấy những đường ống của các mỏ than thuộc sở hữu của Chatterley, với những đám mây khói và bồ hóng. Hầu như tại các cổng của công viên, một ngôi làng làm việc bắt đầu - một đống nhà cũ, bẩn thỉu với mái màu đen. Ngay cả vào những ngày bình tĩnh, không khí vẫn bão hòa với mùi sắt, lưu huỳnh và than. Cư dân của Cheesshal - ngôi làng được gọi là làm việc - dường như rách rưới và ảm đạm như toàn bộ khu vực. Không ai ở đây chào đón các chủ sở hữu, không ai cởi mũ trước mặt họ. Ở cả hai phía có một vực thẳm không thể xuyên thủng và một số loại kích thích buồn tẻ.

Clifford sau khi cắt xén trở nên vô cùng ngại ngùng. Thật vậy, với những người khác, anh ta hoặc là xúc phạm, kiêu ngạo, hoặc khiêm tốn và gần như rụt rè. Anh ta dường như không phải là một trong những người đàn ông nữ tính hiện đại, ngược lại, với đôi vai rộng và khuôn mặt hồng hào, anh ta thậm chí trông rất cổ hủ, luôn ăn mặc cực kỳ thanh lịch, nhưng với vẻ uy quyền và độc lập mà không có Connie (viết tắt là Constance), anh ta hoàn toàn bất lực: anh ta cần cô ít nhất là để nhận ra rằng anh ấy sống. Clifford đầy tham vọng, anh bắt đầu viết truyện và Connie giúp anh trong công việc. Tuy nhiên, theo Sir Malcolm, cha của Connie, những câu chuyện của ông, mặc dù thông minh, không liên quan gì đến chúng. Thế là hai năm trôi qua. Sau một thời gian, Sir Malkom lưu ý rằng con gái của anh ta hoàn toàn không phải là một kẻ bắt nạt, cô ấy đang uể oải, giảm cân và nói với cô ấy ý tưởng có người yêu. Lo lắng giữ lấy cô, cô cảm thấy rằng mình đã mất liên lạc với thế giới thực và sống động.

Vào mùa đông, nhà văn Michaelis đến Rugby vài ngày. Đây là một người Ireland trẻ tuổi, người đã có một gia tài lớn ở Mỹ với những vở kịch dí dỏm từ đời sống xã hội, trong đó anh ta chế giễu xã hội cao cấp London, lúc đầu làm ấm nó, và sau đó, nhìn thấy nó, ném nó vào thùng rác. Mặc dù vậy, trong Rugby, Michaelis vẫn gây ấn tượng với Connie và trong một thời gian trở thành người yêu của cô. Tuy nhiên, đây hoàn toàn không phải là điều mà tâm hồn cô vô thức mòn mỏi. Michaelis quá ích kỷ, anh ta có chút nam tính.

Khách thường đến bất động sản, chủ yếu là các nhà văn, những người giúp Chatterley quảng cáo tác phẩm của mình. Chẳng bao lâu, Clifford đã được coi là một trong những nhà văn nổi tiếng nhất và kiếm được rất nhiều tiền từ việc này. Những cuộc trò chuyện bất tận xảy ra giữa họ về mối quan hệ của hai giới, về lốp xe san bằng Connie của họ. Clifford nhìn thấy nỗi buồn và sự bất mãn của vợ và thừa nhận rằng anh sẽ không phiền nếu cô sinh con từ người khác, nhưng với điều kiện giữa họ mọi thứ sẽ vẫn theo cách cũ. Trong một lần đi dạo, Clifford giới thiệu Connie với người đi rừng mới của họ, Oliver Meller. Anh ta là một người đàn ông cao, mảnh khảnh, im lặng khoảng ba mươi bảy tuổi, với mái tóc vàng dày và bộ ria mép đỏ. Anh ta là con trai của một người khai thác than, nhưng anh ta có cách cư xử lịch lãm và thậm chí có thể được gọi là đẹp trai. Connie đặc biệt ấn tượng bởi biểu cảm xa lánh trong mắt anh. Anh ta phải chịu đựng rất nhiều trong cuộc đời, khi còn trẻ vì tuyệt vọng và kết hôn không thành công với một người phụ nữ lớn tuổi hơn anh ta và sau đó trở nên giận dữ và thô lỗ. Năm 1915, anh được đưa vào quân đội, nơi cô từng đi đến một nơi khác, để lại mẹ anh trong sự chăm sóc của cô con gái nhỏ. Bản thân Meller đã tăng lên cấp bậc trung úy, nhưng sau cái chết của đại tá, người mà ông rất kính trọng, ông quyết định từ chức và định cư tại quê hương.

