Vở kịch, dựa trên cốt truyện mô típ của huyền thoại Oedipus, diễn ra ở Hy Lạp cổ đại. Nữ hoàng Thebes của Jocasta, để ngăn không cho nhà tiên tri dự đoán rằng con trai bà, khi lớn lên, sẽ giết cha của mình, người cai trị của vua Thebes Lai, mười bảy năm trước đã ra lệnh cho người hầu làm tổn thương đôi chân của con trai út, trói ông ta lại cái chết nhất định. Một người chăn cừu nào đó đã tìm thấy đứa bé và mang nó đến nhà vua và nữ hoàng của Corinth, người không có con, nhưng say mê mơ về chúng. Họ âu yếm nuôi nấng anh, gọi anh là Oedipus. Biến thành một thanh niên, Oedipus đã học được từ một trong những nhà tiên tri Delphic rằng anh ta đã chuẩn bị để giết cha mình và kết hôn với mẹ của mình. Không biết rằng mình là con nuôi của những người cai trị Corinth, Oedipus rời bỏ họ và rời khỏi thành phố. Trên đường đi, anh gặp một người hộ tống ngựa. Một trong những con ngựa xúc phạm Oedipus. Một cuộc cãi vã bùng lên giữa anh ta và người cưỡi ngựa bất khuất. Người kỵ sĩ vung lên Oedipus, anh ta muốn đẩy lùi cú đánh, nhưng, đã bỏ lỡ, không phải rơi vào người kỵ sĩ, mà là chủ cũ của anh ta. Ông lão chết vì một cú đánh. Oedipus thậm chí không nghi ngờ rằng cha mình, vua Lai, người trị vì Thebes, bị giết.
Jocasta, góa phụ không thể nguôi ngoai, cay đắng than thở về người chồng quá cố của mình. Vài ngày sau, có tin đồn rằng hồn ma của vua Lai gần như hàng ngày vào lúc bình minh là một người lính đang canh giữ bức tường pháo đài của thành phố, nói chuyện không mạch lạc với họ và yêu cầu anh ta cảnh báo vợ về một điều vô cùng quan trọng. Một đêm nọ, Jocasta đến bức tường với hy vọng rằng sự xuất hiện của cô sẽ trùng với sự xuất hiện của hồn ma, và trong khi con ma không nhìn thấy được, anh cố gắng kiểm tra xem các lính canh có đang lừa dối cô không. Xuyên suốt cảnh trò chuyện của họ, một con ma vô hình xuất hiện trên tường, kêu gọi vô ích với vợ và cầu xin chú ý đến anh ta. Chỉ sau sự ra đi của tsarina và cố vấn của cô, Tiresias, những người lính mới có thể nhận ra bóng ma của tsar dựa vào nền của bức tường, người chỉ có thời gian để yêu cầu tsarina được gửi đến cảnh giác với chàng trai trẻ hiện đang ở ngoại ô thành phố. Sau khi thốt ra những lời cuối cùng, con ma biến mất, để nó sẽ không bao giờ xuất hiện nữa trong thế giới của người sống. Vào thời điểm này, không xa Thebes, Oedipus phải đối mặt với Nhân sư, người mà anh ta đang tìm kiếm ở khắp mọi nơi, nhưng, khi đối mặt với anh ta, anh ta không nhận ra anh ta ngay lập tức, vì con quái vật xuất hiện trước mặt anh ta trong một cô gái trẻ. Nhân sư lúc bấy giờ đã mệt mỏi với việc đánh đố và giết tất cả những người không thể giải quyết chúng, vì vậy anh ta nói với Oedipus câu trả lời cho câu hỏi tiếp theo của anh ta và cho chàng trai trẻ cơ hội thoát khỏi cuộc thi như một người chiến thắng. Thất bại của Nhân sư cho Oedipus cơ hội kết hôn với Jocasta, vì nữ hoàng đã hứa rằng cô sẽ kết hôn với một người biết cách đối phó với Nhân sư và trở thành người cai trị Thebes, mà Oedipus đã tìm kiếm từ lâu. Oedipus hạnh phúc và, không cảm ơn Nhân sư vì lòng tốt, hài lòng với chính mình, chạy trốn về phía thành phố. Nhân sư bị xúc phạm bởi sự tài tình của Oedipus, anh ta sẵn sàng phái theo anh ta theo đuổi Anubis, một vị thần với cơ thể của một người đàn ông và đầu của một tên chó rừng, và ra lệnh cho anh ta xé nát Oedipus. Tuy nhiên, Anubis khuyên Nhân sư đừng vội vã trả thù và nói với anh ta về trò đùa rằng các vị thần quyết định chơi với Oedipus không ngờ: anh ta phải cưới mẹ của mình, sinh hai đứa con trai và hai đứa con gái, và ba đứa con phải sẽ chết một cái chết dữ dội. Nhân sư hài lòng với viễn cảnh này và đồng ý chờ đợi để thưởng thức bức tranh đau buồn của Oedipus trong tương lai.
Ngày cưới của Oedipus và Jocasta đang giảm dần. Vợ chồng mới cưới về hưu phòng ngủ Jocasta. Nữ hoàng yêu cầu chồng phải tỏ lòng tôn kính với các truyền thống và gặp gỡ với người già mù Tiresias, người hướng dẫn tâm linh của Jocasta. Tiresias vô cùng bi quan về cuộc hôn nhân của nữ hoàng và còn quá trẻ, và bên cạnh đó, như ông tin, người lang thang tội nghiệp Oedipus. Khi biết rằng Oedipus là con đẻ của các vị vua của Cô-rinh-tô, Tiresias thay đổi thái độ đối với cô dâu và chú rể và ý kiến về cuộc hôn nhân của Nữ hoàng nói chung.
