Vào ngày 2 tháng 12 năm 1851, Tổng thống Cộng hòa Louis Napoleon Bonaparte, cháu trai Napoléon Iine, đã thực hiện một cuộc đảo chính bằng cách giải tán Quốc hội và bắt giữ các thành viên của phe đối lập nghị viện. Vào ngày 4 tháng 12, quân đội đã đè bẹp cuộc nổi dậy ở Paris, nơi đã giết chết nhiều công dân không vũ trang, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em. Victor Hugo là một trong một nhóm nhỏ các đại biểu - những người phản đối đam mê của hệ thống quân chủ mới. Vụ xả súng vào tháng 12 khiến không thể chiến đấu thêm. Nhà văn phải chạy trốn khỏi đất nước - anh ta trở về sau khi bị lưu đày chỉ sau sự sụp đổ của Đế chế thứ hai vào năm 1870. Tập thơ "Sự trừng phạt" được viết trong sự theo đuổi nóng bỏng của các sự kiện. Những bảo đảm long trọng của Napoleon III được thể hiện một cách trớ trêu trong các tiêu đề sách, phần mở đầu và đoạn kết được đặt trước với các tên tượng trưng là Cách Nox và và Lux Lux - - Đêm Đêm và Đêm Day.
Con trăn khốn khổ, cháu trai tầm thường của một người chú vĩ đại, đã tấn công Cộng hòa tự vệ trong bóng tối bằng một con dao. Quê hương được bao phủ trong máu và bụi bẩn: một bữa tiệc khinh miệt trong cung điện, và dưới màn đêm, xác chết của những người vô tội bị giết chết được đổ xuống mộ tập thể. Khi những người tê liệt thức tỉnh, khoảnh khắc quả báo thánh thiện sẽ đến. Trong khi đó, không có phần còn lại cho nhà thơ một mình: mặc dù ngay cả các yếu tố gọi anh ta là khiêm tốn, anh ta sẽ không cúi đầu - để nàng thơ tức giận của anh ta trở thành người thừa kế xứng đáng cho Juvenal và dựng lên những trụ cột đáng xấu hổ cho những kẻ hung ác.
Pháp ngã xuống, gót chân bạo chúa đã bị đâm vào trán cô. Người đam mê này sẽ kết thúc những ngày của mình ở Toulon - nơi vinh quang của Napoleon bắt đầu. Cháu trai gangster đang mong chờ những người bị kết án mặc áo khoác đỏ và xiềng xích - chẳng mấy chốc anh ta sẽ kéo lõi trên chân. Tội ác chắc chắn xảy ra sau quả báo - kẻ trộm, kẻ lừa đảo và kẻ giết người đã giáng một đòn phản bội vào quê hương sẽ bị nguyền rủa. Nhưng trong khi họ đang hút nhang các khu bảo tồn tĩnh mạch - thánh giá của họ phục vụ Satan, và trong sự cọ xát không phải rượu, mà là máu đổ. Họ lên kế hoạch để tiêu diệt sự tiến bộ, quấn lấy tinh thần, đối phó với tâm trí. Vô ích làm cho các vị tử đạo bị diệt vong vì đức tin của họ - ở Pháp họ bán Chúa Kitô, đóng đinh anh ta một lần nữa với lòng tham và sự giả hình. Không có nơi nào để nhìn: các cận thần ganh đua thẳng thừng Caesar, những người môi giới chứng khoán đang tăng cân trên xương dân gian, những người lính say xỉn, cố gắng quên đi sự xấu hổ của họ, và những người làm việc đàng hoàng phơi bày đường viền cổ áo dưới cổ áo. Pháp bây giờ không khác gì Trung Quốc, và giàn giáo cho những đứa con trai tốt nhất của nó đã được dựng lên trên khắp phần còn lại của châu Âu. Nhưng bước sắt của những ngày sắp tới đã được nghe thấy, khi các vị vua sẽ bay và tiếng kèn của tổng lãnh thiên thần sẽ vang lên trên thiên đàng. Một bài hát vui vẻ đang tuôn trào - Thượng viện, Hội đồng Nhà nước, Quân đoàn lập pháp, Tòa thị chính, Quân đội, Tòa án, các Giám mục đã được sinh ra với một bài thánh ca ca ngợi. Đáp lại, họ nghe thấy tiếng Mis Misereere (Chúa ơi, xin thương xót) gấp ngàn lần - nhưng những kẻ điên sẽ không chú ý. Hãy thức dậy, mọi người, đứng lên như Lazarus bị chôn vùi, vì Lilliputian đang quấy rối bạn. Hãy nhớ làm thế nào vào ngày 4 tháng 12, một người lính, say máu, đã bắn vào những người không phòng vệ - hãy nhìn cách một người bà khóc trên một cháu trai đã chết. Khi thối đã xâm nhập vào tất cả các linh hồn, tốt hơn là trở thành một người lưu vong trên đảo và tận hưởng chuyến bay miễn phí của những con mòng biển từ một vách đá trong đại dương. Cộng hòa thánh của những người cha bị phản bội, và đây là công việc của quân đội - chính đội quân mà vinh quang đã vang dội trong nhiều thế kỷ. Những người lính rách rưới diễu hành dưới ngọn cờ Tự do, và châu Âu cũ rùng mình dưới bước đi chiến thắng của họ. Bây giờ mọi người đã quên về những chiến binh này - họ đã được thay thế bởi những anh hùng tinh nghịch đối phó với phụ nữ và trẻ em. Họ tấn công Tổ quốc, gây bão pháp luật - và tên trộm đáng khinh thường hào phóng thưởng cho những người tán dương ông. Tất cả những gì còn lại là để trả thù sự xấu hổ này - đập tan một câu thơ nghiêm khắc một đế chế mới và một con thú trong vương miện vàng.