Connie thích đi bộ trong rừng, và do đó thỉnh thoảng có những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên của cô với người quản gia, góp phần vào sự xuất hiện của lợi ích chung, trong khi bên ngoài không thể hiện. Hilda, em gái của Connie, đến thăm cô và chú ý đến em gái của cô, ngoại hình đau đớn, buộc Clifford phải thuê một y tá và người hầu cho mình để vợ anh không phải lo lắng về việc chăm sóc anh. Với sự xuất hiện trong ngôi nhà của bà Bolton, một phụ nữ năm mươi tuổi rất dễ chịu, làm việc trong một thời gian dài với tư cách là một người chị thương xót tại giáo xứ nhà thờ ở Cheesshal, Connie có cơ hội dành nhiều thời gian hơn cho bản thân; với Clifford, giờ cô chỉ dành những cuộc trò chuyện vào buổi tối cho đến mười giờ. Thời gian còn lại, những suy nghĩ ảm đạm của cô về sự vô ích và vô mục đích của sự tồn tại của mình với tư cách là một người phụ nữ chủ yếu được hấp thụ.

Đi bộ một lần xuyên qua khu rừng, Connie phát hiện ra một cánh cổng dành cho chim trĩ hạ cánh, bên cạnh đó Meller làm lồng chim. Những cú đánh của người đi rừng Rìu âm thanh vui vẻ; anh không vui vì ai đó đã xâm phạm sự cô đơn của mình. Tuy nhiên, anh ta châm lửa trong nhà để giữ ấm cho Connie. Theo dõi Meller, Connie đang ngồi trong cổng nhà cho đến tối. Từ hôm nay, cô có thói quen hàng ngày đến dọn dẹp và xem chim, vì gà nở ra từ trứng. Vì lý do chưa biết nhất của mình, Connie bắt đầu cảm thấy sự ghê tởm của cô tại Clifford ngày càng lớn. Ngoài ra, cô chưa bao giờ cảm thấy đau đớn đến mức nữ tính trong chính mình. Bây giờ cô chỉ có một mong muốn: đi vào rừng cho gà mái. Mọi thứ khác dường như là một giấc mơ bệnh hoạn. Một buổi tối, cô chạy đến cổng nhà và vuốt ve con gà, không thể che giấu sự bối rối và tuyệt vọng của mình, rơi một giọt nước mắt trên khẩu pháo tinh tế của anh. Từ tối nay, Meller, khi cảm nhận được vẻ đẹp cảm động và có hồn của Connie, trở thành người yêu của cô. Với anh, Connie được giải thoát và lần đầu tiên nhận ra ý nghĩa của việc yêu sâu sắc, gợi cảm và được yêu thương. Kết nối của họ kéo dài vài tháng. Connie muốn có con từ Oliver và cưới anh ta. Đối với điều này, trước hết, Meller cần phải ly dị với vợ cũ, điều mà anh ta làm.

Clifford bỏ công việc viết lách và thảo luận với người quản lý của mình về các vấn đề công nghiệp và hiện đại hóa các mỏ. Sự ghẻ lạnh giữa anh và Connie ngày càng tăng. Thấy mình không còn cần thiết cho chồng, như trước đây, cô quyết định rời xa anh mãi mãi. Nhưng trước tiên, cô đã rời đi một tháng với chị gái và cha mình ở Venice. Connie đã biết rằng mình đang mang thai và đang mong chờ sự ra đời của em bé. Từ Anh, có tin cho cô biết rằng vợ của Meller không muốn cho anh ta ly hôn và đang lan truyền tin đồn trong làng về anh ta. Clifford đuổi người đi rừng, và anh ta rời đi Luân Đôn. Trở về từ Venice, Connie gặp người yêu và cuối cùng cả hai cũng khẳng định ý định sống cùng nhau. Đối với Clifford, tin tức Connie rời bỏ anh là một cú đánh mà bà Bolton giúp anh sống sót. Những người yêu nhau để có được tự do và ly hôn, bạn cần phải sống cách nhau sáu tháng. Connie tại thời điểm này để lại cho cha mình ở Scotland, và Oliver làm việc tại một trang trại lạ và sau đó sẽ có được chính mình. Cả Connie và Oliver đều sống hy vọng duy nhất cho một cuộc hội ngộ nhanh chóng.