Bộ phim hài được đi trước bởi một lời nói đầu dài của tác giả, trong đó nói rằng hầu hết các nhà văn lấy bút vì ba lý do. Đầu tiên là mong muốn trở nên nổi tiếng; thứ hai là làm giàu; thứ ba là sự thỏa mãn về cảm xúc cơ bản của chính họ, như đố kị và mong muốn trả thù ai đó. Lukin, mặt khác, tìm cách mang lại lợi ích cho đồng bào và hy vọng rằng người đọc sẽ hạ mình xuống với tác phẩm của mình. Ông cũng bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với các diễn viên tham gia vở kịch của mình, xem xét rằng tất cả họ có quyền chia sẻ lời khen với tác giả.

Hành động diễn ra tại nhà Moscow của Công chúa Thái hậu, yêu một trong những anh em Dobroserdovyh. Người hầu Vasily, chờ đợi sự thức tỉnh của chủ nhân, nói với chính mình về những thăng trầm trong số phận của chủ nhân trẻ tuổi. Con trai của một người đàng hoàng đã hoàn toàn phung phí và sống trong nỗi sợ hãi của án tù. Dokukin xuất hiện, người muốn nhận một khoản nợ dài hạn từ chủ sở hữu của Vasily. Vasily đang cố gắng loại bỏ Dokukin với lý do chủ nhân của mình sắp nhận được tiền và sẽ trả lại mọi thứ đầy đủ sớm. Dokukin sợ bị lừa dối và không những không rời đi, mà còn đi theo Vasily đến phòng ngủ của chủ nhân, được đánh thức bởi những giọng nói lớn. Thấy Dokukin, Dobroserdov an ủi anh ta bằng cách tuyên bố kết hôn với tình nhân địa phương, và yêu cầu anh ta chờ một chút, vì công chúa hứa sẽ đưa một khoản tiền như vậy cho đám cưới để cô ta có đủ tiền trả nợ. Dobroserdov đi đến công chúa, và Dokukin và Vasily vẫn còn. Người hầu giải thích với chủ nợ rằng không ai nên nhìn thấy anh ta trong ngôi nhà của công chúa - nếu không thì nợ và sự hủy hoại của Dobroserdov sẽ được biết đến. Người cho vay (chủ nợ) rời đi, lẩm bẩm với chính mình rằng anh ta sẽ hỏi Zloradov.

Người hầu Stepanida, người xuất hiện cùng với một nửa công chúa, đã chú ý đến Dokukin và hỏi Vasily về anh ta. Người hầu nói với Stepanide một cách chi tiết về hoàn cảnh vì chủ nhân Dobroserdov của anh ta gặp nạn. Năm mười bốn tuổi, cha anh gửi anh đến Petersburg để chăm sóc anh trai, một người đàn ông phù phiếm. Chàng trai bỏ bê khoa học và đam mê giải trí, kết bạn với Zloradov, người mà anh ta đã định cư cùng nhau sau khi chú mình qua đời. Trong một tháng, anh ta hoàn toàn phá sản, và trong bốn năm - anh ta nợ ba mươi ngàn cho các thương nhân khác nhau, bao gồm cả Dokukin. Zloradov không chỉ giúp phung phí bất động sản và vay tiền, mà còn cãi nhau với Dobroserdov với một người chú khác. Người sau quyết định để lại một gia tài cho người em trai Dobroserdov, người mà anh ta để lại cho làng.

Bác có thể được tha thứ chỉ bằng một cách - bằng cách kết hôn với một cô gái khôn ngoan và đạo đức, mà Dobroserdov tin rằng Cleopatra, cháu gái của công chúa. Vasily yêu cầu Stepanida thuyết phục Cleopatra chạy trốn với bí mật Dobroserdovy. Người hầu gái không tin rằng nữ hoàng được xử lý tốt sẽ đồng ý, nhưng cô muốn cứu nhân tình của mình khỏi người dì, người đã tiêu tiền của cháu gái vào những ý tưởng bất chợt và trang phục của cô. Dobroserdov xuất hiện, người cũng nhờ Stepanida giúp đỡ. Người hầu gái rời đi, và công chúa xuất hiện, không che giấu sự chú ý của mình với chàng trai trẻ. Cô mời anh đến phòng cô mặc trang phục cho sự ra đi sắp tới. Không khó khăn gì, Dobroserdov, bối rối vì cần phải lừa dối công chúa khi yêu anh, bận rộn đến nỗi anh vui vẻ tránh sự cần thiết phải có mặt tại nhà vệ sinh công chúa, đặc biệt là đi cùng cô trong một chuyến viếng thăm. Dobroserdov vui mừng gửi Vasily đến Zloradov, người bạn thực sự của anh ta, để mở lòng với anh ta và cho vay tiền để trốn thoát. Vasily tin rằng Zloradov không có khả năng làm việc tốt, nhưng anh ta không thể can ngăn Dobroserdov.

