Nhân vật chính Roland Rami trở lại cuộc sống dân sự sau một vài tháng phục vụ ở Morocco, nơi anh tham gia chiến sự. Tại Paris, thông qua sự hòa giải của một trong những đồng đội quân đội của mình, Rami trở thành thành viên của một nhóm nhỏ những người trẻ tuổi gặp nhau ở vùng Montmartre, người thực hành nghệ thuật sống mà không làm phiền mình. Giống như các thành viên khác trong nhóm này, Rami không làm việc tám giờ một ngày tại bất kỳ doanh nghiệp nào và có thể quản lý thời gian của mình một cách độc lập. Sáu tháng tiếp theo, mặc dù, đặc biệt, phấn đấu cho điều này, Rami xoay quanh trong xã hội của những kẻ lừa đảo miễn phí.
Roland Rami là một nhà toán học nghiệp dư, vì vậy anh ta dành vài giờ mỗi ngày để thực hiện các phép tính vô tận mà không mang lại cho anh ta một món súp nào. Ngoài ra, đôi khi ông viết bài cho các tạp chí khoa học. Ngày xửa ngày xưa anh có một cuộc chia tay với gia đình, và người thân duy nhất mà Rami vẫn có mối quan hệ là chú của anh. Ông phục vụ tại thuộc địa trong một thời gian dài, có một số vốn khá lớn và hàng tháng, để tránh nạn đói của cháu trai, cho ông vay một số tiền nhất định.
Sau sáu tháng ở lại Paris, Roland Rami đang tiếp cận một nhóm cộng sản đang cố gắng hết sức để thuyết phục anh ta tham gia đảng và tích cực ủng hộ sự nghiệp của cuộc cách mạng. Người lãnh đạo của nhóm là một Aglares nhất định; cuộc đời anh, theo những câu chuyện của nhà thơ Saxel, một người bạn của Rami, bị đánh đố với những bí mật và những sự cố bất thường. Aglares mặc tóc dài, đội mũ rộng vành và pince-nez, được gắn vào tai phải bằng một sợi dây đỏ dày. Nhìn chung, anh ta trông giống như một nhiếp ảnh gia thời xưa, và chỉ có một chiếc cà vạt màu đỏ trên cổ cho thấy thói quen hiện đại của anh ta. Aglares tập hợp xung quanh mình một số học sinh và, để bảo đảm sự hỗ trợ của họ, mang đến cuộc đấu tranh cách mạng như một ý tưởng phổ biến trong thế giới của một nguyên tắc bất hợp lý, một cách vô thức, xác minh tính đúng đắn của các hành động được thực hiện, bao gồm cả chính anh ta, với sự giúp đỡ của sự huyền bí.
Thông qua cùng một nhóm những kẻ lừa đảo khác, Rami làm quen với Odile, người mà cô sớm bắt đầu trải nghiệm thứ gì đó như một tình cảm thân thiện. Odile ở trong nhóm với tư cách là một người bạn của Louis Tesson, một người đàn ông có tính cách không đồng đều mà mọi người đều nói đến với một số sự ngưỡng mộ thận trọng. Đây là một loại xương thô, xương; một lần trước, Odile thậm chí ghét anh ta.
Theo yêu cầu của Odile Rami viết một bài viết về tính khách quan của toán học. Bài báo được cực kỳ ưu ái nhận được giữa Aglarez. Aglares rất vui mừng vì cuối cùng anh đã gặp một người đàn ông, theo ý kiến của anh, đã phát hiện ra bản chất phi thường của toán học. Từ giờ trở đi, anh thậm chí còn tích cực hơn khi cố gắng kéo Rami vào hoạt động cách mạng.
Sau một thời gian, Rami và Saxel đến thăm giáo phái huyền bí cách mạng của ông Muyard, nơi họ được mời bởi một trong những người quen của Rami, một F., và nơi chị gái của F. - Eliza, một cô gái trung bình, gợi lên tinh thần của Lenin, người đã qua đời. cô đưa ra những chỉ dẫn sau khi truy tặng cho tất cả những người tuân thủ lý thuyết cách mạng của mình. Saxel bị khuất phục bởi sự quyến rũ của Eliza và đang cố gắng thuyết phục nhóm Aglarez tham gia giáo phái Muyard. Tuy nhiên, sự nhiệt tình của Saxel không tìm thấy sự hỗ trợ nào.
