Ông già Afanasy Ivanovich Tovstogub và vợ Pulkheria Ivanovna sống trong cô độc tại một trong những ngôi làng hẻo lánh, được gọi là Thế giới cũ ở Little Russia. Cuộc sống của họ yên tĩnh đến nỗi vị khách, người vô tình lái xe vào một ngôi nhà quý tộc thấp bé, chìm đắm trong cây xanh của khu vườn, những đam mê và sự bất ổn của thế giới bên ngoài dường như không tồn tại. Những căn phòng nhỏ của ngôi nhà chứa đầy những thứ nhỏ nhặt, những cánh cửa được hát theo nhiều cách khác nhau, những chiếc tủ chứa đầy đồ dùng, sân trong dưới sự kiểm soát của Pulcheria Ivanovna luôn bận rộn chuẩn bị chúng. Mặc dù thực tế rằng trang trại bị cướp bởi nhân viên bán hàng và những con khỉ, vùng đất may mắn chỉ sản xuất với số lượng lớn đến mức Afanasy Ivanovich và Pulkheria Ivanovna hoàn toàn không nhận thấy trộm cắp.
Đàn ông già không bao giờ có con, và tất cả tình cảm của họ tập trung vào chính họ. Bạn có thể nhìn vào mà không tham gia vào tình yêu lẫn nhau của họ, khi với sự quan tâm khác thường trong giọng nói, họ quay sang nhau tại Hồi bạn, cảnh báo mọi mong muốn và chưa nói lời trìu mến. Họ thích điều trị - và nếu không phải vì tính chất đặc biệt của không khí Little Russian, giúp tiêu hóa, thì khách, không nghi ngờ gì, đã nằm trên bàn thay vì ngủ sau bữa tối. Người già thích tự ăn - và từ sáng sớm đến tận đêm khuya, bạn có thể nghe thấy Pulcheria Ivanovna đoán ra những mong muốn của chồng mình, bằng giọng nói trìu mến dành cho người này hay người kia. Đôi khi Afanasy Ivanovich thích chơi trò lừa đảo Pulcheria Ivanovna và đột nhiên nói về một vụ hỏa hoạn hoặc chiến tranh, khiến vợ anh ta sợ hãi một cách nghiêm túc và rửa tội để những bài diễn văn của chồng cô không bao giờ trở thành sự thật. Nhưng sau một phút, những suy nghĩ khó chịu bị lãng quên, những người già quyết định rằng đã đến lúc phải cắn, và đột nhiên chiếc khăn trải bàn và những món ăn mà Afanasy Ivanovich chọn khi nhắc vợ xuất hiện trên bàn. Và lặng lẽ, bình thản, trong sự hòa hợp phi thường của hai trái tim yêu thương, ngày tháng trôi qua.
Một sự kiện buồn sẽ mãi mãi thay đổi cuộc sống của góc yên bình này. Chú mèo yêu thích Pulcheria Ivanovna, thường nằm dưới chân, biến mất trong một khu rừng rộng lớn ngoài vườn, nơi những con mèo hoang dụ dỗ cô. Ba ngày sau, khi bị đánh gục trong việc tìm kiếm một con mèo, Pulkheria Ivanovna gặp thú cưng của mình trong vườn, nó đi ra với tiếng meo meo khốn khổ từ đám cỏ dại. Pulcheria Ivanovna nuôi dưỡng con hoang và chạy trốn mỏng manh, muốn vuốt ve cô, nhưng sinh vật vô ơn ném mình ra khỏi cửa sổ và biến mất mãi mãi. Từ hôm nay, bà lão trở nên trầm ngâm, buồn tẻ và bất ngờ tuyên bố với Athanasius Ivanovich rằng cái chết này đã đến với bà và họ sớm được định sẵn gặp nhau ở thế giới tiếp theo. Điều duy nhất bà lão hối hận là sẽ không có ai chăm sóc chồng. Cô yêu cầu quản gia Yavdoha chăm sóc Athanasius Ivanovich, đe dọa cả gia đình cô bằng hình phạt của Chúa nếu cô không thực hiện mệnh lệnh của người phụ nữ.
Pulcheria Ivanovna đang hấp hối. Trong đám tang, Afanasy Ivanovich trông thật kỳ lạ, như thể anh ta không hiểu hết sự hoang dã của những gì đã xảy ra. Khi anh ta trở về nhà và thấy nó trở nên trống rỗng trong phòng, anh ta khóc lóc dữ dội và không thể nguôi ngoai, và nước mắt, như một dòng sông, tuôn ra từ đôi mắt buồn tẻ của anh ta.
Năm năm đã trôi qua kể từ thời điểm đó. Ngôi nhà phân rã mà không có tình nhân của nó, Afanasy Ivanovich suy yếu và tăng gấp đôi so với trước đây. Nhưng khao khát của anh không suy yếu theo thời gian. Trong tất cả các vật thể xung quanh, anh ta nhìn thấy người quá cố, cố gắng phát âm tên của cô, nhưng giữa một từ, co giật làm cong mặt anh ta, và tiếng khóc của một đứa trẻ thoát ra khỏi trái tim vốn đã nguội lạnh của anh ta.
Lạ lùng, nhưng hoàn cảnh cái chết của Athanasius Ivanovich giống với cái chết của người vợ yêu dấu. Khi anh chậm rãi đi dọc theo con đường của khu vườn, anh đột nhiên nghe thấy ai đó phía sau thốt ra với giọng rõ ràng: "Athanasius Ivanovich!" Trong một khoảnh khắc, khuôn mặt anh ta trở nên sống động và anh ta nói: Đây là Pulcheria Ivanovna đang gọi tôi! Anh ta phục tùng niềm tin này với ý chí của một đứa trẻ ngoan ngoãn. Hãy đặt tôi gần Pulcheria Ivanovna - đó là tất cả những gì anh ta nói trước khi chết. Mong ước của anh đã được thực hiện. Nhà của lãnh chúa trống rỗng, những điều tốt đẹp đã bị những người đàn ông lấy đi và cuối cùng bị gió thổi bay bởi một người họ hàng xa - người thừa kế đã đến.