Trong lời nói đầu, tác giả viết rằng ông tự đặt ra những mục tiêu tuyệt vời trong bài tiểu luận nhỏ này. Ông cố gắng mô tả trong đó đất và thảm thực vật, không giống như châu Âu. Các nhà văn quá lâu ngồi bên người yêu bên bờ suối dưới tán cây sồi, và anh quyết định cho họ một nơi trên bờ biển, dưới chân những tảng đá, dưới bóng cây dừa. Tác giả muốn kết hợp vẻ đẹp của thiên nhiên nhiệt đới với vẻ đẹp đạo đức của một xã hội nhỏ nhất định. Ông tự đặt cho mình nhiệm vụ làm cho rõ ràng một số sự thật vĩ đại, bao gồm cả sự thật rằng hạnh phúc bao gồm việc sống hòa hợp với thiên nhiên và đức hạnh. Những người mà ông viết đã tồn tại trong thực tế, và trong các sự kiện chính của họ, lịch sử của họ là đúng.

Trên sườn phía đông của ngọn núi, vượt ra khỏi Cảng Louis, trên Đảo Pháp (nay là đảo Mauritius), có thể nhìn thấy tàn tích của hai túp lều. Một lần, ngồi trên một ngọn đồi dưới chân họ, người kể chuyện đã gặp một ông già kể cho anh ta câu chuyện về hai gia đình sống ở những nơi này hai thập kỷ trước.

Năm 1726, một chàng trai trẻ đến từ Normandy tên de Latour đã đến hòn đảo này cùng người vợ trẻ để tìm kiếm hạnh phúc. Vợ anh là một gia đình cũ, nhưng gia đình cô phản đối cuộc hôn nhân của cô với một người đàn ông không phải là một nhà quý tộc và không cho cô lấy của hồi môn. Rời khỏi vợ tại cảng Louis, anh đi thuyền đến Madagascar để mua một vài người da đen và trở về, nhưng bị bệnh trong chuyến đi và qua đời. Vợ ông vẫn là một góa phụ, hoàn toàn không có gì ngoài một người phụ nữ da đen, và quyết định canh tác một mảnh đất cùng với nô lệ và nhờ đó kiếm sống. Khoảng một năm nay, một người phụ nữ vui vẻ và tốt bụng tên Margarita đã sống ở khu vực này. Margarita sinh ra ở Brittany trong một gia đình nông dân giản dị và sống hạnh phúc cho đến khi cô bị một người hàng xóm quý tộc quyến rũ. Khi cô đau khổ, anh bỏ rơi cô, từ chối thậm chí chu cấp cho đứa trẻ. Margarita quyết định rời bỏ quê hương và che giấu tội lỗi của mình khỏi quê hương. Old Negro Domingo đã giúp cô canh tác đất. Madame de Latour rất vui mừng được gặp Margarita, và chẳng mấy chốc, những người phụ nữ đã trở thành bạn bè. Họ chia khu vực rỗng, đánh số khoảng hai mươi mẫu, và xây hai ngôi nhà gần đó để liên tục gặp nhau, nói chuyện và giúp đỡ lẫn nhau. Ông già sống bên kia ngọn núi, coi mình là hàng xóm của họ và là cha đỡ đầu của con trai đầu tiên Margarita, người được đặt tên là Paul, và sau đó là con gái của Madame de Latour, người được đặt tên là Virginia. Domingo kết hôn với người phụ nữ da đen Madame de Latour Maria và mọi người sống trong hòa bình và hòa thuận. Phụ nữ kéo sợi từ sáng đến tối, và công việc này là đủ để họ nuôi sống bản thân và gia đình. Họ hài lòng với những điều cần thiết, hiếm khi đi đến thành phố và chỉ đi giày vào Chủ nhật, đi vào sáng sớm đến nhà thờ Pampelmuss.

