Trong phần mở đầu, Machiavelli nói rằng mọi người coi anh ta đã chết, nhưng linh hồn anh ta bay qua dãy Alps và anh ta đến Anh cùng bạn bè. Ông coi tôn giáo là một món đồ chơi và tuyên bố rằng không có tội lỗi, nhưng chỉ có sự ngu ngốc, sức mạnh đó chỉ được khẳng định bằng vũ lực, và luật pháp, giống như Rồng, chỉ mạnh bằng máu. Machiavelli đến để chơi bi kịch của một người Do Thái trở nên giàu có bằng cách sống theo nguyên tắc của mình, và yêu cầu khán giả đánh giá công trạng của mình và không phán xét quá gay gắt.
Barabbas, một người Do Thái gốc Malta, ngồi trong văn phòng của mình trước một đống vàng và chờ đợi tàu đến chở hàng. Anh ta suy ngẫm rằng mọi người ghét anh ta vì sự may mắn của anh ta, nhưng tôn vinh sự giàu có của anh ta: vì vậy hãy để nó tốt hơn / Mọi người đều ghét một người Do Thái giàu có, / Thật là một người Do Thái nghèo khổ! Ông thấy trong Kitô hữu chỉ có ác ý, dối trá và kiêu hãnh không phù hợp với giáo lý của họ, và những Kitô hữu có lương tâm sống trong nghèo khổ. Ông vui mừng vì người Do Thái đã chiếm được nhiều của cải hơn Cơ đốc nhân. Khi biết rằng hạm đội Thổ Nhĩ Kỳ đã tiếp cận bờ biển Malta, Barabbas không lo lắng: không hòa bình hay chiến tranh chạm vào anh ta, chỉ có cuộc sống của chính anh ta, cuộc sống của con gái anh ta và có được những điều tốt đẹp là quan trọng đối với anh ta. Malta từ lâu đã tỏ lòng kính trọng với người Thổ Nhĩ Kỳ, và Barabbas cho rằng người Thổ Nhĩ Kỳ đã tăng nó đến mức người Malta không có gì để trả, vì vậy người Thổ Nhĩ Kỳ sẽ tiếp quản thành phố. Nhưng Barabbas đã đề phòng và che giấu kho báu của mình, để anh ta không sợ sự xuất hiện của người Thổ Nhĩ Kỳ.
Con trai của vương quốc Thổ Nhĩ Kỳ Kalimat và người Pasha yêu cầu trả tiền cống nạp trong mười năm. Thống đốc Malta, Farnese, không biết lấy đâu ra nhiều tiền và tư vấn với các cộng sự thân thiết. Họ yêu cầu một khoản bồi thường để thu tiền từ tất cả người dân Malta. Kalimat cho họ một tháng chậm trễ. Farnese quyết định thu thập cống phẩm từ người Do Thái: mọi người nên cho một nửa tài sản của mình; Người nào từ chối sẽ được rửa tội ngay lập tức, và người nào từ chối trao một nửa tài sản của mình và chịu phép báp têm sẽ mất tất cả những điều tốt đẹp của mình.