Ngày xửa ngày xưa, có một hoàng tử nghèo khó, người đã tự lừa dối mình là Julia nổi tiếng. Và thế là anh ta âm mưu, cam kết với nhân vật phản diện xinh đẹp, bước vào bảo tàng Napoleon trong sự trang điểm của Napoleon ... Các nhà lãnh đạo cổ đại, những nhà độc tài vĩ đại của các thế kỷ trước ngạc nhiên: (nhân vật trong vở kịch "Adre's Inside" là một kiểu người ăn trộm và giết người hoài nghi). Anh ta trông giống như một con khỉ kéo lên da hổ và đi cướp cho đến khi thợ săn thuần hóa nó. Những người hết sức điên rồ và đáng ghét nhất đã bị cuốn hút vào người sáng lập của giàn giáo - một người đàn ông trung thực chỉ có thể rời xa họ với sự nghiêm nghị. Họ giận dữ làm việc với khuỷu tay, cố gắng đến gần ngai vàng và mỗi người mới nổi được hỗ trợ bởi chính nhóm của mình: những con khỉ đứng sau một ngọn núi, những cô gái tham nhũng đứng sau một ngọn núi khác. Nhưng giai cấp tư sản ôn hòa không hài lòng, họ hầu như không bắt gặp một bài báo miễn phí: tất nhiên, Bonaparte là một Mazurik, nhưng tại sao lại hét lên trên toàn thế giới? Căn cứ hèn nhát luôn là một trụ cột của tội phạm. Đã đến lúc ổn định trong chế độ nô lệ - bất cứ ai nằm trên bụng mình sẽ thành công. Tất cả kẻ gian và kẻ cướp sẽ tìm thấy một nơi gần tiền, và phần còn lại sẽ phải đối mặt với nghèo đói nghiêm trọng, vô vọng. Nhưng bạn không nên hấp dẫn với bóng của Brutus thái: Con dao găm Bonaparte không xứng đáng - một trụ cột đáng xấu hổ đang chờ đợi anh ta.
Người dân không cần phải giết tên bạo chúa hung dữ - hãy để anh ta sống, được đánh dấu bằng một con dấu cain. Tay sai của anh ta trong áo choàng tư pháp đề cập đến cái chết nhất định của người vô tội: người vợ đi lao động khổ sai, người đã mang bánh mì cho chồng đến rào chắn, ông già đã che chở cho những người lưu vong. Và các nhà báo tham nhũng hát hosanna, ẩn đằng sau phúc âm - họ trèo vào linh hồn để biến túi của họ ra. Tờ rơi Fetid, làm hài lòng thánh đường và linh cảm với những câu chuyện về phép lạ, bán Bí tích Thánh Thể và làm cho bữa tiệc buffet của họ từ đền thờ của Thiên Chúa. Nhưng người sống đang chiến đấu, họ đang ở trong tình yêu vĩ đại hoặc công việc thiêng liêng sắp tới, và chỉ bằng sự khổ hạnh của họ là hòm giao ước được bảo tồn. Tương lai vội vã dọc theo một con đường vô hình trong bóng tối với một mệnh lệnh được viết bằng những lá thư vĩnh cửu - sự phán xét của Chúa đang đến gần một nhóm cướp và giết người đáng khinh.
