Yosaf Platonovich Wislenev, bị kết án trong quá khứ về một vụ án chính trị, trở về thị trấn hạt. Anh ta được gặp chị gái của mình là Larisa, cô dâu cũ, Ivan Ivanovna, người sau đó bất ngờ kết hôn với Tướng Sintyanin, về người có vinh quang khủng khiếp. Trong số những người gặp cũng có Thiếu tá Forov, tuyên bố rằng anh ta sẽ không bao giờ kết hôn với bất cứ ai ngoại trừ "kẻ ngốc thông minh" Katerina Astafyevna. Không lâu trước khi anh trai của mình đến, Larise đã đưa ra lời đề nghị với chủ sở hữu quý tộc Tây Ban Nha, ông Podozerov. Wislenev đến với Pavel Gordanov. Vào buổi tối Bakharev, Gordanov tuyên bố mình là kẻ thù ca ngợi tâm trí và sự giải phóng phụ nữ, và sau đó gặp gỡ tình nhân cũ Glafira Akatova, người kết hôn với Bodrostin giàu có để giúp đỡ mọi người bằng cách chăm chỉ tiền bạc, nhưng Gordanov đòi "Chữa lành" chồng. Vào ban đêm, Vislenev mở một chiếc cặp có tiền, anh ta giao cho Gordans để cất giữ, nhưng nhìn thấy một nhân vật nữ trong bộ váy màu xanh lá cây trong vườn. Sáng hôm sau, Vislenev đang cố gắng tìm ra người sở hữu chiếc váy màu xanh lá cây mà anh ta mơ ước, và, không tìm thấy tình nhân, rời khỏi Forovs. Forova gặp vị tướng với cô con gái riêng Vera, rời khỏi trang trại và phát hiện ra rằng vào ban đêm Vera với tiếng kêu "Máu!" chỉ vào Cánh Wislen. Wislenev làm quen với linh mục Evan-gel Minervin, người đã viết bài báo trong quá khứ, và đi câu cá với anh ta và Forov. Họ tranh luận về bản chất của Cơ đốc giáo, nhưng Vislenev không đọc Baron von Feuerbach, cũng không phải Renan, cũng không Chrysostom và tuyên bố sự vượt trội về lợi ích so với kiến thức. Ông thừa nhận rằng ông không thích nước Nga, nơi "không phải tự nhiên, cũng không phải con người". Sau khi giông bão nổ ra, khách du lịch đã gặp Bodrostin già, người đã đưa Wislenev đi, để lại cho Forov coi Iosaph là một me meeumeumk. Glafira Vasilievna nhận được một lá thư từ Podozerov, khi đọc được kết luận rằng ông "điều hành cô ấy". Heinrich Ropshin, một thanh niên "không tốt bụng", mang đến cho cô một lá thư khác, Glafira đọc và, tuyên bố mình là một người ăn xin, ngất xỉu. Người kể chuyện di chuyển trên đường đến St. Petersburg, nơi trong giấm của Thief Forty Thief, đường mới của Cột mốc nổi tiếng được chọn.
Gordanov, con trai của một người gypsy Moscow và anh trai Mikhail Bodrostin, nhanh chóng nhận ra rằng nhiều lợi ích có thể được rút ra từ "mê sảng" của những người trẻ tuổi. Ông tuyên bố trong số các đồng chí của mình "Dòng Tên", được thay thế bằng "chủ nghĩa hư vô". Chống lại sau này, "Những tín đồ cũ" do Anna Skokova lãnh đạo, biệt danh là Wanscock, nổi loạn và Gordanov giải thích học thuyết mới với "Darwinism": "nuốt người khác để bạn không bị nuốt chửng". Wanscock, theo Forov, không bị làm hỏng bởi niềm tin của cô, đang thử nghiệm, nhưng cô thậm chí không thể bóp cổ con mèo. Giống như Akatova, nhiều cô gái "mới", như người Ba Lan của Casimir hay Tsypri-Kipri, kết hôn với người giàu, cướp họ và sắp xếp số phận cá nhân của họ. Trở về St. Petersburg sau ba năm vắng bóng, Gordanov biết được từ Vanskok rằng người đàn ông báo nhỏ Tikhon Kishensky trở nên rất giàu có sau khi nhận được số tiền bị tình nhân Alina Figurina đánh cắp từ cha cô. Wanscock nói với Gordanov về lý thuyết "vết thương mới" không nên chạm vào. Wislenev đang tham gia vào các cuộc cướp bóc kéo dài, có nghĩa là, ông viết các bài báo dựa trên sự dối trá và tiếp xúc quá mức, nhưng Wanscock mang đến cho ông thư từ Ba Lan của Ba Lan, trao cho Gordanov một bài báo khả thi. Một chuyên gia hội thảo dày đặc, một người hàng xóm của người Kinh, đến gặp anh ta và đề nghị kết hôn với sự yêu thích của hoàng tử vì một khoản hối lộ nào đó, nhưng Visleniev bị xúc phạm từ chối anh ta.