Ba người Do Thái nói rằng họ sẽ sẵn sàng từ bỏ một nửa tài sản của họ, Barabbas phẫn nộ vì sự khiêm tốn của họ. Anh ta sẵn sàng cho một nửa tài sản của mình, nhưng chỉ khi nghị định áp dụng cho tất cả cư dân Malta, và không chỉ riêng người Do Thái. Để trừng phạt cho sự cố chấp của Barabbas, Farnese ra lệnh lấy tất cả những điều tốt đẹp của mình. Barabbas gọi những kẻ cướp Kitô giáo và nói rằng anh ta buộc phải ăn cắp để trả lại các chiến lợi phẩm. Các hiệp sĩ đề nghị thống đốc giao ngôi nhà của Barabbas cho tu viện, và Farnese đồng ý. Barabbas buộc tội họ tàn ác và nói rằng họ muốn lấy mạng sống của anh ta. Đối tượng Farnese: Sau đó không, Barabbas, bàn tay dính máu / Chúng tôi không muốn. Đức tin cấm chúng tôi. Barabbas nguyền rủa những Kitô hữu hèn hạ đã đối xử với anh ta một cách vô nhân đạo. Những người Do Thái khác nhắc nhở anh ta về Công việc, nhưng sự giàu có mà Gióp mất không thể so sánh với những gì Barabbas đã mất. Còn lại một mình, Barabbas cười vào những kẻ ngốc cả tin: anh ta là một người thận trọng và đáng tin cậy giấu kho báu của mình. Barabbas trấn an con gái Abigail, bị xúc phạm bởi sự bất công của chính quyền Kitô giáo. Anh ta giữ sự giàu có của mình ở một nơi ẩn náu, và vì ngôi nhà được coi là một tu viện và anh ta và Avigey không được phép đến đó nữa, anh ta nói với con gái của mình để xin một tu viện, và vào ban đêm để di chuyển ván sàn và lấy vàng và đá quý. Abigail giả vờ đi chơi với cha cô và muốn đi cắt tóc như một nữ tu. Các tu sĩ Giacomo và Bernardine yêu cầu nữ tu sĩ đưa Abigail đến tu viện, và nữ tu sĩ đưa cô đến nhà. Barabbas giả vờ nguyền rủa một cô con gái đã cải đạo sang Cơ đốc giáo. Nhà quý tộc Matthias, yêu Abigail, đau buồn khi biết rằng Abigail đã đến tu viện. Con trai của Farnese Lodoviko, đã nghe về vẻ đẹp của Abigail, muốn gặp cô. Đêm sắp đến. Barabbas không ngủ, chờ đợi tin tức từ Abigail, Cuối cùng cô cũng xuất hiện. Cô quản lý để tìm một bộ đệm, và cô ném xuống các túi kho báu. Barabbas mang chúng đi.
Phó đô đốc Tây Ban Nha Martin del Bosco đến Malta. Anh ta mang theo người Thổ Nhĩ Kỳ, người Hy Lạp và người Moors bị bắt và sẽ bán chúng ở Malta. Farnese không đồng ý: người Malta liên minh với người Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng Tây Ban Nha có quyền đối với Malta và có thể giúp người Malta thoát khỏi sự cai trị của Thổ Nhĩ Kỳ. Farnese sẵn sàng nổi dậy chống lại người Thổ nếu người Tây Ban Nha ủng hộ anh ta, và quyết định không tỏ lòng kính trọng với người Thổ Nhĩ Kỳ. Ông cho phép Martin del Bosco bán nô lệ.
Lodoviko gặp Barabbas và nói chuyện với anh ta về viên kim cương, đề cập đến Abigail. Barabbas lớn tiếng hứa sẽ cho anh ta viên kim cương, nhưng bản thân anh ta muốn trả thù nhà thống đốc và tiêu diệt Lodoviko. Matias hỏi Barabbas những gì anh ta nói với Lodoviko. Barabbas trấn an Matthias: về kim cương, không phải về Abigail. Barabbas mua một nô lệ - Itamora - và hỏi anh ta về kiếp trước. Itamor cho biết có bao nhiêu hành động xấu xa mà anh ta đã phạm phải. Barabbas vui mừng khi anh ta tìm thấy một người có cùng chí hướng với anh ta: tên ... chúng tôi đều là những kẻ vô lại, / bị cắt bì và chúng tôi nguyền rủa các Kitô hữu. Barabbas mang Lodoviko đến cho anh ta, yêu cầu Abigail trở nên dễ chịu hơn với anh ta. Abigail yêu Matthias, nhưng Barabbas giải thích với cô rằng anh sẽ không ràng buộc cô và buộc phải cưới Lodoviko, chỉ vì kế hoạch của anh, cô cần phải có tình cảm với anh. Anh ta nói với Matthias rằng Farnese dự định kết hôn với Lodovico với Avigey. Chàng trai từng là bạn cãi nhau. Abigail muốn hòa giải chúng, nhưng Barabbas gửi hai thử thách sai lầm cho cuộc đấu tay đôi: một cho Lodoviko thay mặt Matias, cái còn lại cho Matthias thay cho Lodoviko. Trong lúc đánh nhau, các thanh niên giết nhau. Mẹ của Matthias và cha của Lodovico, Thống đốc Farnese, thề sẽ trả thù người đã cãi nhau. Itamor nói với Abigail về những mánh khóe của cha cô. Abigail, đã học được cách người cha tàn nhẫn với người yêu của mình, đã chuyển đổi sang Cơ đốc giáo - lần này một cách chân thành - và một lần nữa đi đến tu viện. Khi biết điều này, Barabbas sợ rằng con gái mình sẽ cho anh ta đi, và quyết định đầu độc cô. Anh ta bỏ thuốc độc vào nồi cơm và gửi cho các nữ tu làm quà. Không ai có thể tin tưởng, ngay cả con gái của mình, chỉ có Itamor là trung thành với anh ta, vì vậy Barabbas hứa sẽ biến anh ta thành người thừa kế. Itamor mang chiếc bình đến tu viện và đặt nó ở cánh cửa bí mật.
