Nước Anh, sự khởi đầu của những năm ba mươi. Hercule Poirot cùng với người bạn cũ và trợ lý đội trưởng của mình, Hastings đến khu nghỉ mát bên bờ biển St. Louis ở phía nam nước Anh. Gần khách sạn Majestic nơi họ đang ở, họ gặp một cô gái trẻ, Nick Buckley. Trong một cuộc trò chuyện về một ly cocktail, hóa ra cô là chủ sở hữu của một ngôi nhà đứng ở rìa của Endhouse. Nick Buckley thông báo vô điều kiện rằng trong ba ngày qua, ba lần thoát khỏi cái chết nhất định.
Trong một chiếc mũ nỉ đơn giản Nick, bị lãng quên trên bàn của những người quen ngẫu nhiên, có một lỗ tròn với các cạnh nhẵn - một dấu vết rõ ràng của một viên đạn. Poirot đội mũ cho một cô gái ăn tối với bạn bè - đội trưởng liều lĩnh Challenger, Jim Lazarus đẹp trai tóc vàng, người buôn đồ cổ và "madonna mệt mỏi", Frederica Rice tóc vàng. Poirot đồng ý với Nick về chuyến thăm Endhouse.
Tò mò, Nick đang tổ chức Poirot và Hastings. Ngôi nhà cuối cùng trở nên ủ rũ, cũ kỹ, cần được cải tạo. Poirot cho Nick thấy viên đạn anh tìm thấy trong công viên, và điều này khiến cô tin rằng ai đó đang xâm phạm cuộc sống của cô. Theo yêu cầu của Poirot, Nick liệt kê tất cả những rắc rối đã xảy ra với cô gần đây: một bức tranh treo trên giường cô trong một khung nặng; Khi cô đi xuống con đường ra biển, cô gần như bị giết bởi một tảng đá vỡ; phanh xe không thành công. Khách sẽ biết rằng cái tên, chính xác hơn là biệt danh mà cô gái nhận được để vinh danh ông nội của mình, Old Nick. Tên thật của cô là Magdala, nó thường được tìm thấy trong gia đình Buckley.
Kết thúc cuộc trò chuyện, khi biết rằng cô bị bắn từ Mauser, Nick đang tìm kiếm một vũ khí được thừa hưởng từ cha cô, nhưng không tìm thấy. Điều này khiến cô coi trọng cảnh báo của Poirot hơn. Theo yêu cầu của thám tử, Nick nói về vòng tròn bên trong của mình. Ngoài bạn bè, đây là người hầu Ellen, chồng cô, một người làm vườn, con của họ và một cặp vợ chồng Croft đến từ Úc, người mà cô thuê một nhà phụ. Nick cũng có anh em họ Charles Weiss, một luật sư địa phương.
Theo lời khuyên của Poirot, Nick bằng telegram gọi từ Yorkshire, anh họ cùng tuổi Maggie, theo cô gái, "quá tội lỗi". Như thể tình cờ, Poirot hỏi liệu Nick có bao giờ lập di chúc không, và phát hiện ra rằng sáu tháng trước, đặt ra một ca phẫu thuật viêm ruột thừa, Nick đã trao tặng Endhouse cho anh em họ Charles, và mọi thứ khác cho Frederica Rice, người bạn của anh ta là Fredley.
Vào buổi tối tại khách sạn trong các điệu nhảy Poirot nói với Frederica rằng Nick đã bị bắn. Fredley, người tin rằng một người bạn phát minh ra tất cả các tai nạn của cô, đã bị sốc. Poirot và Hastings gặp Croft và, theo yêu cầu của anh ta, đi vào cánh để gặp người vợ nằm liệt giường sau một tai nạn tàu hỏa. Croft bất thường (thậm chí quá) thân thiện và quá xâm phạm nhấn mạnh "Úc" của họ.
Nick vào khách sạn tới Poirot để chiếu một bức điện thông báo về sự xuất hiện của anh em họ Meggie. Ngoại hình của cô sống động, nhưng quầng thâm dưới mắt. Rõ ràng là sự lo lắng ăn cô ấy. Poirot gợi ý rằng cô gái lo lắng không chỉ vì những vụ ám sát đã gây ra cho cô. Nick mời Poirot và Hastings đến Endhouse để xem pháo hoa.