Gordanov, trong khi đó, đến Kishensky và mời anh ta đến mua một người chồng cho Alina và một người cha cho các con của họ. Sau khi mặc cả, họ âm mưu và chỉ sau đó phát hiện ra Viselev đã bị bán. Gordanov yêu cầu Kishensky, một sĩ quan cảnh sát, bắt giữ Gordanov trong một thời gian ngắn và đưa cho anh ta một bản sao của bài luận "Ba Lan" của Wislenian. Wanscock, Wisleneva và Gordanova được tìm kiếm, và Gordanov nói với Wislenev rằng ông đã bàn giao công việc của mình cho Kishensky. Wislenev bị tống vào tù, và Alina, vì sợ đưa ra một bài báo, buộc anh phải kết hôn. Đám cưới giống như bức tranh Hôn nhân bất bình đẳng, ngược lại. Wislenev rơi vào "corvee": viết tất cả những đứa trẻ bằng tên riêng của mình, và vào cuối năm, anh ta được tặng một hóa đơn cho vài nghìn. Con số này sẽ tăng lên hàng năm và Gordanov, người không muốn tăng nợ, đang cố gắng nổi loạn, phàn nàn về số phận. Gordanov đang cố gắng đàm phán với Kishensky, và anh mơ về một kế hoạch bí ẩn và hoành tráng. Nhưng Kishensky và Alina đã tạo nên một thứ điều đó và đốt cháy căn hộ, trong đó có các tài liệu của Gordanov, người đang đính hôn với một cặp vợ chồng với Alina cho vay nặng lãi. Không còn tiền, anh nhận được một cuộc gọi từ Bodrostina và rời đi với Viselev. Trong một lá thư gửi cho một người bạn cũ, anh trai của Glafira, Gregoire, Podozerov mô tả Gordanov và Vistlenev, bởi vì anh ta được tuyên bố là một người nguy hiểm và đáng tin cậy. Wislenev lấy đi của chị gái mình một nửa gia sản đã được trao cho cô trước đó, Gordanov lừa dối người đàn ông của anh ta và buộc tội cha của Forov và Eveach. Glafira nhìn thấy bóng ma của Bodrostin trong bộ đồng phục cuirassier bị cắt. Kishensky viết nguệch ngoạc các bài báo chống lại Podozerov, trong khi Wanscock viết một ghi chú về hành vi trộm cắp Podozerov của Podanzerov.
Vào thời điểm này, ở tỉnh Larisa, cô chuyển đến sống cùng Bodrostina, người coi cô là một người giả hình, nhưng khuyến khích sự tán tỉnh của cô gái bởi Gordanov, người rất quan tâm đến cô, Forov tức giận với Larisa, và các tướng lĩnh đã thuyết phục Podozerov đấu tranh cho tình yêu của cô. Đức tin vui mừng rửa tội cho họ và mang họ lại với nhau. Bodrostin không còn tin tưởng vợ mình nữa, và cô ấy thuần phục Joseph, và Gordanova được mọi người trong thành phố chấp nhận. Với sự giúp đỡ của Ropshin, Bodrostin thay thế ý chí mà người chồng đưa đến St. Petersburg. Chủ sở hữu Vodopyanov hay Bedouin điên cuồng đến với Glafira, người kể một câu chuyện bí ẩn về cậu học sinh Spiridonov, gợi nhớ một số thông tin từ cuộc đời của mẹ Podozerov. Podozerov đưa cho Glafira một bức thư mà cô biết rằng Bodrostina đã dụ Kishensky cùng công ty vào mạng lưới của mình và đang cố gắng hủy hoại anh ta. Podozerov bắt Gordanov, cố gắng hôn Larisa và thách đấu anh ta. Nhưng Larisa tuyên bố rằng quá khứ là "chôn vùi", mặc dù anh vẫn là bạn của cô. Trước cuộc đấu tay đôi, Podozerov nhận được lời chúc phúc từ Alexandra Ivanovna, và Gordanov đến Larisa vào ban đêm, và Forov nhận thấy vòng tay của họ. Alexandra Ivanovna viết một lời thú nhận rằng cô đã kết hôn để cứu những người vô tội mà Vistlenev - người đàn ông "không tự nhiên" - đã thu hút sau khi bị bắt. Ở đó, cô đề cập đến trường hợp khi vị tướng muốn bắn cô, nhưng Vera không cho phép điều này xảy ra. Sintyanina thừa nhận rằng cô yêu Podozerov và Visleneva, người đã trao đổi cô ấy để lấy tự do, chỉ tiếc nuối. Người vợ quá cố của Sintianin Flora, mẹ của Vera, bước xuống từ bức chân dung và trao cho vị tướng quân một chiếc nhẫn. Sáng hôm sau, Forova nói rằng Podozerov bị thương nặng, và một cú đánh xảy ra với vị tướng nhận được tin từ chức do đơn tố cáo Gordanov xông của Forov và cha Eveach. Theo người bị bắt, cuộc đấu tay đôi hóa ra là một vụ giết người Hồi giáo: Gordanov đã bắn trước đó và khi anh ta trốn khỏi hiện trường, Forov đã bắn anh ta vào gót chân. Bodrostina gửi Gordanov, vẫn tự tin vào sự cho phép, đến Petersburg, trừng phạt anh ta để cuối cùng dụ dỗ chồng mình vào một mạng lưới những kẻ lừa đảo.