Paul và Virginia lớn lên cùng nhau và không thể tách rời. Những đứa trẻ không thể đọc và viết, và toàn bộ khoa học của chúng bao gồm sự hài lòng và giúp đỡ lẫn nhau. Madame de Latour đã lo lắng về con gái mình: điều gì sẽ xảy ra với Virginia khi cô ấy lớn lên, bởi vì cô ấy không có điều kiện. Madame de Latour đã viết cho một người dì giàu có ở Pháp và viết đi viết lại mọi lúc, cố gắng khơi dậy tình cảm tốt đẹp của cô dành cho Virginia, nhưng sau một hồi im lặng, vị tiên tri già cuối cùng đã gửi một lá thư nói rằng cháu gái của cô xứng đáng với số phận buồn. Không muốn bị coi là quá tàn nhẫn, người dì vẫn yêu cầu thống đốc, ông de Labourdonnay, đưa cháu gái của mình dưới sự bảo vệ của mình, nhưng vì vậy bà khuyên bà chỉ nên đặt thống đốc chống lại người phụ nữ nghèo. Margarita an ủi Madame de Latour: Tại sao chúng ta cần người thân của bạn! Chúa đã bỏ chúng ta chưa? Ông là cha của chúng tôi một mình.

Virginia tốt bụng, như một thiên thần. Một lần, khi cho một nô lệ bỏ trốn, cô đi cùng với chủ của mình và cầu xin sự tha thứ. Trở về từ sông Đen, nơi chủ sở hữu của kẻ chạy trốn, Paul và Virginia bị lạc và quyết định qua đêm trong rừng. Họ bắt đầu đọc lời cầu nguyện; Ngay khi họ hoàn thành nó, có một con chó sủa. Hóa ra đó là con chó Fidel của họ, sau đó Negro Domingo xuất hiện. Thấy báo động của hai bà mẹ, anh cho Fidel ngửi chiếc váy cũ của Paul và Virginia, và chú chó trung thành lập tức lao vào bước chân của những đứa trẻ.

Paul đã biến cái hốc nơi cả hai gia đình sống thành một khu vườn nở rộ, khéo léo trồng cây và hoa trong đó. Mỗi góc của khu vườn này đều có tên riêng: vách đá của Tình bạn được tìm thấy, bãi cỏ của sự đồng ý của trái tim. Một nơi ở nguồn dưới tán của hai cây dừa được trồng bởi những người mẹ hạnh phúc để vinh danh sự ra đời của những đứa trẻ được gọi là Virginia Rest. Thỉnh thoảng, Madame de Latour đọc to một số câu chuyện cảm động từ Cựu Ước hoặc Tân Ước. Các thành viên của một xã hội nhỏ đã không triết lý về các sách thánh, vì tất cả thần học của họ, giống như thần học tự nhiên, là trong cảm giác, và tất cả đạo đức, như đạo đức của Tin Mừng, là hành động. Cả hai người phụ nữ đều tránh giao tiếp với cả những người định cư giàu và nghèo, vì một số người đang tìm kiếm các vị thánh, trong khi những người khác thường tức giận và ghen tị. Đồng thời, họ thể hiện rất nhiều phép lịch sự và phép lịch sự, đặc biệt là liên quan đến người nghèo, dần dần có được sự tôn trọng của người giàu và sự tin tưởng của người nghèo. Mỗi ngày là một ngày lễ cho hai gia đình nhỏ, nhưng những ngày lễ vui vẻ nhất đối với Paul và Virginia là ngày sinh nhật của mẹ. Virginia nướng bánh mì bột mì và đối xử với người nghèo, và ngày hôm sau đã sắp xếp một bữa tiệc cho họ. Paul và Virginia không có giờ, không có lịch, không có biên niên sử, không có lịch sử, không có sách triết học. Họ xác định số giờ bằng bóng râm của cây, họ nhận ra các mùa bằng cách các khu vườn đang nở hoa hay mang trái, và năm được tính bằng thu hoạch.

