Hành động diễn ra ở Moscow. Đã vài tháng trôi qua kể từ khi Sergei Afanasevich Troitsky qua đời. Vợ của ông, bà Douglas Vasilievna, một nhà sinh vật học, vẫn không thể hồi phục sau khi mất chồng, người đã chết ở tuổi bốn mươi hai sau một cơn đau tim. Cô vẫn sống trong cùng một căn hộ với mẹ của anh ta, bà Alexandra Prokofievna, một phụ nữ lớn tuổi. Alexandra Prokofievna là một luật sư chuyên nghiệp, một người về hưu, nhưng đưa ra lời khuyên trên báo. Cô đổ lỗi cho Olga Vasilyevna về cái chết của Serge Keith, chê bai cô với sự thật rằng Olga Vasilyevna đã mua một chiếc TV mới, và theo ý kiến của cô, rằng cô con dâu không buồn vì cái chết của chồng mình và sẽ không từ chối giải trí. Cô ấy không nhận ra quyền đau khổ của mình.
Tuy nhiên, Alexandra Prokofievna có mối quan hệ khó khăn với con trai. Olga Vasilyevna nhớ lại một cách rõ ràng rằng anh ta không thích sự thẳng thắn quá mức của mẹ cô, người mà cô tự hào, sự phân loại của cô, giáp với sự không khoan dung. Sự không khoan dung này cũng thể hiện trong mối quan hệ với cháu gái mười sáu tuổi Irina. Bà hứa sẽ trả tiền cho đôi giày mùa đông, nhưng bà không cho nó chỉ vì Irina sẽ mua nó từ các nhà đầu cơ. Cô con gái phẫn nộ, Olga Vasilyevna thương hại Irina, người bị bỏ lại không có cha từ rất sớm, nhưng cô cũng biết tính cách của mình, kỳ lạ như Serge Serge: một điều gì đó không ổn định, khắc nghiệt ...
Tất cả mọi thứ xung quanh Olga Vasilievna đều được kết nối với cô với những ký ức về Serge, người mà cô thực sự vô cùng yêu thương. Nỗi đau mất mát không biến mất và thậm chí không còn cấp tính. Cô nhớ lại cả cuộc đời của họ bên nhau, bắt đầu từ ngày đầu tiên hẹn hò. Cô được một người bạn của cô là Vlad, lúc đó đang là sinh viên của viện y tế giới thiệu đến Troitsky. Sergei, một sinh viên lịch sử, đã thành thạo đọc các từ theo cách khác và ngay tối đầu tiên đã chạy vodka, điều đó đã không làm hài lòng ngay lập tức mẹ của Olga Vasilievna, người cũng muốn Vlad đáng tin cậy và khôn ngoan của cô trở thành chồng. Tuy nhiên, mọi thứ đã xảy ra khác nhau. Sự kiện quyết định trong mối quan hệ giữa Olga Vasilievna và Sergey là chuyến đi đến Gagra với cô bạn Rita và cùng Vlad. Dần dần, Olga Vasilievna và Sergey bắt đầu một mối tình lãng mạn nghiêm túc.
Ngay cả sau đó, Olga Vasilievna bắt đầu nhặt được thứ gì đó run rẩy trong nhân vật của mình, sau này trở thành chủ đề lo lắng đặc biệt cho cô và gây ra rất nhiều đau khổ - chủ yếu là vì sợ mất Serge. Dường như với cô rằng chính vì tài sản này mà một người phụ nữ khác có thể dẫn anh ta đi. Olga Vasilievna không chỉ ghen tị với những người phụ nữ mới xuất hiện trên đường chân trời của Serge, mà còn cả những người đi trước cô. Một trong số họ, tên là Svetlanka, xuất hiện ngay sau khi họ trở về từ miền nam và tống tiền Sergei với một thai kỳ tưởng tượng. Tuy nhiên, Olga Vasilievna đã xoay sở để vượt qua bài kiểm tra này, vì bản thân cô đã xác định được sự tấn công của đối thủ. Và một tháng sau đã có một đám cưới.
