: Hoa Kỳ, thế kỷ XIX. Một nhà tài chính trẻ tự tin có những bước tiến lớn, nhưng tình cờ trở nên phá sản. Tình yêu của một người phụ nữ xinh đẹp, sự tinh tế và may mắn giúp anh ta lấy lại phong độ.
Chương I-LIX
Frank Algernon Cowperwood đã bị thu hút bởi thế giới tài chính từ thời thơ ấu. Vào năm 14 tuổi, anh đã thực hiện cuộc phiêu lưu thương mại đầu tiên của mình - anh mua và bán lại xà phòng. Ở tuổi thiếu niên, anh thích những cô gái xinh đẹp đặc biệt. Mười bảy tuổi, Cowperwood bỏ học và bắt đầu làm việc. Sự xuất hiện của những người Frank Frank ... trong những năm đó thật hấp dẫn và thú vị. Cao ..., bờ vai rộng và được cắt tỉa tốt, với cái đầu to đẹp và mái tóc nâu đen dày, xoăn. Một ý nghĩ sống động tỏa sáng trong mắt anh, nhưng đôi mắt của họ không thể xuyên thủng ... "
Trong ngôi nhà của cha mình, Henry, cũng là một nhà tài chính ngân hàng, cặp vợ chồng Mẫu thường xuất hiện. Frank bị cuốn hút bởi Mẫu Lilian 24 tuổi. Thật khó để nói điều gì đã thu hút chàng Cowperwood trẻ tuổi của cô, vì tính khí và tâm trí cô không bằng anh ... Lilian có mái tóc dày, tráng lệ của một bóng râm màu tro, khuôn mặt nhợt nhạt, đôi môi hồng mềm mại và chiếc mũi thẳng. Đôi mắt màu xám của cô, tùy thuộc vào ánh sáng, dường như bây giờ là màu xanh, sau đó hoàn toàn tối. Bàn tay của cô ấy thật nổi bật với sự tinh tế và vẻ đẹp ... Gỗ cây thông bị mê hoặc bởi vẻ ngoài của cô ấy. "
Sau một thời gian, chồng của bà Mẫu qua đời. Bỏ qua sự khác biệt trong năm năm, Frank chăm sóc Lillian. Anh quản lý để quyến rũ một người phụ nữ, và cô kết hôn với anh ta. Trong bốn năm kết hôn, họ có một cậu con trai, Frank và một cô con gái Lilian.
Sau khi làm việc trong nhiều công ty khác nhau và tập hợp vốn ban đầu, Cowperwood bắt đầu kinh doanh kế toán và hóa đơn. Ông tin tưởng vào tương lai của đường sắt ngựa và đầu tư rất nhiều tiền vào cổ phiếu. Frank hiểu rằng tất cả các quan chức ở Philadelphia và tiểu bang Pennsylvania đang tham gia vào đầu cơ.
Trong cuộc nội chiến ở miền Nam và miền Bắc, ông đã tranh thủ sự hỗ trợ của Ailen Edward Butler để vay tiền, cho phép Cowperwood tự tuyên bố và cạnh tranh với các nhà tài chính lớn khác. Butler là một nhân vật nổi bật trong thế giới chính trị và có mối liên hệ rộng rãi trong các vòng tròn cao hơn. Anh ấy rất thông cảm với nhà tài chính trẻ.
Frank ghi nhận vẻ đẹp và sự tươi trẻ của cô con gái lớn Eileen của Butler, một cô gái mắt xanh với mái tóc vàng đỏ. Những người quản gia, cùng với con cái của họ (con gái Nora và Eileen và con trai Cal và Owen) trở thành khách thường xuyên tại Nhà Cowperwood. Eileen, 18 tuổi, làm phiền Anna, em gái của Lilian và Frank, với sự mơ hồ và tính tình khiêu khích. Frank, ngược lại, coi cô gái sống và vui vẻ. Eileen cũng thích Cowperwood. Cô chơi piano và hát trong nhà anh chỉ với sự có mặt của Frank.
Một bước ngoặt trong sự nghiệp Cowperwood, là sự hợp tác với George Stiner, thủ quỹ của thành phố. Stiner là một món đồ chơi của đảng Cộng hòa, cụ thể là các ông trùm tài chính: Butler, Mollenhower và Thượng nghị sĩ Simpson. Họ cần một người đàn ông biết cách bọc tiền từ kho bạc thành phố. Đối với điều này, Cowperwood được mời. Tất cả những người tham gia trong vụ kiện đều nhận được thu nhập tốt từ các giao dịch tài chính đó. Đằng sau lưng của ba nhân vật có ảnh hưởng chính, Stiner và Cowperwood (theo lời khuyên của Frank) đang bắt đầu mua cổ phần của các tuyến đường sắt kéo ngựa thông qua các ứng cử viên.
