Năm 1824, một chàng trai trẻ đẹp trai rạng ngời xuất hiện tay trong tay với một phụ nữ đáng yêu tại một buổi vũ hội opera. Trước sự kinh ngạc của mọi người, Lucien Chardin bằng cách nào đó đã thoát ra khỏi bùn, và nhà vua, theo sắc lệnh của mình, đã trả lại cho anh ta tên của tổ tiên từ mẹ mình. Chàng trai trẻ dễ dàng đặt vào vị trí của những kẻ thù cũ - Nam tước Sixtus du Chatelet và Hầu tước dơiEspar. Tuy nhiên, anh ta không có tinh thần bao vây các nhà báo đồng nghiệp cũ của mình, và chính họ là người xác định trong người bạn đồng hành của anh ta một cô gái công cộng có biệt danh Torpil - người Do Thái xinh đẹp này nổi tiếng với sự hoang phí tinh tế nhất. Lucien đưa Esther về nhà chết một nửa, và một người đàn ông thấp, mập, đeo mặt nạ, không ngừng hộ tống người yêu, ra lệnh cho Rastignac can thiệp cho Count de Roubampre - khi nhận ra vẻ ngoài khủng khiếp của người đàn ông này, Eugene tê liệt vì kinh hoàng. Quẫn trí vì đau buồn, Esther cố gắng đầu độc carbon monoxide, nhưng cô được một linh mục xa lạ cứu cô giải thích rằng cô gần như hủy hoại sự nghiệp của Lucien - ánh sáng sẽ không tha thứ cho anh ta San hô thứ hai. Esther chỉ có một lựa chọn - trở thành một người phụ nữ trung thực. Nữ công thần bất hạnh đồng ý với tất cả mọi thứ: cô được đặt trong một nhà trọ ở tu viện, nơi cô được rửa tội và từ bỏ quá khứ. Nhưng cô không thể quên Lucien và bắt đầu uể oải. Trụ trì Carlos Herrera một lần nữa đưa cô trở lại cuộc sống, làm cho điều kiện là cô sẽ sống với Lucien trong bí mật hoàn toàn từ mọi người.

Vào tháng 5 năm 1825, những người yêu nhau tìm thấy nhau trong một căn hộ được thuê bởi họ theo kinh điển Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Lucien đã biết ai đang trốn dưới áo choàng của vị linh mục giả - tuy nhiên, chàng trai trẻ, say sưa với những thành công trên thế giới và quen với sự xa xỉ, không tìm thấy sức mạnh để phá vỡ người bảo trợ hướng dẫn anh ta bằng bàn tay sắt, bảo vệ anh ta khỏi những sai lầm trong quá khứ. Vị trụ trì bao quanh Esther cùng với những người đáng tin cậy của mình: Châu Á mặt đồng sẽ tham gia nấu ăn, châu Âu xinh đẹp sẽ làm người giúp việc, và Pakkar, một người yêu, sẽ đi cùng bà chủ đi dạo. Bài ca trên phố Tetbu kéo dài bốn năm. Trong thời gian này, vị trí của Lucien đã được củng cố rất nhiều đến nỗi trên thế giới họ bắt đầu nói về cuộc hôn nhân của mình với con gái của Công tước de Granlier. Các ân huệ của chàng trai trẻ đẹp trai bị quấy rối bởi những người phụ nữ nổi tiếng nhất: Nữ bá tước de Serisi, người đã giành được vinh dự này trong trận chiến với Nữ công tước de Monfrignez, trở thành người yêu lớn của anh ta.

Một đêm đẹp trời tháng 8 năm 1829, Nam tước de Nusingen ngủ gật trên xe ngựa gặp một tầm nhìn tuyệt vời trong một khu rừng của Vincennes - một người phụ nữ có vẻ đẹp phi thường. Nhân viên ngân hàng yêu lần đầu tiên trong đời: anh ta đang cố gắng tìm "thiên thần" của mình với sự giúp đỡ của cảnh sát, nhưng vô ích - người lạ đã biến mất không một dấu vết. Kẻ săn mồi trên thị trường chứng khoán đang giảm cân ngay trước mắt và những người bạn lo lắng ở nhà triệu tập một hội đồng: một người như Baron de Nusingen không có quyền đột ngột qua đời - điều này đầy rắc rối lớn. Mô tả vẻ đẹp của anh ta, nhân viên ngân hàng nhận thấy nụ cười của Lucien và quyết định để các nhân viên cảnh sát lành nghề nhất - Kontanoon và Perada ở bên anh ta. Đối với cả hai thám tử, vấn đề dường như có lợi nhuận và an toàn - họ không nghi ngờ rằng đằng sau de Ruebampre trẻ tuổi là Jacques Collen nổi tiếng, thủ quỹ của ba người hầu. Abbot Herrera muốn bán Esther cho Nusingen, và Lucien yếu đuối đồng ý - Clotilde de Granlier sẽ chỉ được trao cho anh ta nếu anh ta mua một tài sản trị giá một triệu đồng. Một phụ nữ Anh xinh đẹp bị trượt đến một nhân viên ngân hàng để ngăn cản liên lạc với cảnh sát, và sau đó Esther được hiển thị từ xa. Châu Á, biến thành một hỗn hợp, hứa hẹn sẽ đưa Nushingen trở thành "chủ đề" của nó - hãy để người đàn ông giàu có chỉ ra ngoài. Trong khi đó, Carlos viết ba trăm nghìn franc bằng tên Esther và thông báo cho những người yêu của mình rằng họ sẽ chia tay mãi mãi - vì lợi ích của Lucien, Esther lại phải biến thành Thorpeille.