Dobroserdov không tìm thấy nơi nào để chờ đợi Stepanida và tự nguyền rủa bản thân vì sự liều lĩnh của ngày xưa - sự bất tuân và mặc khải. Stepanida xuất hiện và báo cáo rằng cô không có thời gian để giải thích với Cleopatra. Cô khuyên Dobroserdova viết một bức thư cho cô gái bằng một câu chuyện về cảm xúc của mình. Dobroserdov vui mừng rời đi, và Stepanida phản ánh về lý do cô tham gia vào số phận của những người yêu nhau và kết luận rằng vấn đề là ở tình yêu của cô dành cho Vasily, người tốt bụng quan trọng với cô hơn là vẻ ngoài giản dị của tuổi trẻ.

Công chúa xuất hiện và vồ lấy Stepanida với sự lạm dụng. Người giúp việc xin lỗi vì muốn giúp đỡ bà chủ nhà và đến để tìm hiểu điều gì đó về Dobroserdov. Người đàn ông trẻ tuổi xuất hiện từ phòng của anh ta lúc đầu không chú ý đến công chúa, nhưng khi nhìn thấy cô ta, cô ta vô tình bật một lá thư cho người giúp việc. Cả hai người phụ nữ rời đi, và Dobroserdov vẫn đang chờ Basil.

Đột nhiên Stepanida trở lại với tin buồn. Hóa ra, công chúa đã đến thăm con dâu của mình để ký các tài liệu (nội tuyến) cho của hồi môn của Cleopatra. Cô muốn từ bỏ cô là một nhà lai tạo giàu có Srebrolyubov, người đảm nhận không những không yêu cầu của hồi môn cần thiết, mà còn cho công chúa một ngôi nhà bằng đá và thêm mười nghìn. Chàng trai phẫn nộ, và người giúp việc hứa sẽ giúp anh ta.

Vasily trở lại và nói về hành động xấu xa của Zloradov, người đã xúi giục Dokukin (chủ nợ) gọi ngay Dobroserdov để đòi nợ, vì con nợ dự định trốn khỏi thành phố. Lòng tốt không tin, mặc dù một số nghi ngờ lắng đọng trong tâm hồn anh. Do đó, lúc đầu, nó lạnh lùng, và sau đó với cùng một tấm lòng giản dị, anh nói với Zloradov, người đã xuất hiện với anh về mọi thứ đã xảy ra. Zloradov giả vờ hứa sẽ giúp nhận được ba trăm rúp cần thiết từ công chúa, nhận ra rằng chính mình rằng đám cưới của nữ hoàng Cleopatra sẽ rất có lợi cho anh ta. Để làm điều này, hãy viết một lá thư cho Công chúa hỏi vay tiền để trả nợ thẻ và đưa anh ta đến ngôi nhà nơi Công chúa đang đến thăm. Dobroserdov đồng ý và quên đi cảnh báo Stepanida không rời khỏi phòng, rời đi để viết một lá thư. Vasily phẫn nộ vì sự cả tin của chủ nhân.

Stepanida mới xuất hiện nói với Dobroserdov rằng Cleopatra đã đọc bức thư, và mặc dù không thể nói rằng cô quyết định chạy, cô không giấu tình yêu của mình với chàng trai trẻ. Đột nhiên Panfil xuất hiện - người hầu của em trai Dobroserdov, được gửi bí mật bằng một lá thư. Hóa ra chú của anh ta đã sẵn sàng tha thứ cho Dobroserdov, vì anh ta đã học được từ em trai mình về ý định kết hôn với một cô gái đức hạnh. Nhưng những người hàng xóm vội vã báo cáo sự thiếu tinh thần của một chàng trai trẻ, người được cho là đang phung phí gia sản của Cleopatra, cùng với người bảo vệ của cô, công chúa. Bác trở nên tức giận, và chỉ có một cách: ngay lập tức đi cùng một cô gái đến làng và giải thích tình trạng thực sự của vấn đề.

Dobroserdov, trong tuyệt vọng, đang cố gắng trì hoãn quyết định của thẩm phán với sự giúp đỡ của luật sư Prolazin. Nhưng không có phương pháp nào của luật sư phù hợp với anh ta, vì anh ta không đồng ý từ chối chữ ký của mình trên các hóa đơn, cũng không đưa hối lộ, ít hơn nhiều cho các chủ nợ và ăn cắp hóa đơn, buộc tội người hầu của anh ta về việc này. Khi biết về sự ra đi của Dobroserdov, các chủ nợ xuất hiện hết lần này đến lần khác và yêu cầu trả lại khoản nợ. Chỉ có một Pravdolyubov, người cũng có hóa đơn của Dobroserdov xấu số, sẵn sàng chờ đợi đến thời điểm tốt hơn.

