: Seagull muốn dành cả đời mình không phải để tìm kiếm thức ăn, mà là tìm hiểu chuyến bay. Bị đày khỏi bầy đàn, anh ta chết và đạt được sự hoàn hảo trên thiên đàng. Hy sinh cuộc sống thiên đàng, cô trở về dạy cho chuyến bay của người thân.
Phần một
Một cái lưới có mồi được ném ra từ một tàu đánh cá, và một đàn hải âu bay "để lấy mẩu thức ăn bằng cách xảo quyệt hoặc dùng vũ lực". Chỉ có một con hải cẩu tên Jonathan Livingston thực hiện các chuyến bay huấn luyện một mình. Jonathan vi phạm tất cả các luật bất thành văn của Gói - treo lơ lửng trên không, bay thấp trên mặt nước và phát triển tốc độ khủng khiếp. Anh ấy đang cố gắng đưa kỹ năng bay của mình trở nên hoàn hảo.
Jonathan bỏ bê nghề nghiệp chính của hải âu - khai thác thực phẩm. Cha mẹ anh lo lắng, vì từ con trai họ "lông và xương vẫn còn". Sau khi tuân theo sự thuyết phục, Jonathan sống một tuần như những con mòng biển còn lại, nhưng sau đó anh nhận ra sự vô nghĩa của một sự tồn tại như vậy và trở lại huấn luyện. Cả tuần sau, anh học bay với tốc độ cao, nhưng không có gì xảy ra.
Một ngày nọ, nhanh chóng đi xuống từ một độ cao tuyệt vời, Jonathan mạnh mẽ chạm mặt nước và ngất đi. Hồi phục, anh nghe thấy một giọng nói nói rằng Jonathan chỉ là một con mòng biển, không được sinh ra cho các chuyến bay tốc độ cao.Anh quyết định đưa lên và trở về Pack, nhưng trên đường về nhà, anh tìm thấy một giải pháp: tốc độ có thể được kiểm soát bằng cách giảm chiều dài của đôi cánh. Quên đi thất bại, anh đào tạo và đạt được thành công.
Vào buổi sáng, Jonathan vô tình đâm vào một bầy bữa sáng, nhưng quản lý. Vào buổi chiều, anh quản lý để thực hiện một số bài thể dục nhịp điệu. Vào buổi tối, một Pack khác tập hợp. Người già nhất bảo Jonathan đi vào giữa một vòng tròn được hình thành bởi những con mòng biển. Đó là "hoặc là sự xấu hổ lớn nhất, hoặc là vinh dự lớn nhất." Anh ta mong đợi lời khen ngợi, bởi vì anh ta đã thành công trong một việc mà không một con mòng biển nào đã làm trước anh ta. Tuy nhiên, Elder lên án Jonathan phải lưu vong trên Far Cliffs vì vi phạm phẩm giá và phong tục của Gia đình Seagull.
Con mòng biển dành phần còn lại của ngày một mình. Mỗi ngày anh ta học được một điều mới và học cách áp dụng các kỹ năng của mình, kiếm thức ăn. Anh ấy không khao khát Pack và sống một "cuộc sống hạnh phúc, lâu dài".
Phần hai
Jonathan đang già đi. Một lần, hai con mòng biển trắng như tuyết xuất hiện gần đôi cánh của nó, người có thể bay không thua kém gì nó. Seagulls nói rằng Jonathan đến từ Pack của họ và họ gọi anh ta về nhà. Nổi lên trên những đám mây, Jonathan cũng trở nên trắng như tuyết và rạng rỡ. Anh thấy mình ở một thế giới khác và quyết định rằng đó là thiên đường, một thiên đường cho những con mòng biển. Jonathan bắt đầu quên đi kiếp trước.
Pack cũng sống ở đây. Tất cả các loài chim đào tạo không ngừng. Mục tiêu của họ là đạt được sự hoàn hảo. Người cố vấn, con mòng biển trắng như tuyết của Sullivan, nói rằng những con chim như Jonathan là ngoại lệ hiếm nhất. Thông thường, hải âu di chuyển đến một thế giới khác, hầu như không thay đổi, vì vậy mỗi thế giới tiếp theo hơi khác so với thế giới trước.Để trở nên giống Jonathan, những con mòng biển bình thường phải trải qua hàng chục ngàn thế giới và sống hàng chục ngàn mạng sống. Pack lâu đời nhất giải thích với Jonathan rằng thế giới này hoàn toàn không phải thiên đường, nhưng thiên đường "không phải là một nơi và không phải là thời gian ... đây là thành tựu của sự hoàn hảo". Jonathan sẽ tiếp cận sự hoàn hảo khi anh ta học bay với tốc độ của suy nghĩ. Người lớn tuổi nhất đã biết cách và Jonathan yêu cầu dạy anh ta.
