Một thương nhân trẻ người Đức tên Reichard đến Ý. Chiêm ngưỡng những người phụ nữ xinh đẹp và những ngôi nhà từ những chiếc thuyền gondola, anh nhìn thấy một tòa nhà tráng lệ với đầy những cái đầu nữ quyến rũ. Reichard bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với họ, và người gondolier nói: Hãy ra ngoài và mạnh dạn đi lên với họ. Ở đó bạn sẽ không cảm thấy buồn chán. " Reichard không tin người gondolier, tin rằng ở đó họ chỉ cười anh ta, nhưng cuối cùng anh ta đến tòa nhà. Ở đó, anh ta được chào đón một cách thân mật, và những cô gái xinh đẹp nhất sẽ đưa anh ta đến phòng của anh ta và ở đó đối xử với những món ăn, đồ uống và nụ hôn tuyệt vời như vậy mà cuối cùng anh ta cảm thấy hạnh phúc. Tuy nhiên, khi Reichard hạnh phúc chuẩn bị rời đi, cô gái yêu cầu thanh toán cho các dịch vụ của cung đình tốt nhất. Hơi khó chịu, anh đi đến hầm rượu để đánh lạc hướng những suy nghĩ buồn bã.
Mỗi ngày, Reichard dành niềm vui với những người bạn nhậu của mình, chỉ có một người trong số họ buồn và im lặng - một đội trưởng quân đội, một người Tây Ban Nha. Tiền Reichard sườn ngày càng ít đi, anh bắt đầu nghĩ rằng mình sẽ sớm phải chấm dứt sự tồn tại như vậy. Có lần người Tây Ban Nha đưa Reichard đến khu phố vắng vẻ của thành phố và nói rằng anh ta có thể cung cấp một phương tiện để trích xuất bất kỳ số tiền nào bất cứ lúc nào và sống vì niềm vui của riêng mình với ít tiền. Reichard không hiểu anh ấy, sau đó người Tây Ban Nha giải thích: Cạn tôi không biết nếu bạn đã nghe nói về những sinh vật nhỏ bé được gọi là cư dân địa ngục. Đây là những con quỷ đen, được bao bọc trong nón thủy tinh. Bất cứ ai sở hữu một con quỷ như vậy đều có thể sử dụng nó để có được tất cả những thú vui của cuộc sống và trước hết là tiền với số lượng bất kỳ. Đối với điều này, cư dân địa ngục mang linh hồn của chủ nhân của mình đến hoàng tử bóng tối, Lucifer, tuy nhiên, chỉ khi chủ nhân chết trước khi anh ta có thể chuyển hình nón sang tay khác. Và bạn chỉ có thể chuyển nó bằng cách bán, và với giá thấp hơn anh ta trả cho nó. Con quỷ nhỏ của tôi đáng giá mười ducats. Vì vậy, nếu bạn cho tôi chín người vì anh ta, anh ta sẽ là của bạn. Đây là một cám dỗ thực sự đối với Reichard, trong khi đó, những bức ảnh hấp dẫn về cuộc sống vui vẻ sẽ có sẵn với anh ta, lóe lên qua đầu Reichard, nếu anh ta có được một cư dân địa ngục. Cuối cùng, anh ta quyết định trả một nửa số tiền còn lại cho anh ta, nhưng trước đó anh ta đã cố gắng mặc cả để có được ít nhất một vài ducats. Người Tây Ban Nha trả lời rằng anh ta yêu cầu một mức giá cao như vậy để Reichard cũng có thể bán chiếc hộp này sau đó, nhưng anh ta nói: Hãy để nó cho bạn! - Reichard kêu lên nồng nhiệt. - Không chắc là tôi sẽ sớm muốn bán thứ nhỏ bé tuyệt vời này. Nói một cách dễ hiểu, bạn sẽ thừa nhận với tôi trong năm ducats? Reichard này đã giảm đáng kể thời hạn phục vụ của quỷ và do đó mang lại gần hơn cái chết của linh hồn một ai đó.
Reichard có tiền, anh ta đã mua một lâu đài, dành thời gian với các cận thần, một trong số đó, khi cô nhìn thấy một chiếc chuông nhỏ với một con quỷ nhỏ, đã kinh hoàng và ném nó xuống sông, nhưng chiếc chuông nhỏ đã trả lại cho cô chủ túi.
Reichard tận hưởng những lợi ích vật chất của cuộc sống một cách tốt nhất có thể, anh nhìn xuống ngay cả những người nổi tiếng nhất. Nhưng đột nhiên Reichard bị bệnh nặng, việc tính toán bắt đầu một điểm yếu chết người đè nặng lên tất cả các thành viên của anh ta, mặc dù thực tế là quỷ vẫn ở bên anh ta. Trong ngày đầu tiên bị bệnh, Reichard đã cầu nguyện sự giúp đỡ của anh ta mười lần, nhưng vô ích, sự chữa lành đã không đến.