Carlos bắt đầu trò chơi với Nusingen, có tất cả các con át chủ bài trong tay: nhân viên ngân hàng trả tiền cho châu Á để gây rối và châu Âu - vì đã được đưa vào nhà. Nhìn thấy Esther, Nussingen hoàn toàn mất đầu: khi những người bảo lãnh xông vào tòa án, anh ta ngoan ngoãn đưa ra ba trăm ngàn đồng với cái giá là "món nợ" của cô. Một băng đảng nhận được nửa triệu chỉ sau một tuần - trong khi đó, nhân viên ngân hàng thậm chí còn không chạm vào "nữ thần" của mình. Anh ta hứa với núi vàng của cô - và cô thề sẽ chết vào đúng ngày mà cô sẽ phải thay đổi Lucien. Các thám tử bị thương đang theo dõi chặt chẽ sự phát triển của các sự kiện: sự phù phiếm của họ bị tổn thương và Perad già cũng bị lừa dối trong sự mong đợi của anh ta - anh ta đã tham gia vào một vụ lừa đảo chỉ vì lợi ích của con gái Lydia, với hy vọng có được của cô ta. Học sinh và bạn bè của Perada, Koranten toàn năng và đáng ngại, thiên tài của một thám tử cảnh sát, được kết nối với cuộc điều tra. Anh ta tìm được một điểm yếu trong kế hoạch khéo léo của Carlos - Lucien, khi đã mua bất động sản, nói với mọi người rằng chị dâu của anh ta đã cho anh ta tiền. Perad, đóng giả là một người Anh giàu có, nhận một trong những người bạn gái của Esther để bảo trì: cùng với Konsanson, người có hình dạng một người hầu mulatto, họ rất thân với băng đảng.

Trong khi đó, công tước de Gran trước đó, đã nhận được một lá thư nặc danh về nguồn thu nhập của Lucien, từ chối chàng trai trẻ từ trong nhà. Tức giận, Carlos ra lệnh bắt cóc con gái của Perad - nếu trong mười ngày nữa Lucien không kết hôn với Clotilde de Granlier, Lydia sẽ bị từ chối và chính Perad bị giết. Ông già trong tuyệt vọng chạy đến Koranten: họ đã liên lạc với những người quá nguy hiểm, và bạn cần phải rút lui tạm thời. Tuy nhiên, không còn có thể đảo ngược: Corantin và luật sư Derville đã đến Angouleme - ở đó họ nhanh chóng phát hiện ra rằng các Seshar, mặc dù họ sống rất dồi dào, không có một triệu tài sản. Korantin trở về Paris khi Perad chết vì thuốc độc - trước khi chết, họ trở lại với anh ta, con gái anh ta, người bị dằn vặt và tổn thương trong tâm trí. Corantin thề sẽ trả thù cả trụ trì và Lucien - cả hai sẽ kết thúc ngày của họ trên giàn giáo.

Trong thời gian đó, Esther cuối cùng đã chịu thua trước những lời van xin của Nusingen, và nhân viên ngân hàng hạnh phúc cho cô ta ba mươi ngàn tiền thuê nhà - ngay lập tức bán chứng khoán với giá bảy trăm năm mươi ngàn, cô ta để chúng lại cho Lucien và uống thuốc độc. Nhìn thấy tình nhân đã chết vào sáng hôm sau, Châu Âu và Pakkar đang trốn bằng tiền. Nghi ngờ Nussingen, anh gọi cảnh sát. Trên đường đi, hóa ra Esther giàu có một cách khủng khiếp - cô là người thừa kế duy nhất của con cá mập cho vay gần đây đã chết Hobsek. Carlos, người vẫn bình tĩnh và tại thời điểm xảy ra vụ tai nạn, đã viết một bản di chúc giả - trước khi chết, Esther bị cáo buộc đã từ chối vận may của mình với Lucien. Sau đó, vị trụ trì cố gắng trốn thoát, nhưng Kontanson chặn đường anh ta - Jacques Collen, đã ném thám tử từ trên mái nhà, ra lệnh cho Châu Á đưa cho anh ta một loại thuốc như vậy để nhầm với một người đàn ông sắp chết. Người Tây Ban Nha vô cảm bị bắt vào tù. Sợ hãi đến chết, Lucien bị bắt giam trên đường, nơi cuộc gặp gỡ cuối cùng của anh với Clotilde, người đang rời Ý, diễn ra.

