Vào buổi bình minh, những con ngựa bị đuổi ra khỏi sân ngựa của chủ nhân vào một đồng cỏ. Từ cả đàn nổi bật lên vẻ nghiêm túc, trầm ngâm của một con chó lông xù già. Anh ta không thể hiện sự thiếu kiên nhẫn, giống như tất cả những con ngựa khác, khiêm tốn chờ đợi cho đến khi Nester già làm anh ta buồn bã, và buồn bã theo dõi những gì đang xảy ra, biết trước từng phút. Sau khi lái cả đàn xuống sông, Nester cắt lớp gelding và cào nó dưới cổ, tin rằng con ngựa hài lòng. Merin không thích sự gãi này, nhưng vì sự tế nhị, cô giả vờ là một người biết ơn, nhắm mắt lại và lắc đầu. Và đột nhiên, không có lý do, Nester đau đớn đánh vào lớp gelding bằng một cái khóa của một chiếc cầu trên chân khô. Hành động xấu xa không thể hiểu nổi này làm đảo lộn việc bôi nhọ, nhưng nó không đưa ra quan điểm. Không giống như con người, hành vi của một con ngựa già đầy phẩm giá và trí tuệ bình tĩnh. Khi những con ngựa nhỏ chọc ghẹo và khiến anh ta gặp rắc rối - một màu nâu bẩn thỉu khuấy nước trước mũi, những người khác đẩy và không cho phép đi qua - anh ta tha thứ cho những kẻ phạm tội của mình với phẩm giá không thay đổi và niềm tự hào thầm lặng.
Mặc dù có dấu hiệu phản cảm về sự suy đồi, hình bóng của gelatin piebald giữ bình tĩnh về vẻ đẹp và sức mạnh trước đây của nó. Tuổi già của anh ấy thật hùng vĩ và khó chịu cùng một lúc. Và điều này gây ra sự phẫn nộ và khinh miệt ở ngựa. "Ngựa chỉ thương hại chính họ và đôi khi chỉ những người trong đôi giày mà họ có thể dễ dàng tưởng tượng ra mình." Và cả đêm trên sân ngựa, tuân theo bản năng bầy đàn, cả đàn lái con chó già, bạn nghe thấy tiếng vó ngựa trên những mặt mỏng và tiếng càu nhàu nặng nề. Và gelding không đứng dậy, dừng lại trong tuyệt vọng bất lực và bắt đầu câu chuyện về cuộc đời anh. Câu chuyện kéo dài năm đêm, và trong giờ nghỉ, vào ban ngày, những con ngựa đã trân trọng đối xử với việc gelding.
Anh ta được sinh ra từ Đệ nhất và Baba. Theo phả hệ, tên anh ta là Người đầu tiên, và trên đường phố - Holstomer. Vì vậy, mọi người gọi nó là một động thái dài và sâu rộng. Ngay từ những ngày đầu tiên của cuộc đời, anh đã cảm nhận được tình yêu của mẹ mình và sự bất ngờ đang vây lấy người khác. Anh ta gầy gò, khác thường, không như mọi người. Nỗi đau khổ đầu tiên trong đời là mất đi tình yêu của một người mẹ đã mang theo một người em trai nhỏ hơn. Tình yêu đầu tiên dành cho cô nàng xinh đẹp của Vyazopurikhe tan vỡ, kết thúc bằng sự thay đổi quan trọng nhất trong cuộc đời của Kholstomer - anh ta nổi cáu để không tiếp tục trong gia đình mục nát. Sự khác biệt của nó từ tất cả tạo ra một xu hướng nghiêm túc và chu đáo. Các ghi chú gelding trẻ mà mọi người được hướng dẫn trong cuộc sống không phải bằng hành động, mà bằng lời nói. Và điều chính trong số các từ là "của tôi." Từ này thay đổi hành vi của mọi người, khiến họ thường nói dối, giả vờ và không phải là những gì họ thực sự là. Từ này là lỗi của thực tế là việc gelding được truyền từ tay này sang tay kia. Mặc dù anh ta bỏ qua Swan trotter nổi tiếng, Holstomer vẫn đang được bán cho một cô gái trẻ: do thực tế là anh ta bị gù và không thuộc về số lượng, nhưng ổn định.
