Đó là ở Chertukhin trong một thời gian dài, "khi người lái xe Pyotr Yeremeich vẫn còn trẻ." Hai anh em sống, Akim và Peter Kirillich Penkiny. Akim kết hôn sớm, anh ta có nhiều con, và anh ta làm việc cả ngày lẫn đêm. Nhưng Peter lười biếng, sống với anh trai, không làm gì cả, nhưng biết cách kể những câu chuyện khác nhau, mà anh ta có biệt danh là balakir. Câu chuyện này cũng được biết đến từ những lời của anh ấy - ai biết liệu nó có thực sự hay không.
Mavra, vợ của Akim, nổi giận với Peter, trách móc anh ta bằng một mảnh. Cô muốn Peter kết hôn, bắt đầu trang trại của riêng mình. Bản thân anh không hề ác cảm, nhưng các cô gái không thích anh: một củ khoai tây văng và balakir. Bị xúc phạm bởi Mavra, Pyotr Kirilych đi vào rừng và gặp yêu tinh Antyutik ở đó. Anh hứa sẽ cưới Peter với một cô gái nước, và thay vào đó cho cô thấy một cô gái tắm biển, con gái của chủ cối xay Spiridon Emelyanych.
Miller không phải là một người đàn ông đơn giản. Khi còn trẻ, anh và anh trai Andrei đã đến tu viện. Hai anh em sống ở vùng 980, nhưng đã vượt qua những cám dỗ của họ: một cô gái tóc đỏ tưởng tượng ra Spiridon trong phòng giam của anh ta, và một loại tu sĩ nào đó là vô danh đối với Andrey trong nhà thờ. Hơn nữa, con quỷ nói với Andrei rằng đàn ông không phải là thánh và làm anh ta xấu hổ. Hai anh em chạy trốn khỏi thành phố Arlington, mang theo một người Armenia, theo truyền thuyết, thuộc về người nông dân thánh thiện Ivan Nedotyapa. Họ trở về làng quê. Andrei được đưa vào lính, và anh ta mất tích. Và Spiridon kết hôn với một tín đồ già xinh đẹp và không chạm vào vợ mình trong ba năm thề nguyện. Ba năm sau, cô qua đời và Spiridon kết hôn ... một người ăn xin vô tình gặp nhau. Cô sớm sinh hai bé gái và cũng qua đời - vào năm đó, khi Spiridon bắt được một con gấu cho quý ông Mahal Makhalych Bachurin. Barin đã bán nhà máy và muốn có một con gấu sống. Vì vậy, họ đã đồng ý - một nhà máy cho một con gấu với đàn con. Phải, trong lúc cãi nhau, con gấu bỏ chạy. Và ngoài những chú chó con, Spiridon đã tặng cho chủ nhân một cuốn sách khôn ngoan tuyệt vời, Miệng Vàng, mà mà Andrei tìm thấy trong rừng. Và trong hầm máy, Spiridon đã xây dựng một nhà thờ, nơi ông phục vụ thay vì một linh mục. Ông có đức tin của riêng mình - loại Người tin cũ, nhưng đặc biệt.
Một cô con gái của Spiridonov, Fekolka, xinh đẹp, người thứ hai, Masha, không được chuẩn bị, Fekolka kết hôn sớm, và Spiridon cấm cô: không được sống với chồng trong ba năm sau đám cưới. Nó kết thúc với người chồng Fekolkin, Mitry Semenych, có người yêu. Khi ba năm trôi qua, Fekolka đến thăm cha cô. Đó là lúc Pyotr Kirilych nhìn thấy cô. Ngày hôm sau anh lại đến nơi này. Nhưng Fekolka đã rời đi, và Peter nhìn thấy thay vì cô là Masha xấu xí. Anh quyết định rằng Masha không tệ hơn những người khác, đã tham gia và nhận được sự đồng ý. Và Spiridon đã chấp nhận Peter Kirilich trong đức tin của mình.
Một rắc rối - phù thủy Ustinya đã gắn bó với Pyotr Kirilych, anh phải lòng cô. Ustinya đến Masha trong vỏ bọc của một bà già và đưa ra một cột sống kỳ diệu: nếu bạn ăn sau đám cưới, bạn sẽ xinh hơn. Và cột sống đã buồn ngủ. Họ chơi đám cưới, cô dâu nuốt rễ và trở thành người phụ nữ đã chết. Họ chôn cất cô. Pyotr Kirilych đau buồn - anh đã yêu Masha. Anh bắt đầu sống với Spiridon Emelyanych. Dường như với người xay xát rằng người quá cố - người vợ đầu tiên - đã đến gặp anh vào ban đêm. Và một khi anh nhìn thấy thay vì cô trên giường ... phù thủy Ulyana. Cô cũng vậy, từ ngày đó bắt đầu sống trong nhà máy và nói rằng Masha không chết, mà ngủ. Spiridon đã đánh cắp Masha đang ngủ từ nghĩa trang. Và anh tức giận với Ulyana và đuổi cô đi. Trong quá trình phục vụ, nhà máy bốc cháy. Có lẽ điều này đã báo thù cho Ulyan, nhưng dường như Pyotr Kirilych cho rằng ngọn lửa là từ hình ảnh của Đốt cháy Cupid. Cả cối xay và Masha đều bị thiêu rụi ... Và Pyotr Kirilych, như thể điên, lao vào chạy vào rừng.