Nhà văn nổi tiếng Ariadne Oliver mời thám tử lừng danh Hercule Poirot đến một kỳ nghỉ tại khu gia đình Stubbs, nằm trong một ngôi làng nhỏ gần khu trại. Chủ sở hữu của bất động sản, George Stubbs, đã trở thành một người plebeian giàu có, và, theo bà Oliver, một người đàn ông hạn chế, nhưng trong công việc kinh doanh bến tàu, sống trên bất động sản với vợ, người trẻ hơn anh ta hai mươi tuổi.
Gần đây, kiến trúc sư Michael Weiman đã đến khu bất động sản để thiết kế và sửa chữa một cái gì đó dưới dạng một ngôi đền gọi là "Fad". Người tình cũ của điền trang, bà Folliat, sống trong nhà của người làm vườn. Người phụ nữ cô đơn này, người đã mất hai con trai trong chiến tranh, đã bán tài sản của Stubbs để đòi nợ. Ông Alec Legg và vợ Sally, sống gần đó, giúp sắp xếp lễ kỷ niệm.
Các vị khách của kỳ nghỉ quyết định giải trí với trò chơi "Tìm nạn nhân", kịch bản được viết bởi bà Oliver với sự giúp đỡ của vị thám tử lừng danh. Trong một ngôi nhà thuyền nhỏ sẽ có một "xác chết", theo lời nhắc, người chơi phải đoán ai là kẻ giết người. Vai trò của "xác chết" ban đầu được dự định bởi Sally Legge, nhưng sau đó cô quyết định rằng mình sẽ là một thầy bói trong lễ hội, và nhường lại vai trò này cho cô bé mười bốn tuổi địa phương Marlene Tucker. Vì một số lý do, nhà văn lo ngại rằng thay vì một trò chơi, một vụ giết người thực sự sẽ xảy ra.
Dạo quanh bất động sản, Poirot gặp Michael Weiman, người tự hỏi: tại sao chúng ta cần sửa chữa "Fad", được xây dựng một năm trước? Tòa nhà không hài hòa với ngôi nhà, và nó được dựng lên trên một nền tảng nghèo nàn.
Thám tử nổi tiếng dừng chân tại nhà Stubbs, nơi anh ta làm quen với cư dân của nó. Lady Hattie Stubbs, lúc nào cũng đội mũ rộng vành, hóa ra là một người phụ nữ mất trí có nguồn gốc ở Tây Ấn. Gia đình cô sở hữu đồn điền, nhưng trong trận động đất, gia sản bị thiêu rụi và gia đình cô gái chết. Bà Folliat trở thành người giám hộ của bà, nhưng Hattie thật may mắn - Ông Stubbs đã yêu bà và cưới bà. Theo những người khác, chồng cô liên tục chiều chuộng cô, mua đồ trang sức và quần áo đắt tiền. Nhưng người quản gia, cô Bruis, nghĩ rằng cô ấy đang ở trong tâm trí. Lady Stubbs về phòng sớm, với lý do đau đầu.
Poirot gặp một người lái thuyền già, người nói rằng con trai út của Follies, James, là một người đàn ông không tốt bụng và có nhiều nợ nần. Người lái thuyền phát âm một cụm từ kỳ lạ: "Các nang trứng sẽ luôn sống ở đây."
Vào bữa sáng, Lady Stubbs, một lần nữa đội chiếc mũ rộng vành, nhận được một lá thư từ người anh em họ Etienne Susie, người sắp đến. Người phụ nữ sợ rằng cô sẽ không nhận ra người thân mà cô thấy là con gái. Lady Stubbs tin rằng Etienne là một người xấu, có khả năng với bất kỳ thủ đoạn bẩn thỉu nào. Nhắc đến đau đầu, cô tự đi.
Bất động sản đang chuẩn bị cho kỳ nghỉ. Hai nữ du khách vi phạm ranh giới của bất động sản. Ông Stubbs, nhìn thấy điều này qua cửa sổ, hét lên với họ, nhưng vợ ông gọi ông vào trong nhà. Poirot nhận ra một trong những cô gái - anh đã gặp cô ngày hôm qua khi anh đang lái xe đến khu bất động sản.
Marlene Tucker với vẻ thích thú nhìn vào nhà văn nổi tiếng và thám tử lừng danh. Cô thông báo với họ rằng ông của cô đã nhìn thấy cô gái xác chết trong rừng, nhưng ông già được coi là đã sống sót khỏi tâm trí, và không ai lắng nghe anh ta.
