: Cha và chú của một chàng trai trẻ chết vì tai nạn. Sherlock Holmes phát hiện ra rằng các vụ giết người được thực hiện bởi các thành viên của xã hội bí mật của Ku Klux Klan.

Sherlock Holmes tìm kiếm sự giúp đỡ từ một chàng trai trẻ, John Openshaw. Cha của John đã phát minh ra lốp xe đặc biệt bền cho xe đạp và một người đàn ông khá giàu có đã nghỉ hưu. Anh trai Elias của anh di cư sang Mỹ, mua một đồn điền ở Florida, chiến đấu ở phía nam trong cuộc Nội chiến, và sau đó trở về Anh với số vốn kha khá, nơi anh thuê một khu đất nhỏ. Ông sống một lối sống đơn độc, là một người đàn ông cứng rắn và nóng nảy, uống rất nhiều. Anh ta giải quyết John và biến anh ta thành chủ nhân của ngôi nhà. John bị cấm chỉ được vào phòng trong căn gác, nơi giữ những chiếc rương và nút thắt cũ.

Một ngày nọ, một người chú không bao giờ nhận được thư đã nhận được tin nhắn từ Ấn Độ. Từ phong bì trên đó viết "K. K. Kiêu, bỏ năm hạt cam khô. Chú của anh ta trở nên xám xịt vì sợ hãi và nói rằng đó là một quả báo cho tội lỗi của anh ta, và bây giờ cái chết đang chờ đợi anh ta. Chẳng mấy chốc, chú đã đốt một số giấy tờ và lập di chúc, trong đó ông để lại mọi thứ cho anh trai mình, cha của John. Anh ta trừng phạt John: nếu anh ta không thể sống trong hòa bình, thì hãy để anh ta trao mọi thứ anh ta có cho kẻ thù tồi tệ nhất của anh ta.Sau sự cố này, chú của anh ta không tham gia vào khẩu súng lục ổ quay, anh ta còn uống nhiều hơn và sợ chết người vì một số nguy hiểm. Một đêm nọ anh được tìm thấy đã chết trong một cái ao. Không có bằng chứng bạo lực trên cơ thể, và cảnh sát coi đó là tự sát. Biết chú sợ chết thế nào, John không tin. Bảy tuần trôi qua giữa lúc nhận được thư và cái chết của chú tôi.

Cha của John trở thành chủ sở hữu của bất động sản. Trước hết, anh ta kiểm tra căn gác, nhưng chỉ tìm thấy một hộp có ba chữ "K" và các giấy tờ không đáng kể về sự phục vụ của chú mình trong quân đội. Chẳng mấy chốc, cha cũng nhận được một phong bì có chữ "K" và năm hạt cam. Bức thư yêu cầu ông đặt các chú giấy lên một chiếc đồng hồ mặt trời. Người cha từ chối liên lạc với cảnh sát, nói rằng ông sống ở một đất nước văn minh và sẽ không chú ý đến những điều vô nghĩa như vậy. Một ngày sau anh đi thăm một người bạn. John thậm chí còn vui mừng vì cha anh ở xa, an toàn, nhưng cha anh rơi vào một trong những mỏ đá phấn trong khu vực và bị rơi. Cảnh sát kết luận rằng đó là một tai nạn. John không tin điều này và cho rằng cái chết của cha mình có liên quan đến quá khứ của chú mình.

Hai năm trôi qua, và bây giờ John đã nhận được cùng một lá thư từ London. Vì cảnh sát tin rằng những lá thư này là một trò đùa của ai đó, John quay sang thám tử vĩ đại để nhờ giúp đỡ. Anh ta cho thấy một chiếc lá bị phai màu cũ mà chú của anh ta không đốt. Nó chứa tên của một số người đã nhận được hạt cam và chết. Đây là tờ giấy duy nhất có thể quan tâm những kẻ giết người vô danh. Holmes khuyên nên đặt nó lên đồng hồ mặt trời và đính kèm một ghi chú cho biết rằng phần còn lại của giấy tờ đã bị đốt cháy.

Các thám tử vĩ đại suy ngẫm tình hình.Rõ ràng là chú John Openshaw có lý do chính đáng để rời khỏi Mỹ, khi ông sống một lối sống ẩn dật và liên tục sợ điều gì đó. Nghiên cứu các bức thư, Holmes kết luận rằng tất cả chúng đều được gửi từ các cảng đại dương. Và nếu bạn tính đến thời gian giữa lúc nhận được thư và cái chết, thì rất có thể, nhà văn đã ở trên một chiếc thuyền buồm. Và đây không phải là một, mà là một vài người. - Đây là Hội Ku Klux Klan. Rất có thể, người chú đã chiến đấu về phía người miền nam thuộc về xã hội này, và bây giờ họ đang săn lùng những giấy tờ mà anh ta đốt.

Ngày hôm sau, một ghi chú xuất hiện trên tờ báo về cái chết của John Openshaw. Từ những tạp chí cũ, Holmes tìm ra những con tàu đang rời khỏi Pond Richry tới London. Sự chú ý của anh ta bị thu hút bởi một chiếc thuyền buồm có tên Ngôi sao cô đơn: đó là tên thứ hai của tiểu bang Texas, và con tàu hiện đang ở London. Thuyền trưởng của ông và hai thủy thủ là người Mỹ. Sau khi đặt năm hạt cam vào phong bì, vị thám tử vĩ đại gửi thư cho đội trưởng của mình với dòng chữ "Sh. H. cho D. O., kể cả một đêm không ngủ cho người nhận, và sẽ báo cho cảnh sát.

Kế hoạch của vị thám tử vĩ đại đã không được định sẵn để trở thành sự thật: ở Đại Tây Dương, con tàu gặp nạn.