Hành động diễn ra vào những năm 1880. tại thị trấn nhỏ Leavenford của Scotland. Trong ngôi nhà của kiến trúc kỳ quái, dự án do chính James Brody phát triển, có: một bà mẹ già của chủ gia đình, người giải trí duy nhất là thức ăn, vợ Margaret, một phụ nữ mệt mỏi, con gái của bà Nancy (một học sinh xuất sắc, có bố sẽ có tương lai tuyệt vời) một cô gái kiên quyết, buộc phải bỏ giáo dục để giúp mẹ quanh nhà), con trai của Matthew, người mà cha anh sẽ gửi đến Ấn Độ, và chính ông chủ. James Brody, chủ một cửa hàng mũ, thích sự nổi tiếng và ảnh hưởng trong thành phố, chủ yếu là do những khách hàng giàu có của anh ta. Đây là một người đàn ông độc ác và độc đoán, coi thường tất cả những người mà anh ta coi là dưới mình. Anh nghiêm khắc với gia đình, và đôi khi còn tàn nhẫn. Vì vậy, anh ta đã cấm Mary đi đến hội chợ hàng năm - anh ta nhận thức được các cuộc gặp của cô với Denis Foyle, một người gốc Ailen và nhân viên bán hàng của một trong những công ty thương mại, và anh ta muốn chấm dứt sự quen biết này. Tuy nhiên, vi phạm lệnh cấm của mình, Mary vẫn đến hội chợ. Ở đó, anh và Danis đi xe vòng quanh, xem một buổi biểu diễn trong một gian hàng hội chợ, và sau đó đi đến bờ sông. Bị mê hoặc bởi sự quyến rũ trẻ trung của Mary, Denise chiếm hữu cô, và cô gái ngây thơ thậm chí không hiểu chuyện gì đã thực sự xảy ra. Đầy đam mê, chàng trai làm cho cô một lời đề nghị. Tuy nhiên, cả hai đều hiểu rằng không thể sớm đăng ký kết hôn - trước tiên, Denis phải đứng lên và có được nhà riêng. Kỳ vọng quá lâu đến nỗi Mary, trước sự ngạc nhiên của cô, bắt đầu khám phá ra những thay đổi kỳ lạ trong hình dáng của mình. Không biết phải nghĩ gì, cô đi khám, người nói với cô rằng cô đang mang thai. Mary nói với Denis về điều này, yêu cầu tiến hành đám cưới. Denise quyết định hỏi Brody về tay cô, nhưng anh ta cố gắng đánh anh ta. Chàng trai tìm cách né tránh, và thay vì Denis Brody đập vào tường, kết quả là anh ta đau đớn đánh vào tay mình. Bực mình với cơn thịnh nộ, anh ta đặt Mary dưới sự quản thúc tại gia.
Mary tuyệt vọng - cô đang trên bờ vực tự tử và sẵn sàng uống thuốc độc, khi anh bất ngờ nhận được một tin nhắn từ Denis, trong đó anh viết rằng anh đã thuê một ngôi nhà nhỏ và sẽ sớm có thể chuyển đến đó. Sau đó Mary ném chất độc ra, nhưng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra với mình. Bụng cô đau đớn không chịu nổi. Cô đang trốn khỏi nhà trong phòng, nhưng đột nhiên mẹ cô đến bên cô. Lần đầu tiên, một người phụ nữ nhận thấy một cô con gái bị sưng bụng và hiểu tất cả mọi thứ. Mary vô vọng yêu cầu cô đừng nói gì với cha mình - nuôi dưỡng đạo đức đạo đức giả và sợ chồng chết, bà Brody sinh con gái. Brody hầu như không kiềm chế bản thân để không đánh đập Mary bất hạnh, nhưng cuối cùng, cô chỉ ném cô ra bên ngoài.
