Tìm kiếm sự thương xót của Loreta, người vợ trẻ của người cai trị lâu đài, ông già Valentin, Francion, đột nhập vào lâu đài dưới vỏ bọc của một người hành hương, chơi một trò đùa độc ác với Valentine. Đêm đó, nhờ có Francion, những sự kiện đáng kinh ngạc đã diễn ra trong lâu đài: Loreta có một thời gian vui vẻ với tên trộm, nhầm anh ta với Francion, tên trộm kia đã treo trên thang dây suốt đêm, người chồng bị lừa bị trói vào một thân cây, người hầu gái Catherine hóa ra là một người đàn ông, và chính anh ta đập vào đầu anh ta. Đừng chìm trong bồn nước. Sau cuộc phiêu lưu này, ở lại qua đêm trong một quán rượu của làng, Francion gặp lại người cha dượng già Agatha, người mà anh ta, người mà anh ta quen biết, và là một quý tộc Burgundia. Agatha nói về những cuộc phiêu lưu của Loreta, đồng thời về chính mình, không kém phần giải trí. Francion chấp nhận lời mời của một quý tộc lịch sự và, đến lâu đài giàu có của mình, theo yêu cầu của chủ sở hữu, người đã thấm nhuần sự đồng cảm lớn với anh ta, kể câu chuyện của mình.

Francion là con trai của một nhà quý tộc từ Brittany, một gia đình quý tộc và cao quý, người trung thành phục vụ chủ quyền của mình trên chiến trường, nhưng không nhận được giải thưởng cũng không được vinh danh. Một phần đáng kể của tài sản vốn đã nhỏ bé của ông đã bị các thẩm phán móc túi khuấy động trong một vụ kiện thừa kế kéo dài. Francion lớn lên như một cậu bé nông dân, nhưng trong thời thơ ấu, "sự khinh miệt đối với những việc làm thấp và những lời nói ngu ngốc" xuất hiện trong anh ta. Nghe tin về các trường đại học và trường học, anh mơ ước được đến đó để được hưởng một xã hội dễ chịu, và cha anh đã gửi anh đến một trường học ở Paris. Ngoài ra, ông không tìm thấy bất kỳ công ty dễ chịu nào ở đó, ngoài ra, những người cố vấn đã bỏ túi hầu hết số tiền để bảo trì, và những đứa trẻ được cho ăn chỉ trong tầm nhìn. Francion trẻ không gây gánh nặng cho mình với các lớp học quá nhiều, nhưng anh ta luôn là một trong những người học được nhiều nhất trong lớp học, và thậm chí đọc một loạt các tiểu thuyết hào hiệp. Và làm thế nào mà nó không thích đọc những điều vô nghĩa mà những nhà giáo dục dốt nát nhồi nhét những đứa trẻ, những người không đọc bất cứ thứ gì trong toàn bộ cuộc sống của họ ngoại trừ những bình luận về các tác giả cổ điển. Và những người thông thái nhất trong số họ, như người cố vấn tuyệt vời Francion Hortensius (người đã làm lại tên của mình bằng tiếng Latin), thậm chí còn tồi tệ hơn. Hortensius, người tự coi mình là một trong những người có đầu óc xuất sắc nhất, không có một suy nghĩ nào của riêng mình, không thể thốt ra một cụm từ duy nhất bằng tiếng Pháp, và thậm chí nói một tình yêu với một loạt các trích dẫn lố bịch được học đặc biệt cho dịp này.