Ngay tối hôm đó, khi câu hỏi về việc gia nhập một giáo phái được thảo luận chi tiết tại một cuộc họp nhóm, Oscar, lãnh đạo của công ty Montmartre, giết chết Tesson, người yêu của Odile, anh trai của anh ta. Thủ phạm của vụ án đã bị bắt cùng ngày, và cùng với anh ta có thêm một số người quen với anh ta rơi vào cảnh sát. Bản thân Rami cố gắng tránh bị bắt chỉ nhờ một lời cảnh báo kịp thời từ một người đánh cá tốt. Trong vài ngày tới, Rami tìm kiếm không thành công cho Odile. Sự phấn khích của anh ấy rất tuyệt, vì cô ấy không xuất hiện trong phòng. Hai ngày sau khi gây án, hai cảnh sát đến nhà của Rami và lấy đi tất cả các giấy tờ của anh ta, phần lớn trong số đó là các phép tính toán học và trích xuất từ các ấn phẩm khoa học cao.
Với sự hỗ trợ của Aglarez và một trong những người quen biết của họ, Rami tìm cách trả lại cho anh ta tất cả các hồ sơ của mình, cũng như xóa bỏ mọi nghi ngờ từ chính anh ta và khỏi Odile. Odile, bị tước mất phương tiện sinh hoạt sau cái chết của Tesson và không đủ tự tin để đi làm, để lại cho cha mẹ trong làng. Rami, mất công ty, chán nản, nhưng sớm tìm cách đưa Odile trở lại Paris: anh quyết định mang cô ấy làm vợ, mời cô ấy kết hôn giả. Anh thực sự không muốn trở thành chồng mình, vì anh tự tin rằng mình không cảm thấy yêu. Roland thuyết phục người chú của mình tăng gấp đôi sự bảo trì liên quan đến cuộc hôn nhân của mình, đến với Odile và, đưa cho cô họ và sự giàu có khiêm tốn để đổi lấy tình cảm thân thiện đơn giản, đưa cô trở lại, nhờ đó cứu cô khỏi sự ngủ đông và vô vọng của sự tồn tại. Sau khi ký hợp đồng, những người trẻ tuổi tiếp tục sống riêng và chỉ gặp nhau vài lần một tuần, và Rami, vô thức không tin vào quyền hạnh phúc của mình, dần dần loại bỏ Odile khỏi chính mình.
Trong thời gian Rami xông vắng ở Paris, một cuộc đảo chính diễn ra trong nhóm Aglarez Khăn: Saxel bị trục xuất khỏi nó, và trên tờ rơi làm mất uy tín của nhà thơ, cùng với các chữ ký khác, là chữ ký của Rami, người lần đầu tiên nhìn thấy tờ giấy này. Ngoài ra, vì mục đích mở rộng tầm ảnh hưởng của nhóm trong số những người Paris cực đoan, những người ô uế, có khả năng cố ý và phản bội, được nhận vào hàng ngũ của nó. Một sự kiện bất ngờ như vậy góp phần vào thực tế là đối với Roland Rami, một thời kỳ giáo dục chính trị nhất định chấm dứt, và anh dần dần rời xa Cộng sản. Cuộc biểu tình đã thoát khỏi khái niệm là một nhà toán học, hay đúng hơn là một máy tính liên tục đếm và cố gắng "xây dựng" từ đống đổ nát của sự phù phiếm của nó, một nơi ẩn náu mới, nhân bản hơn trong đó sẽ có một nơi và cảm giác như tình yêu cho người phụ nữ Odile đầu tiên thú nhận Rami trong tình yêu. Rami, hy vọng sẽ suy ngẫm về cuộc sống tương lai của mình và hiểu chính mình, trong vài tuần đi cùng bạn bè đi du lịch khắp Hy Lạp. Ở đó, anh ta tìm thấy sức mạnh trong chính mình để từ bỏ cám dỗ phải chịu đựng liên tục và, khi nhìn vào tâm hồn anh ta, để hiểu rằng anh ta yêu Odile. Đến Paris, anh vẫn tìm cách lấy lại vị trí Odile, không còn sợ chỉ là một người bình thường, và bắt đầu coi tình trạng này như một bàn đạp để anh có thể nhảy vào tương lai.