Vào mùa thu năm 1804, dọc theo những vùng đất rộng lớn của thảo nguyên Mỹ - xa hơn về phía tây, cách xa những vùng đất đã có người ở - một đoàn tàu của những người nhập cư bướng bỉnh, không có tiếng tăm (chậm chạp) chậm rãi di chuyển. Người đứng đầu gia đình, người nổi tiếng đờ đẫn, bà Íchmael Bush, đang tìm một nơi để ngủ. Nhưng ngọn đồi đã được thay thế bởi một ngọn đồi, một thung lũng bởi một thung lũng và không phải là một dòng suối, cũng như ít nhất là một bụi cây đi qua. Đột nhiên, chống lại hoàng hôn, một hình người xuất hiện. Đến gần, con số giảm dần, và chẳng mấy chốc, một ông già bình thường đứng trước mặt gia đình đang báo động. Kẻ đánh bẫy - tức là một người đàn ông săn thú bằng bẫy và bẫy - vì vậy anh ta tự giới thiệu mình với những người định cư. Đối với tên của ông già, bây giờ nó có vấn đề gì? Chúa, người mà khuôn mặt của ông sẽ sớm phải đối mặt, không phải là tên chính, mà là hành động; đối với mọi người - theo bản chất nghề nghiệp của anh ta - anh ta là một người bẫy, và không có gì hơn thế.
Ishmael Bush, người đã không tuân theo bộ luật hình sự, đã không cố gắng tìm hiểu, và hỏi ông lão, nếu ông biết quận, chỉ ra một nơi để ở qua đêm. Trapper đưa đoàn lữ hành đến một khu rừng dương nhỏ bên bờ suối. Sau khi ngồi một chút với những người định cư xung quanh đống lửa, ông lão, đề cập đến một thói quen cô đơn từ lâu, bước ra khỏi trại và định cư gần đó, trên một ngọn đồi. Trước sự ngạc nhiên của anh, khi những du khách mệt mỏi ngủ thiếp đi, một cô gái xuất hiện từ bên cạnh trại. Đã vấp phải một ẩn sĩ, cô có chút sợ hãi, nhưng xấu hổ hơn. Tuy nhiên, câu đố đã sớm mở ra: một thanh niên mạnh mẽ, đẹp trai xuất hiện từ màn đêm. Sẵn sàng, những người yêu nhau phải tin vào người gài bẫy cũ: hóa ra một người họ hàng xa của Ishmael, Ellen Wade, người mà người đàn ông có ý định kết hôn với con trai cả của mình là Aiza, từ lâu đã thích Paul Hover, một người xa lạ (một người đàn ông lấy mật ong từ những con ong hoang dã). Một thanh niên dũng cảm và dám nghĩ dám làm, lén lút theo dõi những người định cư, do đó ít nhất có cơ hội gặp bạn gái của mình.
Trong khi đó, trong khi những người yêu đang nói chuyện, không chú ý, tất nhiên, không có gì xung quanh, Hector, con chó của người bẫy, cảnh giác. Người đàn ông lớn tuổi, trốn trong đám cỏ dại, lặng lẽ ra lệnh cho chàng trai và cô gái đi theo gương của anh ta. Không ồn ào, như ma, người Ấn Độ gắn kết từ bộ lạc Sioux xuất hiện. Bị tháo gỡ, biệt đội rải rác khắp đồng bằng. Nhà lãnh đạo của người da đỏ phát hiện ra một trại ngồi xổm. Con trai canh gác không ngủ. Người Ấn Độ ăn cắp tất cả gia súc - tiếng ồn tăng lên. Tỉnh dậy, Ishmael Bush và các con trai của mình lấy súng và thiêu đốt một cách ngẫu nhiên, vào bóng tối. Những kẻ cướp muộn, như họ nói, và dấu vết đã bị cảm lạnh. Những người nhập cư đang trong eo biển thảm khốc: hàng trăm dặm xung quanh đồng cỏ, dân cư chỉ bởi người Ấn Độ không thân thiện. Trapper đến giải cứu một lần nữa - anh ta chỉ cho Ishmael một pháo đài tự nhiên: một tảng đá không thể tiếp cận với một nguồn ở trên đỉnh. Squatter không có lựa chọn nào khác ngoài việc giải quyết ở đó.
