Hành động diễn ra tại một ngôi làng Bêlarut vào giữa những năm ba mươi. Tập thể hóa đã diễn ra, trang trại tập thể đã được tạo ra, cái gọi là nắm đấm đã bị phế truất và bị đuổi đến những nơi mênh mông, nhưng thực tế họ là những bậc thầy mạnh mẽ. Một trong số họ - Fedor Rovba - từng tin vào những lý tưởng cách mạng tuyên bố rằng người nông dân là chủ sở hữu thực sự của vùng đất. Từ chính phủ Liên Xô, ông đã nhận được một khu đất, làm việc chăm chỉ trên vùng đất này, nhận được một vụ mùa bội thu. Các trang trại đã kiếm được lợi nhuận, và anh ta có được một tuốt lúa. Cả quận đã sử dụng chiếc xe này và họ đã trả tiền nhiều nhất có thể. Fedor đã không thu được lợi nhuận bằng chi phí của dân làng. Nhưng anh ta đã sống rất nhiều, và điều này đã phá hủy anh ta. Chính quyền khu vực, theo đơn tố cáo của một người ghen tị, đã quyết định áp dụng các biện pháp cho "người giàu mới". Một loại thuế áp đảo, sau đó là thuế khác - tất cả những điều này không chỉ hủy hoại Fedor, mà còn khiến anh ta, theo quan niệm của các nhà lãnh đạo địa phương, một kẻ thù của người dân. Anh ta sẽ phải chạy trốn khỏi ngôi làng nơi mắt anh ta đang nhìn, nhưng anh ta bắt nguồn từ quê hương, trong nhà anh ta, trong khu đất của anh ta. Phải, Fedor cũng muốn con trai của Mikolk đi ra ngoài. Fedor không muốn can thiệp vào sự nghiệp của mình trong một hành động liều lĩnh.
Nhưng trong làng giải tán bắt đầu. Và mặc dù gia đình Fedor đã ở trong tình trạng nghèo khó, vì đã không trả hết tiền cho nhà nước, Fedor vẫn được công nhận là một nắm đấm. Sau đó, một trong những người hàng xóm, một nhà hoạt động của chỉ huy, người nợ Fedor vì lời cầu nguyện, đã cố gắng. Chính ông là người đã thúc đẩy Fedor viết thành nắm đấm.
Có vợ và con gái nhỏ, Fedor bị đày ra Bắc. Ông làm việc đăng nhập, không thể bằng cách nào đó bảo vệ vợ và con gái khỏi những rắc rối và bệnh tật. Ông chôn cất vợ ở vùng đất phía bắc băng giá, và rồi ông không thể cứu con gái mình khỏi thảm họa và những người không tử tế. Còn lại một mình, Fedor quyết định bỏ trốn bằng mọi giá. Không phải ngay lập tức anh ta đã thành công, nhưng cuối cùng anh ta lại ở quê hương. Anh thậm chí còn không biết tại sao mình lại quay trở lại. Một loại lực lượng nào đó đã kéo anh ta đến những nơi anh ta lớn lên, làm việc, nơi những đứa con của anh ta lớn lên, nơi anh ta từng hạnh phúc. Không còn gì trong tài sản cũ của anh ta, nhưng Fedor chắc chắn có thể tìm thấy nơi cô đứng. Nhưng toàn bộ rắc rối là anh ta không thể đến một nơi quen thuộc, đi bộ qua làng, nhìn vào mắt mọi người. Tuyên truyền đỏ đã thực hiện hành động bẩn thỉu của nó: mọi người coi anh ta là kẻ thù giai cấp, tội phạm. Làm thế nào có thể xảy ra rằng những người hàng xóm cũ đã trở thành kẻ thù? Đây là điều đau đớn nhất đối với Fedor.
Đói, kiệt sức, anh lang thang khắp làng quê. Anh thực sự muốn biết cô ấy như thế nào, một cuộc sống mới. Một cuộc trò chuyện ngẫu nhiên với một ông già xa lạ, gặp nhau ở bìa rừng, đã thuyết phục ông rằng mọi việc không suôn sẻ ở nông trại tập thể. Không có đủ lương thực, hoa màu thì nghèo. Chúng tôi sống sót sau một nạn đói khủng khiếp, bị dày vò bởi thuế. Vâng, chính Fedor đã thấy phụ nữ nông dân làm việc trên cánh đồng khoai tây tập thể như thế nào. Vậy tại sao sau đó anh lại đau khổ? Những bất hạnh của anh không trở thành nền tảng cho cuộc sống thịnh vượng và vui vẻ của người khác. Nhưng điều tồi tệ nhất đã đến. Tuy nhiên, anh ta rơi vào mắt dân làng, và họ đứng dậy chống lại anh ta, sắp xếp một cuộc đột kích, như thể một con thú hoang. Cảnh sát, các nhà hoạt động quận, được lãnh đạo bởi con trai của ông Mikolka, đến từ thành phố. Fyodor bị bao vây ở mọi phía, để anh ta một đường - vào đầm lầy. Nhưng vùng đất hoang vu đầm lầy dường như không khủng khiếp như những người đuổi theo anh ta. Fedor không còn là một người đàn ông đối với họ, những người này không còn sống theo luật pháp của con người. Họ có sự thật riêng, khẩu hiệu riêng, luật lệ riêng. Thời gian mới đã phá hủy nền tảng cuộc sống đã phát triển trong những năm qua. Nhà nước đã đàn áp con người. Và Fedor không muốn là của riêng mình trong số những người như vậy. Anh ta biết rằng ở đó, trong đầm lầy, sự hủy diệt của anh ta, nhưng anh ta sẽ không trở về với mọi người, anh ta không có gì chung với những người như vậy. Một vũng lầy nuốt chửng anh cùng với nỗi đau của anh.
Bykov rất lo lắng về số phận của dân tộc mình, người mà "bánh xe đỏ" của cải cách Stalin quét qua. Cuốn sách được viết với nỗi đau lòng, và với tình yêu to lớn dành cho những người dân lao động, những người đã hy sinh rất lớn nhân danh những lý tưởng sai lầm.