Lúc đầu, họ sống với mẹ của Olga Vasilyevna và cha dượng của cô, nghệ sĩ George Maximovich. Khi George Maximovich học ở Paris, ông được gọi là "Van Vanh Nga". Ông đã phá hủy các công trình cũ và bây giờ sống khá khoan dung, vẽ ao và lùm cây, là thành viên của ủy ban mua sắm, v.v ... Một người đàn ông hiền lành và tốt bụng, George Maximovich từng thể hiện sự kiên định. Sau đó, Olga Vasilievna mang thai và muốn phá thai, vì hoàn cảnh không có vấn đề gì: Sergei đã đi ra ngoài với giám đốc bảo tàng và muốn rời đi, cô làm việc ở trường, đi làm xa, tiền bạc thì tệ. George Maximovich, vô tình học hỏi, bị cấm hoàn toàn, nhờ đó Irinka được sinh ra. Olga Vasilievna cũng gặp vấn đề trong ngôi nhà đó, đặc biệt là vì vợ của nghệ sĩ Vasin Zika. Sergei thường chạy trốn đến Vasin, đặc biệt là trong những giây phút thống khổ, vì anh rời khỏi bảo tàng và không biết đặt mình vào đâu. Olga Vasilievna ghen tị với Sergei với Zika, họ thường xuyên cãi nhau vì cô. Với bản thân Zika, sau một tình bạn ngắn ngủi, Olga Vasilievna đã thiết lập mối quan hệ thù địch. Chẳng mấy chốc, chị gái của Sergei qua đời và họ chuyển đến mẹ chồng của Shabolovka.
Nhớ lại, Olga Vasilyevna tự hỏi mình, cuộc sống thực sự của họ với Serge là gì - tốt, xấu? Và có thực sự là lỗi của cô ấy trong cái chết của anh ấy? Khi anh còn sống, cô cảm thấy giàu có, đặc biệt là bên cạnh người bạn thân nhất của Faina, cuộc sống cá nhân không thành công. Faina, cô nói có, tốt. Và cô ấy thực sự thích gì? Một điều rõ ràng với cô: đó là cuộc sống của họ và họ cùng nhau tạo nên một sinh vật duy nhất.
Sau bốn mươi, theo lời kể của Olga Vasilievna, giống như nhiều người đàn ông ở độ tuổi này, tình trạng hỗn loạn đã được giữ vững. Tại viện, nơi người bạn Fedya Praskukhin kéo anh ta, nó bắt đầu: những lời hứa, hy vọng, dự án, đam mê, nhóm, nguy hiểm ở mỗi lượt. Dường như với cô rằng anh đã bị hủy hoại bởi ném. Anh ta bị mang đi, sau đó nguội dần và háo hức với những điều mới mẻ. Thất bại làm anh mất sức, anh cúi xuống, yếu đi, nhưng một số cốt lõi bên trong anh vẫn còn nguyên.
Trong một thời gian dài, Serge đã bận rộn với cuốn sách Moscow Moscow trong Năm thứ mười tám, ông muốn xuất bản, nhưng không có gì đến từ nó. Sau đó, một chủ đề mới xuất hiện: Cách mạng tháng Hai, cảnh sát bí mật Sa hoàng. Ngay sau cái chết của Serge, họ đã tìm đến Olga Vasilyevna từ viện và yêu cầu tìm một thư mục chứa các tài liệu - được cho là để chuẩn bị cho tác phẩm của Serge Serge xuất bản. Những tài liệu này, bao gồm danh sách các điệp viên bí mật của cảnh sát bí mật Moscow, là duy nhất. Để xác nhận tính xác thực của chúng, Sergei đã tìm kiếm những người có liên quan đến những người trong danh sách, và thậm chí tìm thấy một trong những cựu đặc vụ - Koshelkov, sinh năm 1891 - còn sống và khỏe mạnh. Olga Vasilievna đi cùng Sergei đến ngôi làng gần Moscow, nơi chiếc ví này sinh sống.
Sergey đang tìm kiếm các chủ đề kết nối quá khứ với một quá khứ thậm chí xa hơn và với tương lai. Con người đối với anh ta là một sợi chỉ trải dài theo thời gian, dây thần kinh tối thiểu của lịch sử, có thể tách ra, phân biệt và - từ đó để xác định rất nhiều. Anh ta gọi phương pháp của mình là xé mộ, nhưng thực tế đó chỉ là một sợi chỉ, và anh ta bắt đầu với cuộc sống của chính mình, với cha mình, sau nhà hoạt động giáo dục dân sự, một sinh viên tại Đại học Moscow, người đã tham gia vào một ủy ban tách rời kho lưu trữ của chính quyền hiến binh. Đây là nguồn gốc của sở thích Sergei. Trong tổ tiên và trong chính mình, anh đã tìm thấy một điểm chung - bất đồng.
