Hành động của Cuộc sống diễn ra vào thế kỷ VI. và mở ra ở Ai Cập, Jerusalem, trong một tu viện trên sa mạc Jordan và Jordan. Tác giả rất có thể là Jerusalem Patriarch Sofroniy.

Anh cả Zosima cao quý đã dành cả cuộc đời của mình từ khi còn nhỏ (khi bắt đầu cuộc đời, anh ta năm mươi tuổi), đã làm việc tại một trong những tu viện của người Palestine và trải qua tất cả các hành động nhịn ăn. Zosima nổi bật nhờ sự hiểu biết về Lời Chúa, và công việc chính của anh là hát cho Chúa và học hỏi Lời của Ngài.

Một ngày nọ, Zosima được viếng thăm bởi sự cám dỗ - dường như anh ta đã đạt được mọi thứ trong lĩnh vực của mình, anh ta không còn cần hướng dẫn, và ai có thể dạy anh ta bất cứ điều gì bây giờ? Suy nghĩ của Zosima bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của một thiên thần dự đoán một kỳ tích lớn hơn lần trước, nhưng cho đến nay vẫn chưa biết đến Zosima. Một thiên thần ra lệnh cho ông lão đi vào một hành trình để tìm ra rằng có nhiều cách để cứu rỗi.

Zosima đến tu viện ở Jordan, vì thiên thần chỉ cho anh ta, và tuân theo thói quen của một tu viện mới cho anh ta. Trong Mùa Chay Lớn, tất cả các tu sĩ của tu viện, ngoại trừ hai người còn lại để chăm sóc nhà thờ tu viện, được gửi đến sa mạc, nơi mọi người chiến đấu một mình. Băng qua Jordan và Zosima.Anh ta đang hướng đến "sa mạc bên trong", hy vọng sẽ thấy một kiểu nhịn ăn nào đó ở đó.

Đây là những gì sẽ xảy ra. Zosima thấy một người đàn ông trần truồng chạy trốn khỏi anh ta. Zosima, "đã quên tuổi già", chạy theo anh ta. Khi cuối cùng anh ta thuyết phục một người đàn ông dừng lại, anh ta thừa nhận rằng cô là một người phụ nữ và yêu cầu quần áo. Tên của người phụ nữ - Maria - Zosima chỉ học được sau khi chết. Zosima đưa cho cô một phần quần áo và yêu cầu kể về bản thân mình, bằng cách hiểu câu trả lời cá nhân mà cô gặp trên đường là một người phụ nữ khác thường gần gũi với Chúa hơn anh, vì cô có món quà sâu sắc (Mary, người chưa bao giờ biết đến Zosima, gọi anh bằng tên). Tuy nhiên, Zosima có một lý do để nghi ngờ: khi Mary cầu nguyện, anh ta thấy rằng người khổ hạnh không còn đứng trên mặt đất, mà ở trên không trung. Sau đó, anh ta quyết định rằng anh ta đang đối mặt với một con ma. Nhưng Mary, đoán được suy nghĩ của anh, trấn an anh.

Maria kể câu chuyện của mình: cô được sinh ra ở Ai Cập, và ở tuổi mười hai, cô trốn đến Alexandria và đắm chìm trong tội gian dâm, không phải vì tiền, mà phải chịu sự khao khát của xác thịt. Một lần, cô nhìn thấy những người hành hương lên một con tàu để đến Jerusalem trong ngày lễ tôn vinh Thánh giá. Maria lên tàu cùng với những người hành hương, bị quyến rũ bởi một số lượng lớn đàn ông và hứa sẽ trả tiền cho lối đi bằng cơ thể của cô.

Tại Jerusalem, xen lẫn với đám đông khách hành hương, cô muốn vào đền cùng với mọi người, nhưng một thế lực vô danh đã đẩy lùi cô mỗi lần, ngay khi cô đến gần lối vào. Và rồi Mary nhận ra rằng cô đang cản đường; Vì vậy, con đường đến với sự cứu rỗi đầu tiên mở ra trước mắt cô.Mary đã cầu nguyện cho Theotokos thần thánh nhất và hứa rằng cô sẽ không còn làm ô uế chính mình nữa. Sau khi cầu nguyện, con đường đến đền mở ra cho cô.

Đi vào bên trong, Mary nhìn thấy Thánh giá, và rồi cô hiểu điều quan trọng nhất - Chúa sẵn sàng chấp nhận bất cứ ai biết ăn năn. Mary nghe thấy một giọng nói tuyên bố với cô: "Nếu bạn băng qua Jordan, bạn sẽ tìm thấy sự bình yên". Cô đã mua ba bánh mì để khất thực, cầu nguyện tại tu viện John the Baptist, gần Jordan, rước lễ, di chuyển trên một chiếc thuyền Jordan, và trong bốn mươi bảy năm nay cô đã ở trong sa mạc, nơi cô phục vụ ba bánh mì và thảo dược sa mạc.

Trong bốn mươi bảy năm, mười bảy Mary đã bị bức hại với nhiều cám dỗ khác nhau mà cô đã tự chiến đấu; Cái lạnh, cái nóng, những ham muốn xác thịt làm phiền cô, nhưng một trong những cám dỗ mạnh mẽ nhất là những bài hát trần tục mà cô nhớ và cô muốn hát.

Trước sự ngạc nhiên của Zosima, Mary thường trích dẫn Kinh thánh, mặc dù, trong lời thú nhận của mình, cô "không bao giờ học sách". Tôi ăn và được bao phủ bởi tiếng nói của Chúa, cô nói.

Mary yêu cầu Zosima đến Jordan trong một năm, nhưng không được vượt qua nó. Chính thánh qua sông Jordan trên mặt nước như Chúa Kitô; Zosima giao chiến với cô và Mary nói với anh một năm sau đó quay lại nơi anh gặp cô lần đầu tiên.

Khi Zosima đến đó một năm sau đó, anh ta thấy rằng vị thánh đã qua đời, và một dòng chữ được viết trên đầu cô ta trên đầu, trong đó Mary yêu cầu cô ta được chôn cất theo cách Kitô giáo. Từ dòng chữ này, Zosima cuối cùng cũng tìm ra tên của người khiến anh ấn tượng về sự tôn nghiêm của cuộc đời cô. Sau khi đọc bản khắc và nhớ rằng Mary không biết bức thư, Zosima hiểu rằng chính Lời Chúa đã dạy một người sống bằng Lời này.Không biết đến sư tử, Zosima giúp đào mộ, và sau đó nhà sư và quái thú chuyển hướng theo các hướng khác nhau.