Vở kịch, từ đầu đến cuối, diễn ra trong bầu không khí trang nghiêm của Nhà thờ Trondheim ở Nidaros, thủ đô thời trung cổ của Na Uy. Hai bên sân khấu là những hốc chôn cất, ở trung tâm là lăng mộ của Harald, ông nội của vị vua trị vì Hakon Shirokoplekh. Gần nhất với khán giả ở tiền cảnh là những cột đền đồ sộ, trên một trong số đó là các chữ lồng chữ A A và và Bọ - Axel và Valborg, tên của các nhân vật trong vở kịch mà tình yêu của họ bị hủy diệt - họ là anh em cùng cha khác mẹ và mẹ của họ được chôn cất ngay tại đó trong thánh đường
Tuy nhiên, Axel và Walborg đã bị cô dâu và chú rể của trêu chọc khi còn nhỏ, khi sau đó tình bạn của họ bắt đầu phát triển thành tình yêu, Axel đã được gửi đi nước ngoài đến vùng đất Đức, nơi anh ta, cùng với Công tước xứ Bavaria, Heinrich Leo, đã chiến đấu chống lại Wends và the tuổi trẻ biến thành một chiến binh dũng cảm và tự tin. Axel là một anh hùng lý tưởng, và dĩ nhiên anh ta không quên Valborg, Đã quen với những chiến thắng, anh ta đã không từ bỏ người yêu và xin phép giáo hoàng Adrian cho hôn nhân - con bò tót phá vỡ mối quan hệ huyết thống với Valborg.
Đầy kỳ vọng tươi sáng, Axel trở về quê hương. Xuất hiện với Walborg trong vỏ bọc của một ông già, anh ta kiểm tra cảm giác của cô và chắc chắn về lòng trung thành của cô (Walborg treo vòng hoa tươi trên cột chữ lồng mỗi sáng), yêu cầu vua Hakon trao cho người mình yêu làm vợ. Nhưng nhà vua cũng tuyên bố bàn tay của Walborg xinh đẹp và coi cô là quyền của mình, anh ta là người bảo vệ và bảo vệ của cô. Anh ta cho rằng Axel sườn yêu cầu không tự nhiên, khi biết về sự cho phép nhận được, anh ta sẽ giải quyết vụ án bằng vũ lực, nhưng cho phép bản thân bị thuyết phục bởi nhà giải tội của anh ta, tu sĩ Dominican độc ác Knud, người hứa sẽ ngăn chặn Axel Muff kết hôn với Valborg với sự giúp đỡ của nhà thờ.
Trên thực tế, Knud chứng minh rất thuyết phục với Giám mục Erland rằng sự cho phép của giáo hoàng được trao cho Axel là không hợp lệ: cô dâu và chú rể không chỉ là anh em ruột thịt mà còn bằng phép báp têm: Axel chỉ được rửa tội khi mới 5 tuổi. Walborg, nhưng giáo hoàng đã không cho phép phá vỡ kết nối này. Giám mục rất tiếc khi thừa nhận tính hợp lệ của các lập luận của Knud - chúng được ghi lại bằng các mục trong sách nhà thờ. Với một trái tim nặng trĩu, anh bắt tay vào một nghi lễ khác với sự chia ly của cô dâu và chú rể: Axel và Valborg đảm nhận hai đầu đối diện của tấm bạt, và nó bị cắt giữa chúng bởi đòn của thanh kiếm mà Monk Knud gây ra.
Axel và Walborg đang tuyệt vọng: một lời kêu gọi thứ hai đối với giáo hoàng là không thể - Giáo hoàng Adrian đã chết, và người đứng đầu mới của nhà thờ, vì lý do chính trị, được nhà vua ưa chuộng hơn. Định mệnh, vì thế, một lần nữa quay lưng lại với những người yêu nhau. Đã nói lời tạm biệt một mình trong thánh đường, họ, giống như những Kitô hữu tốt lành, hạ mình xuống với số phận, hứa với nhau sẽ đoàn tụ với nhau trên thiên đàng.