Mặc một chiếc mũ rộng vành và treo trang sức đắt tiền, Lady Stubbs xuất hiện tại lễ hội, nơi tập trung rất nhiều người. Poirot di chuyển từ điểm này đến điểm khác, gặp những cô gái du lịch đã rời đi và xem ông Stubbs chào đón Etienne Susie, người đã đến trên du thuyền.
Bà Oliver muốn đến thăm Marlene: cô gái quá phù phiếm nếu cô ấy đã chạy trốn vào kỳ nghỉ. Cùng với Poirot, họ đi vào nhà và thấy một cô gái bị siết cổ nằm trên sàn nhà. Lời tiên tri của nhà văn đã trở thành sự thật.
Một thanh tra cảnh sát đến hiện trường thẩm vấn các nhân chứng. Có khoảng hai trăm người tại lễ hội, mọi người đều có thể vào nhà và phạm tội. Ai có thể can thiệp vào Marlene, một người nói chuyện ngu ngốc, con gái của một đầu bếp, người chỉ có các chàng trai và ngôi sao điện ảnh trong tâm trí cô? Ngay khi tiền xuất hiện, cô lập tức chạy đi mua son và nước hoa, mặc dù bố mẹ cô nghĩ rằng còn quá sớm để cô sử dụng đồ trang điểm. Bà Oliver nghĩ rằng Marlene có thể biết bí mật của người khác, nhưng thanh tra viên cho rằng điều đó thật ngu ngốc.
Thám tử lừng danh Hercule Poirot đến trợ giúp một thanh tra cảnh sát. Etienne Susie, người rất sợ Lady Stubbs, đã thu hút sự chú ý của họ. Cô biến mất ở đâu đó, và chồng cô lo lắng về sự vắng mặt của cô.
Etienne rất ngạc nhiên trước phản ứng của Lady Stubbs trước bức thư của anh: vài tuần trước anh viết rằng anh sẽ đến, và sau đó chỉ định ngày đến. Tại sao cô ấy rất sợ sáng nay?
Cảnh sát đang tìm kiếm Stubbs lady mất tích. Cô không đi ra khỏi cổng, trèo qua hàng rào, như khách du lịch, cô cũng không thể, vì cô đang mặc một chiếc váy dài và giày cao gót. Cô Bruis tin rằng Lady Stubbs đang đi đâu đó và chồng cô có quá nhiều trí tưởng tượng. Không phải là một người phụ nữ ngốc nghếch, như mọi người tin tưởng.
Ông Stubbs tuyên bố rằng vợ ông không nhận được thư của anh họ. Anh ta nói Lady Stubbs sợ anh ta, vì cô ta nói rằng cô ta giết người.
Thanh tra thu hẹp vòng tròn của nghi phạm. Chỉ người có chìa khóa mới có thể vào ngôi nhà bị khóa, hoặc chính Marlene mở cửa, nhưng cô chỉ có thể mở những người tổ chức trò chơi. Lady Stubbs yêu cầu cô Bruis lấy thức ăn cho cô gái vào lúc bốn giờ mười lăm phút, và vào lúc năm giờ, cô được tìm thấy đã chết.
Thanh tra thẩm vấn những người mà Marlene có thể cho vào. Michael không biết gì về vụ việc, nhưng thật ngạc nhiên khi Lady Stubbs có thể tỏ ra lo lắng. Anh cũng không coi cô là kẻ ngốc.
Sally Legg luôn ở trong lều bói của cô ấy và chỉ đi ra lều trà để cắn.
Ngay lập tức mười tuổi, bà Folliat khóc suốt và lo lắng về Hetty. Người phụ nữ tin rằng học trò của mình bỏ trốn, không muốn gặp anh họ. Poirot dường như Hetty đã chết, và bà Folliat biết điều này và không đồng ý nhiều.
Poirot thông cảm với ông Stubbs, người không thể tìm thấy vị trí của mình. Vì anh ta ở trên bãi cỏ cả ngày, vị thám tử nổi tiếng không nghi ngờ anh ta.
Cô Bruis phàn nàn với Poirot rằng Lady Stubbs đã bắt làm nô lệ cho chồng. Cô ta xảo quyệt, gian dối, rút tiền từ anh ta cho trang phục và trang sức. Bây giờ cô ấy còn sống, khỏe mạnh và đã chạy trốn với một số người hâm mộ. Vào buổi tối, ngáp, đi đến phòng của cô ấy và ngay lập tức đi qua cửa phụ.
