Truyện ngắn là các phiên bản khác nhau của cùng một sự kiện được thể hiện bởi những người khác nhau.

Người thợ gỗ nói trong khi thẩm vấn rằng anh ta tìm thấy xác của một người đàn ông trong một khu rừng dưới núi, nơi tre mọc xen kẽ với tiền điện tử trẻ. Người đàn ông đang nằm ngửa, anh ta mặc một bộ suik màu xanh nhạt (kimono ngắn), một vết thương ở ngực. Không có vũ khí gần đó, chỉ có một sợi dây và mào.

Một tu sĩ lang thang cho biết khi thẩm vấn rằng vào đêm trước, anh ta đã gặp một người đàn ông bị sát hại trên đường từ Yamashin đến Sekiyama. Đi cùng anh là một phụ nữ ngồi trên lưng ngựa đỏ. Người đàn ông có một thanh kiếm đằng sau thắt lưng và một cây cung có mũi tên sau lưng. Người phụ nữ đội mũ rộng vành và không thể nhìn thấy khuôn mặt.

Người bảo vệ nói trong khi thẩm vấn rằng anh ta đã bắt được tên cướp nổi tiếng Tajoumaru. Tajoumaru có một thanh kiếm đằng sau thắt lưng, cũng như một cây cung và mũi tên. Một con ngựa màu đỏ ném anh ta ra và nhổ cỏ gần đó.

Người phụ nữ lớn tuổi nói khi thẩm vấn rằng cô đã nhận ra Kanazawa Takehiro trong vụ sát hại con trai hai mươi sáu tuổi của mình. Ngày hôm trước, con gái của bà lão Masago mười chín tuổi đã cùng chồng đến Bakayev. Người phụ nữ lớn tuổi đã hòa giải với số phận của con rể, nhưng sự lo lắng cho con gái không cho cô nghỉ ngơi: người phụ nữ trẻ biến mất, và cô không thể được tìm thấy.

Tajomaru thừa nhận trong khi thẩm vấn rằng chính anh ta đã giết người đàn ông. Anh gặp anh và vợ vào đêm trước. Cơn gió thổi qua tấm màn lụa che mặt người phụ nữ, và khuôn mặt cô lóe lên một lúc trước Tajoumar. Dường như anh ta đẹp đến nỗi anh ta quyết định bằng mọi giá để chiếm hữu người phụ nữ, ngay cả khi điều này anh ta phải giết chết người đàn ông. Khi họ muốn chiếm hữu một người phụ nữ, một người đàn ông luôn bị giết. Tajomiaru giết chết bằng thanh kiếm, bởi vì anh ta là một tên cướp, trong khi những người khác giết bằng quyền lực, tiền bạc, nịnh hót. Máu không đổ, và người đàn ông vẫn an toàn và âm thanh, nhưng tuy nhiên, anh ta bị giết, và ai biết tội lỗi của mình khó hơn - kẻ giết người bằng vũ khí, hay kẻ giết người không có vũ khí?

Nhưng giết một người đàn ông không phải là mục tiêu của Tajomaru. Anh quyết định cố gắng chiếm hữu một người phụ nữ mà không giết chết. Để làm điều này, anh dụ chúng vào bụi cây. Điều này hóa ra không khó: Tajomaru ghim vào họ như một người bạn đồng hành và bắt đầu tự hào rằng anh ta đã khai quật được một gò đất trên núi, tìm thấy ở đó nhiều gương và kiếm và chôn tất cả trong một lùm cây dưới núi. Tajomaru nói rằng ông sẵn sàng bán rẻ bất cứ thứ gì, nếu có bất cứ ai. Người đàn ông được các kho báu tâng bốc, và chẳng mấy chốc, những người du hành, theo Tajomaru, đi xuống đường lên núi, Tajomaru nói rằng mọi thứ được chôn cất thường xuyên nhất, và người đàn ông đi cùng anh ta, và người phụ nữ vẫn chờ đợi, ngồi trên một con ngựa. Sau khi dẫn người đàn ông vào bụi cây, Tajomaru vồ lấy anh ta và trói anh ta vào một thân cây, và để anh ta không thể hét lên, anh ta lấp đầy miệng mình bằng những chiếc lá tre rơi. Sau đó, Tajomaru quay lại với người phụ nữ và nói rằng người bạn đồng hành của cô đột nhiên bị ốm và cô cần phải đi xem chuyện gì đã xảy ra với anh ta. Người phụ nữ đàng hoàng đi theo Tajomaru, nhưng ngay khi thấy chồng bị trói vào gốc cây, cô đã lấy một con dao găm từ bộ ngực của mình và lao vào tên cướp. Người phụ nữ rất dũng cảm, và Tajomaru hầu như không thể lấy được con dao găm ra khỏi tay mình. Sau khi giải giáp người phụ nữ, Tajomaru đã có thể chiếm hữu cô mà không tước đi một người đàn ông của đời anh.