Robert Maker đã tự mình rút vương miện, gây ra một cuộc hỗn loạn tại nghĩa trang cũ: tất cả những tên cướp đã qua đời đều mong muốn được đăng quang của anh trai mình. Và từ Paris bắt đầu một chuyến bay chung: Lý trí, Phải, Danh dự, Thơ ca, Suy nghĩ đi vào lưu vong - chỉ còn lại Khinh thường. Chế độ chuyên chế chờ đợi quả báo vì đau khổ và nước mắt, vì cái chết của liệt sĩ Pauline Roland - người phụ nữ xinh đẹp này, tông đồ của sự thật và lòng tốt, đã chết lưu vong. Và bóng tối vĩ đại của Napoléon bị dằn vặt cay đắng: không phải cái chết của quân đội trên cánh đồng tuyết của Nga, cũng không phải là thất bại khủng khiếp tại Waterloo, cũng không phải cái chết cô đơn trên đảo St. Helena - không gì có thể so sánh với sự xấu hổ của Đế chế thứ hai. Những người lùn và những người đi rừng đã kéo hoàng đế từ cột quyền lực để trao cho anh ta vai trò của vị vua trong gian hàng của mình. Sự trả thù cho cuộc đảo chính của Brumaire thứ mười tám đã đi qua - những chú hề lấy một ví dụ từ titan.
Cặn bã khốn khổ bây giờ được gọi là Napoleon III - Marengo và Austerlitz được khai thác cho những kẻ điên cuồng rách nát. Châu Âu đang rung chuyển với tiếng cười, các quốc gia đang cười, những vách đá đang lau đi một giọt nước mắt: một anh hùng ngồi trên ngai vàng ôm lấy một tội ác, và đế chế đã biến thành một cú đâm lớn. Người dân Pháp, người đã từng xua tan đá granit của Bastille và giả mạo quyền của các dân tộc, giờ run rẩy như một chiếc lá. Chỉ có phụ nữ giữ được phẩm giá của mình - họ xử tử những kẻ vô lại bằng một nụ cười khinh bỉ. Và giọng nói sấm sét của nhà thơ được nghe thấy: thận trọng - đức tính khốn khổ này của những kẻ hèn nhát - không dành cho anh ta. Anh nghe thấy tiếng gọi của một quê hương bị thương - cô cầu xin sự giúp đỡ. Bóng tối đen tối nhất báo trước bình minh: Pháp, được khai thác cho đoàn xe của một người say rượu, sẽ được tái sinh và giành lấy đôi cánh. Những người uốn cong sẽ đứng thẳng lên và, rũ bỏ bụi bẩn dính đầy của rác hiện tại, sẽ xuất hiện trong tất cả sự huy hoàng của nó trước thế giới thú vị. Các thành trì của Giê-ri-cô sẽ sụp đổ với âm thanh của đường ống Joshua. Các nhà tư tưởng, thay thế nhau, dẫn đầu một đoàn người: Ian Hus được theo sau bởi Luther, Luther Voltaire, Voltaire Mirabeau - và với mỗi bước tiến về phía trước, những tội lỗi ảm đạm. Nhưng đôi khi Evil xuất hiện trong một cuộc phục kích với những đứa con ghê tởm của nó - chó rừng, chuột và linh cẩu. Để giải tán những sinh vật này chỉ có thể là một con sư tử - kẻ thống trị khắc nghiệt của sa mạc. Một dân tộc giống như một con sư tử; Nghe thấy tiếng gầm của anh ta, một nhóm kẻ gian nhỏ nhoi sẽ quăng mình và biến mất mãi mãi. Người ta phải sống sót qua những năm tháng đáng xấu hổ mà không làm mờ đi chính mình: đứa con trai lang thang sẽ không trở về với mẹ - Pháp, trong khi chính quyền tự xưng Caesar cai trị trong cô. Hãy để lại một ngàn, một trăm, một tá bướng bỉnh - nhà thơ sẽ nằm trong số đó; và nếu tất cả các tiếng nói phản đối im lặng, người ta sẽ tiếp tục cuộc đấu tranh.
Giấc mơ thần thánh tỏa sáng ở xa - bạn cần dọn đường cho nó. Một tia sáng đỏ thẫm lấp lánh trong bóng tối - ngôi sao của Cộng hòa thế giới. Nhân loại tự do sẽ trở thành một gia đình duy nhất, và sự thịnh vượng sẽ đến trên toàn trái đất. Điều này sẽ xảy ra chắc chắn: tự do và hòa bình sẽ trở lại, một nô lệ và một người ăn xin sẽ biến mất, tình yêu sẽ từ trời rơi xuống, thánh tuyết tiến bộ sẽ làm lu mờ nước Mỹ và châu Âu. Có lẽ mọi người ngày nay sẽ không sống với hạnh phúc như vậy: nhưng họ cũng vậy, thức dậy trong ngôi mộ của họ trong giây lát, hôn rễ cây thánh.