Du khách tập trung tại Endhouse: Freddy, Lazarus, Poirot với Hastings. Đây là người anh em họ Nick mới đến, Maggie, trong một chiếc váy đen cũ, không trang điểm. Cô chân thành tự hỏi ai cần phải xâm phạm cuộc sống của Nick.
Bản thân nữ tiếp viên xuất hiện - trong chiếc váy đen vừa nhận được từ một thợ may, với chiếc khăn choàng màu đỏ tươi của Trung Quốc vứt trên vai. Đối với các loại cocktail, nó nói đến Michael Seton, một phi công dũng cảm, một mình đi du lịch vòng quanh thế giới trên một chiếc máy bay đổ bộ Albatross và biến mất vài ngày trước. Hy vọng rằng anh ấy còn sống, gần như đã biến mất. Hóa ra Nick và Freddy đã quen thuộc với anh ta.
Nick rời khỏi điện thoại và vắng mặt trong một thời gian dài. Xuất hiện trở lại, cô gọi mọi người xem pháo hoa. Cảnh tượng thật tráng lệ, nhưng một luồng gió thổi từ biển vào. Poirot, sợ bị cảm lạnh, quyết định trở về nhà. Hông đi theo anh. Cách nhà không xa, họ nhìn thấy một cơ thể trải rộng trên mặt đất trong chiếc khăn choàng màu đỏ tươi. Poirot tự trách mình cho cái chết này. Nick xuất hiện ở ngưỡng cửa và cổ vũ cho anh em họ. Poirot xoay người - hóa ra Meggie Buckley bị giết. Cô ấy chết thay vì Nick - cô ấy, để lại một chiếc áo khoác trong nhà, để lại chiếc khăn choàng của cô ấy. Nick bị sốc. Cô được đưa vào một bệnh viện tư nhân. Để bảo vệ Nick khỏi các vụ ám sát có thể xảy ra, các bác sĩ theo yêu cầu của Poirot cấm gặp cô.
Poirot phân tích tình hình. Ông viết một danh sách tất cả các "diễn viên" và xem xét các động cơ và tình huống đáng ngờ liên quan đến từng người trong số họ. Hastings ngủ thiếp đi trên chiếc ghế bành vì mệt mỏi, và điều cuối cùng anh nhìn thấy là Poirot ném những tờ giấy nhàu nát vào giỏ giấy.
Khi Hastings thức dậy, Poirot ngồi cùng một chỗ, nhưng đôi mắt của anh ta được chiếu bằng tia sáng của con mèo - đây là một dấu hiệu chắc chắn rằng Poirot đã đoán được điều gì đó quan trọng. Và trên thực tế, thám tử đã giải đáp được bí ẩn của Nick, và một lần đến bệnh viện xác nhận linh cảm của anh ta.
Nick đã đính hôn với phi công quá cố, Michael Seton. Lễ đính hôn được giữ bí mật vì chú Michael, ngài Matthew già, một người đàn ông giàu có, lập dị và ghét phụ nữ. Chuyến bay thành công của Michael Lau sẽ khiến Sir Matthew thực hiện bất kỳ mong muốn nào của cháu trai, kể cả đồng ý kết hôn. Nhưng trong chuyến bay của Michael, chú của anh đã được phẫu thuật và anh sớm qua đời. Trước khi rời đi, Poirot xin phép Nick để tìm kiếm ý chí của cô và cô cho phép anh "kiểm tra bất cứ điều gì".
Tại Endhouse, Poirot nói chuyện với cô hầu gái Ellen, và cô đề cập đến sự tồn tại của một nơi ẩn náu trong nhà, đồng thời báo cáo rằng trước thảm kịch cô đã vượt qua bởi những điềm báo xấu. Từ bức thư Freddy Rice được tìm thấy bởi thám tử, có thể thấy rõ rằng cô ta đang sử dụng ma túy (Poirot đã đoán được điều này bằng cách thay đổi tâm trạng và sự tách rời kỳ lạ).
Trong tủ quần áo, thám tử tìm thấy những lá thư của Michael. Các chữ cái ở đây rõ ràng không phải là tất cả. Từ lá thư cuối cùng, rõ ràng Michael, không bận tâm đến các thủ tục, đã viết di chúc trên một tờ giấy, để lại tất cả tài sản của mình cho cô dâu.
