Trong một gia sản giàu có, Kalez đang dần chết vì đau thắt ngực, chủ nhân sáu mươi tám tuổi của mình, một luật sư thành công trong quá khứ gần đây. Gia đình anh đang mong chờ sự kết thúc của nó. Chính anh ta viết về điều này trong một lá thư nhật ký, mà anh ta gửi cho vợ mình và trong đó anh ta tổng kết cuộc sống của mình.
Khi còn là một đứa trẻ, anh ta dường như là một "đồng nghiệp ảm đạm", trong đó không có thứ gọi là "sự tươi mới của tuổi trẻ". Tuy nhiên, anh tự hào và tự hào. Và do đó, không sở hữu sự quyến rũ, anh ấy đã làm việc chăm chỉ để đạt được danh hiệu sinh viên đầu tiên ở bất cứ nơi nào anh ấy phải học. Người mẹ nuôi nấng anh một mình không trân trọng linh hồn trong Louis của cô. Với phần còn lại của nhân loại, mối quan hệ của anh phức tạp hơn. Tự hào và đồng thời dễ bị tổn thương, anh ta đã hành động như thế này: "Tôi cố tình không thích nó, sợ rằng nó sẽ tự xuất hiện."
Và thế là, khi anh hai mươi ba tuổi, một cô gái trẻ trong một gia đình tư sản giàu có đã yêu anh. Và anh đã yêu cô. Người anh hùng đã bị sốc bởi thực tế là "anh ta có thể thích, quyến rũ, kích thích trái tim của cô gái." Bạn đã từng cứu tôi khỏi địa ngục .... - Anh ấy thừa nhận với vợ mình trong cuốn nhật ký. Và sau đó đến năm thập kỷ của "sự im lặng tuyệt vời ...".
Người anh hùng đang cố gắng hiểu làm thế nào, từ một người yêu hạnh phúc, anh ta biến thành một ông già độc ác với một quả bóng rắn trong tim. Với chính mình, anh cũng tàn nhẫn trong cuốn nhật ký.
Cặp vợ chồng mới cưới yêu nhau vào buổi tối, nằm trên giường, nói thầm về việc ngày hôm đó trôi qua, hay đắm chìm trong ký ức ... Và tại một trong những khoảnh khắc gần gũi về tình cảm đặc biệt này, vợ anh, Izya ngọt ngào, thừa nhận rằng cô đã có chú rể, Rudolph . Nhưng, khi biết rằng hai anh trai của cô đã chết vì tiêu dùng, dưới áp lực của gia đình, anh đã từ chối đám cưới. Và bố mẹ cô đã vô cùng lo sợ rằng sẽ có tin đồn về một căn bệnh trong gia đình và Izya sẽ không kết hôn. Không nhận thấy tình trạng của Louis, cô tiếp tục làm cho những lời thú nhận hoàn toàn vô tội của mình. Hóa ra Rudolph là "đẹp trai, quyến rũ, được phụ nữ yêu thích". Và người chồng từ những lời thú nhận này "trái tim đã tan vỡ với bột mì ...".
Vì vậy, mọi thứ đều là dối trá và lừa dối, vì vậy họ đã không yêu anh ấy, như anh ấy đã tưởng tượng, nhưng anh ấy chỉ đơn giản là bật lên đúng lúc.
Người vợ, không nghi ngờ gì, đã lao anh ta xuống địa ngục.
Tuy nhiên, sự tha hóa đã không ngay lập tức biến thành thù hận. Một trường hợp đã xác nhận sự thờ ơ hoàn toàn của vợ đối với anh ta. Louis là một luật sư tuyệt vời. Và một lần ra tòa, anh ta đóng vai trò là người biện hộ trong trường hợp của gia đình Vilnius. Người vợ đã đổ lỗi cho nỗ lực của mình đối với cuộc sống của chồng, mà con trai thực sự đã cam kết. Cô ấy làm điều này không chỉ vì con trai mà còn vì đó là con của người chồng yêu dấu của anh ấy và anh ấy đã yêu cầu cô ấy tự trách mình. Tình yêu và sự vị tha như vậy không thể làm sốc anh hùng. Anh ấy đã có một phòng thủ tuyệt vời. Liên quan đến vụ án này, tất cả các tờ báo viết về anh ta, chân dung của anh ta được đặt trên trang nhất - và chỉ ở nhà không ai chúc mừng anh ta, không ai hỏi về bất cứ điều gì ...