Nó được mua bởi một sĩ quan hussar, người mà gelding dành thời gian tốt nhất của cuộc đời mình. Chủ sở hữu là đẹp trai, giàu có, lạnh lùng và tàn nhẫn - và sự phụ thuộc vào một người như vậy làm cho tình yêu của Holstomer đối với anh ta đặc biệt mạnh mẽ. Chủ sở hữu chỉ cần một con ngựa thú tính để nổi bật hơn nữa trong ánh sáng, cưỡi ngựa đến với tình nhân của mình, chạy dọc theo Kuznetskiy để mọi người tránh và nhìn xung quanh. Và Kholstomer phục vụ hết lòng, suy nghĩ: "Giết tôi, lái xe cho tôi, <...> Tôi sẽ hạnh phúc hơn với điều đó." Anh ngưỡng mộ chủ nhân và chính mình bên cạnh. Nhưng vào một ngày mưa, tình nhân rời khỏi sĩ quan, bỏ đi với một người khác. Con hạc, theo đuổi cô, lái Halstomer. Anh run rẩy cả đêm và không thể ăn. Vào buổi sáng, họ cho anh ta nước, và anh ta mãi mãi không còn là con ngựa. Các holstome được bán cho một phụ nữ trẻ, sau đó cho một bà già, một nhà nguyện, một nông dân, một người gypsy và cuối cùng, cho một nhân viên bán hàng địa phương.
Khi đàn trở về từ đồng cỏ vào tối hôm sau, chủ nhân cho thấy những con ngựa tốt nhất, đắt nhất cho vị khách đã đến. Khách miễn cưỡng khen ngợi. Đi ngang qua Halstomer, anh ta tát nó vào cái nôi và nói rằng anh ta đã từng có lớp gel "vẽ" tương tự. Trong một ông già yếu đuối, một holstomer nhận ra chủ nhân hussar yêu quý trước đây của mình.
Trong nhà của chủ, trong phòng khách sang trọng, chủ, tiếp viên và khách đang ngồi uống trà. Nikita Serpukhov trước đây đã ngoài bốn mươi. Một khi rất đẹp, bây giờ nó đã xuống "về thể chất, cả về mặt đạo đức và tài chính". Anh ta phung phí khối tài sản hai triệu mà vẫn còn nợ một trăm hai mươi ngàn. Và do đó, cảnh tượng hạnh phúc của ông chủ trẻ làm nhục Serpukhov. Anh cố gắng nói về quá khứ của mình khi anh đẹp trai, giàu có, hạnh phúc. Người chủ ngắt lời anh ta và nói về cuộc sống hiện tại của anh ta, tự hào về những gì anh ta có. Cuộc trò chuyện nhàm chán này dành cho cả hai, trong đó họ không nghe thấy nhau, kéo dài đến sáng, cho đến khi Serpukhovskaya say và lảo đảo đi ngủ. Anh ta không có đủ sức mạnh để thậm chí cởi quần áo đến cuối cùng - trong một đôi giày không có dây, anh ta ngã xuống giường và ngáy, lấp đầy căn phòng với mùi thuốc lá, rượu và tuổi già bẩn thỉu.
Vào ban đêm, người chăn gia súc Vaska trên Kholstomer cưỡi vào quán rượu và giữ anh ta cho đến sáng trong dây xích bên cạnh con ngựa nông dân, từ đó bệnh ghẻ truyền đến lớp gelding. Năm ngày sau, Holstomer không được lái vào cánh đồng, mà được dẫn ra ngoài chuồng. Khi cổ họng anh bị cắt, dường như cùng với một dòng máu lớn, toàn bộ gánh nặng cuộc sống thoát ra khỏi anh. Họ đang lột da anh. Chó, quạ và diều kéo kỵ mã, và một con sói con đến vào ban đêm; Sau một tuần, chỉ có xương nằm rải rác xung quanh chuồng. Nhưng sau đó, những chiếc xương này được nông dân mang đi và đưa chúng vào kinh doanh.
"Dạo quanh thế giới, ăn và uống xác chết của Serpukhovsky đã được gỡ xuống đất sau đó rất nhiều." Và để che giấu một cơ thể bị sâu bệnh thối rữa trong một bộ đồng phục mới và đôi giày được làm sạch là một khó khăn không cần thiết, không cần thiết cho mọi người.