Sau đó, anh ta muốn trốn, nhưng người phụ nữ nắm lấy tay áo anh ta và hét lên rằng bị thất sủng trước mặt hai người đàn ông còn tệ hơn cả cái chết, vì vậy một trong số họ phải chết. Cô hứa rằng cô sẽ đi cùng người sẽ sống sót. Người phụ nữ nhiệt tình với đôi mắt rực cháy quyến rũ Tajomaru và anh muốn cưới cô. Anh quyết định giết người đàn ông. Anh cởi trói cho anh và mời anh chiến đấu bằng kiếm. Một người đàn ông với khuôn mặt méo mó lao vào Tajomaru. Trên làn sóng thứ hai mươi ba, thanh kiếm của Tajoumaru đâm vào ngực người đàn ông. Ngay khi anh ngã, Tajoumaru quay sang người phụ nữ, nhưng cô không ở đâu để được tìm thấy. Khi Tajoumaru ra khỏi lối đi, anh thấy một người phụ nữ cưỡi ngựa, đang nhổ cỏ một cách yên bình. Tajomaru không yêu cầu sự khoan hồng, vì anh ta hiểu rằng anh ta xứng đáng với vụ hành quyết tàn bạo nhất, hơn nữa, anh ta luôn biết rằng một ngày nào đó đầu anh ta sẽ ló ra trên đỉnh của cây cột.

Người phụ nữ nói trong một lời thú nhận ở đền Kiyomizu rằng, khi đã làm chủ được mình, tên cướp đã quay sang người chồng bị trói và cười nhạo. Cô muốn tiếp cận chồng mình, nhưng tên cướp đã đá cô xuống đất với một cú đá vào chân cô. Ngay lúc đó, cô thấy chồng mình đang nhìn cô với ánh mắt khinh bỉ lạnh lùng. Từ sự kinh hoàng của cái nhìn này, người phụ nữ mất cảm giác. Khi cô đến, tên cướp đã biến mất. Chồng cô vẫn nhìn cô với ánh mắt khinh bỉ và căm hận. Không thể chịu nổi sự xấu hổ như vậy, cô quyết định giết chồng rồi tự sát. Tên cướp lấy thanh kiếm và cung tên, nhưng con dao găm nằm dưới chân cô. Cô nhặt nó lên và nhét nó vào ngực chồng, sau đó cô lại bất tỉnh. Khi cô tỉnh dậy, chồng cô không còn thở nữa. Cô đã cố tự tử, nhưng không thể, và không biết phải làm gì bây giờ.

Linh hồn của nữ tiên tri bị giết bằng miệng nói rằng, khi bắt được vợ, tên cướp ngồi xuống bên cạnh cô và bắt đầu an ủi cô. Tên cướp nói rằng anh ta quyết định phẫn nộ vì yêu anh ta. Sau những gì đã xảy ra, cô sẽ không còn có thể sống với chồng, như trước đây, có tốt hơn không khi cô kết hôn với một tên cướp? Người phụ nữ ngước mặt lên suy nghĩ và nói với tên cướp rằng anh ta có thể dẫn cô đến bất cứ nơi nào anh ta muốn. Sau đó, cô bắt đầu yêu cầu tên cướp giết chồng mình: cô không thể ở lại với tên cướp khi chồng cô còn sống. Không trả lời được, vâng, hay không, hay tên cướp, tên cướp đã đá cô vào đống lá rơi. Anh hỏi người phụ nữ chồng làm gì với cô: giết hay thương xót? Trong khi chồng ngập ngừng thì người phụ nữ vội chạy đến. Tên cướp vội vã đuổi theo cô, nhưng cô đã trốn thoát. Sau đó, tên cướp lấy một thanh kiếm, cung và mũi tên, tháo dây thừng mà một người đàn ông bị trói vào cây và bỏ đi. Người đàn ông nhấc con dao găm, bị vợ đánh rơi và đâm vào ngực. Khi anh sắp chết, anh nghe thấy ai đó lặng lẽ lẻn vào anh. Anh muốn xem đó là ai, nhưng tất cả được bao quanh bởi hoàng hôn. Người đàn ông cảm thấy một bàn tay vô hình kéo một con dao găm ra khỏi ngực. Ngay lúc đó, miệng anh ta dính đầy máu, và anh ta mãi mãi đắm chìm trong bóng tối của hư vô.