Người kể chuyện (lời tường thuật đến từ ngôi thứ nhất) nhớ lại cách anh ta sống trong khu đất của Belokurov tại một trong những quận của tỉnh T-th sáu hoặc bảy năm trước. Người chủ "dậy rất sớm, đi trong phòng thay đồ, uống bia vào buổi tối, và tất cả đều phàn nàn với tôi rằng anh ta không bao giờ tìm thấy sự đồng cảm ở bất cứ đâu." Người kể chuyện là một nghệ sĩ, nhưng rất lười biếng vào mùa hè đến nỗi anh ta hầu như không viết gì. "Đôi khi tôi rời khỏi nhà và lang thang đến tận đêm khuya." Thế là anh lang thang vào một khu đất xa lạ. Hai cô gái đứng gần cổng: một người già, gầy, xanh xao, rất xinh đẹp và người thứ hai - trẻ tuổi - cô ấy mười bảy đến mười tám tuổi, không còn nữa - cũng gầy và xanh xao, với cái miệng to và đôi mắt to. Cả hai khuôn mặt có vẻ quen thuộc vì một số lý do. Anh trở về với cảm giác rằng anh có một giấc mơ đẹp.

Chẳng mấy chốc, một cỗ xe đã xuất hiện trong khu đất của Belokurov, trong đó một trong những cô gái, người lớn tuổi nhất đang ngồi. Cô đi kèm với một tờ đăng ký để xin tiền cho nông dân nạn nhân vụ cháy. Sau khi đăng nhập vào tờ, người kể chuyện được mời đến thăm để xem, theo lời của cô gái, "những người ngưỡng mộ tài năng của anh ta sống như thế nào". Belokurov nói rằng cô ấy tên là Lidia Volchaninova, cô ấy sống ở làng Shelkovka cùng với mẹ và chị gái. Cha cô từng chiếm một vị trí nổi bật ở Moscow và qua đời với cấp ủy viên hội đồng tư pháp. Mặc dù có tiền tốt, nhưng Volchaninov sống trong làng không nghỉ, Lida làm giáo viên, nhận hai mươi lăm rúp mỗi tháng.

Vào một trong những ngày lễ, họ đã đến Volchaninovs. Mẹ và con gái đã ở nhà. "Mẹ, Ekaterina Pavlovna, một lần, rõ ràng, xinh đẹp, nhưng bây giờ vẫn còn sống ngoài tuổi, bị khó thở, buồn bã, mất tập trung, đã cố gắng giải trí cho tôi bằng một cuộc trò chuyện về hội họa." Lida nói với Belokurov rằng người đứng đầu hội đồng, Balagan, "đã trao tất cả các chức vụ trong quận cho cháu trai và con rể của mình và đang làm những gì ông muốn." Những người trẻ tuổi nên là một người mạnh mẽ, cô nói, nhưng bạn thấy chúng ta có loại thanh niên nào. Thật xấu hổ cho bạn, Petr Petrovich! Em gái út, Zhenya (tôi phải đối mặt, vì thời thơ ấu, cô ấy gọi là Miss Miss, cô ấy là người có năng lực) dường như là một đứa trẻ. Trong bữa trưa Belokurov, cử chỉ, gõ một cái chảo bằng tay áo, nhưng không ai ngoại trừ người kể chuyện dường như nhận thấy điều này. Khi họ trở về, Belokurov nói: Một sự dạy dỗ tốt không phải là bạn sẽ không làm đổ nước sốt lên khăn trải bàn, mà là bạn sẽ không để ý nếu ai đó làm điều đó. <...> Vâng, một gia đình xinh đẹp, thông minh ... "

Người kể chuyện bắt đầu đến thăm Volchaninovs. Anh thích Mishu, cô cũng thông cảm với anh. "Chúng tôi đi bộ cùng nhau, xé anh đào để làm mứt, cưỡi trên một chiếc thuyền <...> Hoặc tôi đã viết một bản phác thảo, và cô ấy đứng bên cạnh và nhìn với sự ngưỡng mộ." Anh ta đặc biệt bị thu hút bởi thực tế là trong mắt của chàng trai trẻ tỉnh, anh ta trông giống như một nghệ sĩ tài năng, một nhân cách nổi tiếng. Lida không ưa anh ta. Cô khinh thường sự nhàn rỗi và coi mình là một người đàn ông làm việc. Cô không thích phong cảnh của anh vì chúng không thể hiện nhu cầu của mọi người. Đổi lại, Lida không thích anh ta. Có lần anh bắt đầu tranh chấp với cô và nói rằng công việc từ thiện của cô với nông dân không những không hữu ích mà còn có hại. Bạn có thể giúp đỡ họ với bệnh viện và trường học, nhưng điều này không giải thoát họ khỏi sự trói buộc, mà ngược lại, nô lệ hơn nữa, bởi vì bằng cách đưa ra những định kiến ​​mới vào cuộc sống của họ, bạn không tăng số lượng nhu cầu của họ, không đề cập đến rằng đối với những cuốn sách họ nên trả Zemstvo và do đó, uốn cong lưng mạnh mẽ hơn. " Thẩm quyền của Lidin không bị nghi ngờ. Mẹ và chị gái tôn trọng, nhưng cũng sợ cô ấy, người đã tự mình đảm nhận vai trò lãnh đạo của gia đình.

Cuối cùng, người kể chuyện đã thú nhận với Zhenya trong tình yêu vào buổi tối, khi cô hộ tống anh ta đến cổng tòa nhà. Cô đáp lại, nhưng ngay lập tức chạy đến nói với mẹ và chị gái. Chúng tôi không có bí mật gì với nhau ... Ngày hôm sau, anh ấy đến Volchaninovs, Lida khô khan tuyên bố rằng Nikolina Pavlovna và Zhenya đã đến nhà dì của cô ấy, ở tỉnh Penza, để cô ấy có thể ra nước ngoài. Trên đường về, anh ta bị một cậu bé bắt gặp với một lời nhắn từ Misu: Tôi đã nói với chị tôi tất cả mọi thứ, và cô ấy yêu cầu tôi chia tay với bạn ... Tôi không thể làm cô ấy khó chịu với sự bất tuân của tôi. Chúa sẽ cho em hạnh phúc, tha thứ cho anh. Nếu bạn chỉ biết làm thế nào mẹ và tôi khóc một cách cay đắng! Anh không thấy Volchaninov nữa. Một lần, trên đường đến Crimea, anh gặp Belokurov trên một chiếc xe ngựa, và anh nói rằng Lida vẫn sống ở Shelkovka và dạy dỗ trẻ em. Cô đã xoay sở để tổ chức một bữa tiệc mạnh mẽ của những người trẻ tuổi gần cô, và trong cuộc bầu cử Zemstvo vừa qua, họ đã quét sạch Bal Balin. "Về Zhenya, Belokurov chỉ nói rằng cô ấy không sống ở nhà và không biết ở đâu." Dần dần, người kể chuyện bắt đầu quên đi ngôi nhà trên tầng lửng, một chiếc lửng, về những người Volchaninov, và chỉ trong những giây phút cô đơn, anh ta nhớ đến họ và: vì ... chúng tôi sẽ gặp nhau ... Tôi đang lo lắng, bạn đang ở đâu?