Ở vùng lân cận Moscow, cách Tu viện Simonov không xa, cô gái trẻ Lisa từng sống với mẹ già. Sau cái chết của cha Lizin, một dân làng khá thịnh vượng, vợ và con gái ông trở nên nghèo khó. Góa phụ ngày càng yếu đi và không thể làm việc. Lisa một mình, không bỏ qua tuổi trẻ dịu dàng và vẻ đẹp hiếm có của mình, làm việc cả ngày lẫn đêm - dệt vải, đan vớ, hái hoa vào mùa xuân và dâu vào mùa hè và bán chúng ở Moscow.

Một mùa xuân, hai năm sau cái chết của cha cô, Lisa đến Moscow với hoa huệ của thung lũng. Một người đàn ông trẻ, ăn mặc bảnh bao đã gặp cô trên phố. Khi biết rằng cô đang bán hoa, anh ta đưa cho cô một đồng rúp thay vì năm kopeck, nói rằng "hoa huệ xinh đẹp của thung lũng, bị xé rách bởi bàn tay của một cô gái xinh đẹp, đáng giá một rúp". Nhưng Lisa đã từ chối số tiền được đề xuất. Anh không nài nỉ, nhưng nói rằng từ giờ trở đi anh sẽ luôn mua hoa từ cô và muốn cô chỉ hái chúng cho anh.

Về đến nhà, Lisa kể cho mẹ mọi chuyện, và ngày hôm sau, cô nhặt được những bông hoa súng tốt nhất của thung lũng và một lần nữa đến thành phố, nhưng lần này cô không gặp được chàng trai trẻ. Ném hoa xuống sông, cô trở về nhà với nỗi buồn trong tâm hồn. Ngày hôm sau, vào buổi tối, chính người lạ đến nhà cô. Ngay khi nhìn thấy anh, Lisa đã chạy đến bên mẹ cô và với cảm xúc thông báo ai sẽ đến với họ. Người phụ nữ lớn tuổi gặp vị khách, và anh ta dường như là một người rất dễ mến và dễ chịu. Erast - đó là tên của chàng trai trẻ - đã xác nhận rằng anh ta sẽ mua hoa từ Lisa trong tương lai, và cô không phải đến thành phố: chính anh ta có thể gọi cho họ.

Erast là một nhà quý tộc khá giàu có, với đầu óc công bằng và trái tim nhân hậu, nhưng yếu đuối và đầy gió. Anh sống một cuộc sống đãng trí, chỉ nghĩ đến niềm vui của mình, tìm kiếm anh trong các vấn đề xã hội, và không tìm thấy, đã chán nản và phàn nàn về số phận. Vẻ đẹp ngây thơ của Lisa trong lần gặp đầu tiên đã làm anh sốc: dường như anh thấy anh tìm thấy chính xác những gì anh đang tìm kiếm.

Đó là khởi đầu của những cuộc hẹn hò dài của họ. Mỗi buổi tối, họ nhìn thấy nhau trên bờ sông, hoặc trong một khu rừng bạch dương, hoặc dưới bóng của những cây sồi trăm tuổi. Họ ôm nhau, nhưng cánh tay của họ thật trong sáng và ngây thơ.

Thế là vài tuần trôi qua. Dường như không có gì cản trở hạnh phúc của họ. Nhưng một buổi tối, Lisa đến một ngày buồn. Hóa ra, chú rể, con trai của một người nông dân giàu có, đã tán tỉnh cô và mẹ muốn cô cưới anh ta. Erast, an ủi Lisa, nói rằng sau cái chết của mẹ anh, anh sẽ đưa cô đến bên anh và sẽ sống không thể tách rời với cô. Nhưng Lisa nhắc nhở chàng trai trẻ rằng anh ta không bao giờ có thể là chồng mình: cô ta là một nông dân, và anh ta là một gia đình quý tộc. Bạn xúc phạm tôi, Erast nói, đối với bạn của bạn, tâm hồn bạn là điều quan trọng nhất, một tâm hồn ngây thơ, nhạy cảm, bạn sẽ luôn ở gần trái tim tôi nhất. Lisa ném mình vào vòng tay anh ấy - và vào lúc này, sự thuần khiết của sự thuần khiết là bị diệt vong.