Một tháng trì hoãn đã trôi qua, và đại sứ Thổ Nhĩ Kỳ đến Malta để vinh danh. Farnese từ chối trả tiền, và đại sứ đe dọa rằng súng của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ biến Malta thành sa mạc. Farnese kêu gọi người Malta nạp súng và chuẩn bị cho trận chiến. Các nhà sư Giacomo và Bernardin nói về việc các nữ tu bị một căn bệnh không rõ và họ đã chết. Trước khi chết, Abigail thú nhận với Bernardin về âm mưu của Barabbas, nhưng yêu cầu anh ta giữ bí mật. Ngay khi cô từ bỏ tinh thần của mình, nhà sư vội vã buộc tội Barabbas với nhân vật phản diện. Barabbas giả vờ ăn năn, nói rằng anh ta muốn được rửa tội, và hứa sẽ trao hết tài sản của mình cho tu viện. Bernardine và Giacomo tranh cãi về việc trật tự tu viện của họ tốt hơn, và mọi người đều muốn kéo Barabbas về phía mình. Kết quả là, các nhà sư cãi nhau, lăng mạ nhau và đánh nhau. Cuối cùng, Bernardin rời đi với Itamor, và Barabbas vẫn ở lại với Giacomo. Vào ban đêm, Barabbas và Itamor bóp cổ Bernardin, sau đó họ dựa người vào tường. Khi Giacomo đến, anh ta nghĩ rằng Bernardin đang đứng dựa vào tường để không cho anh ta vào nhà, đánh anh ta bằng gậy. Xác chết rơi xuống, và Giacomo thấy rằng Bernardine đã chết. Itamor và Barabbas buộc tội Giacomo giết Bernardin. Họ nói rằng họ không nên được rửa tội, vì các tu sĩ Kitô giáo giết nhau.
Courtesan Bellamira muốn chiếm hữu sự giàu có của Barabbas. Để làm điều này, cô quyết định quyến rũ Itamor và viết cho anh ta một bức thư tình. Itamor đem lòng yêu Bellamira và sẵn sàng cho mọi thứ cho cô. Anh ta viết một lá thư cho Barabbas, yêu cầu từ anh ta ba trăm vương miện và đe dọa rằng nếu không anh ta thú nhận tất cả các tội ác. Người hầu Bellamira sườn đi kiếm tiền, nhưng chỉ mang lại mười vương miện. Itamor tức giận viết một tin nhắn mới cho Barabbas, nơi nó đã yêu cầu năm trăm vương miện. Barabbas bị xúc phạm bởi sự thiếu tôn trọng của Itamore và quyết định trả thù sự phản bội. Barabbas đưa tiền, nhưng anh ta thay quần áo để họ không nhận ra anh ta và anh ta đi theo người hầu Bellamira. Itamor đang uống với Bellamira và người hầu của cô. Anh ta nói với họ cách anh ta và Barabbas sắp xếp cuộc chiến giữa Matthias và Lodoviko. Họ được tiếp cận bởi một người chơi lute Barabbas của Pháp trong một chiếc mũ rộng vành. Bellamira thích mùi hoa trên mũ của Barabbas, và anh ta gỡ bó hoa ra khỏi mũ và tặng nó cho cô. Nhưng những bông hoa bị đầu độc - bây giờ Bellamira, và người hầu của cô, và Itamora sẽ đối mặt với cái chết.