Sintyanin, Forova và Lisa không rời Podozerov, nhưng khi một đám cháy đe dọa ngôi nhà của anh ta, Larisa đưa bệnh nhân đến gặp anh ta, không thừa nhận vị tướng này với anh ta, yêu cầu bảo vệ và có xu hướng kết hôn. Wislenev trốn thoát khỏi thành phố theo một hướng không xác định, Gordanov, che giấu vụ bê bối, rời đến Petersburg. Trên đường đi, anh gặp Glafira ở Moscow, thể hiện "sự ưu việt và thống trị" của mình. Cô bảo anh ta nhìn vào hình ảnh, nhưng Gordanov thấy một chiếc váy màu xanh lá cây. Glafira công bố chiếc váy này trong đó Flora mặc trang phục chân dung, có lương tâm, và cô ấy bị suy nhược thần kinh. Nhận được chỉ thị từ Bodrostina để đưa Mikhail Andreyevich đến với người phụ nữ Ba Lan, Kazimira, và giới thiệu anh ta là cha của con cô, Gordanov rời đến Petersburg. Glafira gặp Viselev và đến Paris, nơi anh ta tham dự các giáo phái tâm linh và dẫn độ Josaph Platonovich làm phương tiện. Larisa lập luận rằng có ghen tuông mà không có tình yêu, và không liên lạc với Sintyanina, người tiếp tục bảo vệ cô, Forova, chỉ kết hôn sau bảy năm chung sống, sử dụng tất cả sức mạnh của mình để đưa chồng ra khỏi nhà tù với Chúa. Bị xúc phạm bởi đơn tố cáo, Sintyanin nghi ngờ rằng họ muốn đưa Bodrostin cũ vào vôi.
Glafira giám sát mọi thứ xảy ra ở St. Petersburg từ Paris. Vislenev đã quen với vai trò của một người hầu, Bodrostina vẫy gọi anh ta với tình yêu của anh ta, muốn thử nghiệm và dẫn đến suy nghĩ về chồng của cô ta có thể chết, sau đó cô ta sẽ có thể tái hôn. Glafira đã say mê Podozerov từ hai năm nay và muốn quên đi mọi tội lỗi trong quá khứ. Trên đường đến St. Petersburg, vì sợ bị bắt vì nợ nần, Visleniev thay đổi diện mạo và khi đến thành phố, anh ta tự nhốt mình trong phòng tắm và sắp xếp một trận lụt. Anh ta bị tuyên bố là điên, và Alina và Kishensky được phát hành miễn phí. Dưới sự bảo trợ của Gregoire, Glafira gặp một người quan trọng, kể cho anh ta về những bất hạnh của cô ấy với chồng và Casimira, nhưng không tìm thấy sự hỗ trợ nào: Sintyanin đã cảnh báo vị tướng này về tội ác có thể xảy ra. Vị tướng ra lệnh cho cấp dưới Perushkin của mình "bắt" Glafir. Trong khi đó, Glafira đã miễn trừ chồng cô yêu cầu tiền cho đứa trẻ Casimira, người được đưa đến nhà nuôi dưỡng, và trong lòng biết ơn anh ta viết một di chúc mới, theo đó người vợ thừa hưởng tất cả. Các Podozerov sống không hạnh phúc, và sau khi Glafira trở về, Larisa chuyển đến Bodrostins, Viselenev thu hút tiền từ Gordanov thay mặt cô và cuối cùng bán em gái mình. Podozerov đang cố gắng lý luận với vợ và chỉ ra cho những người bạn thật sự của mình, nhưng cô trả lời rằng cô ấy ghét tất cả mọi thứ mà anh yêu và bỏ trốn cùng Gordanov. Forova đang tìm kiếm họ ở Moscow và St. Petersburg, nơi anh gặp Podozerov, nhưng không có kết quả.