Frank và cha anh ta đang xây dựng biệt thự nối liền với nhau. Trang trí của các ngôi nhà là của hương vị tốt. Tại thời điểm này, nhà tài chính bắt đầu thu thập các tác phẩm nghệ thuật.
Một mối tình lãng mạn bắt đầu giữa Cowperwood và Eileen. Mặc dù có sự giáo dục của Công giáo, cô gái không nghĩ rằng tình yêu của mình là tội phạm. Frank không quen tính toán với những cân nhắc về đạo đức và tôn giáo. Mong muốn của tôi là trên hết, anh ấy là phương châm của anh ấy.
Vụ hỏa hoạn ở Chicago vào ngày 7 tháng 10 năm 1871 tại thời điểm phá hủy sự thịnh vượng tài chính của Cowperwood. Ngọn lửa nhấn chìm phần giao dịch của thành phố khiến thị trường chứng khoán hoảng loạn. Frank đưa vào lưu thông năm trăm ngàn từ kho bạc thành phố, và bây giờ đây là vấn đề lớn nhất của anh ta. Không có người bán hàng trong thành phố, và Cowperwood quyết định thành thật nói với Butler mọi thứ, hy vọng rằng anh ta và Mollenhauer và Simpson sẽ không cho phép tờ giấy mất giá. Nhân viên ngân hàng cũng đề cập đến các cuộc bầu cử sắp tới: sự biến mất của một số tiền lớn như vậy từ kho bạc sẽ nhanh chóng tiết lộ, và Stiner, với tư cách là đại diện của đảng Cộng hòa, sẽ phủ bóng lên đảng. Butler lái anh ta đến hai con át chủ bài khác. Tuy nhiên, mọi người đều thấy những gì đang xảy ra vì lợi ích của họ và mặc dù họ đồng cảm với Frank, nhưng họ không cho rằng cần thiết để giúp mình. Đồng thời, Butler nhận được một lá thư nặc danh nói rằng Eileen bị nhầm lẫn với Cowperwood. Phản ứng của con gái với bức thư xác nhận những gì được viết. Người đàn ông Ailen già nua lúc này ôm hận Frank. Butler quyết định nhấn chìm nhân vật phản diện, lợi dụng mối đe dọa sắp phá sản của Cowperwood.
Steener, một người đàn ông khập khiễng và thiển cận, ba ông lớn đã thuyết phục trong mọi trường hợp không cho Frank vay nữa bằng tiền thành phố. Một khoản vay mới có thể tiết kiệm cả Cowperwood và Steener, ngoài việc mang lại cho họ lợi nhuận tài chính. Thủ quỹ sợ sự phẫn nộ của chủ nhân, và, bất chấp mọi lý lẽ hợp lý của ngân hàng, từ chối Cowperwood. Frank, trái với mệnh lệnh của mình, quản lý để kiểm tra 60 nghìn đô la từ thư ký của ông Albert Styres.
Lilian cũng nhận được một lá thư nặc danh, nhưng nó không cho biết tên của tình nhân của Frank. Cô biết rằng anh ích kỷ, chỉ bận tâm đến bản thân và không còn bị cô mang đi như trước. Nỗi sợ hãi của cô về sự khác biệt về tuổi tác đã dần trở thành sự thật. Nhưng sự kiên quyết, trẻ em và thói quen đề nghị ở lại với Cowperwood, đặc biệt là bây giờ, khi anh phải đối mặt với phá sản.
Frank tuyên bố mình vỡ nợ. Trước cuộc bầu cử, có thể che giấu hành vi trộm cắp từ kho bạc, sau khi phiên tòa bắt đầu chống lại Cowperwood và Steener. Butler đã làm hết sức mình cho việc này, mặc dù theo luật, nhân viên ngân hàng không chịu bất kỳ trách nhiệm nào. Chính tấm séc xấu số do thư ký phát hành đã trở thành lý do để buộc tội Frank cố tình trộm cắp.
Mọi nỗ lực của người Ailen để buộc Eileen rời đi và từ bỏ người yêu là vô ích. Ông già quyết định một bước cực đoan: ông quay sang cơ quan Pinkerton và theo dõi các thám tử Eileen và Cowperwood trong một ngôi nhà hẹn hò. Cô con gái bị xúc phạm ghê gớm: người cha tiết lộ bí mật của mình với người lạ. Thấp như thế nào!
Eileen rời khỏi nhà để sống với bạn mình, bất chấp sự ngưỡng mộ của những người trong nước. Chỉ với sự giúp đỡ của Frank là Edward có thể đưa cô về nhà. Cha hiểu rằng ông không thể thuyết phục Eileen. Hy vọng chỉ dành cho tòa án thừa nhận tội lỗi của Cowperwood.
Nhân viên ngân hàng thuê một luật sư thông minh, Harper Steger. Tuy nhiên, Luật sư Dennis Shannon và Thẩm phán Peiderson là người của Butler. Frank và luật sư của mình dựa vào bồi thẩm đoàn, nhưng họ đã vượt qua bản án có tội. Các stager là hấp dẫn, nhưng điều này không có hiệu lực. Nhà tài chính sẽ phục vụ bốn năm và ba tháng trong Nhà tù Đông.
