Cuốn tiểu thuyết Nineties là phần đầu tiên của bộ ba nổi tiếng, bao gồm tiểu thuyết Golden Miles (1948) và Hạt có cánh (1950). Bộ ba bao gồm sáu mươi năm lịch sử Úc, có từ những năm chín mươi của thế kỷ thứ mười tám. Những anh hùng tương tự hành động trong đó; nhà văn theo dõi số phận và mối quan hệ của họ với sự chú ý không có hồi kết.

Những năm chín mươi là thời điểm cơn sốt vàng ở Úc, khi đám đông người dân từ khắp nơi trên thế giới đổ xô về phía tây bắc của đất nước với hy vọng làm giàu. Họ đã thành công? Trong tiểu thuyết của mình, nhà văn trả lời trực tiếp và dứt khoát câu hỏi này.

Vàng! Cuộc sống của cộng đồng loài người phụ thuộc vào anh ta. Mọi người đều mơ ước sự giàu có tuyệt vời. Khi tin đồn về một phát hiện mới đến một ngôi làng của những người tìm kiếm, thì mọi người bắt đầu di chuyển. Mọi người đổ xô vào một chiến dịch giành vàng. Những con lạc đà nặng trĩu, xe ngựa, hợp đồng biểu diễn, xe kéo được vẽ bởi những người già, xe ngựa, lừa, người trên xe đạp, trên lưng ngựa, đi bộ bằng tay - tất cả đều vội vã tìm kiếm kho báu. Theo luật như vậy, làng Nam Cross cũng sống, nơi mùa hè khô và dài, nơi không có đủ thức ăn và nước uống.

Trước mắt chúng tôi là cuộc sống của một vài gia đình, những người đại diện nghèo khổ và khiêm tốn, điển hình của nước Úc đang làm việc. Đó là gia đình của Sally và Morris Gaug, trong đó, tất nhiên, vai trò chính của Sally. Tâm lý chung, sự kiên trì, lòng can đảm, sự thuần khiết trong tâm linh - đó là những đặc điểm chính của tính cách của cô, giúp sống sót trong điều kiện khó khăn để tồn tại, làm chết cuộc đời cô. Cô vẫn còn là một cô gái và kết hôn với Morris Gaug, một đứa con không tinh vi của một gia đình quý tộc Anh, người được gửi đến Úc để sửa chữa với một số tiền nhỏ. Người nông dân không làm việc với anh ta - anh ta không hòa đồng với công nhân, không biết cách quản lý trang trại, sau đó đầu tư tiền vào mỏ, nhưng mất đi công việc. Trở thành một nhà thám hiểm trong cơn sốt vàng, Morris muốn trở về Anh như một triệu phú và khôi phục sự giàu có của gia đình. Cuối cùng, anh ta trở thành một người đảm nhận. Sally là con gái và cháu gái của những người tiên phong Úc, và ý tưởng này giúp cô ấy trong những thời khắc khó khăn của cuộc sống. Cô không cảm thấy như một người xa lạ trong không gian mở rộng lớn và bí ẩn của Tây Úc. Rốt cuộc, đây là cùng một nước Úc, cô tự nói với mình, mặc dù mọi thứ ở đây khác với những khu rừng phía nam nơi cô lớn lên.

Ở làng Nam Cross, sau đó ở Kalgoorlie, Sally mở một phòng ăn, và sau đó là nhà trọ cho những người tìm kiếm. Cô được hỗ trợ bởi các công nhân thăm dò, trong đó nguyên tắc hợp tác là không thể lay chuyển. Do đó, họ lên án mạnh mẽ Morris, người trong một trong những chiến dịch không thành công của anh ta đã khiến Sally bị bệnh với người bản địa. Những người đã cứu mạng cô. Tuy nhiên, tất cả đều giống nhau, các nhà thám hiểm tin rằng mọi người bị bôi bẩn bằng nhựa đường và đổ lông vũ vì tội lỗi ít hơn là thái độ như vậy đối với vợ. Tuy nhiên, Sally không cho phép bất cứ ai trách mắng Morris và vẫn trung thành với anh ta, bất chấp mọi lời đề nghị của Frisco de Morfe, một người bạn đồng hành cũ của Morris, người liên tục làm giàu và mua hố và mỏ của những người khai thác mỏ trong thời gian trì trệ. Frisk, mượn hoặc ăn cắp là điều tương tự đối với Frisco. Frisco mua Maritan, một cô gái thổ dân có đầu óc đơn giản, từ cha và chồng tương lai của cô để mua vài chai rượu và hai gói thuốc lá. Nhưng cô không muốn nhận mình là con mình. Maritana và mẹ cô Kalgoorla là những nữ anh hùng đại diện cho chủ đề của thổ dân trong tiểu thuyết, rất gần gũi với nhà văn. Có những nhân vật phản diện, cô lưu ý, những kẻ bắt cóc người bản địa, hãm hiếp họ và những người da trắng khác phải trả giá cho lỗi lầm của người khác - người bản địa trả thù bất kỳ người da trắng nào. Vì vậy, có một chủ đề thù hằn giữa người da trắng và người bản xứ. Nó đã được công bố trên những trang đầu tiên của cuốn tiểu thuyết, cho biết Kalgoorl, người vừa mới sinh con gái, bị hai người da trắng buộc phải đưa họ đến nơi có nước.

