Vở kịch diễn ra qua đêm ở London, trong nhà của Lord Windermere và vợ, và trong một căn hộ độc thân bị Lord Darlington chiếm đóng vào đầu những năm 1890.
Nhân vật chính của vở kịch - Margaret, Lady Windermere - chúng tôi tìm thấy trong một phòng khách nhỏ một biệt thự của gia đình vài giờ trước lễ đón mừng sinh nhật của cô: Margaret hai mươi mốt tuổi. Một người mẹ trẻ và một người vợ hạnh phúc, cô ấy có vẻ là một số phận âu yếm và một người phụ nữ tự tin, duyên dáng, mặc dù có một chút nghiêm khắc thế tục, chấp nhận sự tán tỉnh hào hiệp của một trong những người bạn chồng của cô ấy - người đàn ông bảnh bao của ông Daringham của tác giả cho một nhân vật tình cờ. Tuy nhiên, vào ngày này, ngữ điệu của anh ta nghiêm túc và phấn khích hơn bình thường, và những câu cách ngôn xuất sắc và nửa gợi ý mù mờ của người đối thoại khiến cô có cảm giác bối rối nhẹ.
Cảm giác này được thay thế bằng sự bối rối và lo lắng khi trong một thời gian, nói lời tạm biệt với tình nhân của ngôi nhà, Lord Darlington nhường chỗ cho người quen cũ của Windermere, - Nữ công tước Berwick, đi cùng với một cô con gái nhỏ. Một người phụ nữ quyến rũ ở độ tuổi không xác định, phát ra sự ngu ngốc thế tục từ một giác mạc, thông cảm giả tạo (như, tuy nhiên, phần lớn các anh hùng của Wilde, người đã cố gắng giữ các điều răn tốt và đồng thời hỏi họ về hành vi đáng trách của mình trong tuần đến thăm một bà Erlyn nào đó, một người có tiếng tăm lừng lẫy (nhiều phụ nữ có quá khứ, nhưng họ nói rằng họ có ít nhất một tá ...,) mà anh ta thậm chí còn thuê những căn hộ sang trọng trong một khu thời trang. Vô tâm tận tụy với chồng, được một người dì nuôi dưỡng với tinh thần đạo đức Thanh giáo nghiêm khắc (thời thơ ấu, cô mất cả cha lẫn mẹ) Margaret coi tin này là sấm sét từ một bầu trời quang đãng. Ban đầu, không muốn tin người đối thoại nói chuyện, cô đau đớn trở nên tin vào sự đúng đắn của mình, lén liếc vào cuốn sổ ngân hàng của chồng.
Nghề nghiệp này là điều mà Lord Windermere tìm thấy cô, với sự kinh hoàng của Margaret, anh ta không những không bác bỏ cái hói, như cô hy vọng, phỉ báng, mà còn đòi hỏi từ người vợ thực sự không thể: chứng minh sự tham gia thân thiện vào "người phụ nữ với quá khứ", người mà anh ta định giúp khôi phục lại những gì đã mất. từng là một vị trí trong thế giới London, Lord Windermere khăng khăng rằng Margaret gửi cho bà Erlyn lời mời đến bữa tiệc tối của mình. Cô từ chối phẫn nộ; sau đó Lord Windermere viết một lời mời bằng tay của chính mình. Vừa nhấc lên khỏi ghế sofa một chiếc quạt được chồng tặng cho cô vào ngày sinh nhật, nữ anh hùng thề rằng cô sẽ công khai lăng mạ người phụ nữ này, ngay khi cô dám vượt qua ngưỡng cửa nhà mình. Lord Windermere tuyệt vọng: anh ta không thể, không dám nói với vợ toàn bộ sự thật về bà Erlyn và mối quan hệ của anh ta với cô ta.
Vài giờ sau, trước sự ngạc nhiên của một đám đông, đám đông thế tục, bận rộn với những tin đồn nhàn rỗi và tán tỉnh dễ dàng, sau đó thực sự xuất hiện, toát ra hào quang của sự lịch sự và khả năng thường xuyên chỉ huy người khác giới, Margaret thiếu tinh thần để xúc phạm đối thủ của mình; Cô vẫn bất lực khi chứng kiến cách cô quyến rũ đầu tiên là cử nhân cũ của Lord Augustus, và sau đó là Lord Windermere. Với sự phẫn nộ, Lord Darlington, người giám sát tất cả những điều này, cuối cùng đã loại bỏ mặt nạ của Epicurean mệt mỏi và háo hức thuyết phục Margaret rời bỏ chồng và đáp lại tình cảm của anh ta. Cô ngập ngừng; Đáp lại, anh nói rằng anh sẽ rời Anh ngay lập tức và rằng cô sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.
Chán nản, như thể con rối của nữ tiếp viên bóng, Margaret cố gắng nghe đoạn trích cuộc trò chuyện giữa bà Erlyn và Lord Windermere: có vẻ như ông Erlyn dự định kết hôn với Lord Augustus và chia sẻ của Lord Windermere. Hoàn toàn nản lòng, Margaret viết một lá thư vĩnh biệt cho chồng và biến mất khỏi nhà.