Nhưng một kết thúc như vậy đối với vấn đề này là phản đối để thông cảm cho Đức cha trẻ Erland. Khi còn trẻ, anh đã trải qua một bi kịch tương tự - anh bị tách khỏi người mình yêu, người, trái với ý muốn của anh, đã được đưa ra như một người khác. Cảm giác Erland sườn được chia sẻ bởi William, người bạn của Axel, một chiến binh trẻ có vẻ ngoài ảm đạm đến từ Axel từ nước ngoài. Theo lời thừa nhận của riêng Wilhelm, anh ta là một con lai giữa một con cừu và một con sói sói: con trai của người yêu cũ Erland Eleanor và một Rudolph nhất định. Wilhelm hứa với người mẹ quá cố của mình sẽ truyền đạt sự tha thứ cuối cùng của cô ấy cho người bạn ấm áp của cô ấy, và do đó, không phải ngẫu nhiên mà anh ta hợp tác với Axel. Có thiện chí, Giám mục Erland và Wilhelm trả thù cho số phận của họ một cách vô tư và thờ ơ với sự đau khổ của mọi người. Họ viện đến cái gọi là "sự lừa dối ngoan đạo". Giám mục đưa cho William một chiếc mũ bảo hiểm bằng vàng, áo choàng và giáo sắt của Thánh Olav được chôn cất trong Nhà thờ Trondheim, hồn ma mà theo niềm tin phổ biến, thỉnh thoảng xuất hiện trong nhà thờ vào ban đêm, đến nhà thờ vào lúc nửa đêm trong lễ phục của nhà vua, William ra lệnh cho anh ta đi trước. từ nhà thờ, nhưng một tu sĩ nghi ngờ phép lạ và nghi ngờ sự lừa dối của một nhà sư, đã đâm thanh kiếm vì không tin (trước khi chết trong sự ăn năn, nhà sư thực sự thừa nhận rằng anh ta không chỉ tin vào phép lạ, mà ngay cả vào sự bất tử của linh hồn). Walborg, người sẽ kết hôn vào sáng hôm sau với Vua Hakon, vì thế được tự do, và Axel có thể đưa cô đi trên một chiếc thuyền chuẩn bị cho chuyến bay.
Nhưng Axel một lần nữa thách thức vận mệnh của mình. Anh ta không thể rời vua Hakon. Mới sáng nay, ứng cử viên cho ngai vàng, Erling, bước vào Nidaros với đội hình đáng kể của mình. Một người anh em họ xa của nhà vua, Axel được kết nối với anh ta bằng sự ràng buộc của lòng trung thành và danh dự, chư hầu phải bảo vệ chủ nhân của mình.
Vua Hakon bị tấn công bởi giới quý tộc Axel, Trong một miếng giẻ, anh băng bó vết thương, Hakon nhận ra một mảnh vải bị cắt trong nghi thức chia tay cô dâu và chú rể. Nhưng Axed có muốn cho Hakon tốt cho cái ác của mình, từ đó làm nhục anh ta không? Axel trấn an nhà vua - anh ta muốn lấy Walborg vì trái tim mình, Axel biết sức mạnh của tình yêu lớn đến mức nào và không trả thù nhà vua, ý định của anh ta là trong sạch - bảo vệ nhà vua, anh ta làm nhiệm vụ của mình và hy vọng rằng anh ta sẽ trả ơn anh ta một cách tử tế.
Lúc này, các chiến binh của Erling xông vào thánh đường. Với lý do mũ bảo hiểm chiến đấu của người bị thương quá nặng đối với anh ta, Axel đặt anh ta lên đầu. Anh ta và nhà vua tự bảo vệ mình khỏi những kẻ tấn công, cho đến khi có sự giúp đỡ đến họ - birkebeyner (chiến binh-lapotniki, một loại dân quân nhân dân). Nhưng quá trễ rồi. Axel bị thương nặng (anh ta bị nhầm là vua) chết với tên thân yêu của mình trên môi. Được gọi cho lời từ biệt cuối cùng, Walborg thấy Axel đã chết, cô yêu cầu người bạn Đức của mình hát cho cô một bản ballad dân gian, mà bản thân cô chưa bao giờ hát được vì nước mắt bóp nghẹt cô. Wilhelm thực hiện bản ballad theo nhạc đệm của mình trên đàn hạc: Hiệp sĩ Ore đến đảo để gặp Elsa thân yêu của mình, nhưng đúng một tháng sau, căn bệnh đã đưa anh ta xuống mồ. Else đang đau buồn và khóc vì cô dâu của mình, và sức mạnh của sự đau buồn của cô ấy rất lớn đến nỗi cô ấy nhấc người chết nằm trong ngôi mộ. Kéo quan tài lên vai, anh gõ cửa nhà Elsa, nhưng cô không cho anh vào, yêu cầu trước tiên anh phải phát âm tên của Chúa. Ore không đáp ứng yêu cầu của cô, nhưng hứa với Elsa rằng cô sẽ nhớ anh trong niềm vui và nỗi buồn. Gà trống gào thét - Quặng thời gian xuống mồ. Ore biến mất, và Else đau buồn và thương tiếc anh ta, cho đến đúng một tháng sau, căn bệnh cũng làm cô giảm xuống mồ.
Sau khi hát bài hát đến cuối, Wilhelm thông báo rằng Valborg, người bám vào cơ thể của Axel, đã chết. Đội hình của William bước vào đền thông báo: Vua Hakon vừa chết trong một trận chiến. Số phận ác, do đó, sẽ không vượt qua bất cứ ai trong bi kịch.
Vua Hakon the Broad-vai, một nhân vật lịch sử có thật, đã thực sự chết trong trận chiến với Erling năm 1162.