Ngẫm nghĩ lại, Poirot đến với Fadiên, tìm thấy một chiếc móc khóa từ vòng đeo tay của Sally Legg và gặp một thanh niên xa lạ đang tìm cách thoát khỏi khu đất. Sally đi vào tòa nhà để tìm một cái móc khóa. Thám tử lừng danh quyết định rằng ngày hôm qua, cô ấy đã đến lều trà, nhưng đến với Fad Khăn để gặp ai đó. Sally phàn nàn rằng cô ấy không hạnh phúc trong hôn nhân. Một số người lạ gọi chồng, nhưng anh không nói với cô điều gì. Ban đầu cô nghĩ rằng anh ta có nhân tình, nhưng rồi cô nhận ra: mọi chuyện đã khác. Alec Legg xuất hiện trong tòa nhà, người sợ ai đó.
Mũ của Lady Stubbs được tìm thấy trên sông. Cảnh sát đột kích du thuyền của Etienne, nhưng không tìm thấy gì.
Poirot kiểm tra lều của một thầy bói. Qua bức tường đối diện lối vào, bạn có thể đi ra ngoài và không chú ý qua bụi cây để đến một vọng lâu nhỏ, mà thám tử lừng danh cũng kiểm tra.
Cuộc điều tra của cảnh sát đang ở tình trạng bế tắc, thi thể của Lady Stubbs không bao giờ được tìm thấy. Tin tức cho biết, người lái thuyền già bị chết đuối - sau khi uống nhiều hơn bình thường, người đàn ông chín mươi hai tuổi rơi xuống sông.
Thanh tra tìm kiếm sự giúp đỡ từ Hercule Poirot. Thám tử nổi tiếng đến thăm gia đình Marlene. Anh ta biết rằng người lái thuyền đã chết là ông nội của cô gái bị sát hại, anh ta từng làm việc trong một điền trang thuộc sở hữu của gia đình Folliat.Gần đây, ông già có tiền, và ông thường xuyên bị say rượu, và Marlene đã tự mua mỹ phẩm bằng số tiền mà ai đó đã cho bà.
Poirot đến với Alec Legg. Sally rời đi, và vị thám tử nổi tiếng khuyên anh ta nên theo đuổi vợ mình. Alec là thành viên của một đảng chính trị, với một thành viên mà ông đã có một cuộc hẹn tại Fad. Khi Alec quyết định rời khỏi nội quy đảng, họ bắt đầu đe dọa anh. Theo lời khuyên của Poirot, Alec quyết định làm hòa với vợ.
Poirot gặp thanh tra cảnh sát - anh ta biết ai là kẻ giết người và nơi giấu xác của Lady Stubbs. Ông George Stubbs đã giết vợ mình.
Poirot đến với bà Folliat. Con trai út của cô, James, không bị giết trong chiến tranh, anh đào thoát. Bà Folliat được chăm sóc bởi một cô gái mất trí với khối tài sản khổng lồ. James Folliat kết hôn với cô, với sự giúp đỡ của sự kết hợp khéo léo dưới một cái tên mới, George Stubbs đã lấy địa vị của vợ mình và trở thành chủ sở hữu của riêng mình. Nhưng ông đã được một người lái thuyền già nhận ra câu: "Những kẻ theo dõi sẽ luôn sống ở đây". James Folliat không thể kết hôn, vì anh đã kết hôn với một người phụ nữ gắn liền với thế giới tội phạm.
James Folliat đến bất động sản với người vợ hợp pháp của mình, người đã thể hiện một kẻ ngốc. Họ bị ngăn cản bởi sự xuất hiện của Etienne, người sẽ ngay lập tức đoán rằng anh ta không phải đối mặt với anh em họ của mình. Ngoài ra, người lái thuyền già đã trò chuyện rất nhiều với cháu gái của mình. Đưa tiền cho cô gái để im lặng, James và vợ nghĩ ra một kế hoạch. Bằng cách tổ chức một bữa tiệc vào ngày đến của Etienne và nghĩ rằng anh ta đang giết người, vợ của James đóng hai vai trò: một phụ nữ câm Stubbs và một khách du lịch. Cô giấu mặt dưới chiếc mũ rộng vành và quần áo du lịch - dưới một chiếc váy dài. Là một khách du lịch, cô dành cả đêm tại khu cắm trại, vì vậy cô Bruis thấy cô bước ra từ cửa phụ.
Sau khi yêu cầu cô Bruis lấy thức ăn của Marlene để cô ấy xuất hiện trong nhà vào một thời điểm nhất định, vợ của James đi vào lều pháo đài, đi qua bức tường phía sau và, không ai để ý, lén lút vào trong nơi cất giấu chiếc ba lô du lịch. Thay quần áo, cô đến nhà thuyền, bóp cổ Marlene và rời khỏi khu trại. Hiện tại, cảnh sát đang bận tìm kiếm cô.
Hattie thực sự đã bị giết và cơ thể được giấu dưới "Mốt", hiện đang bị phá vỡ.