: Một cậu bé mười ba tuổi đến thị trấn biên giới phía bắc để kiếm tiền. Anh ấy muốn giúp đỡ gia đình và trả nợ cho mọi người giúp anh ấy.
Tại ngôi làng biên giới phía bắc, nơi mọi người đang ở trong tầm mắt, một máy xúc Roman Pankevich gặp một cậu bé ăn mặc kỳ lạ khoảng mười ba, Pavluha. Pavluha sống cách ngôi làng một trăm km với mẹ, em trai và em gái. Mẹ làm việc trong một trang trại cá, bây giờ do bị bệnh tay, cô đã được chuyển đến một nơi khác.
Một Pavlukha nhỏ cũng muốn làm việc trong một trang trại tập thể, nhưng chủ tịch không cho phép điều đó, anh ta chỉ đưa ra những chiếc ủng cá khổng lồ thu hút sự chú ý của mọi người. Cậu bé kêu gọi ủy ban điều hành quận, nhưng họ đề nghị sắp xếp cậu vào một trường nội trú thành phố. Cha bỏ họ và không trả tiền nuôi con. Khi Pavluha còn nhỏ, cha anh sợ anh, và sau đó cậu bé bắt đầu nói lắp.
Vì Pavlukha chưa tròn mười lăm tuổi, anh ta không thể được thuê. Anh ta sống với Roman, từ chối mọi sự trợ giúp vật chất từ các thành viên Komsomol trong làng. Thấy cậu bé đau khổ, Roman kể cho anh nghe về thời thơ ấu. Năm sáu tuổi, trong chiến tranh, anh vẫn là một đứa trẻ mồ côi. Ông được một ông già vô danh nhặt được bằng một cây vĩ cầm, thiếu một dây. Ông già ở khắp mọi nơi tìm kiếm chuỗi bị mất, và mọi người nhìn ông như thể ông điên - chiến tranh vẫn tiếp diễn, cho dù đó là chuỗi - nhưng khi ông chơi, ngay cả khi không có chuỗi, những người lính đã khóc. Ông lão xác định Roman trong một trại trẻ mồ côi, và ông đã chết trong Leningrad bị bao vây. Một cuốn tiểu thuyết nợ nhiều người vì nó đã được nâng lên.
Nhà khảo sát Viktor Nikolaevich đưa Pavluha đi làm - trong những ngày nghỉ học, anh ta có thể thu hút học sinh. Cậu bé trở nên gắn bó với nhà khảo sát và mơ ước được gửi tiền từ tiền lương của mình cho mẹ và trả nợ cho Roman.
Một lần, trong khi làm việc, Viktor Nikolaevich nói với Pavlukha rằng anh ta có nghĩa vụ với con trai út: khi anh ta làm việc ở Kamchatka, con trai anh ta đã đi tù. Đột nhiên Viktor Nikolaevich bất tỉnh. Pavlukha chạy ra đường để cầu cứu, nhưng không ai dừng lại. Sau đó, cậu bé chặn đường đua bằng chân máy. Một chiếc xe tải với lính biên phòng dừng lại và các binh sĩ giúp đưa người khảo sát đến bệnh viện. Pavlukha hối tiếc rằng anh ta không có tiền để mua ít nhất thuốc lá Kazbek cho họ.
Vào ngày thanh toán, nhân viên thu ngân tính toán cho mọi người một món quà cho Viktor Nikolaevich. Pavlukha muốn tặng anh đôi giày thay vì đôi giày đã mòn, nhưng họ lấy tiền từ anh, như mọi người khác.
Pavlukha đến Roman để giải quyết các tài khoản với anh ta, và ở đó anh ta tìm thấy những người bạn của mình đã đến chúc mừng anh ta về sự ra đời của con trai mình. Pavlukha muốn đưa tiền, nhưng sau đó quyết định trả lại đôi ủng.