Quan niệm sai lầm trôi qua trong một phút, nhường chỗ cho sự ngạc nhiên và sợ hãi. Lisa đã khóc, nói lời tạm biệt với Erast.

Cuộc họp của họ vẫn tiếp tục, nhưng mọi thứ đã thay đổi như thế nào! Lisa không còn là thiên thần thuần khiết đối với Erast; Tình yêu đơn phương nhường chỗ cho những cảm giác mà anh không thể tự hào về anh "và điều đó không mới đối với anh. Lisa nhận thấy một sự thay đổi trong anh ta, và nó làm cô buồn.

Một lần trong một cuộc hẹn hò, Erast thông báo với Lisa rằng anh ta đang được gọi đi nghĩa vụ quân sự; họ sẽ phải chia tay trong một thời gian ngắn, nhưng anh hứa sẽ yêu cô và hy vọng sẽ không bao giờ chia tay cô khi trở về. Thật dễ dàng để tưởng tượng Lisa đã lo lắng như thế nào về việc chia tay với người mình yêu. Tuy nhiên, hy vọng đã không rời bỏ cô, và mỗi sáng cô thức dậy với ý nghĩ về Erast và hạnh phúc của họ khi anh trở về.

Thế là khoảng hai tháng trôi qua. Khi Lisa đến Moscow và trên một trong những con đường lớn, cô thấy Erast đi ngang qua một chiếc xe ngựa tráng lệ, dừng lại gần một ngôi nhà lớn. Erast đi ra ngoài và chuẩn bị đi bộ ngoài hiên, khi anh đột nhiên cảm thấy mình nằm trong vòng tay của Lizin. Anh tái nhợt, rồi không nói một lời, dẫn cô vào văn phòng và khóa cửa. Hoàn cảnh đã thay đổi, anh tuyên bố với cô gái, anh đính hôn.

Trước khi Lisa có thể tỉnh lại, anh đưa cô ra khỏi văn phòng và bảo người hầu đưa cô ra khỏi sân.

Tìm thấy chính mình trên đường phố, Lisa đi bất cứ nơi nào cô nhìn, không thể tin vào những gì cô nghe được. Cô rời khỏi thành phố và lang thang trong một thời gian dài cho đến khi cô bất ngờ thấy mình nằm trên bờ ao sâu, dưới tán cây sồi cổ thụ, mà vài tuần trước đó là những nhân chứng thầm lặng về sự nhiệt tình của cô. Ký ức này khiến Lisa choáng váng, nhưng sau vài phút, cô rơi vào suy nghĩ sâu sắc. Thấy một cô gái hàng xóm đi dọc đường, cô nhấp chuột, lấy hết tiền trong túi ra và đưa cho cô, yêu cầu cô đưa mẹ, hôn cô và xin cô tha thứ cho cô con gái tội nghiệp. Sau đó, cô ném mình xuống nước, và họ không thể cứu cô nữa.

Mẹ của Lizina, khi biết con gái của mình, cái chết khủng khiếp, không thể chịu đựng nổi và chết ngay tại chỗ. Erast đã không hạnh phúc cho đến cuối đời. Anh ta đã không lừa dối Lisa khi anh ta nói với cô rằng anh ta sẽ đến quân đội, nhưng thay vì chiến đấu với kẻ thù, anh ta đã chơi bài và mất hết tài sản. Anh phải cưới một góa phụ giàu có, người đã yêu anh từ lâu. Khi biết về định mệnh của Lizina, anh ta không thể tự an ủi và coi mình là kẻ giết người. Bây giờ, có lẽ họ đã đi đến thỏa thuận.