Hành động của "câu chuyện" (tác giả gọi là "giang hồ") diễn ra tại Moscow.
Vào một buổi sáng đầu hè, những vị khách say xỉn giải tán. Chủ sở hữu, Eletsky, nhìn với "con mắt háu ăn" trên dấu vết của "sự mặc khải tràn lan" trong ngôi nhà quý tộc tráng lệ nhưng bị bỏ quên của mình. Vừa mở cửa sổ, Eletskoy "với sự thù địch tâm linh" nhìn vào "thủ đô tráng lệ" trỗi dậy từ giấc ngủ; mọi thứ trong cuộc đời anh đều được kết nối với Moscow, nhưng anh xa lạ với cô hơn bất kỳ ai khác.
Eletsky mồ côi từ nhỏ. Cuộc sống thế tục dường như sớm nhàm chán và ngu ngốc, và anh ta "sống trong sự cởi mở" "giữa phao và hang." Trong sự mặc khải của Eletsky có nhiều "bạo loạn tư tưởng" hơn là sự chán nản của trái tim; Càng sớm khôi phục ý kiến chung chống lại chính mình.
Sau khi tranh giành ở nước ngoài, Eletsky định cư ở Moscow và đưa một người giang hồ đến nhà anh ta; điều này đã phá hủy hoàn toàn mối liên hệ của anh ta với ánh sáng.
Một lần, trong tuần lễ thánh, vào các lễ hội gần Novinsky (một mô tả chi tiết về hội chợ sau đây), Yeletskaya gặp một cô gái xinh đẹp và trong sáng, và cô nhắc anh nhớ về mùa xuân tầm nhìn của mùa xuân kén chọn của anh. Eletsky biết rằng cô là một cô gái từ một xã hội định kiến chống lại anh ta.
Không giới thiệu mình với Vera, Yeletskaya, đã yêu cô ấy đau khổ, cô ấy liên tục cố gắng để nhìn thấy cô ấy - đi dạo và trong nhà hát. Trên đại lộ Tversky, anh nhặt một chiếc găng tay bị cô làm rơi, báo động cho trí tưởng tượng của cô gái. Nhưng "hạnh phúc đáng ngờ / tức thì, nghèo nàn của những cuộc họp này" bị gián đoạn bởi mùa thu thời tiết xấu và mùa đông.
Niềm tin nên có trong một lần giả trang nổi tiếng, nơi Eletskaya đang đến với hy vọng. Những vị khách bị "dằn vặt bởi lũ quỷ chơi khăm", nhưng không ai ngoài Yeletsky có trí tưởng tượng cho những trò lừa bịp: Eletska tò mò Vera, đã tìm ra những điều nhỏ nhặt của mình "trong đó những bí mật định mệnh / Cô gái thấy trẻ." Trong cuộc trò chuyện với Vera, Yelets tự gọi mình là tinh thần Hồi giáo luôn đi cùng với Faith và nhớ lại buổi tối mùa hè trên Tverskoy khi hoàng hôn cho phép anh ta chụp ảnh người phàm. Vừa rời khỏi hội trường, Yeletskaya, tuân theo yêu cầu khăng khăng của Vera, cởi mặt nạ ra. Đúng lúc đó, một khuôn mặt khác của người Viking xuất hiện trên quả bóng, lấp lánh một cách giận dữ với đôi mắt và đe dọa Vera.
Sáng hôm sau, Yeletskaya bồn chồn và vui vẻ lạ thường. Đột nhiên anh nhận thấy sự khao khát và tức giận của bạn gái mình, Sarah, và hỏi về lý do. Sarah tuyên bố rằng cô biết về tình yêu của Eletsky đối với người phụ nữ trẻ tuổi quý tộc Hồi giáo, trách móc Eletsky. Yeletskaya nhắc nhở cô rằng khi họ hội tụ, họ hứa sẽ không ép buộc tự do của nhau, Sarah phàn nàn về số phận của các gia đình: "Chúng ta sinh ra để lăng mạ! / Để chế giễu những ý thích bất chợt của người khác Yeletskaya đang cố gắng an ủi cô: anh, bị ánh sáng từ chối, trong bản thân anh này giống như một người gypsy, và mối liên kết của anh với Sarah càng vững chắc hơn.
Trong khi đó, mối quan hệ với Sarah từ lâu đã không còn thỏa mãn với Eletsky: cô cảm thấy buồn chán khi nói chuyện với anh ta, ngáp, ngắt lời Eletsky với một trò đùa bên ngoài, vụng trộm, v.v. "giọng nói" của họ, "chạm vào mơ hồ" bởi họ và ngày càng gắn bó với Eletsky - trong khi anh ngày càng lạnh lùng với cô ngày càng nhiều.