Trong đêm sân, một cơn bão; gió gào thét khủng khiếp, sấm chớp lấp lánh. Mary, trong một chiếc váy, lang thang trong rừng. Sau những chuyến lang thang dài trong rừng, cuối cùng cô cũng ra sông, nhưng bất ngờ vấp ngã và rơi xuống nước. Thật kỳ diệu, cô cố gắng trốn thoát, nhưng cô ngay lập tức rơi vào đầm lầy, hầu như không nhìn thấy ánh sáng của nhà ở. Cuối cùng, Mary thoát ra khỏi màu xanh và hầu như không lang thang đến nhà. Cô ấy sợ mọi người, vì vậy cô ấy đã ổn định, nơi cô ấy sinh ra một cậu bé.
Nữ tiếp viên vô tình bước vào chuồng ngựa và phát hiện ra Mary đã mất ý thức. Cô gọi bác sĩ, và cô gái không may được đưa đến bệnh viện gần nhất,
Trong khi đó, Denis đi công tác đến một thị trấn xa xôi của Scotland. Khi đoàn tàu của anh ta đi qua một cây cầu nửa run rẩy, những người hỗ trợ không thể chịu đựng được, và con tàu rơi xuống vực thẳm. Denise sắp chết.
Một thời gian sau, Brody có một cuộc trò chuyện với tin đồn thành phố nổi tiếng Grirson, từ đó anh biết rằng đứa trẻ Mary đã chết trong bệnh viện. Một phần lớn trong số phận của Mary đã đưa Tiến sĩ Renwick; Cha mẹ của Denis đã giúp cô có được một người giúp việc ở London. Nhưng Brody dường như không quan tâm: anh ta đã từ chối con gái mình và không muốn nghe về cô ấy, bất chấp sự bất hạnh của cô. Với sự hả hê, anh nghĩ về cái chết của Foyle.
Ngay sau đó, Brody biết rằng trong tương lai gần, bên cạnh cửa hàng của mình, một công ty đồ trang trí lớn Manjo & K sẽ mở, nơi cũng sẽ bán mũ. Thư ký của Brody Peter Perry mời chủ sở hữu đổi mới trong thương mại, nhưng anh ta tự tin và không muốn nghe bất cứ điều gì. Tuy nhiên, việc thay đồ cửa sổ của hàng xóm, người giả xinh đẹp và các thủ thuật quảng cáo khác khiến cửa hàng Manjo trở thành đối thủ nặng ký và chẳng bao lâu tất cả khách hàng của Brody sẽ chuyển đến đó. Trên hết, Perry cũng đến đó, thất vọng với công việc nhàm chán, không thú vị của Brody thô lỗ và vô duyên. Và mặc dù tình hình tài chính của Brody đã bị lung lay rất nhiều, anh vẫn tiếp tục thô lỗ với khách hàng. Chuyện của anh ngày càng tệ.
Nhưng rắc rối chính của Brody vẫn chưa đến. Ở nhà, anh biết rằng Matthew đang trở về từ Ấn Độ trước thời hạn. Có tin đồn trong thành phố rằng anh ta làm điều này không phải là ý chí tự do của riêng anh ta - anh ta bị sa thải vì công việc kém. Ngay sau đó Margaret Brody nhận được một bức điện tín từ con trai ông, nơi ông yêu cầu gửi cho ông bốn mươi bảng. Sự thật là trong vòng 8 tháng, anh ta đã gửi cho mẹ mình năm bảng để giữ chúng, nhưng do tình hình tài chính của gia đình khó khăn, cô đã tiêu số tiền này. Để có được bốn mươi bảng, cô phải chuyển sang dùng tiền, và họ cho cô mượn tiền với lãi suất cao. Một người phụ nữ không hạnh phúc từ chối tất cả mọi thứ, gặp khó khăn trong việc trả lãi và khô trước mắt.
Matthew đang trở lại. Anh ấy đã thay đổi rất nhiều; Anh ta ngủ đến trưa, ăn tối trong thành phố, tống tiền của mẹ anh ta, và khi anh ta không thể lấy được, anh ta đánh cắp gia đình của anh ta hàng giờ. Hóa ra với cô dâu Agnes, anh cư xử không khá hơn. Sau khi nói chuyện với cô ấy, Margaret trải qua một cuộc tấn công của bệnh tật đã hành hạ cô ấy từ lâu.