Nhưng được một thời gian, Virginia bắt đầu hành hạ một căn bệnh không xác định. Hoặc là sự vui vẻ vô cớ, hoặc nỗi buồn vô cớ chiếm hữu cô. Trước sự chứng kiến ​​của Paul, cô xấu hổ, đỏ mặt và không dám ngước nhìn anh. Margarita ngày càng nói chuyện với Madame de Latour về việc kết hôn với Paul và Virginia, nhưng Madame de Latour tin rằng những đứa trẻ còn quá trẻ và quá nghèo. Sau khi tham khảo ý kiến ​​của Ông già, các quý bà quyết định gửi Paul đến Ấn Độ. Họ muốn anh ta bán những thứ có nhiều trong huyện: bông thô, gỗ mun, kẹo cao su - và mua một số nô lệ, và khi trở về, anh ta kết hôn với Virginia, nhưng Paul đã từ chối rời khỏi gia đình và bạn bè của anh ta để làm giàu. Trong khi đó, một con tàu đến từ Pháp đã mang cho Madame de Latour một lá thư từ dì của cô. Cuối cùng cô ấy đã sống lại và gọi cháu gái của mình đến Pháp, và nếu sức khỏe của cô ấy không cho phép cô ấy thực hiện một hành trình dài như vậy, cô ấy đã ra lệnh cho cô ấy gửi Virginia cho cô ấy, hứa sẽ mang lại cho cô gái một sự giáo dục tốt. Madame de Latour không thể và không muốn bắt đầu một cuộc hành trình. Thống đốc bắt đầu thuyết phục cô để Virginia đi. Virginia không muốn đi, nhưng mẹ cô, và sau người cha tinh thần của cô, bắt đầu thuyết phục cô rằng đây là ý muốn của Thiên Chúa, và cô gái miễn cưỡng đồng ý. Paul nhìn với sự thất vọng khi Virginia chuẩn bị cho sự ra đi của cô. Margarita, nhìn thấy nỗi buồn của con trai, nói với anh ta rằng anh ta chỉ là con trai của một phụ nữ nông dân nghèo, ngoài ra, anh ta không phải là vợ chồng của Virginia, người ở bên mẹ chồng thuộc về một gia đình giàu có và quý phái. Paul quyết định rằng Virginia gần đây đã xa lánh anh ta khỏi sự khinh miệt. Nhưng khi anh nói với Virginia về sự khác biệt về nguồn gốc của họ, cô gái thề rằng cô sẽ không tự nguyện và sẽ không bao giờ yêu và sẽ không gọi anh trai là chàng trai khác. Paul muốn đi cùng Virginia trong một hành trình, nhưng cả mẹ và Virginia đều thuyết phục anh ở lại. Virginia thề sẽ trở lại để kết hợp số phận của cô với số phận của anh. Khi Virginia rời đi, Paul yêu cầu Ông già dạy cho anh ta biết đọc biết viết để anh ta có thể tương ứng với Virginia. Đã không có tin tức từ Virginia trong một thời gian dài và Madame de Latour chỉ biết ở bên cạnh cô rằng con gái cô đã đến Pháp an toàn. Cuối cùng, sau một năm rưỡi, lá thư đầu tiên đến từ Virginia. Cô gái viết rằng cô đã gửi một vài lá thư trước đó, nhưng không nhận được câu trả lời, và nhận ra rằng chúng đã bị chặn: bây giờ cô đã đề phòng và hy vọng rằng bức thư này sẽ đến đích. Một người họ hàng đã gửi cô đến một nhà trọ tại một tu viện lớn gần Paris, nơi cô được dạy nhiều môn khoa học khác nhau và cấm mọi quan hệ với thế giới bên ngoài. Virginia thực sự nhớ những người thân yêu của cô. Pháp dường như là một đất nước man rợ và cô gái cảm thấy cô đơn. Paul rất buồn và thường ngồi dưới cây đu đủ mà Virginia đã từng trồng. Anh mơ ước được đến Pháp, phục vụ nhà vua, kiếm bộn tiền và trở thành một nhà quý tộc quý tộc để có được vinh dự trở thành