: Hết lần này đến lần khác, bệnh tật và bất hạnh rơi vào gia đình. Người cha của gia đình đã nghĩ đến việc tự tử, nhưng anh gặp một bác sĩ giúp đối phó với những khó khăn và trở thành thiên thần hộ mệnh của họ.

Kiev. Gia đình Mertsalov đã bị cuốn vào tầng hầm ẩm ướt của một ngôi nhà cũ trong hơn một năm. Đứa trẻ nhỏ nhất đang đói và la hét trong nôi của mình. Cô gái lớn hơn bị sốt cao, nhưng không có tiền cho thuốc. Vào đêm giao thừa, Mertsalova gửi hai con trai lớn cho một người đàn ông có chồng làm quản lý. Người phụ nữ hy vọng rằng anh ta sẽ giúp họ, nhưng họ trục xuất những đứa trẻ, không đưa ra một xu nào.

Trong năm định mệnh khủng khiếp này, bất hạnh sau bất hạnh dai dẳng và tàn nhẫn trút xuống Mertsalov và gia đình anh.

Mertsalov ngã bệnh vì sốt phát ban. Trong khi anh đang hồi phục, một người quản lý khác đã thay thế anh làm quản lý. Tất cả tiền tiết kiệm của gia đình đã chuyển sang dùng thuốc và Mertsalov phải chuyển đến tầng hầm ẩm ướt. Bọn trẻ bắt đầu đau. Một cô gái đã chết ba tháng trước, và bây giờ Mashutka bị bệnh. Để tìm tiền mua thuốc, Mertsalov đã chạy khắp thành phố, tự làm bẽ mặt mình, cầu xin, nhưng không kiếm được một xu nào.

Khi biết rằng những đứa trẻ cũng thất bại, Mertsalov rời đi.

Anh ta bị chiếm hữu bởi một khao khát không thể cưỡng lại được để chạy đi đâu, chạy mà không cần nhìn lại, chỉ không thấy sự tuyệt vọng thầm lặng của một gia đình đói khát.

Mertsalov lang thang vô định quanh thành phố và biến thành một khu vườn công cộng. Có một khoảng lặng sâu.Mertsalov muốn hòa bình, ý nghĩ tự tử xuất hiện trong đầu. Anh ta gần như quyết định, nhưng ở đây, bên cạnh anh ta là một ông già mặc áo lông thú. Anh ấy nói chuyện với Mertsalov về những món quà năm mới, và anh ấy bị thu giữ bởi một "cơn giận dữ tuyệt vọng". Tuy nhiên, ông lão không bị xúc phạm mà yêu cầu Mertsalov nói mọi thứ theo thứ tự.

Mười phút sau, ông lão, hóa ra là một bác sĩ, đã vào tầng hầm của Mertsalovs. Ngay lập tức có tiền làm củi và thức ăn. Ông lão viết ra một công thức miễn phí và bỏ đi, để lại nhiều hóa đơn lớn trên bàn. Tên của bác sĩ tuyệt vời - Giáo sư Pirogov - Mertsalovs được tìm thấy trên nhãn gắn vào lọ thuốc.

Kể từ đó, hoàng tử như thể một thiên thần có ích giáng xuống gia đình Mertsalov. Người đứng đầu gia đình tìm được việc làm, và những đứa trẻ phục hồi. Với Pirogov, định mệnh chỉ mang đến cho họ một lần - tại đám tang của anh.

Người kể chuyện học được câu chuyện này từ một trong những anh em Mertsalov, người đã trở thành một nhân viên ngân hàng lớn.