Bức thư vô tình được phát hiện và đọc bởi cô Erlyn, người đã trở về từ sân thượng. Cô ấy ở trong nỗi kinh hoàng thực sự: Cuộc sống vẫn còn lặp lại bi kịch của nó? .. Những lời này tôi đã viết cho cha mình hai mươi năm trước! Chỉ tại thời điểm đó, bí ẩn hoàn toàn được tiết lộ cho người xem, liên kết trong một mớ mơ hồ về mối quan hệ của Lord Windermere, người vợ trẻ của anh ta và người phụ nữ bí ẩn với người quá khứ: Bà Erlyn - mẹ của Margaret; và Lord Windermere, người khởi xướng bí mật này, tuân theo nghĩa vụ của con người và thân tộc, ủng hộ cô, nhưng không được phép tiết lộ ngay cả người vợ yêu dấu của mình, ẩn danh người vợ mới chọn của anh ta đã chọn một người.
Làm chủ được bản thân, cô giấu bức thư và rời khỏi biệt thự, dự định chặn Margaret trong căn hộ của Lord Darlington, và can ngăn cô khỏi bước định mệnh.
Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi, trong chiếc áo choàng độc thân của một người yêu thích sành điệu của những thú vui trần tục, bà Erlyn bắt gặp Margaret, người đang run rẩy vì sự không thể thay đổi của bước đã thực hiện và đã bắt đầu ăn năn. Cô quay sang cô gái với một bài phát biểu đầy nhiệt huyết, cảnh báo chống lại sự tàn ác của thế giới thượng lưu, người không tha thứ lỗi lầm, nhớ lại nghĩa vụ vợ chồng và tình mẫu tử. Nhân vật nữ chính bị nghiền nát bởi ý thức về tội lỗi của chính mình trước chồng; và khi đối thủ không thể hiểu nổi của người Viking vì cô tuyên bố rằng cô đã tìm thấy và mang theo lá thư mà cô để lại trên bàn, sự phẫn nộ của cô không có giới hạn. Nhưng bà Erlyn biết cách điều hướng trong những tình huống cực đoan: bà ném một lá thư vào lửa, lặp đi lặp lại: Ngay cả khi ông ném bạn, nó vẫn giữ vị trí của bạn gần con bạn ... Một cái gì đó tan băng trong một cô gái trung thực hoàn hảo, chịu thua một niềm đam mê và niềm tự hào bị tổn thương. Cô sẵn sàng đầu hàng, trở về nhà, nhưng ngay lúc đó ...
Tại thời điểm này, những giọng nói của nam giới được nghe thấy: một vài người đàn ông đã quyết định rơi vào nơi ở của Lord Darlington trong một thời gian ngắn sau khi đến thăm câu lạc bộ, bao gồm một người dí dỏm đáng chú ý là Cecil Graham, Lord Augustus và ... Lord Windermere. Margaret đang trốn đằng sau tấm màn, bà Erlyn - ở phòng bên cạnh. Một cuộc trao đổi lấp lánh về những nhận xét theo sau về mọi thứ và không có gì, và đột nhiên Cecil Graham phát hiện ra chiếc quạt của Lady Windermere rơi trên đi văng. Chủ sở hữu của ngôi nhà muộn màng nhận ra những gì thực sự đã xảy ra, nhưng bất lực để làm bất cứ điều gì. Lord Windermere đe dọa yêu cầu lời giải thích từ anh ta, giữa lúc bà Erlyn dũng cảm xuất hiện từ phòng bên cạnh. Cần có sự nhầm lẫn chung: không phải vị hôn phu tiềm năng của cô, Lord Augustus, cũng không phải người hâm mộ chính thức của cô, Lord Windermere, hay chính Lord Darlington cũng không thể nghi ngờ sự hiện diện của cô. Tận dụng khoảnh khắc, Margaret lặng lẽ ra khỏi phòng.
Sáng hôm sau, cơn sốt sôi sục của những đam mê được thay thế bằng một sự bình tĩnh nhẹ nhàng. Giờ đây, Lord Windermere, người vẫn còn thờ ơ, đang cầu xin sự tha thứ từ người vợ yêu dấu của mình, lên án bà Erlyn: Hồi Cô là một người phụ nữ xấu, cô ấy là một người không đủ điều kiện; tương tự yêu cầu anh ta thể hiện sự khoan dung và nhượng bộ hơn. Ở những người phụ nữ được gọi là tốt, cô ấy nói, ở đó có rất nhiều điều đáng sợ - sự bùng nổ liều lĩnh của sự ghen tuông, bướng bỉnh, những suy nghĩ tội lỗi. Và những người, những người được gọi là phụ nữ xấu xa, có khả năng dằn vặt, ăn năn, thương hại, tự hy sinh. " Khi người quản gia thông báo rằng anh ta đang yêu cầu Lady Windermere cho khán giả ... Ông Erlyn, Lord Windermere một lần nữa trở nên phẫn nộ, nhưng không lâu: cô nói rằng cô sẽ rời khỏi Anh mãi mãi. Còn lại một mình với Margaret, anh ta yêu cầu cô chụp ảnh với một cậu con trai nhỏ và ... một người hâm mộ. Và khi nhân vật chính đi qua thông báo rằng cô mang tên của mẹ mình, cô hơi mở màn về bí ẩn: hóa ra tên của cô cũng là Margaret. Bà Erlyn nồng nhiệt nói lời tạm biệt và rời đi. Vài phút sau, như thể không có gì xảy ra, Lord Augustus bị thu hẹp của cô xuất hiện, tuyên bố rằng, bất chấp tất cả, họ dự định sẽ sớm kết hôn. Vì vậy, mọi thứ được giải quyết để niềm vui chung.