Farnese và các hiệp sĩ đang chuẩn bị bảo vệ thành phố khỏi người Thổ Nhĩ Kỳ. Bellamira đến gặp họ và nói rằng Barabbas sẽ đổ lỗi cho cái chết của Matias và Lodoviko và anh ta đã đầu độc con gái và nữ tu của mình. Đội cận vệ dẫn Barabbas và Itamora. Itamor làm chứng chống lại Barabbas. Họ đang bị bắt vào tù. Sau đó, cảnh sát trưởng trở lại và thông báo về cái chết của cận thần và người hầu của cô, cũng như Barabbas và Itamor. Người bảo vệ mang Barabbas như người chết và ném anh ta ra ngoài bức tường thành phố. Khi mọi người rời đi, anh thức dậy: anh không chết, anh chỉ uống một loại thức uống kỳ diệu - truyền hạt anh túc bằng mandrake - và ngủ thiếp đi. Kadimat với quân đội tại các bức tường của Malta. Barabbas cho người Thổ Nhĩ Kỳ lối vào thành phố và sẵn sàng phục vụ Quốc vương Thổ Nhĩ Kỳ. Kalimat hứa sẽ bổ nhiệm ông làm Thống đốc Malta. Kalimat bắt giữ Farnese và các hiệp sĩ và đưa họ theo ý của thống đốc mới - Barabbas, người đưa tất cả họ vào tù. Anh ta gọi điện thoại xa xôi và hỏi phần thưởng nào đang chờ đợi anh ta nếu anh ta, lấy người Thổ Nhĩ Kỳ một cách bất ngờ, lấy lại tự do Malta và thương xót các Kitô hữu. Farnese hứa hẹn cho Varavva một phần thưởng hào phóng và chức vụ thống đốc. Barabbas giải phóng Farnese, và anh ta đi thu tiền để mang chúng đến Barabbas vào buổi tối. Barabbas sẽ mời Kalimat đến một bữa tiệc và giết anh ta ở đó. Farnese đồng ý với các Hiệp sĩ và Martin del Bosco rằng, khi nghe thấy tiếng súng, họ sẽ vội vã tới sự trợ giúp của anh ta - chỉ bằng cách này, tất cả họ mới có thể thoát khỏi chế độ nô lệ. Khi Farnese mang đến cho anh ta một trăm ngàn đồng thu được, Barabbas nói rằng trong tu viện, nơi quân đội Thổ Nhĩ Kỳ sẽ đến, có những khẩu súng và thùng thuốc súng sẽ nổ tung, ném xuống một vệt đá trên đầu người Thổ Nhĩ Kỳ. Đối với Kalimat với sự hồi tưởng của anh ta, khi họ lên phòng trưng bày, Farnese sẽ cắt dây và sàn phòng trưng bày sẽ sụp đổ, và tất cả những người sẽ ở đó vào lúc này sẽ rơi vào hầm. Khi Kalimat đến dự tiệc, Barabbas mời anh ta lên lầu vào phòng trưng bày, nhưng trước khi Kalimat nổi lên ở đó, một phát súng được bắn ra và Farnese cắt dây - Barabbas rơi xuống vạc dưới lòng đất. Farnese cho Kalimat thấy cái bẫy mà anh ta dựng lên. Trước khi chết, Barabbas thừa nhận rằng anh ta muốn giết tất cả mọi người; cả Kitô hữu và người ngoại bang. Barabbas không xin lỗi cho bất cứ ai, và anh ta chết trong nồi nước sôi. Farnese bắt Kalimat. Vì Barabbas, tu viện bị nổ tung và tất cả binh lính Thổ Nhĩ Kỳ đã bị giết. Farnese sẽ giữ Kalimat trong nhà cho đến khi cha anh ta bù đắp toàn bộ thiệt hại cho Malta. Kể từ bây giờ, Malta là miễn phí và sẽ không gửi cho bất cứ ai.