Cowperwood không mất đi sự hiện diện của tinh thần và can đảm chấp nhận số phận của mình. Đối với cả gia đình và vợ, đây là một đòn nặng. Một mình Eileen quyết tâm chiến đấu vì Frank, mặc dù cô tuyệt vọng. Cả hai biệt thự xa xỉ - Frank và cha anh - đều phải chịu những khoản nợ.
Khi ở trong tù, Cowperwood thấy một sự tương phản rõ rệt giữa kiếp trước và hiện tại của anh. Bây giờ anh sẽ sống trong một căn phòng chật chội với chuột. Anh ta được giao một công việc - dệt ghế, làm sáng lên sự đơn điệu của cuộc sống hàng ngày của tù nhân.
Cowperwood được người đứng đầu nhà tù, Michael Desmas, và cấp dưới bắt buộc của Desmas, Bonheg, vì Frank đưa ra tất cả các loại nhượng bộ: một tù nhân từ nhà được đưa ra những điều đúng đắn, những điều tốt đẹp, hơn ba tháng (đó là vi phạm các quy tắc của nhà tù) với du khách.Do đó, ngay khi một cơ hội như vậy xuất hiện, Eileen đến với người cô yêu.
Lần đầu tiên trong đời, Cowperwood bị phản bội bởi sự điềm tĩnh của mình và anh khóc trên vai Eileen. Tình yêu của cô ấy là vô hạn, rất chân thật ... Người thân - cô ấy định làm gì với họ! .. Frank cho cô ấy - tất cả! " Cô giúp người mình yêu lấy lại quyền kiểm soát bản thân.
Vào một cuộc hẹn hò với Lillian, Frank yêu cầu cô ly hôn. Họ có những quan điểm hoàn toàn khác nhau về cuộc sống, và anh ấy yêu người khác. Lilian từ chối ly hôn.
Mười ba tháng sau, cả Steener và Cowperwood đều được phát hành. Điều này là do cái chết của Edward Butler. Eileen suốt thời gian này nhấn mạnh bản thân cô lạnh lùng với cha mình, người không giấu giếm anh em mình. Chẳng mấy chốc họ tìm ra lý do, và bắt đầu coi thường em gái.
Khi Frank ở trong tù, Wingate, một người trung thực và có lương tâm, đã lãnh đạo công việc kinh doanh của mình. Tất cả thời gian này, Cowperwood đã tham khảo ý kiến của anh ấy, em trai của Frank, Joseph và Edward, làm việc tại Wingate & Co .. Do đó, khi nhà tài chính được phát hành, ông tiếp tục kinh doanh như một nhà môi giới.
Tổ chức tín dụng lớn nhất, JC Cook & Co., đã đầu tư rất nhiều tiền vào việc xây dựng tuyến đường sắt ở những vùng không có người ở, chiếm tới gần một phần ba nước Mỹ. Nhưng vào ngày 18 tháng 9 năm 1873, công ty bị phá sản. Các sàn giao dịch chứng khoán ngay lập tức bắt đầu hoảng loạn. Thời của Cowperwood đã đến!
Chỉ trong vài ngày, bán và mua mọi thứ bạn có thể, Frank kiếm được rất nhiều tiền nhờ sự khác biệt. Ông là một triệu phú. Bây giờ không có gì giữ anh ta ở Philadelphia. Vì sự kỳ thị của tù nhân, Frank không còn lấy lại được danh tiếng trước đây. Cowperwood nhận được đơn ly dị với Lilian và rời đi với Eileen ở Chicago.
Đôi điều về Mycteroperca Bonaci
Tác giả, sử dụng ví dụ về cá Mycteroperca Bonaci, đơn giản là cá vược đen, thảo luận về sức mạnh sáng tạo. Do thay đổi sắc tố da và khả năng thích ứng, cá có thể trốn tránh sự truy đuổi và tấn công lén lút. "Vì mục đích gì mà cá rô đã ban cho tính năng này với bản chất toàn năng và thông minh? .. nó có thể bị nhầm lẫn với một công cụ lừa dối, để nhân cách hóa những lời nói dối ..." Điều này có thể chỉ ra rằng thế giới hữu hình chỉ là ảo ảnh?
Pha lê ma thuật
Ba phù thủy ca ngợi Macbeth trong cơn giông bão ở một vùng đất hoang, đã nhìn thấy Cowperwood, có thể nói rằng Eileen, họ có thể đã hứa rất nhiều lo lắng, hy vọng, tan vỡ trong cát bụi, tình yêu, bay như bồ công anh và mờ dần trong bóng tối!
Và tất cả điều này sẽ là sự thật. Trong một khởi đầu như vậy, không một người có lý trí nào có thể nhìn thấy đầu kia. "