Vụ bắt giữ Lucien de Roubampre gây xôn xao - chàng trai trẻ này chiếm một vị trí nổi bật trong xã hội, và danh tiếng của một số phụ nữ quý tộc phụ thuộc vào kết quả của vụ án. Điều tra viên Camuso đang ở ngã ba đường: một mặt, Marquise d'Espard có ảnh hưởng gây áp lực cho anh ta, yêu cầu một hình phạt nghiêm khắc đối với chàng trai trẻ ngu ngốc, mặt khác, công tố viên de Granville, một người bạn thân của Bá tước và Nữ bá tước de Serisi. sau Bản thân lời buộc tội có vẻ rất bấp bênh: trong boudoir Esther, họ tìm thấy một lá thư vĩnh biệt cho Lucien, từ đó rõ ràng là cô gái thực sự đã tự tử, vì tiền đã biến mất, tại sao người thừa kế phải tự đánh cắp mình? Trên thực tế, tất cả phụ thuộc vào Carlos Herrera: nếu đây là một nhà ngoại giao Tây Ban Nha, thì đã có một sai lầm đáng tiếc, nếu một kẻ phạm tội chạy trốn, Lucien, có tội, ít nhất là liên quan đến tên tội phạm. Carlos được gọi đầu tiên: Người Tây Ban Nha giả dẫn dắt nhóm của anh ta hoàn hảo, và Lucien thực sự được cứu. Nhưng Camuso, đạt được sự cám dỗ, quyết định thẩm vấn chàng trai trẻ, và anh ta ngay lập tức phản bội ân nhân của mình - vâng, anh ta rơi vào nanh vuốt của kẻ kết án hèn hạ đã vướng vào lưới của anh ta. Camuso cho phép anh ta đọc biên bản của cuộc thẩm vấn trước đó và hứa sẽ sắp xếp một cuộc đối đầu - chỉ sau đó Lucien nhận ra rằng anh ta phá hủy mọi thứ bằng sự hèn nhát của mình. Quay trở lại phòng giam, anh ta rút ra một tuyên bố từ chối lời khai và viết di chúc, và trong một tin nhắn gửi cho vị trụ trì, anh ta nói lời tạm biệt với anh ta, gọi anh ta là tượng của Evil và phó. Khi nữ bá tước de Serisi, quẫn trí với đau buồn và tình yêu, xông vào nhà tù, nó đã kết thúc - Lucien treo trên cà vạt của chính mình, vì chiếc áo khoác của anh ta sẽ bị treo.

Khi biết về vụ tự tử của Lucien, Carlos sắt rơi vào tình trạng phủ phục hoàn toàn - anh yêu nhà thơ yếu đuối, như con trai của chính mình. Trong khi đó, đối với Camuso, người rõ ràng đã vượt qua, điều cực kỳ quan trọng là phải chứng minh rằng Abbot Herrera và Jacques Collin, biệt danh là Kẻ lừa dối của cái chết, là một người. Cảm nhận được nguy hiểm, người bị kết án lại trở thành chính mình: anh ta nhanh chóng vâng lời các đồng đội cũ của mình và giải cứu Theodore Calvi bị kết án tử hình vì tội giết người - Corsican trẻ tuổi này là yêu thích của anh ta cho đến khi Lucien xuất hiện. Nghĩ đến việc đầu hàng nhà cầm quyền, Obmani-Death muốn đảm nhiệm chức vụ cảnh sát trưởng bí mật, và hoàn cảnh thuận lợi cho anh ta - anh ta đã lưu trữ những tin nhắn nhẹ nhàng từ Lucien yêu dấu của mình, có thể gây ra một vụ bê bối. Với sự giúp đỡ của một trong những lá thư này, người này đã kết án Machiavelli, chữa lành cho nữ bá tước de Serisi, người đang trên bờ vực điên loạn, - cô tin, Lucien thực sự chỉ yêu mình cô. Carlos hứa với công tố viên sẽ giải quyết một số tội ác quá khó khăn cho công lý, đồng thời anh ta sắp xếp mọi thứ theo trật tự: dì Jacqueline, người tỏa sáng trong vai trò của châu Á, thấy Châu Âu và Pakkar run rẩy vì sợ hãi - họ đã hối hận vì sự yếu đuối nhất thời của họ. Carlos tha thứ cho họ: anh ta cần những người trung thành để đối phó với Coranten - thủ phạm thực sự của cái chết của Lucien. Một cuộc chiến khó khăn đang đến, nhưng hận thù giúp sống. Sau khi phục vụ trong cảnh sát bí mật trong một thập kỷ rưỡi, Jacques Collin đã nghỉ hưu vào năm 1845.