Yeletskaya thường gặp Vera tại các quả bóng và ngay sau đó, được khuyến khích bởi sự chú ý của cô, cô công khai nói với cô về tình yêu của mình. Vera, người đã nhìn thấy Sarah tại lễ hóa trang, hỏi Yeletsky về cô. Yeletskaya giải thích với Vera về mối quan hệ của cô với người gypsy là một sai lầm: "Tôi không thân thiện với cô ấy! / Tôi không cần cô ấy cho tâm hồn mình, - / Tôi cần một người khác cho tôi."
Đức tin không trả lời bất cứ điều gì với Yeletsky, nhưng lời nói của anh rất quan trọng với cô. Có thể có đam mê mạnh mẽ và lần đầu tiên yêu, cô hạnh phúc với tình yêu của Yeletsky, An toàn với linh hồn của mình và không biết gì về cái chết sắp xảy ra của sấm sét.
Mùa Chay lớn đang đến gần, khi Yeletskaya sẽ không còn có thể nhìn thấy Vera trong rạp chiếu phim và bóng; ý nghĩ về sự chia ly sắp xảy ra là khó khăn cho cả hai, mặc dù Vera đang cố gắng nhưng vô ích, để che giấu cảm xúc của mình. Yeletskaya quyết định kết hôn ngay với Vera.
Để giải thích, Yeletskaya chọn thời điểm Vera bị bỏ lại một mình ở nhà. Sự xuất hiện bất ngờ của người anh hùng khiến cô gái sợ hãi; cô đuổi anh đi; Anh trách móc cô bằng sự hợp tác. Sự quở trách này vô hiệu hóa Đức tin; cô khuyên Yeletsky hãy hỏi tay cô từ người chú, người đã thay thế cha cô. Yeletskaya đảm bảo với cô rằng một ông già nghiêm khắc sẽ không đồng ý cho cô rời đi như một người có tiếng xấu như vậy; Lối thoát duy nhất là chạy và kết hôn mà không có sự đồng ý của người thân. Đức tin không thể quyết định điều này ngay lập tức; Eletsky đảm bảo rằng sự chia ly sẽ giết chết anh ta, đe dọa làm gián đoạn việc làm quen với Faith; cuối cùng cô cũng đồng ý.
Yeletsky trở về nhà vui vẻ, nhưng trước ngưỡng cửa, tâm trạng anh thay đổi: anh nhớ Sarah.
Anh cân nhắc mọi thứ trước: để không làm mất lòng Vera với cuộc gặp mới với Sarah, anh sẽ rời Moscow vào tối hôm đó và kết hôn ở một ngôi làng xa xôi. Sarah và tình yêu của cô - "thận trọng", tĩnh mạch - Yeletsky không xin lỗi. Và đột nhiên, một cuộc quở trách trong cuộc đời anh nảy sinh ...
Một buổi tối, Sarah đặc biệt tệ. Một gypsy cũ mang lại cho cô một lọ thuốc tình yêu. Yeletskaya đến và nói với cô rằng anh sẽ kết hôn, rằng họ nên rời đi ngay hôm nay và anh sẽ đảm bảo tương lai của cô. Sarah trả lời anh ta với sự bình tĩnh rõ ràng, từ chối "ân huệ đáng ghét" và yêu cầu lần cuối cùng uống cho sức khỏe của cô. Sự bình tĩnh của Sarah làm ngạc nhiên Eletsky, anh ta lại vui vẻ và vui vẻ và uống nước cho cặn bã. Sarah trở nên thẳng thắn hơn: cô nghi ngờ cuộc sống gia đình hạnh phúc của Eletsky, - Bạn có giá trị một cuộc sống đàng hoàng, và cuối cùng thừa nhận rằng anh hy vọng sẽ lấy lại được tình yêu của mình. Yeletskaya ngạc nhiên; Người gypsy hỏi tại sao cô dâu tốt hơn cô ấy, phàn nàn rằng Yeletsky đã hành hạ cô ấy: Tử Bạn có bị như vậy không? / Mắt chảy nước mắt; / Mặt héo, ngực khô; / Tôi vừa mới chết! Sau đó, Yeletskaya nói rằng anh ta bị bệnh - Sarah quyết định rằng đây là một lọ thuốc tình yêu, chiến thắng và nguyền rủa Vera, ôm Yeletsky - và cuối cùng nhận ra rằng anh ta đã chết.
Vera chờ đợi vô ích cho Eletsky vào ban đêm trên đường phố. Sau đó, cô rời Moscow và chỉ trở về sau hai năm, lạnh lùng với mọi thứ; cô ấy hoặc trung thành với ký ức của quá khứ, thờ ơ với hiện tại hoặc ăn năn về sự phù phiếm của mình. Sarah bị điên và sống trong một trại; ý thức dường như chỉ trở lại với cô khi cô hát với một dàn hợp xướng.