Và ngoài bản thân mình, Ishmael Bush chỉ có thể đổ lỗi cho vợ của mình, anh trai Ebiram, chứ không phải là sự khác biệt nhỏ của luật pháp - như giết một người bảo lãnh - khiến người ngồi xổm rơi vào một nơi hoang dã, không, một tội ác nghiêm trọng: bắt cóc một phụ nữ trẻ, con gái chủ đất giàu có, vợ của một thiếu tá trong quân đội Mỹ, Frost quyến rũ. Và Ishmael đã đánh Ebiram vào chuyện này - một thương nhân nô lệ khao khát quyết định rằng tiền chuộc cho một phụ nữ da trắng giàu có sẽ lớn hơn tất cả những gì anh ta nhận được trước đây để bán lại những người da đen bị đánh cắp. Tuy nhiên, kể từ khi bị bắt cóc, nó không phải là thế giới, mà ngay cả trật tự trong gia đình của người ngồi xổm cũng ngày càng khó duy trì. Con trai, đặc biệt là con cả, Aiza, trở nên nổi loạn hơn. Không dám công khai dám làm cha, với người chú, thủ phạm của "sự may mắn" của họ, họ không đứng ra làm lễ. Ebiram xảo quyệt nhưng hèn nhát giả vờ rằng những thanh niên trẻ tuổi chế nhạo không làm tổn thương anh ta, nhưng ... - một lần từ một cuộc săn lùng chung, anh trai Esther, vợ của Ishmael, đã trở về một mình! Theo lời anh, anh chia tay chàng trai bên suối, đi theo con đường mòn Hươu. Sáng hôm sau, Esther khăng khăng rằng người chồng bất cẩn của mình đi tìm đứa con trai mất tích. Aiza được tìm thấy trong bụi rậm, bắn vào lưng. Sự nghi ngờ rơi vào cái bẫy cũ.
Ông già, trong khi đó, tham gia vào điều hoàn toàn ngược lại - ông tìm cách khôi phục, nếu không phải là cuộc sống, thì tự do. Ngay từ lần gặp đầu tiên, anh đã trở thành bạn với Paul Hover, anh biết được điều đó về "quái thú" bí ẩn được vận chuyển bởi gia đình người ngồi xổm. Những người bí ẩn như vậy bảo vệ người bẫy, nhưng trước khi gặp Thiếu tá Duncan Uncas Middleton, không có gì phải lo lắng, nhưng sau khi ... Biết được từ thiếu tá về người vợ đã biến mất ngay sau đám cưới, ông lão nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra, anh ta hiểu ai. Ishmael Bush mang theo các biện pháp phòng ngừa đặc biệt trong một chiếc xe riêng. Và tất nhiên, anh ta rất muốn giúp Middleton, đặc biệt là từ khi nó bật ra: thiếu tá được đặt tên là Duncan để vinh danh ông nội của anh ta và Uncas - để vinh danh Mohican, Swift Deer. Những ký ức về những ngày khó quên đã khiến ông lão rơi nước mắt. Và bên cạnh đó, hai trong số những hậu duệ của Alice, người mà anh đã cứu từ lâu, mang tên là Nathaniel. Và điều này đã được vinh danh ông. Việc tốt đã mang lại kết quả tốt - điều ác bây giờ có vẻ đặc biệt tệ hại. Nathaniel Bampo - thật bất ngờ ở đây, nơi hoang dã, cái tên đã trở lại với người bẫy - bằng mọi cách giúp giải phóng tù nhân. (Paul Hover đã học được từ Ellen yêu dấu của mình rằng Ishmael Bush và Ebiram không giấu ai, nhưng Iney, vợ Middleton, người đã bắt cóc họ.) Và trong khi gia đình ngồi xổm đang tìm kiếm Aiza, Paul Hover, thiếu tá và người bẫy thả tù nhân. Tuy nhiên, quyền lực đứng về phía Ishmael Bush, và những người giải phóng, than ôi, phải chạy trốn. Ellen, do dự một chút giữa mối quan hệ họ hàng và cảm giác, tham gia vào những người chạy trốn.