Vì vậy, dần dần ngày càng có nhiều sự xa lánh trong gia đình. Trong nhật ký, anh ta gọi mình là người yêu tiền, tin rằng mình được thừa hưởng đặc điểm này từ người mẹ nông dân. Dường như với anh ta rằng chỉ với sự giúp đỡ của một chiếc ví, anh ta có thể quản lý gia đình của mình. Vàng Gold thu hút bạn, nhưng bảo vệ tôi, anh ấy viết trong nhật ký của mình, sắp xếp một cách tinh thần các lựa chọn để chia sẻ di sản và mặc khải trong phản ứng tưởng tượng của các con và vợ. Vợ sợ, con sợ và ghét.
Người anh hùng trách móc vợ vì đã hoàn toàn chăm sóc con cái, sau đó là cháu, trục xuất anh ta khỏi cuộc sống, mà không cố gắng hiểu anh ta. Đối với cô và con, anh chỉ là một nguồn hạnh phúc. Người vợ coi mình là một tín đồ - họ thiêng liêng quan sát tất cả các ngày lễ tôn giáo với con cái, đi nhà thờ. Nhưng khi chồng cô cố tình khiêu khích cô vào các tranh chấp tôn giáo, nó đã được tiết lộ rằng đức tin này hời hợt như thế nào, nó ít tương ứng với cuộc sống thực sự của vợ con. Cả bản thân cô và con cái cô đều không có tình yêu và sự khiêm nhường Kitô giáo đích thực, tất cả đều nhờ vào việc chăm sóc tiền bạc.
Người anh hùng đang cố gắng tìm liên lạc với trẻ em, nhưng chỉ có một - cô con gái út của Marie,, với sự âu yếm thời thơ ấu của cô chạm vào trái tim anh. Nhưng cô ấy chết vì sự thiếu hiểu biết của bác sĩ. Người anh hùng là khó khăn về sự mất mát này. Anh luôn nhớ đến sự ấm áp của cô, và điều này giúp anh sống sót giữa bầy sói, thứ mà anh tưởng tượng là gia đình của chính mình. Và anh hùng nhớ lại một tình cảm khác - với Luke, cháu trai của anh, người mà anh nhận nuôi, bởi vì mẹ anh, người vợ của chị, đã chết. Anh ta đã yêu chàng trai vì anh ta rất giống với anh ấy. Chân thành, cởi mở, vui vẻ và trực tiếp, anh hoàn toàn không có tình yêu đồng tiền làm suy yếu người anh hùng trong chính mình và những đứa con của mình, một mình anh không nhìn anh ấy như một con bù nhìn. Nhưng Luke chết trong chiến tranh.
Abbe Arduin sống trong gia đình Louis - anh ta hiểu linh hồn anh hùng, nói những lời đơn giản khiến anh ta sốc, quen với sự nhẫn tâm của gia đình. Những lời này: "Bạn tốt." Và họ quay lưng lại với anh ta từ một hành động bất công và buộc anh ta phải nhìn thấy một người khác trong chính mình.
Người anh hùng, bằng cách nào đó để nhấn chìm nỗi đau, trả thù vợ, bắt tay vào "tất cả các ngôi mộ", không tìm kiếm tình yêu, nhưng trả thù cô ta để lừa dối. Anh ta cũng có một mối tình lãng mạn dài, từ đó con trai anh ta được sinh ra, nhưng người phụ nữ đó đã rời đến Paris, không chịu đựng được sự tuyệt vọng của người anh hùng.