Gordanov và Lara kết hôn đã kết hôn và sống ở Moldova, nơi Larisa vẫn còn ngay cả khi Gordanov rời khỏi Nga. Sự bất ngờ của Larisa Quay trở lại và sớm thôi, với sự ngạc nhiên của mọi người, định cư tại căn hộ Gordanoviến. Generalsha nhận được một bức thư từ cô ấy và khi đến nơi, cô ấy tìm thấy bệnh nhân. Larisa nói rằng họ sẽ sớm giết một người trong nhà và yêu cầu Sintyanin để mắt đến Joseph. Cô cho thấy đường ống chung của lỗ thông hơi lò, qua đó tất cả những gì được nói trong nhà được nghe thấy. Đáng thương thay, Vodopyanov, người rơi xuống từ cây cầu, chết, có ngựa, sau đó hóa ra, đã bị Viselev sợ hãi, người quyết định giết và nhầm lẫn chúng với Bodrostinsky.
Đến Sintyanins, dưới vỏ bọc của một nhà khảo sát, Perushkin đến. Các vị khách tập trung tại ngày tên Bodrostin, trong đó Gordanov, Vislenev và Sintyanin, lên đường để xem xét nghi thức nông dân bốc lửa, mà họ thực hiện không xa khu đất, theo niềm tin phổ biến, theo ông, đốt con bò bằng cái chết. Trước đó không lâu, Bodrostina đã vô tình lấp đầy chiếc áo của chồng mình bằng rượu giống như máu. Lisa thừa nhận rằng cô vẫn là Sintianina trong vụ án lớn, nhưng vào thời điểm đó, Viselev xuất hiện, trong một lời quảng cáo về vụ giết chết Bodrostin cũ và yêu cầu một đám cưới ngay lập tức với Glafira. Wislenev được đưa đến nhà ga, nhưng vụ giết người được cho là do một cuộc bạo loạn nông dân. Ropshin nói với Glafira rằng một dấu vết của con cá đuối Tây Ban Nha của cô đã được tìm thấy trên cơ thể ông già và đang tống tiền cô bằng hôn nhân, hứa sẽ che giấu Bodrostin Lần đầu tiên, bằng chứng giả. Iosaf thừa nhận rằng anh ta không thực sự giết ông già, mà chỉ đốt anh ta bằng một điếu thuốc, và đổ lỗi cho Bodrostin và Gordanov kích động tội ác. Lara biến mất, nhưng cô, bị tàn sát, được tìm thấy bởi Forov và cha của Tin Mừng. Họ được đưa đến nhà ga và bị buộc tội kích động một cuộc nổi loạn phổ biến. Gordanov lưu ý rằng Ropshin bắt đầu vứt bỏ trong nhà, và họ bắt đầu đi theo anh ta, người bị thương ở cánh tay trong vụ giết người. Trong đám tang của người chết, đôi tay của anh ta được cởi trói và dang ra, và điều này khiến Glafira sợ hãi đến mức cô phản bội Gordanov. Vera ném vào chân anh ta được tìm thấy trong rừng và trong một thời gian dài, theo Bodrostina, stylet của anh ta.
Gordanov bị bắt và cắt cụt tay vì "lửa Antonov". Ropshin hứa hẹn tiền, và anh ta tắt Glafira, và sau đó anh ta bị đầu độc. Bodrostina kết hôn với Ropshin, người tỏ ra độc ác và xấu xa. Anh ta sống nhờ tiền của Forov tốt. Vislenev phạm tội sống trong một nhà thương điên và khá hài lòng với vị trí của mình. Vera và Katerina Afanasevna, người, theo ý kiến của các vị tướng, đã hoàn thành mọi thứ, trần gian, chết. Sintyanin trước khi chết để lại cho vợ mình Podozerova. Forov có mặt trong đám cưới của họ, không thành công khi cố gắng kết hôn với người xuất sắc nhất của Vương quốc Wanscock. Một năm sau, Podozerov được cha của Tin Mừng đến thăm với thông điệp về cái chết của Forov. Anh ta chắc chắn rằng tất cả những gì xảy ra "trên những con dao" là phần mở đầu của một thứ gì đó không thể cưỡng lại được.