Giành được một khoản tiền lớn trong bi-a, Mat đi đến một nhà thổ. Đột nhập vào một căn phòng, anh gặp một cô gái xinh đẹp ở đó và bắt đầu làm phiền cô, khi Brody đột nhiên xuất hiện. Một cô gái tên là Nancy, cô hầu bàn của một trong những quán cà phê thành phố, đang đợi anh. Một cuộc chiến xảy ra sau đó; Matt bắn cha mình, nhưng nhớ.
Trong khi đó, bà Brody đang phải chịu đựng nỗi đau không thể chịu đựng được. Bác sĩ chẩn đoán ung thư. Cô không còn quá sáu tháng để sống. Cô đề nghị viết Mary để cô đến điều hành gia đình, nhưng Brody phản đối gay gắt.
Sau một thời gian, Brody nhận ra rằng mình hoàn toàn bị hủy hoại. Khi biết điều này, Margaret Brody chết.
Để nuôi sống gia đình, Brody vào xưởng đóng tàu của người đàn ông giàu có địa phương Sir John Latt. Anh ta giới thiệu Nancy vào nhà như một quản gia, nhưng cô không thể dọn phòng như bà Brody đã làm. Ngoài ra, cô muốn kết hôn và không hài lòng với tình hình hiện tại. Ngôi nhà bị hủy hoại. Brody uống, và Nancy bắt đầu chú ý nhiều hơn đến Matthew. Anh đáp lại cô, và cô hy vọng rằng anh sẽ cưới cô.
Nhìn thấy sự sụp đổ hoàn toàn trong sự nghiệp của chính mình, Brody giờ đây đã hy vọng vào cô con gái út của mình, buộc cô phải học qua sức lực của mình để có được học bổng đại học. Kiệt sức vì suy dinh dưỡng và theo đuổi liên tục, Nessie viết thư cho Mary, cầu xin cô trở về.
Chẳng mấy chốc, một lá thư đến từ Mary, nơi cô xin cha tha thứ. Anh chuẩn bị viết một câu trả lời gay gắt thì bất ngờ phát hiện ra rằng Nancy đã trốn cùng Matt đến Nam Mỹ. Ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với sự xuất hiện của cô con gái lớn.
Sau bốn năm vắng bóng, Mary trở lại Leavenford. Lo lắng về tình trạng của em gái mình, cô quay sang bác sĩ Renwick, người đã từng cứu sống cô. Anh hạnh phúc đến giúp cô - anh từ lâu đã thầm yêu cô. Như thể tình cờ kiểm tra Nessie, bác sĩ tìm thấy một cô gái bị kiệt sức thần kinh nghiêm trọng.
Tuy nhiên, Brody không cho phép con gái nghỉ ngơi: mọi thứ trong nhà giờ đây phụ thuộc vào cuộc đấu tranh giành học bổng. Vì sợ cha mình, Nesse sợ phải thừa nhận cảm thấy không khỏe và tiếp tục làm việc chăm chỉ. Tuy nhiên, cô không nhận được học bổng. Khi biết điều này, Nessie phát điên và treo cổ tự tử trong bối cảnh tuyệt vọng.
Trở về nhà, Mary phát hiện ra một chị gái trong một chiếc thòng lọng và gọi bác sĩ Renwick. Anh ta hiểu rằng Mary nên được đưa ra khỏi ngôi nhà này càng sớm càng tốt. Anh tuyên bố tình yêu của cô và đưa ra một lời đề nghị. Họ ngã vào vòng tay của nhau.
Ngay lúc đó, Brody trở về từ công việc. Anh ta buộc tội bác sĩ và Mary ngoại tình, nhưng bác sĩ chỉ cho anh ta cơ thể mỏng manh của Nessie. Anh Nessie treo cổ tự tử vì bạn không nhận được học bổng, và bạn là thủ phạm của cái chết của cô ấy, anh nói, sau đó cô và Mary rời khỏi ngôi nhà này mãi mãi. Và rồi Brody nhận ra sự kinh hoàng của tình huống của mình: anh nhận ra rằng mình bị bỏ rơi với một người mẹ nửa điên. , mà, giống như những người khác, sợ anh ta đến chết.