Tất cả điều này làm lo lắng những đứa trẻ không biết làm thế nào anh ta sẽ quản lý tài sản thừa kế. Và một buổi tối họ tập trung tại vườn và thảo luận về cách khiến cha mình phát điên. Người anh hùng tức giận. Đây là một quả bóng thật của rắn. Con riêng của ông có khả năng phản bội như vậy! Và anh quyết định đến Paris vào buổi sáng để chuyển toàn bộ tài sản khổng lồ của mình cho con trai ngoài giá thú. Trước khi rời đi, anh đã có một cuộc trò chuyện với vợ, người định mệnh là người cuối cùng. Từ anh, người anh hùng ngạc nhiên khi hiểu rằng vợ anh đau khổ vì anh và có lẽ, thậm chí còn yêu. "Tôi không dám đặt một đứa trẻ duy nhất trên giường trong đêm - tôi mong bạn sẽ đến ..." Hy vọng tỉnh táo. Nhưng anh vẫn rời đi Paris. Ở đó, anh vô tình nhìn thấy con trai Huber và con rể Alfred, người đã theo dõi anh ta và đến để ngăn anh ta thực hiện kế hoạch của mình. Anh muộn màng biết về cái chết của vợ mình và chỉ có thời gian cho đám tang của cô. Cô không bao giờ có thời gian để giải thích, cô sẽ không bao giờ đọc nhật ký của anh. "Bây giờ không có gì có thể được xây dựng lại ... ... cô ấy đã chết mà không biết rằng tôi không chỉ là một con quái vật và một tên đao phủ, mà là một người khác sống trong tôi."
Có một lời giải thích khó khăn với những đứa trẻ - con trai Huber và con gái Genevieve. Người anh hùng giải thích rằng anh ta luôn cảm thấy, "giống như một ông già bệnh nặng chống lại cả bầy sói trẻ ...". Họ được chứng minh bằng thực tế rằng hành vi của họ là "tự vệ chính đáng".
Và tất cả những gì đang tích lũy trong anh những điều tốt đẹp đột nhiên khiến anh quyết định - trao cho các con những gia tài trị giá hàng triệu đô la, quy định tiền thuê nhà cho đứa con ngoài giá thú.
"Tôi rút ra khỏi tâm hồn mà tôi nghĩ là đã gắn bó sâu sắc ... Tuy nhiên, tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, một cảm giác nhẹ nhõm hoàn toàn về mặt vật lý: tôi dễ thở hơn."
Suy ngẫm về điều này, người anh hùng thốt lên: Cả đời tôi đã bị giam cầm trong những đam mê thực sự không sở hữu tôi! Hãy suy nghĩ thức dậy lúc sáu mươi tám tuổi! Được tái sinh trước khi chết!
Tuy nhiên, anh ta học được niềm vui và sự yên tâm với cháu gái Yanina, người mà người chồng bất lịch sự, trống rỗng, nhưng yêu dấu của Fili đã trốn thoát và cùng với con gái của mình tìm thấy nơi nương tựa với ông nội, và khi cháu gái trèo lên đầu gối và anh ta áp vào đầu gối. như lông tơ, với mái tóc của cô, đến má cô, sự thích thú đã đến thăm anh. Nhớ đến Marie, Luke, Abbot Arduen, anh chấp nhận niềm tin vào trái tim mình, nhận ra rằng gia đình anh chỉ là một phim hoạt hình cho cuộc sống của người Kitô giáo. Ông đã đánh bại quả bóng rắn của mình.
Cuốn tiểu thuyết kết thúc bằng hai lá thư: Hubert to Genevieve, trong đó ông báo cáo về cái chết của cha mình và về những ghi chú lạ mà cha ông để lại, ý nghĩa bên trong mà ông không hiểu, và Ioannina gửi cho Huber, trong đó bà xin phép đọc nhật ký của ông nội, người thực sự đã trả lại cho bà với cuộc sống.
Dường như cô là người duy nhất trong gia đình hiểu được ông nội, lòng tự hào, bồn chồn: Cướp tôi coi anh ta ngay trước chúng tôi, vì kho báu của chúng tôi ở đâu, trái tim chúng tôi ở đó - chúng tôi chỉ nghĩ về gia tài, mà chúng tôi sợ mất <...> Tất cả các lực lượng của linh hồn chúng tôi đã cố gắng để sở hữu của cải vật chất, trong khi ông nội <...> Bạn có hiểu tôi không nếu tôi nói rằng trái tim của anh ấy không phải là nơi kho báu của anh ấy <...> Anh ấy là người tin tưởng nhất vào chúng tôi ... "