Các sự kiện trong cuốn tiểu thuyết bắt đầu từ năm 1946 và diễn ra tại Wurzburg am Main, bị máy bay Mỹ phá hủy sau lệnh SS, coi thường ý chí của dân chúng bất lực, từ chối yêu cầu của người Mỹ đầu hàng thành phố mà không cần chiến đấu và ký lệnh phòng thủ. Ít có nhà ở còn lại. Mọi người chủ yếu nép mình trong tầng hầm của tàn tích.
Johanna, một cô gái mồ côi hai mươi mốt tuổi, sống trong một chuồng dê bỏ hoang, rộng ba mét vuông, đứng bên bờ sông. Mẹ cô đã chết từ lâu, và cha cô, một người phát xít cuồng nhiệt, người mà niềm tin mà Johann chưa bao giờ chia sẻ, đã treo cổ tự tử trước khi quân đội Mỹ đến, để lại cho con gái ông một lá thư mà ông lại một lần nữa nguyền rủa bà vì không có lòng yêu nước trong bà. Một buổi tối, bên bờ sông, cô gặp một người lính Mỹ Steve. Giới trẻ yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên. Một lát sau, thấy rằng Johanna không có gì để sưởi ấm nhà kho của mình, Steve đã xây một lò lửa cho cô, thứ không thể tả được chạm vào cô gái. Cũng trong những ngày này, bản thân cô không phải là niềm vui và sự kinh ngạc của mình, lần đầu tiên trong năm năm qua, cô gặp Ruth Fardelling, một người bạn thời thơ ấu. Sau cái chết của cô gái cha mẹ, bị mắc kẹt với các câu lạc bộ trong quảng trường, cô ấy. họ lái xe đến Auschwitz, và sau đó, cùng với hai phụ nữ Do Thái khác, tới Warsaw, trong một nhà thổ dành cho lính Đức. Vào đêm trước ngày giải phóng Warsaw, ngôi nhà đã bị phá hủy bởi một quả bom và hầu hết cư dân của nó đã chết. Những người khác đã đặt tay lên chính họ. Cả người này và người kia đều không xảy ra với Ruth, nhưng cô ấy trông như thể đã chết. Một năm sau khi chiến tranh kết thúc, cuối cùng cô cũng tìm được đến quê nhà, mặc dù cô không biết tại sao mình lại đến đó, bởi vì người ra lệnh giết cha mẹ cô nói rằng em trai của cô, David, bảy tuổi, cũng bị giết.
David thực sự sống sót. Anh ta đã mười hai tuổi, và anh ta ở trong một xã hội gọi là "Các môn đệ của Chúa Giêsu". Các thành viên của nó đảm bảo rằng phần thặng dư mà họ lấy từ các nhà đầu cơ và những người thịnh vượng đơn giản rơi vào tay những công dân nghèo nhất. Xã hội bao gồm mười một người. Mỗi người trong số họ đã lấy tên của một trong những tông đồ của Chúa Giêsu Kitô. Chàng trai thứ mười hai, con trai của một điều tra viên pháp y, đã rời bỏ xã hội trong sự tức giận vì anh ta không muốn được gọi là Judas Iscariot.
Johanna gọi cho David, nói với anh ta rằng Ruth đã trở lại, bạn của anh ta, có biệt danh Đã có mặt, đang chạy đến để cảnh báo cô gái về sự trở lại của bạn trai cũ Martin, hiện là một bác sĩ trẻ. Martin đề nghị Ruth, người không có nơi nào để sống, để sống với anh ta. Bây giờ anh ta sống trong một cái cổng gỗ, nơi các thợ xây từng giữ dụng cụ của họ. Người đã giết cha mẹ Ruth Ruth là Zwischenzal. Trong chiến tranh, với tư cách là thành viên của đảng Quốc xã, ông là người đứng đầu khu phố, và giờ đã trở thành một nhà đầu cơ khá lớn, ngôi nhà của ông nằm ngoài vùng hủy diệt. Một buổi tối, các môn đồ của Chúa Jesus, trong trường hợp không có người đầu cơ, trèo vào nhà anh ta, vận chuyển tất cả đồ tiếp tế đến hầm nhà thờ của anh ta, đồng thời đóng vai trò là trụ sở của họ, và lập một danh sách đầy đủ tất cả hàng hóa bị tịch thu từ Zwischenzal, được ghim vào cổng của chính quyền Mỹ. Kẻ đầu cơ bị bắt vào ban đêm.
Mọi người trong thành phố đều biết về số phận của Ruth và nhiều người không hiểu tại sao cô lại trở về. Sự hiện diện của Martin trong nhà của anh ta đe dọa rắc rối trong công việc, lên đến và bao gồm cả việc sa thải. Các thành viên của đội thiếu niên Đức Quốc xã do cựu sĩ quan không ủy nhiệm SS Christian Sharf lãnh đạo cho phép bản thân họ tấn công đặc biệt thô lỗ vào Ruth.
Sau hai tháng sống ở quê nhà, Ruth bắt đầu thể hiện sự quan tâm đến cuộc sống. Cô tiếp tục lớp học vẽ tranh của mình. Trong số các tác phẩm của cô là phong cảnh, bản vẽ về các chủ đề của một trại tập trung và nhà thổ. Martin muốn rời khỏi một nơi trong bệnh viện, cưới cô ấy và chuyển đến vùng ngoại ô, ở Spessart, nơi không ai quan tâm đến họ với Ruth. Cô gái, tuy nhiên, là chống lại đám cưới. Cô yêu Martin và đó là lý do tại sao cô không thể tưởng tượng được sự thân mật với anh ta sau tất cả những gì cô phải chuyển từ đàn ông.
