Thị trấn Dudari của quận Siberia. Lời tường thuật được thực hiện thay mặt cho người tham gia trong các sự kiện được mô tả, mà anh ta nhớ lại nhiều năm sau đó.

Tác giả của câu chuyện, người không bao giờ được nêu tên trong câu chuyện (sau đây gọi là Tác giả), nằm trong danh sách truy nã tội phạm cùng với người bạn Veniamin Malyshev, người có chức vụ là trợ lý cho người đứng đầu bộ phận hoạt động bí mật. Cả hai đều còn rất trẻ - họ chưa tròn hai mươi tuổi. Nhiệm vụ chính của bộ phận điều tra tội phạm tại thời điểm được mô tả - sau khi kết thúc cuộc nội chiến - là dọn sạch quận Dudarinsky khỏi những tên cướp ẩn náu trong taiga. Kẻ cướp giết các nhà hoạt động nông thôn, tấn công các hợp tác xã và cố gắng tuyển mộ càng nhiều đồng phạm càng tốt.

Yakov Uzelkov, phóng viên của tờ báo tỉnh, người viết dưới bút danh Yakuz, một chàng trai trẻ khoảng mười bảy đến mười chín, đến Dudari. Wenka Malyshev và người bạn Yakuz của anh ta bị ấn tượng bởi một người có học thức, bởi vì anh ta thích sử dụng những từ khó hiểu trong lời nói, ví dụ: nhà từ thiện, sự cao thượng, bi quan, quen thuộc, v.v., nhưng bạn bè đã không thích anh ta ngay lập tức thư từ dành cho những ngày điều tra tội phạm và được viết bằng một âm tiết quá công phu, họ thấy là không đúng sự thật.

Các sĩ quan điều tra tội phạm tiến hành một hoạt động để vô hiệu hóa băng đảng Ataman Klochkov. Trong quá trình phẫu thuật, Wenka bị thương. Klochkov và một số thành viên băng đảng đã bị giết, và những người còn lại bị bắt giữ. Wenka thẩm vấn một trong những người bị bắt - Lazar Baukin, và kết luận rằng Baukin, một thợ săn và tarry, đã đến với những tên cướp một cách tình cờ. Trong các cuộc thẩm vấn, Wenka nói chuyện với Baukin trong một thời gian dài, tìm hiểu chi tiết về cuộc sống của anh ta và thông cảm rõ ràng với tên cướp bị bắt này, người cũng thừa nhận rằng chính anh ta đã làm Wenka bị thương. Ngay sau đó, Lazarus và hai người khác bị bắt đã trốn thoát khỏi quyền nuôi con. Wenka choáng váng vì sự trốn thoát của phường mình.

Trong một cửa hàng tạp hóa, nằm gần bộ phận điều tra tội phạm, một nhân viên thu ngân khá trẻ xuất hiện, cả hai người bạn thực sự thích, nhưng họ rụt rè và không dám làm quen với cô. Ngay từ Uzelkov, họ biết rằng cô ấy tên là Julia Maltseva và anh ấy quen thuộc với cô ấy - cô ấy đến thăm cô ấy, họ nói chuyện, thảo luận về những cuốn sách đọc. Các bạn, ghen tị với nền giáo dục của Uzelkov, viết thư cho thư viện và mặc dù thiếu thời gian, đọc rất nhiều. Họ sẽ sớm học được từ một thủ thư quen thuộc rằng toàn bộ nền giáo dục của Uzelkov đã được lượm lặt từ bách khoa toàn thư Brockhaus và Efron.

Trong khi đó, một băng đảng của Konstantin Vorontsov, hoàng đế của tất cả các taiga, như anh ta tự xưng, được tuyên bố tại một khu vực hẻo lánh của quận Dudarinsky, góc Voevodsky. Và việc bắt giữ tên lửa khó nắm bắt được là một vấn đề quan trọng nhất đối với bộ phận điều tra tội phạm. Venka Malyshev đến Voivodship Corner, và những gì anh ta làm ở đó - không ai biết, thậm chí không phải là bạn thân của anh ta.

Khi không có Venka, tác giả đã vô tình gặp Julia Maltseva và, khi Venka trở về từ góc Voevodsky, giới thiệu anh ta với cô. Venka yêu Julia, nhưng tin rằng anh ta không xứng đáng: vài năm trước anh ta gặp một người phụ nữ và sau đó bị bệnh. Mặc dù anh đã sớm bình phục, tuy nhiên, anh tin rằng anh nên nói với Yulia về điều này. Venka viết một lá thư giải thích cho Yulia trong tình yêu và thú nhận rằng anh ta bị áp bức. Wenka làm rơi bức thư trong hộp thư tối hôm đó, và sáng hôm sau khi một phần của sáu người đi đến taiga để bắt được Wesya Vorontsov.

Đội biệt kích lái xe tới túp lều, nơi người phụ nữ yêu dấu của anh chàng sống ở đây - Klanka Zvyagin. Sau khi có biểu tượng, biệt đội tiến đến ngôi nhà nơi nó tìm thấy Lazarus Baukin, cũng như tên là Kostya có liên quan và một số thành viên trong băng đảng của hắn. Đội biệt kích trở về Dudari, trên đường đi, nó được bao quanh bởi lực lượng dân quân được gắn kết, bắt giữ Lazarus. Người đứng đầu bộ phận điều tra tội phạm thông báo cho Wenka rằng anh ta đã được trao phần thưởng cho việc tổ chức một hoạt động để bắt giữ Kostya Vorontsov. Venka từ chối giải thưởng, tin rằng anh ta không xứng đáng với điều đó - đây là Lazar, người mà Venka đã thuyết phục về công trạng của chính quyền Xô Viết, đã bắt giữ Kostya, và thực tế là Lazar đã đưa ra để xác minh điều đó là không công bằng: chính anh ta muốn mọi thứ phải tuân theo luật pháp, bị đánh giá về những gì anh ta đáng trách, và không có gì để kiểm tra anh ta sau những gì anh ta đã làm.

Venka đang chờ thư của Julia để đáp lại lời tỏ tình được gửi ngày hôm trước. Uzelkov đến và yêu cầu Venka kết nạp anh ta với Vorontsov. Venka phủ nhận anh ta điều này, và ở đây Uzelkov nói rằng Venka là một người đàn ông gần gũi, điều mà anh ta biết trước đây: hôm nay anh ta vô tình đọc được bức thư tình của anh ta - đó là trong cuốn sách mà anh ta đang cho Julia đọc.

Ngay tối hôm đó, Venka kết thúc bằng một phát súng vào ngôi đền, không bao giờ biết rằng Julia đã không đưa thư cho Uzelkov, và anh ta, khi vắng mặt, đã lấy cuốn sách của anh ta kèm theo lá thư.