Khi Francion hoàn thành khóa học chính của mình tại trường triết học, cha anh đã đưa anh về nhà Brittany và gần như xác định anh là một phần hợp pháp, quên đi sự căm ghét của anh đối với ngành tư pháp. Nhưng sau cái chết của cha mình, Francion đã nhận được sự cho phép trở lại Paris và "học hỏi những mưu cầu cao quý". Đã ổn định trong khu vực trường đại học, anh bắt đầu học bài học từ người chơi đàn lute, fenchmaster và vũ công, và dành toàn bộ thời gian rảnh để đọc và trong một thời gian ngắn đã nhận được học bổng đáng kể. Nghèo đói là nỗi bất hạnh lớn nhất của anh ta, anh ta ăn mặc quá kém đến nỗi không ai nhận ra người quý tộc trong anh ta, vì vậy anh ta thậm chí không dám đeo kiếm và chịu đựng nhiều lời lăng mạ hàng ngày. Ngay cả những người biết về nguồn gốc của anh ta, khinh thường để tiếp tục làm quen với anh ta. Mất hoàn toàn hy vọng về một cuộc sống đã từng được hình dung về anh ta trong những giấc mơ, Francion sẽ rơi vào vực thẳm tuyệt vọng nếu anh ta không tham gia vào thơ ca, mặc dù những bài thơ đầu tiên của anh ta "đã cho đi một tinh thần học thuật và không tỏa sáng với sự bóng bẩy hay tỉnh táo." Thông qua một người bán sách, anh ta làm quen với các nhà thơ Paris và các tác phẩm của họ và thấy rằng không có một tài năng lớn nào trong số họ. Tất cả bọn họ đều nghèo, vì nghề thủ công của nhà thơ không mang lại tiền, và một người đàn ông giàu không cầm bút, và mọi người đều được phân biệt bởi sự dại dột, bất tiện và tự phụ không chịu nổi. Francion, tự nhiên sắc sảo, nhanh chóng học được các quy tắc đa dạng hóa và thậm chí cố gắng đột nhập vào các nhà thơ của tòa án hoặc tranh thủ sự bảo trợ của một nhà quý tộc vĩ đại, nhưng không có gì xảy ra. Và rồi vận may quay sang đối mặt với Francion: mẹ anh đã gửi cho anh một số tiền đáng kể. Anh ta ngay lập tức ăn mặc như một cận thần, và cuối cùng đã có thể giới thiệu mình với Diana xinh đẹp, người mà anh ta đã yêu từ lâu. Tuy nhiên, Diana thích cho anh ta một người đàn ông trống rỗng, người chơi đàn bầu Melibey và tình yêu của Francion nhạt dần. Sau cô, anh yêu nhiều hơn và đuổi theo tất cả những người đẹp liên tiếp, nhưng không thể trao trái tim cho bất kỳ ai, vì anh không tìm thấy một người phụ nữ "xứng đáng với tình yêu hoàn hảo".

Sau khi thiết lập một bộ váy sang trọng, Francion đã làm quen với nhiều người trẻ tuổi và thành lập một công ty của kẻ thù ngu ngốc và ngu dốt, với cái tên là The Giữ lại và hào phóng. Họ mắc bệnh hủi, mà tất cả những gì Paris nói đến, và ông đập phá không chỉ bằng đầu lưỡi của họ, mà theo thời gian, những người trẻ đã ổn định, tình anh em tan vỡ, và Francion chuyển sang những suy nghĩ triết học về bản chất của con người và một lần nữa bắt đầu nghĩ về việc tìm kiếm một người - Ai đó sẽ củng cố vị trí của mình. Nhưng định mệnh đã không gửi cho anh ta một người bảo trợ kiêu ngạo, mà là một người bạn trong con người của nhà quý tộc giàu có Clerant, người đã nghe về sự dí dỏm của Francion và đã mơ ước được gặp anh ta từ lâu. Clerant đã tặng anh một phần thưởng phong nha, và Francion cuối cùng cũng có thể thể hiện trong trang phục sang trọng trên một con ngựa lộng lẫy. Anh ta đã trả thù những người trước đây tỏ ra khinh miệt anh ta, và cây gậy của anh ta đã dạy rằng, để được gọi là quý tộc, người ta phải "không cho phép bất cứ điều gì xấu xa trong hành động của mình." Francion trở thành một luật sư trong tất cả các vấn đề của Clerant, người đã được ưu ái, đã giới thiệu Francion cho tòa án. Francion giành được sự ưu ái của Vua và Hoàng tử Protogen. Và bây giờ một sở thích mới - Loretta - đã đưa anh đến Burgundy.

Điều này hoàn thành câu chuyện của anh ta, Francion, và hóa ra chủ sở hữu của anh ta là cùng một Remon, người đã từng đánh cắp tiền của anh ta, và về việc Francion đã nói rất không hay. Remon đi ra, đóng sầm cửa lại trong sự tức giận. Hai ngày sau, người quản gia thông báo cho Francion rằng anh ta sẽ chết theo lệnh của Remon. Anh ta mặc quần áo cổ và dẫn đến phán xét cho sự xúc phạm gây ra cho Remon. Tòa án quyết định trao Francion vào tay những người phụ nữ nghiêm khắc nhất, cánh cửa mở ra và Loreta và Remon xuất hiện, ôm lấy Francion và bảo đảm cho anh ta về tình bạn vĩnh cửu. Sau đó, một bacchanalia bắt đầu, kéo dài cả tuần, trong khi Loret gần như bị cuốn vào hiện trường vụ án bởi người chồng bị lừa một lần nữa.