Và rồi anh có một giấc mơ, nơi con quỷ nhỏ hát: Sinh ơi, Reichard thân mến, em có nghe không, / Đừng thoát khỏi những rắc rối của em, / Lửa, than, chảo, / Không có nước sống cho người chết, / Em mãi mãi là của anh!
Anh ta nghĩ rằng ma quỷ đã ra khỏi phòng và đó là một sinh vật đen khủng khiếp, phần còn lại của đêm Reichard không thể ngủ được, anh ta nghĩ: Chúa trời, vì đêm nay không có hồi kết, sẽ là đêm địa ngục vĩnh cửu! Và Reichard đã quyết định rằng nếu Chúa, trong lòng tốt của mình, cho phép anh ta sống đến sáng, thì bằng mọi cách anh ta sẽ thoát khỏi người ở địa ngục.
Thức dậy vào buổi sáng, anh quyết định hỏi một túi cuối cùng và bắt đầu nghĩ về việc bán con quỷ nhỏ cho ai. Bằng cách lừa dối, anh ta bán con quỷ nhỏ cho bác sĩ của mình để lấy ba duc, nhưng do bệnh tật, Reichard thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn. Tất cả các lâu đài và biệt thự của anh ta đều bị lấy đi vì anh ta đã ký một tờ giấy quyên tặng chúng cho Lucretia, và sau đó một bác sĩ đến nói rằng anh ta đã tìm ra cách chữa trị cho Reichard cho hai chú chó. Reichard rất vui khi mua nó, và hóa ra đó là một conk với một con quỷ nhỏ. Sau khi quyết định trả thù Lucretia, anh ta bán chiếc nón cho cô để lấy một chiếc ducat và một lần nữa vẫn gần như không có tiền.
Nhận ra rằng mình sẽ sớm dành khoản tiền tiết kiệm cuối cùng của mình, Reichard quyết định trở thành một người bán hàng rong. Để làm điều này, cần phải mua một hộp với một số hàng hóa để bán, mà anh ta đã dành những đồng tiền còn lại với anh ta. Reichard đã bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai, khi những vị khách tò mò trong số hàng hóa của anh nhận thấy một hình nón với một "con vật nhỏ kỳ lạ". Reichard đang cố gắng bán chiếc nón, nhưng vô ích, chỉ có một kẻ lập dị màu đen trong đó làm mọi người sợ hãi. Anh ta đến Lucretia, tiết lộ cho cô bí mật của một cư dân địa ngục, nhưng cô gái đưa Reichard cho một kẻ điên và đe dọa rằng anh ta sẽ bị thiêu như một pháp sư đen. Anh ta yêu cầu ma quỷ nhiều tiền hơn và đi đến Ý.
Cố gắng bán một chiếc nón để lấy tiền, Reichard được biết đến như một kẻ mất trí. Anh ta đi đến chiến tranh, nhưng nhận ra rằng anh ta sẽ ở gần cái chết hơn và trở thành con mồi của Satan. Và sau đó anh ta bán một chiếc nón cho một trong những người lính. Được giải thoát khỏi cô, Reichard thực sự muốn phục vụ ...
Nhiều lần, hình nón nhỏ với con quỷ nhỏ trở về Reichard, nhưng một ngày nọ, anh gặp một người đàn ông đề nghị mua một chiếc nón từ anh ta cho một nửa kẻ giết người, vì điều này là cần thiết để đặt con quái vật lên hoàng tử, và sau khi cứu được anh ta, anh ta cần hai đồng xu helium. Reichard đã làm như vậy, anh ta đến gặp người đàn ông này và anh ta tiết lộ với anh ta rằng anh ta đã bán linh hồn mình cho quỷ dữ từ lâu và anh ta cần một hình nón để trả thù, vì dù sao anh ta sẽ lấy được linh hồn của mình, và sau một thời gian dài, quỷ sẽ trở về địa ngục.
Cuối cùng cũng đã tự giải thoát mình khỏi hình nón, Reichard cảm thấy trong lòng mình rằng anh ta đã chuộc lỗi vì những tội lỗi nghiêm trọng trong quá khứ và từ giờ trở đi, cư dân địa ngục không còn thuộc về anh ta nữa. Trong niềm vui sướng, anh ta gục mặt xuống bãi cỏ cao, nhẹ nhàng chạm vào những ngón tay của hoa và gửi những nụ hôn lên mặt trời. Trái tim anh sống dậy và một lần nữa, như trước đây, nó đập thình thịch trong lồng ngực anh, nhưng đã không còn những suy nghĩ phù phiếm và báng bổ táo bạo. Mặc dù bây giờ anh ta có lý do rất chính đáng để tự hào, nhưng vì anh ta đã tự lừa dối quỷ dữ, anh ta không đam mê khoe khoang. Hơn nữa, ông hướng tất cả sức mạnh mới của mình bắt đầu từ bây giờ để sống khác đi - sợ Chúa, đàng hoàng và vui vẻ.
