Trong một thị trấn của quận trong một bệnh viện nhỏ có phường số 6 dành cho người bệnh tâm thần. Ở đó "nó bốc mùi bắp cải chua, kiệt sức, rệp và amoniac, và mùi hôi thối này trong phút đầu tiên khiến bạn cảm thấy như thể bạn đang bước vào một cơn thịnh nộ." Năm người sống trong phường. Đầu tiên là "một thương nhân gầy gò với bộ ria mép sáng bóng màu đỏ và đôi mắt đẫm lệ". Rõ ràng, anh ta bị bệnh tiêu dùng và buồn và thở dài cả ngày. Thứ hai là Moses, một kẻ ngốc nhỏ vui tính, "điên khoảng hai mươi năm trước khi cửa hàng mũ của anh ta bị thiêu rụi". Một mình anh ta được phép rời khỏi phường và đi đến thị trấn để chiến đấu, nhưng tất cả những gì anh ta mang lại đều được người canh gác Nikita chọn (anh ta là một trong những người ngưỡng mộ mọi thứ theo thứ tự, và do đó đánh đập không thương tiếc người bệnh). Moyseyka rất thích phục vụ mọi người. Trong đó, anh ta bắt chước cư dân thứ ba, "người quý tộc" duy nhất - cựu nhân viên bảo lãnh Ivan Dmitrievich Gromov. Anh ta đến từ gia đình của một quan chức tốt bụng, từ một thời điểm nhất định, bắt đầu theo đuổi những bất hạnh. Đầu tiên, con trai cả, Sergei, đã chết. Sau đó, chính anh ta bị đưa ra xét xử vì tội lừa đảo và biển thủ và sớm chết trong bệnh viện nhà tù. Con trai út Ivan bị bỏ lại với mẹ mà không có tiền. Ông hầu như không học và có một vị trí. Nhưng đột nhiên anh ta phát ốm với một cơn cuồng khủng bố và kết thúc ở phường 6. Cư dân thứ tư là một người đàn ông béo mập, gần như tròn với khuôn mặt buồn tẻ, hoàn toàn vô nghĩa. Có vẻ như anh ta đã mất khả năng suy nghĩ và cảm nhận; anh ta không phản ứng ngay cả khi Nikita đánh đập anh ta tàn nhẫn. Cư dân thứ năm và cuối cùng là người tóc vàng gầy gò với khuôn mặt hiền lành nhưng có phần xảo quyệt. Anh ta có megalomania, nhưng có chất lượng kỳ lạ. Thỉnh thoảng, anh thông báo cho hàng xóm rằng anh đã nhận được Stan Stanislav bằng cấp hai với một ngôi sao, hoặc một số thứ tự rất hiếm như người Thụy Điển, Polar Star Star, nhưng nói một cách khiêm tốn, như thể tự hỏi chính mình.

Sau khi mô tả các bệnh nhân, tác giả giới thiệu chúng tôi với bác sĩ Andrei Yefimich Ragin. Khi còn trẻ, anh mơ ước trở thành một linh mục, nhưng cha anh, một bác sĩ y khoa và một bác sĩ phẫu thuật, buộc anh phải trở thành một bác sĩ. Ngoại hình của anh ta rất nặng nề, thô lỗ, nông dân, nhưng cách cư xử của anh ta rất mềm yếu, ẩn ý và giọng nói thì mỏng. Khi ông nhậm chức, tổ chức từ thiện của người Viking đã ở trong tình trạng tồi tệ. Nghèo đói khủng khiếp, điều kiện mất vệ sinh. Ragin đã thờ ơ với điều này. Anh ấy là một người thông minh và trung thực, nhưng anh ấy không có ý chí và niềm tin vào quyền thay đổi cuộc sống của mình để tốt hơn. Lúc đầu, anh làm việc rất chăm chỉ, nhưng nhanh chóng chán nản và nhận ra rằng trong điều kiện như vậy, việc điều trị bệnh nhân là vô nghĩa. Có, và tại sao ngăn mọi người khỏi chết nếu cái chết là kết thúc bình thường và hợp pháp của mọi người? Từ những cân nhắc này, Ragin từ bỏ công việc và bắt đầu đến bệnh viện không phải mỗi ngày. Ông đã phát triển cách sống của riêng mình. Sau một chút công việc, nhiều hơn cho mục đích xem, anh về nhà và đọc. Cứ sau nửa giờ, anh uống một ly vodka và cắn với dưa chuột hoặc một quả táo ngâm. Sau đó, anh ăn tối và uống bia. Vào buổi tối, bưu điện Mikhail Averyanych, một chủ đất giàu có nhưng bị hủy hoại, thường đến. Ông tôn trọng bác sĩ, và coi thường những cư dân khác. Bác sĩ và nhân viên bưu điện thực hiện những cuộc trò chuyện vô nghĩa và phàn nàn về số phận. Khi khách rời đi, Ragin tiếp tục đọc. Anh ấy đọc tất cả mọi thứ, cho một nửa tiền lương của mình cho sách, nhưng hầu hết tất cả anh ấy yêu triết học và lịch sử. Đọc xong, anh cảm thấy hạnh phúc.