Poirot và Hastings trở lại bệnh viện. Nick phủ nhận sự tồn tại của bộ đệm. Nhưng anh nhớ lại rằng Croft, người đã khuyên cô nên lập di chúc, đã tình nguyện bỏ qua bức thư. Vì vậy, ý chí phải được với Charles. Nhưng anh ta không ở trong văn phòng luật sư.
Croft tuyên bố sẽ xác nhận rằng ông đã bỏ qua bức thư và vợ ông đã vô cùng lo lắng về Nick. Nhưng điều này không ngăn Poirot xé một tờ báo, trên đó vẫn còn dấu vết nhờn của ngón tay cái và ngón trỏ của Croft.
Cha mẹ Maggie đến đón xác. Đây là những người già duyên dáng, giản dị, chán nản vì đau buồn và đầy cảm thông với Nick.
Từ một cuộc trò chuyện với luật sư của gia đình Seton, ông Whitfield, Poirot nói rõ rằng Nick phải nhận được một số tiền rất lớn. Poirot và Hastings trở lại St. Gọi cho bệnh viện, thám tử phát hiện ra Nick bị bệnh nặng. Cô bị ngộ độc cocaine. Cô ăn một thanh kẹo nhồi dope. Nick đã vi phạm lệnh cấm Poirot không được chạm vào thức ăn được gửi, bởi vì thẻ Lời chúc mừng từ Hercule Poirot đã được đính kèm vào hộp (anh ấy đã gửi cho Nick chính xác bằng một bó hoa cẩm chướng). Cocaine trong đồ ngọt khiến Frederick Rice nghi ngờ. Ngoài ra, trong di chúc mất tích, cô được tuyên bố là người thừa kế, và tại thời điểm Nick có một cái gì đó để lại phía sau.
Poirot quyết định thông báo về cái chết của Nick. Bị sốc, bạn bè của Nick mua hoa và vòng hoa cho đám tang, và Hastings bị sốt. Mẹ của Meggie gửi thư cho Poirot cho con gái, được cô viết ngay khi đến Endhouse. Một cụm từ trong bức thư này khiến Poirot có cái nhìn mới về vụ án và làm sáng tỏ nó.
Ngày hôm sau, Poirot tập hợp tất cả những người tham gia bộ phim tại Endhouse. Trong số đó có Charles Wise và Croft (cô đang ngồi xe lăn). Charles Wise tuyên bố với khán giả rằng sáng nay đã nhận được ý chí của anh em họ của anh ta, ngày tháng hai, và không có lý do để nghi ngờ tính xác thực của nó. Theo di chúc, tất cả tài sản của Nick đều dành cho Mildred Croft để biết ơn những dịch vụ vô giá mà cô đã trao cho Philip Buckley, cha của Nick, người từng sống ở Úc.
Đột nhiên, Poirot đề nghị sắp xếp một phiên tâm linh. Dập tắt đèn. Đột nhiên, trước mắt những người có mặt, một hình bóng không rõ ràng xuất hiện, như thể lơ lửng trong không trung. Mọi thứ đều sốc. Đèn bật sáng - ở giữa phòng là một Nick sống dưới tấm chăn trắng. Thanh tra cảnh sát Jepp xuất hiện, bắt giữ Croft, một chuyên gia giả mạo lớn.
Lúc này, có ai đó bắn vào Frederica, làm cô bị thương ở vai và nhận một viên đạn từ một cảnh sát. Đây là người chồng cocaine của cô đã mất dáng người. Nhưng anh ta không giết Maggie. Jepp, người đã làm nhiệm vụ tại Endhouse từ đầu buổi tối, đã thấy Nick lấy một khẩu súng lục từ một hốc bí mật, lau nó bằng một chiếc khăn tay và đi vào hành lang, bỏ nó vào túi của bà Rice.
Poirot tuyên bố rằng Nick đã giết Maggie để thừa kế tiền của Michael Seton. Tên cô ấy cũng là Magdala Buckley, và với cô ấy là phi công đã chết đã đính hôn. Cảnh sát đã chờ đợi Nick ở hành lang với lệnh bắt giữ. Nick cư xử kiêu ngạo, không phủ nhận tội lỗi của mình, nhưng trước khi rời đi, anh ta yêu cầu Frederica cho một chiếc đồng hồ, phục vụ cho việc vận chuyển và lưu trữ cocaine. Đối với cô ấy, đây là cách tốt nhất, Poirot nói. Cái này tốt hơn sợi dây của tên đao phủ.