Sergei nhiệt tình tham gia vào một nghiên cứu mới, nhưng mọi thứ bắt đầu thay đổi mạnh mẽ sau cái chết của người bạn Fedi Praskukhin, một thư ký của viện đã chết trong một vụ tai nạn xe hơi. Sau đó, Olga Vasilievna đã không để Sergei đi cùng anh ta và một người bạn cũ khác của họ, Gena Klimuk, ở phía nam. Klimuk, người cũng ở trong xe, vẫn còn sống, anh ta thay thế nhà thư ký-nhà khoa học thay vì Fedi, nhưng mối quan hệ của họ với bạn bè từ Sergei nhanh chóng trở nên thù địch. Hóa ra Klimuk là một kẻ tò mò, anh ta đã kêu gọi Serge tạo ra băng bó nhỏ, ấm cúng của riêng mình với anh ta. Một lần có một cơ hội để đi du lịch đến Pháp. Đối với Sergey, đây không chỉ là cơ hội để nhìn thấy Paris và Marseille, mà còn để tìm kiếm các tài liệu cần thiết cho công việc. Phần lớn phụ thuộc vào Klimuk. Họ mời ông và vợ đến nhà tranh ở Vasilkovo. Klimuk đến, mang theo anh ta cũng là phó giám đốc của Viện Kislovsky với một số cô gái. Klimuk yêu cầu để cho những người qua đêm. Olga Vasilievna phản đối. Sau đó, giữa Klimuk và Serge, một cuộc tranh luận gay gắt đã nảy sinh về sự nhanh nhẹn trong lịch sử, điều mà Serge đã phủ nhận, châm biếm: Tôi tự hỏi ai sẽ xác định cái gì là phù hợp và cái gì không? Hội đồng khoa học do đa số phiếu bầu?
Nhưng ngay cả sau cuộc giao tranh này, Sergei vẫn tiếp tục hy vọng vào một chuyến đi đến Pháp. Georgy Maksimovich hứa sẽ cho một phần tiền, người quyết định sắp xếp một cách long trọng việc giao số tiền này, vì ông có những kỷ niệm hoài cổ với Paris. Olga Vasilievna và Sergey đã đến gặp anh ta, nhưng tất cả đã kết thúc với gần như một vụ bê bối. Bực mình vì những lời khai của bố vợ, Sergei bất ngờ từ chối tiền. Chẳng mấy chốc, câu hỏi về chuyến đi đã biến mất: nhóm đã giảm xuống và dường như Sergei đã nguội lạnh. Ngay trước khi thảo luận về luận án, Klimuk đã thuyết phục Sergei đưa một số tài liệu cho Kislovsky, người cần chúng cho bằng tiến sĩ. Serge từ chối. Cuộc thảo luận đầu tiên của luận án đã thất bại. Điều này có nghĩa là bảo vệ đã bị trì hoãn vô thời hạn.
Sau đó, đến Daria Mamedovna, một người phụ nữ thú vị, nhà triết học, nhà tâm lý học, chuyên gia về cận lâm sàng, người được cho là thông minh khác thường. Sergey bắt đầu quan tâm đến parapsychology, hy vọng trích xuất một cái gì đó hữu ích cho nghiên cứu của mình. Một lần, cùng với Olga Vasilievna, họ đã tham gia vào một cuộc họp, sau đó, Olga Vasilievna đã có một cuộc trò chuyện với Daria Mammadovna. Cô lo lắng về Serge, mối quan hệ của anh với người phụ nữ này và Daria Mammadovna quan tâm đến các vấn đề không tương thích sinh học, mà Olga Vasilievna đã tham gia với tư cách là một nhà hóa sinh. Điều chính là Sergei bị ghẻ lạnh, sống cuộc sống của chính mình và Olga Vasilyevna bị tổn thương.
Sau cái chết của Sergei Olga Vasilyevna, dường như cuộc sống đã kết thúc, chỉ còn sự trống rỗng và lạnh lẽo. Tuy nhiên, bất ngờ đối với cô, một cuộc sống khác bắt đầu: một người xuất hiện với người mà cô có mối quan hệ thân thiết. Anh ấy có một gia đình, nhưng họ gặp nhau, đi dạo ở Spasskoye-Lykovo, nói về mọi thứ. Người này là thân yêu đối với Olga Vasilievna. Và cô ấy nghĩ rằng cô ấy không có tội, bởi vì một cuộc sống khác đang ở xung quanh.