Khi Ragin quyết định đến thăm Phường số 6. Ở đó, anh gặp Gromov, nói chuyện với anh ta và sớm bị cuốn hút vào những cuộc trò chuyện này, thường đến thăm Gromov và tìm thấy niềm vui kỳ lạ trong các cuộc trò chuyện với anh ta. Họ đang tranh luận. Bác sĩ đảm nhận vị trí của Stoics Hy Lạp và giảng về sự khinh miệt đối với những đau khổ của cuộc sống, trong khi Gromov mơ ước chấm dứt sự đau khổ của mình, gọi bác sĩ là triết lý lười biếng và một tên ngốc ngớ ngẩn. Tuy nhiên, chúng được thu hút lẫn nhau và điều này không được chú ý bởi những người còn lại. Chẳng mấy chốc, bệnh viện bắt đầu dò dẫm về các bác sĩ đến thăm. Sau đó, ông được mời đến một lời giải thích trong hội đồng thành phố. Điều này cũng xảy ra bởi vì anh ta có một đối thủ cạnh tranh, trợ lý Yevgeny Fedorych Khobotov, một người ghen tị, mơ ước chiếm lấy vị trí của Ragin. Chính thức, cuộc trò chuyện là về sự cải thiện của bệnh viện, nhưng trên thực tế, các quan chức đang cố gắng tìm hiểu xem bác sĩ có bị điên không. Ragin nhận ra điều này và tức giận.

Cùng ngày, người đưa thư đề nghị anh ta cùng nhau đi thư giãn ở Moscow, St. Petersburg và Warsaw, và Ragin hiểu rằng đây cũng là do tin đồn về bệnh tâm thần của anh ta. Cuối cùng, anh ta được đề nghị trực tiếp cho phần còn lại, tức là từ chức. Anh ta chấp nhận điều này một cách thờ ơ và đi đến Moscow cùng với Mikhail Averyanich. Trên đường đi, người đưa thư làm phiền anh bằng những cuộc trò chuyện, tham lam, háu ăn; anh ta mất tiền vào thẻ Ragin, và họ trở về nhà trước khi họ tới Warsaw.

Ở nhà, mọi người lại bắt đầu làm phiền Ragin với sự điên rồ tưởng tượng của mình. Cuối cùng, anh ta không đứng dậy và lái xe ra khỏi căn hộ của mình ra khỏi Khobotov và nhân viên bưu điện. Anh ta trở nên xấu hổ, và anh ta đi xin lỗi người đưa thư. Anh thuyết phục bác sĩ đến bệnh viện. Cuối cùng, họ đưa anh ta đến đó trong một mánh khóe: Khobotov mời anh ta đến phường số 6, được cho là tại một cuộc tư vấn, sau đó đi ra ngoài để lấy ống nghe và không quay lại. Bác sĩ trở nên "ốm yếu". Đầu tiên, anh ta cố gắng bằng cách nào đó rời khỏi buồng, Nikita không cho anh ta vào, họ bắt đầu một cuộc bạo loạn với Gromov, và Nikita đánh vào mặt Ragin. Bác sĩ hiểu rằng anh ta sẽ không bao giờ rời khỏi phòng. Điều này khiến anh rơi vào trạng thái tuyệt vọng hoàn toàn, và chẳng mấy chốc anh chết vì một đòn chí mạng. Chỉ có Mikhail Averyanych và Daryushka, người hầu cũ của anh ta, ở trong đám tang.