Sau một thời gian, Jonathan nhận ra rằng anh ta được tạo ra hoàn hảo và khả năng của anh ta là vô tận. Nó ngay lập tức di chuyển đến một hành tinh có hai mặt trời. Bây giờ Jonathan đang học cách di chuyển kịp thời. Ngày sắp đến khi những chiếc lông vũ của Elder bắt đầu tỏa sáng hơn nữa. Anh biến mất, nói với Jonathan: "Hãy cố gắng hiểu tình yêu là gì".
Chẳng mấy chốc, Jonathan bắt đầu nhớ đến Gói cũ của mình. Dường như với anh ta rằng một con mòng biển có thể đã xuất hiện ở đó, quyết định "thoát ra khỏi xiềng xích của bản chất của nó." Có lẽ con mòng biển này cũng bị trục xuất. Jonathan ngày càng muốn trở về trái đất. Sullivan vô vọng can ngăn anh. Một ngày đẹp trời, Jonathan trở về nhà và tìm thấy chú hải cẩu Fletcher, người bị kết án lưu đày. Anh trở thành học sinh đầu tiên của Jonathan.
Một phần ba
Fletcher Lind rất háo hức được bay và trở thành một học sinh gần như hoàn hảo. Đến cuối tháng thứ ba, Jonathan có thêm sáu sinh viên, tất cả sáu người - Những người lưu vong, mang theo một ý tưởng kỳ lạ mới: bay lên vì niềm vui bay. Vào buổi tối, Jonathan cố gắng dạy cho họ ý tưởng về tự do toàn diện, nhưng các sinh viên kiệt sức vào ban ngày ngủ thiếp đi mà không nghe thấy giáo viên.
Một tháng sau, Jonathan quyết định quay trở lại Pack. Mặc dù các sinh viên phản đối, họ bay cho một người cố vấn. Các lệnh cũ nhất không chú ý đến những người lưu vong. Trong một thời gian, Jonathan chỉ nhìn thấy tấm lưng xám của những người đồng bào của mình, nhưng không coi trọng điều này. Anh tiếp tục dạy.
Theo thời gian, các sinh viên bắt đầu lắng nghe Jonathan chặt chẽ hơn, và vào ban đêm, họ được bao quanh bởi những con mòng biển trẻ từ Pack - họ cũng thích nghe một người cố vấn. Một tháng sau khi trở về, thanh niên Pack bắt đầu chuyển sang Jonathan. Một trong những con mòng biển, Kirk Maynard, bị gãy cánh, nhưng anh ta muốn bay và nhờ Jonathan giúp đỡ. Jonathan nói với anh ta: "Bạn tự do ... và không gì có thể ngăn cản bạn." Kirk dang rộng đôi cánh và bay lên bầu trời trước Gói kinh ngạc. Học sinh bắt đầu coi một người cố vấn là một vị thần.
Sau một tuần, điều không may xảy ra: Fletcher không kiểm soát được và đâm vào đá granit ở tốc độ cao. Đã ở một thế giới khác, Jonathan bắt kịp anh ta và đưa ra một lựa chọn: ở lại cấp độ này hoặc trở về nhà. Fletcher đã trở lại. Thấy mình chưa chết, Pack quyết định Jonathan là Quỷ dữ hoặc Con của hải cẩu lớn. Sau sự cố này, Fletcher làm chủ chuyển động tức thì.
Ngay sau đó, Jonathan quyết định rằng Pack không còn cần anh nữa. Anh ta hướng dẫn Fletcher: Bắt đầu tìm kiếm cho chính mình, ... hãy cố gắng mỗi ngày ít nhất một bước gần hơn với Fletcher toàn năng thực sự. Anh ấy là người cố vấn của bạn. Sau đó, cơ thể của Jonathan bắt đầu tỏa sáng với một ánh sáng ma quái, nó tan chảy trong không khí và Fletcher bắt đầu huấn luyện những người mới bắt đầu xanh.