Và Francion đang trên hành trình tìm kiếm một người phụ nữ có bức chân dung đánh vào trí tưởng tượng của anh ta. Từ người họ hàng của cô, Dorini, một trong những người bạn của Remon, Francion biết rằng Nais là người Ý, một góa phụ, thích người Pháp và yêu một bức chân dung của một quý tộc trẻ người Pháp, Floriander, và anh ta vừa qua đời vì một căn bệnh nghiêm trọng.

Trên đường đi, Francion, giống như một hiệp sĩ lang thang, làm những việc tốt và cuối cùng tìm thấy Nais xinh đẹp trong một ngôi làng nổi tiếng với vùng nước chữa bệnh. Mặc dù thực tế rằng anh ta không phải là Floriander, anh ta đã giành được sự ưu ái của người đẹp và kiếm được sự thù hận của những người hâm mộ cuồng nhiệt của cô, Valery và Ergast. Cả bốn người, cùng với những bộ xa hoa, đến Ý, và Ergast và Valery, hợp lực chống lại một kẻ thù chung, dụ dỗ Francion vào một cái bẫy: anh ta thấy mình trong một nhà tù ngầm của pháo đài, và chỉ huy được dẫn đến để giết anh ta. Ergast viết cho Nais một lá thư giả thay cho Francion, và cô, đã mất Francion, hiểu rằng cô yêu anh nhiều như thế nào.

Nhưng chỉ huy của pháo đài giải phóng Francion để tự do. Trong trang phục nông dân, không có người hầu và không có tiền, Francion được thuê để chăn thả cừu ở một ngôi làng Ý. Anh chơi đàn, viết thơ, thích tự do thực sự và cảm thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết. Chỉ có cơn sốt tình yêu mà thôi, và mong muốn được nhìn thấy người yêu của mình can thiệp vào hạnh phúc trọn vẹn, tuy nhiên, điều đó không ngăn cản Francion thưởng thức những cô gái trong làng. Nông dân coi anh ta là một thầy phù thủy, người được biết đến với quỷ, bởi vì anh ta chữa lành những câu thơ bệnh hoạn và lẩm bẩm. Francion điều hành tòa án và phân tích các vụ án phức tạp, tiết lộ sự khôn ngoan gần giống với Solomon, anh ta thậm chí còn giao dịch trong các bình thuốc được làm bằng tay của chính mình. Cuối cùng, người hầu Petronius tìm thấy anh ta, và bây giờ Francion đã ở Rome, một lần nữa ăn mặc như một quý tộc, và cũng nói với Remon và Dorini đã đến Rome về những cuộc phiêu lưu mới của họ. Hortensius cũng xuất hiện ở Rome, người đã không phát triển hơn bất kỳ ai khôn ngoan hơn kể từ khi ông là cố vấn của Francion. Mọi người ở Rome chỉ nói về Francion và ghen tị với Nais. Đám cưới đã là một vấn đề ổn định, nhưng các đối thủ, Valery và Ergast lại can thiệp. Họ bị buộc tội bởi những nỗ lực của Francion cùng lúc với việc giả mạo tiền bạc và vi phạm lời hứa kết hôn với một Emilia nào đó, mà Francion đã gặp khi đến Rome và, thật ra, nhìn cô một cách phù phiếm, không ngừng quan tâm đến Nais. Nais bị xúc phạm bởi tội phản quốc, cô từ chối Francion, nhưng bạn bè của anh tiết lộ âm mưu, Ergast và Valery thừa nhận tất cả mọi thứ, tòa án tha bổng cho Francion và Nais tha thứ. Francion, lưu tâm đến những rắc rối đã xảy ra với anh vì Emilia, quyết định tiếp tục chỉ yêu một Nais. Hôn nhân biến anh ta thành một người đàn ông quyến rũ và bình tĩnh, tuy nhiên, anh ta không ăn năn những mánh khóe mà anh ta đã phạm phải trong thanh niên của mình để trừng phạt những kẻ xấu xa người.