chồng của Virginia. Nhưng Ông già giải thích với ông rằng kế hoạch của ông không khả thi và nguồn gốc bất hợp pháp của ông sẽ chặn quyền truy cập của ông vào các bài viết cao hơn. Ông lão ủng hộ niềm tin của Paul vào đức hạnh của Virginia và hy vọng cô sẽ sớm trở lại. Cuối cùng, vào sáng ngày hai mươi tư tháng 12 năm 1744, một lá cờ trắng được treo trên núi Discovery, có nghĩa là một con tàu đã xuất hiện trên biển. Phi công, đã đi thuyền từ bến cảng để xác định con tàu, chỉ trở về vào buổi tối và thông báo rằng con tàu sẽ thả neo ở Cảng Louis vào chiều hôm sau, nếu có gió mạnh. Phi công đã mang theo những lá thư, trong đó có một lá thư từ Virginia. Cô viết rằng bà của cô trước tiên muốn cưỡng hôn cô, sau đó tước quyền thừa kế của cô và cuối cùng gửi về nhà, vào thời điểm trong năm khi việc đi lại đặc biệt nguy hiểm. Khi biết rằng Virginia đang ở trên tàu, mọi người vội vã vào thành phố. Nhưng thời tiết trở nên tồi tệ, một cơn bão ập đến và con tàu bắt đầu chìm. Paul muốn ném mình xuống biển để giúp Virginia hoặc chết, nhưng anh ta bị giữ lại bằng vũ lực. Các thủy thủ nhảy xuống nước. Virginia lên boong tàu và mở rộng vòng tay với người yêu. Người thủy thủ cuối cùng còn lại trên tàu đã chạy nhanh đến chân Virginia và cầu xin cô cởi bỏ quần áo, nhưng cô quay lưng lại với anh ta với lòng tự trọng. Cô ấy cầm chiếc váy bằng một tay, tay kia ấn vào trái tim và ngước đôi mắt trong veo. Cô ấy trông giống như một thiên thần bay xa lên thiên đường. Một trục nước bao phủ cô. Khi những con sóng mang xác cô lên bờ, hóa ra cô đang nắm chặt một bức tranh trong tay - món quà từ Paul, người mà cô hứa sẽ không bao giờ rời đi. Virginia được chôn cất gần Nhà thờ Pampelmus. Paul không thể được an ủi và chết hai tháng sau Virginia. Một tuần sau, Margarita theo sau. Ông lão chuyển Madame de Latour sang cho mình, nhưng cô sống sót sau Paul và Margarita chỉ trong một tháng. Trước khi chết, cô đã tha thứ cho người họ hàng vô tâm, người đã khiến Virginia phải chết. Bà lão bị quả báo nặng. Cô bị dằn vặt vì hối hận và phải chịu đựng những cuộc tấn công của hypochondria trong vài năm. Trước khi chết, cô đã cố gắng tước đi những người thân trong gia đình mà cô ghét, nhưng họ đã tống cô vào tù như thể cô bị điên và giam giữ tài sản của mình. Cô ấy chết, bảo tồn, trên hết mọi rắc rối, đủ lý do để nhận ra rằng cô ấy đã bị cướp đi và coi thường bởi chính những người mà cô ấy coi trọng cả cuộc đời mình.

Mũi, mà con tàu không thể đi xung quanh vào đêm trước cơn bão, được gọi là Mũi bất hạnh, và vịnh nơi thi thể của Virginia bị ném được gọi là Vịnh Tomb. Những cánh đồng được chôn gần Virginia dưới chân những cây tre, bên cạnh họ là những ngôi mộ của những người mẹ hiền lành và những người hầu trung thành của họ. Ông lão bị bỏ lại một mình và trở thành một người bạn không còn bạn bè, một người cha đã mất con, một lữ khách lang thang một mình trên trái đất.

Kết thúc câu chuyện của mình, Ông già rút nước mắt, rơi nước mắt và người đối thoại, lắng nghe ông, rơi hơn một giọt nước mắt.