Sau nhiều cuộc phiêu lưu, cùng với nhà lãnh đạo cao quý của người da đỏ Pawnee trở thành bạn với họ - với những nguy hiểm chết người, sự giải thoát kỳ diệu và những thứ khác, gần như là một tiểu thuyết phiêu lưu, một sự trùng hợp không thể xảy ra - những người giải phóng, cùng với băng giá được thả ra. Ông dự định sẽ quản lý một tòa án công bình theo nguyên tắc của Cựu Ước là "một mắt cho một mắt". Đúng như vậy, sự hiện diện của Solid Heart - thủ lĩnh của Sói Pawnee - buộc Ishmael phải khách quan nhất có thể. Và nó chỉ ra rằng mọi thứ là xa đơn giản như nó dường như ngồi xổm. Trong trường hợp của Thiếu tá và Iney, nhìn chung không rõ ai nên phán xét ai: đúng hơn là Middleton Bush. Với Ellen - cũng khó hiểu: cô gái không phải là nô lệ của anh ta và thậm chí không phải là con gái, vì vậy, một người họ hàng rất xa. Vẫn là nghi phạm trong vụ giết Aiza Nathaniel Bampo. Nhưng người bẫy, theo dõi Iney bị bắt cóc, đã tận mắt nhìn thấy những gì thực sự đã xảy ra. Nó chỉ ra rằng con trai của Ishmael đã có một cuộc tranh cãi lớn với chú của mình; và Ebiram, nghĩ rằng họ chỉ có một mình, đã tấn công một thanh niên bướng bỉnh bằng một phát súng phản bội ở phía sau. Tên khốn, bị bất ngờ, không biết làm thế nào để bào chữa, và bắt đầu cầu xin sự thương xót. Ishmael Bush bị cách ly với vợ. Esther lơ đễnh cố gắng cầu cứu anh trai mình, nhưng chồng cô nhắc nhở cô rằng khi họ nghĩ rằng kẻ giết người là một kẻ gài bẫy cũ, không có sự do dự - cuộc sống cho cuộc sống. Cái chết của một đứa con trai đòi hỏi phải trả thù! Sau khi giải thoát những người bị bắt và treo cổ kẻ giết người, gia đình người ngồi xổm - đã đánh bại những con ngựa từ bộ lạc Sioux bị đánh bại - lên đường.
Gần đây, ẩn náu và truy đuổi những kẻ chạy trốn, sau đó là tù nhân của Sioux và cuối cùng, các bị cáo của Ishmael Bush, những người bạn cuối cùng đã trở thành những vị khách danh dự của nhà lãnh đạo hào hùng của Wolf-Pawnee, Trái tim rắn. Nhưng không được bao lâu - Thiếu tá Uncas Middleton với người vợ và tiếp viên hàng không cuối cùng đã tìm thấy Paul Hover với cô dâu bị trầy xước của họ đang vội vã trở về thế giới quen thuộc: với người thân và bạn bè, với dịch vụ, nhiệm vụ, niềm vui và mối quan tâm của người Mỹ bình thường. Nathaniel Bampo, trước sự kinh ngạc của những người trẻ tuổi, vẫn thuộc về người Ấn Độ. Vào lúc hoàng hôn - và người bẫy lúc đó đã hơn tám mươi bảy tuổi - anh ta không muốn một "tuổi già bình tĩnh". Đến với Chúa, có một con đường từ khắp mọi nơi. Không có gì để làm - thiếu tá với Iney và tiếp viên hàng không với Ellen phải trở về mà không có Nathaniel.
Mùa thu tiếp theo, Duncan Middleton và Paul Hover cùng một đội lính Mỹ nhỏ đến thăm làng Wolf Pawnee. Họ gửi tin nhắn trước, nhưng - chống lại mọi sự mong đợi - không ai gặp được họ. Đây là điều đáng báo động cho thiếu tá, và trong tình trạng căng thẳng, với những người lính chuẩn bị phòng thủ, biệt đội lái xe tới nhà của Hard Heart. Nhà lãnh đạo được tách ra khỏi một nhóm lớn người Ấn Độ và lặng lẽ chào đón khách. Nó chỉ ra rằng Nathaniel Bampo khi chết - sự cảnh giác nhường chỗ cho nỗi buồn. Một người bẫy cũ ngồi trên ghế bành, đối mặt với hoàng hôn, bên cạnh thú nhồi bông của Hector - con chó không qua khỏi chủ. Anh ta vẫn nhận ra những người đến, nói chuyện với họ, quản lý những thứ còn lại sau đó, yêu cầu chôn cất anh ta như một Cơ đốc nhân, đột nhiên đứng dậy và, ngẩng đầu lên, chỉ nói một từ: ở đây!
Nathaniel Bampo không còn cần mối quan tâm của con người. Và, tôi nghĩ, thật thích hợp nhất để nói lời tạm biệt với St. John's Wort, Hawkeye, Ranger, Leather Stocking và - cuối cùng - một người gài bẫy trong lời nói của một người Ấn Độ già: Khi Vakonda gọi anh ta, anh ta đã sẵn sàng và ngay lập tức trả lời. Đi đi, các con của tôi, hãy nhớ người lãnh đạo công bằng của khuôn mặt tái nhợt và xóa gai của bạn!