Để phù hợp với Frisco và Paddy Kevan - một cậu bé rách rưới không coi thường việc bán lại vàng bị đánh cắp. Vào cuối cuốn tiểu thuyết, anh ta đã là chủ sở hữu của một mỏ có lợi nhuận. Những người như vậy sẽ trở thành nhà sản xuất vàng lớn nhất của đất nước trong tương lai.

Dòng bi thảm của cuốn tiểu thuyết được kết nối với gia đình của Laura và Olf Brierley. Laura là một phụ nữ xinh đẹp, người hầu như không thích nghi với những khó khăn của cuộc sống khắc nghiệt, thay vào đó là một vật trang trí của xã hội. Ban đầu, hạnh phúc dường như đang mỉm cười với gia đình này - Olf bán mỏ vàng của mình một cách có lãi, mua lại nhà riêng của mình và thậm chí tìm đường đến những người quản lý mỏ, bởi vì anh ta luôn khao khát kiến ​​thức và kiên trì tự học. Một tầm nhìn về một cuộc sống bình yên, an toàn hiện ra trước mắt anh như một ảo ảnh. Tuổi già và nghèo đói làm ông sợ. Và Olf quyết định trở thành một người đáng tin cậy cho các chủ sở hữu: anh ta không cho phép mình tham gia vào cuộc đấu tranh của những người khai thác vì quyền lợi ban đầu của họ. Lúc đầu, cuộc đấu tranh này hoàn toàn có bản chất kinh tế: các nhà thám hiểm khẳng định quyền tìm kiếm vàng sa khoáng ở bất cứ nơi nào cách mỏ vàng không quá năm mươi feet. Các trang web có vân vàng, đòi hỏi chi phí và máy móc cao, nên được phân bổ cho sự phát triển của các công ty công nghiệp. Quyền của những người tìm kiếm vàng phù sa là cơ sở phúc lợi của nhà nước, vì vàng quặng được khai thác bởi các công ty công nghiệp chảy đến Perth, thành phố chính của bang, hoặc ở nước ngoài, làm giàu cho các cổ đông nước ngoài.

Chủ sở hữu của các doanh nghiệp khai thác vàng ở nước ngoài không quan tâm nhiều đến khai thác vàng như trong trò chơi chứng khoán. Họ thu lợi từ việc phát hành cổ phiếu của các trang web mang vàng vôi gần như nhiều hơn so với cổ phiếu của các mỏ giàu nhất. Khai thác vàng trở thành một phương tiện lừa đảo, cướp đi những người cả tin, và chính các mỏ, tác giả viết, giống như chú ngựa đen tối, những đức tính thực sự mà chủ sở hữu của chuồng ngựa giữ bí mật,

Cuộc đấu tranh lâu dài và khó khăn của những người khai thác dần dần có một đặc điểm chính trị, khi tại các cuộc họp và biểu tình đông đúc, các yêu cầu được đưa ra từ chính phủ tự chủ, việc phân bổ các mỏ ở một quốc gia độc lập, đưa vào liên bang của các quốc gia Úc. Trong lịch sử của Úc, những tâm trạng và màn trình diễn của quần chúng trong thập kỷ cuối của thế kỷ trước có tác dụng, và vào năm 1901, sáu quốc gia Úc, trước đó là thuộc địa của Anh, đã nhận được quyền thống trị.