Zloradov đến, hài lòng với cách anh xoay quanh công chúa quanh ngón tay cô. Bây giờ, nếu có thể điều chỉnh sự xuất hiện bất ngờ của công chúa trong cuộc gặp giữa Dobroserdov và Cleopatra, cô gái phải đối mặt với một tu viện, nhà tù của người yêu, tất cả tiền sẽ được chuyển đến Zloradov. Dobroserdov xuất hiện và, khi nhận được tiền từ Zloradov, đã liều lĩnh dành cho anh ta tất cả các chi tiết của cuộc trò chuyện với Cleopatra. Lá Zloradov. Cleopatra xuất hiện cùng người giúp việc. Trong một lời giải thích nhiệt thành, công chúa xuất hiện, kèm theo Zloradov. Không chỉ Stepanida không bị bất ngờ, mà chàng trai trẻ và người hầu của anh ta cũng bị cuốn hút bởi bài phát biểu của cô. Vội vã đến công chúa, người hầu gái mở kế hoạch Dobroserdov Lần để thoát khỏi cháu gái ngay lập tức và xin phép công chúa cho phép đưa cô gái đến tu viện, nơi người thân của họ làm tu viện. Công chúa tức giận giao đứa cháu gái vô ơn cho người hầu, và họ bỏ đi. Dobroserdov cố gắng theo dõi họ, nhưng công chúa ngăn anh ta lại và tắm những lời trách móc trong sự đen tối. Chàng trai trẻ đang cố gắng tìm sự hỗ trợ từ người bạn tưởng tượng Zloradov, nhưng anh ta tiết lộ bộ mặt thật của mình, buộc tội chàng trai thiếu tự tin. Công chúa yêu cầu Dobroserdov tôn trọng người chồng tương lai của mình. Zloradov và các cobr quá mức rời đi, và Dobroserdov vội vã hối hận với người hầu của mình.

Một góa phụ tội nghiệp với con gái xuất hiện và nhắc nhở chàng trai trẻ về khoản nợ mà cô đã chờ đợi trong một năm rưỡi. Dobroserdov không ngần ngại trao cho góa phụ ba trăm rúp được mang từ Công chúa Zloradov. Sau khi góa phụ rời đi, anh ta yêu cầu Vasily bán tất cả quần áo và đồ lót của mình để trả cho góa phụ. Vasily cung cấp miễn phí. Vasily từ chối, giải thích điều này bằng thực tế rằng anh ta sẽ không rời bỏ chàng trai trẻ trong một thời điểm khó khăn như vậy, đặc biệt là khi anh ta rời khỏi một cuộc sống bất đồng. Trong khi đó, những người cho vay và thư ký được Zloradov mời đang tập trung quanh nhà.

Đột nhiên, em trai của Dobroserdov xuất hiện. Người anh thậm chí còn tuyệt vọng hơn vì người em chứng kiến ​​sự xấu hổ của mình. Nhưng mọi thứ đang diễn ra bất ngờ. Hóa ra chú của họ đã chết và để lại tài sản của mình cho anh trai, đã tha thứ cho mọi tội lỗi. Dobroserdov trẻ hơn sẵn sàng trả ngay các khoản nợ cho các chủ nợ và trả công việc của nhân viên văn thư từ thẩm phán. Một người làm đảo lộn Dobroserdov Sr. - sự thiếu vắng của Cleopatra yêu dấu. Nhưng cô ấy ở đây. Hóa ra Stepanida đã lừa dối công chúa và đưa cô gái không đến tu viện, mà đến ngôi làng cho chú của người yêu. Trên đường đi, họ gặp em trai của họ và nói với anh ấy mọi thứ. Zloradov đang cố gắng thoát khỏi tình huống này, nhưng, vì thất bại, anh ta bắt đầu đe dọa Dobroserdov. Tuy nhiên, các chủ nợ đã mất tiền lãi trong tương lai từ một con nợ giàu có đưa hóa đơn của Zloradov cho các thư ký. Công chúa ăn năn về hành động của mình. Stepanida và Vasily nhận miễn phí, nhưng sẽ phục vụ chủ nhân như trước. Ngoài ra, Vasily còn có một bài phát biểu nói rằng tất cả các cô gái nên được ví như Cleopatra bởi đức hạnh, rằng những người đồng phạm lỗi thời mà sẽ từ bỏ việc đền tội, giống như công chúa, và thần của ác quỷ không rời đi mà không bị trừng phạt.