Gặp nhau trong phòng ngủ của Jocasta, cặp vợ chồng mới cưới gần như ngay lập tức chìm vào giấc ngủ nặng nề đến giới hạn của những người mệt mỏi vì sự quan tâm hàng ngày. Mỗi người trong số họ đều mơ về sự kinh hoàng - Oedipus liên quan đến Nhân sư và Jocaste với sự loạn luân được dự đoán trước với cô. Khi anh thức dậy và nhìn thấy những vết sẹo cũ trên chân Oedipus, Jocasta kinh ngạc bắt đầu hỏi anh về bản chất của chúng và, với sự nhẹ nhõm của anh, biết rằng anh đã nhận được chúng, theo những câu chuyện của cha mẹ anh, khi còn là một đứa trẻ khi đi dạo trong rừng. Không thể kiềm chế tình trạng bất ổn, Jocasta khiến chồng cô phải thú nhận một nửa bằng cách nói với anh rằng một trong những người hầu gái của cô bị cáo buộc đã đưa đứa con trai bé bỏng của mình mười bảy năm trước lên núi và để anh ta ở đó một mình.
Mười bảy năm tiếp theo, đó là những năm của cuộc sống hôn nhân của Oedipus và Jokasga, trôi qua như một khoảnh khắc hạnh phúc. Vợ chồng hoàng gia Theban có bốn người con, không có gì làm hỏng sự tồn tại của họ. Nhưng sau một thảm họa hạnh phúc ma quái nổ ra. Trời giáng xuống một bệnh dịch hạch trên thành phố, để nhà vua khám phá ra nỗi đau buồn thực sự và hiểu rằng đó chỉ là một món đồ chơi trong tay các vị thần tàn nhẫn. Oedipus biết rằng cha mình, Vua Corinth, đã chết vì tuổi già. Tin tức này thậm chí còn làm hài lòng Oedipus, vì nó mang lại cho anh ta hy vọng rằng anh ta đã thoát khỏi số phận được tiên đoán bởi nhà tiên tri. Mẹ của Oedipus, Merope, vẫn còn sống, nhưng tuổi cao của cô, theo Oedipus, là một sự bảo vệ đáng tin cậy chống lại việc thực hiện phần thứ hai của dự đoán. Tuy nhiên, sứ giả, người đã đưa tin về cái chết của nhà vua, nói với Oedipus rằng anh ta là con nuôi của người quá cố. Nhiều năm trước, một người chăn cừu, là cha của một sứ giả, đã tìm thấy em bé Oedipus trên núi và mang đến cung điện.
Oedipus đã không giết vua Corinth, nhưng anh nhớ lại rằng bằng cách nào đó anh vẫn gây ra cái chết của một người đàn ông mà anh gặp ở ngã tư đường dẫn từ Delphi và từ Davlia. Ngay lúc đó, Jocasta nhận ra rằng chính Oedipus đã giết Lai, người cha thực sự của anh ta và nhận ra rằng dự đoán đã hoàn tất. Trong nỗi kinh hoàng, cô rời khỏi Oedipus, nói chuyện với người đưa tin, Tiresias và Creon, anh trai của Jocasta, và tự tử bằng cách treo lên chiếc khăn của chính mình. Oedipus, nhớ về sự công nhận của Jocasta mười bảy năm trước, đã bị thuyết phục rằng anh ta là con trai của Lai và là người hầu của Jocasta. Nhận thấy sự mất tích của vợ, anh ta đuổi theo cô, nhưng trở về trong nỗi kinh hoàng và báo cáo về cái chết của vợ mình. Đôi mắt anh đang dần mở ra, anh nhận ra rằng Jokasta vừa là con trai vừa là chồng, và bệnh dịch xảy ra trên Thebes là một hình phạt cho thành phố vì tội nhân lớn nhất tìm thấy nơi ẩn náu trong đó. Bệnh dịch được gọi là làm nóng bầu khí quyển, để cuối cùng một cơn giông nổ ra, đến từ độ sâu của nhiều thế kỷ. Oedipus trỗi dậy trong tuyệt vọng đến phòng của mình.
Sau một thời gian, tiếng khóc của Antigone, một trong những cô con gái của Oedipus, xuất phát từ đó. Cô gọi tất cả mọi người có mặt trên lầu: Antigone tìm thấy xác của mẹ cô, và bên cạnh anh - cha cô, người đã thò mắt ra với một chiếc trâm vàng Jocasta. Mọi thứ xung quanh đều đẫm máu. Creon không thể hiểu tại sao Oedipus làm điều đó: ông tin rằng sẽ tốt hơn nếu làm theo ví dụ của Jocasta. Tiresias có xu hướng tin rằng đây là vấn đề của niềm tự hào của Oedipus: anh ta là người hạnh phúc nhất trong số những người phàm trần, giờ anh ta thích trở thành người khốn khổ nhất trong số họ.
Trên sân khấu có một hồn ma Jocasta, mặc trang phục toàn màu trắng. Chỉ có Oedipus mù và Tiresias gần như mù mới có thể nhìn thấy anh ta. Bây giờ Jocasta xuất hiện trước Oedipus chỉ là mẹ của mình. Cô an ủi con trai và từ đó bảo vệ khỏi mọi nguy hiểm, dẫn anh đi sau chính mình. Cùng với Oedipus, Antigone cũng rời đi, không muốn chia tay với cha mình. Cả ba rời khỏi cung điện và rời khỏi thành phố.