Olf Brierly về vấn đề quyền của người tìm kiếm vàng sa khoáng đứng về phía các doanh nhân. Anh ta không còn gặp lại những người bạn cũ và tin chắc rằng họ đã quay lưng lại với anh ta. Ngay cả người bạn thân của anh ta, Dinnie Quinn, người mà anh ta đã từng tìm kiếm vàng. Những ngày này, chỉ có Morris Gaug giúp Olf, bảo vệ Olfa trước những người khai thác. Đúng vậy, Paddy Kevan thể hiện sự đồng cảm với Olf. Nhưng Paddy, như mọi khi, theo đuổi sở thích của mình. Olf thu dọn các giấy tờ liên quan đến báo cáo tại mỏ Paddy, nhưng không muốn tham gia vào các vụ lừa đảo bằng vàng của kẻ trộm. Do đó, anh sớm mất đi công việc cuối cùng trong đời. Để tìm người khác, không có bằng tốt nghiệp, Olf, chỉ là một học viên trong lĩnh vực của mình, không thể. Các chuyên gia có bằng tốt nghiệp đến từ Mỹ và Đức đến Úc. Đó là họ có giá trị. Olf nhận ra rằng anh ta đã phạm sai lầm khi không ủng hộ những người tìm kiếm trong cuộc đấu tranh vì quyền lợi của họ, và nói chuyện thẳng thắn với Dinny Cain về việc này. Olf sớm tự tử. Trong một lá thư chia tay với vợ, anh xin tha thứ cho anh - lần đầu tiên anh không có cách nào khác để cung cấp cho cô và con gái, và số tiền mà cô sẽ nhận được theo hợp đồng bảo hiểm sẽ đủ cho họ. Các đồng chí cũ quyết định chôn cất Olf bằng chi phí của họ và quyên góp một số tiền cho những người thân yêu của mình.

Gia đình thứ ba, có nhiều trang trong tiểu thuyết, là Jean và Marie Robillard. Khỏe mạnh và trẻ trung, người Pháp Jean Robillard đến Úc từ Anh, nơi ông là một giáo viên. Anh mơ ước tiết kiệm tiền và mua một mảnh đất và gia súc. Nhưng thu nhập của người lao động là không đủ, và anh ta gia nhập nhóm những người tìm kiếm đầu tiên, đổ xô đến South Cross để lấy vàng. Marie đi cùng anh ta.

Jean không tìm thấy vàng và trong một thời gian làm việc tại mỏ. Rồi anh vào khách sạn làm đầu bếp. Chẳng mấy chốc, Robiyyars chuyển đến Kalgoorlie và Olf hứa sẽ sắp xếp Jean tại mỏ của anh ta. Nhưng anh đã bắt đầu ho. Cùng với cha của họ, họ xây dựng một túp lều cho Marie gần mỏ Brown Hill. Jean tiếp tục làm việc dưới lòng đất, nhưng tiếng ho của anh ta bóp nghẹt anh ta: sau tất cả, những người khai thác làm việc với Kyle và khoan dưới ánh sáng của một chiếc đèn lồng ở những nơi có bụi. Mọi người đang chết ngạt trong khói từ vụ nổ. Hàng ngàn người khai thác chết vì tiêu thụ, và việc nhịn ăn kém dẫn đến tai nạn trong các trận lở đất thường xuyên. Nhưng người ta rẻ hơn sửa gỗ. Mọi người đều hiểu rằng những ngày của Jean được đánh số.

Trong tập cuối của cuốn tiểu thuyết, chúng ta thấy Sally, Morris và Dinnie trên hiên nhà chung của họ. Cuộc trò chuyện này tổng hợp tất cả những thăng trầm của cuộc sống trong cơn sốt vàng - kỷ nguyên khai thác vàng cũ trong các mỏ này đã kết thúc, ông Morris lưu ý. Một cái mới bắt đầu: bây giờ ngành công nghiệp sẽ được mở rộng và mọi thứ sẽ phụ thuộc vào lợi ích của nó. Nhưng lừa đảo và đầu cơ nên dừng lại, Dinnie nói, bạn cần đấu tranh cho quyền lợi của họ nếu mọi người không muốn bị cướp. Họ đã chiến thắng trong cuộc chiến giành vàng phù sa vì họ đã cho thấy sức mạnh và sự gắn kết của họ. Một giai đoạn đấu tranh mới đang đến. Trên ghi chú lạc quan này, phần đầu tiên của bộ ba kết thúc.