Rất nhiều tật xấu của con người bắt nguồn từ một điều duy nhất - hèn nhát. Nó đẩy con người đến sự cơ bản và ý nghĩa, tước đi ý chí của họ để chống lại bản chất thấp hèn của tâm hồn. Thật không may, nhiều câu chuyện về sự suy đồi đạo đức được truyền cảm hứng và điều kiện bởi sự sợ hãi, điều này, không giống như nhiều tội lỗi, không dễ nhận thấy đúng giờ và không dễ dàng giải giáp đúng giờ.
Người anh hùng trong câu chuyện của A. Pushkin Hồi Con gái của thuyền trưởng, Alexei Shvabrin, bị hèn nhát. Sĩ quan này trật bánh cả đời, làm vừa lòng người này hay nỗi sợ khác. Lần đầu tiên anh sợ hãi cạnh tranh công bằng và chìm đắm vào sự dối trá, đạo đức giả và ý nghĩa trong cuộc đấu tay đôi với Peter. Cần phải thành thật đấu tranh cho trái tim của Marya, và anh ta chỉ làm bẽ mặt mình trong mắt cô. Trong khi chiếm giữ pháo đài Belgorod, anh ta đang cố gắng hết sức để sống sót, quên đi nhiệm vụ danh dự, về lời thề, rằng bạn bè của anh ta đang chết dưới tay của phiến quân. Anh chàng thậm chí còn có một bộ quần áo đơn giản cho riêng mình để Pugachev sẽ đưa anh ta về một người dân thường. Tất cả những hành động khủng khiếp này đã làm phát sinh sự hèn nhát.
Một ví dụ khác được A.P. Chekhov mô tả trong câu chuyện "Cái chết của một quan chức". Chervyakov rất sợ các bậc thầy siêu đẳng của mình đến nỗi chết, không thể làm hài lòng vị tướng này. Trong buổi biểu diễn, anh vô tình hắt hơi trên cái đầu hói của Brizzhalov. Anh tha thứ tha thứ cho anh, không muốn tập trung vào vụ việc. Nhưng viên chức nhỏ mọn sợ khủng khiếp sự giận dữ của cấp trên, hỏi ý kiến vợ, và vào buổi sáng đã đến phòng tiếp tân của đại tướng để cầu xin sự tha thứ. Anh cũng được tha thứ lần này. Nhưng sự nghi ngờ của Chervyakov lại một lần nữa dẫn anh đến Brizzhalov, dường như tất cả anh ta đã cố tình lừa dối anh ta, và sau đó đột nhiên phàn nàn với ông chủ trực tiếp của mình. Nhận được tiếng khóc giận dữ của viên tướng, viên sĩ quan chết vì thất vọng. Nỗi sợ mất vị trí của anh trở thành nền tảng của chế độ nô lệ bên trong, khiến anh hoàn thành sự hủy hoại tinh thần.
Do đó, sự hèn nhát thực sự là thứ phó khủng khiếp nhất giết chết một người từ bên trong và khuất phục anh ta để làm lu mờ bản năng, buộc một người phải mò mẫm trước sức mạnh. Đây là cơ sở tâm lý của tất cả những thiếu sót của con người, nó ẩn sâu trong tiềm thức.