Johanna, bạn của cô, không dễ để xây dựng mối quan hệ với Steve: quá nhiều người chia rẽ họ. Tuy nhiên, tình yêu chiến thắng. Trong cuộc gặp gỡ tiếp theo của họ, khi cô gái biết tin Steve sắp khởi hành sang Mỹ vào ngày hôm sau và nhận ra rằng cô sẽ không bao giờ gặp lại người mình yêu nữa, cô đã đầu hàng cảm xúc của mình. Sau đó, cô vui vẻ biết rằng mình đang mong đợi một em bé. Sự tương ứng của những người trẻ tuổi đầy tình yêu và sự dịu dàng. Steve ở Mỹ đang chờ lệnh cấm được dỡ bỏ, điều này không cho phép người Mỹ kết hôn với người Đức, quay trở lại Đức cho cô dâu của mình và đưa cô đến gặp cô.
Các tay sai của Christian Sharf đang phát triển kế hoạch cho một số loại phá hoại vào thành phố và là kẻ chủ mưu của người bảo vệ Martin. Tuy nhiên, họ không thể thực hiện chúng do sự can thiệp của một người nhận thức được ý định của họ và mỗi lần ngăn cản họ thực hiện. Không biết rằng người đàn ông này là Peter, lãnh đạo của Disciples, và nhầm tưởng người bạn Oscar của mình, người đã công khai nói về sự điên rồ và hủy diệt của các mục tiêu của họ - sự phục hồi của Đức Quốc xã - họ đã nhấn chìm anh ta xuống sông, coi đó là một tai nạn . Peter, người không nhìn thấy tội ác, nhưng ai biết Sharf và Zekh đã làm gì, cam kết họ với người Mỹ. Đức quốc xã đã bị bắt, nhưng sau vài tháng, mà không chứng minh được tội lỗi, cơ quan điều tra của Đức đã thả họ ra. Lúc đó, họ đã hiểu rằng Peter là kẻ phản bội trong hàng ngũ của họ, đã thiết lập một cái bẫy chết trên mái nhà của mình. Peter, tuy nhiên, quản lý không làm hài lòng cô. Anh ta thông báo cho Sharf và Zeke rằng anh ta đã viết một vài bản sao của bức thư về cách một nỗ lực được thực hiện để đối phó với anh ta, và đặt chúng vào tay tốt. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra với anh ta, lá thư này sẽ đến cơ quan điều tra và các thủ phạm sẽ bị xét xử. Đức quốc xã để Peter một mình. Bây giờ họ có những mục tiêu quan trọng hơn: đội hình của họ đang mở rộng, và, xem mối quan hệ giữa Mỹ và Nga đang xấu đi như thế nào, người Đức bị bần cùng hóa như thế nào, họ đang chuẩn bị cho một đòn quyết định.
Một lát sau có phiên tòa xét xử về hoạt động của các môn đệ của Chúa Giêsu. Không ai biết ai là người trong đó, nhưng các chàng trai đã làm phiền quá nhiều và nhiều bằng chứng chống lại họ. Thuyền trưởng của chính quyền Mỹ đồng cảm với những người ủng hộ công lý này và muốn sử dụng tòa án để thành lập một quỹ cho người nghèo. Sau đó, tuy nhiên, liên doanh của ông sụp đổ.
Zwischenzal, người đang trải qua vụ án này, được thả ra, mà không hề nghĩ rằng mình đã giết cha mẹ Ruth Ruth, có hai nhân chứng, từ cuối cuộc chiến, muốn làm chứng. Họ bị sa thải khỏi họ. Sau đó Ruth bình tĩnh giết kẻ thù và rơi vào bến tàu. Tòa án đặt ra câu hỏi về khía cạnh đạo đức và sự công bằng của hệ thống pháp luật của nước Đức sau chiến tranh. Bồi thẩm đoàn từ chối phát âm bản án trên Ruth, qua đó nhận ra cô gái không có tội.
Các môn đồ của Chúa Jesus đã thực hiện cuộc đột kích cuối cùng vào nhà kho Zwischenzal mới và cùng nhau đi đến chỗ thuyền trưởng người Mỹ đã tấn công đường mòn của họ. Thuyền trưởng nhận được lời từ họ rằng họ sẽ không bao giờ được tham gia vào công việc "cao quý" của họ nữa, và cho phép họ về nhà. Chàng trai giải tán xã hội của họ. Vào thời điểm đó, nó đã được bổ sung thêm hai thành viên, trong đó có một cô gái.
Johanna chết khi sinh con. Ruth kết hôn với Martin, đón cô bạn gái của mình là con gái mới sinh và rời đi cùng chồng vì Spessart. Chẳng mấy chốc, Steve đến tìm đứa trẻ, đã có được những tài liệu cho phép anh nhận nuôi con gái và đưa cô đến Mỹ. Ruth, người đã gắn bó với đứa trẻ, khóc trong tuyệt vọng trên vai chồng chồng. Martin trấn an cô, hôn cô, mà trước đó, sau khi trở về, cô không bao giờ để anh. Bây giờ, giấc mơ Martin Martin dường như không thể tiếp cận được: Ruth, gặp anh ta trước nhà của họ với đứa con của chính mình trong vòng tay của cô.