Ở trung tâm của câu chuyện là hai chị em, Elinor và Marianne Dashwood. Những thăng trầm bất tận của những trải nghiệm và mong mỏi tình yêu ("nhạy cảm") của họ sẽ tạo nên phác thảo cốt truyện của cuốn tiểu thuyết.
Nhưng chúng ta hãy bắt đầu trước và cố gắng tìm ra các động thái cốt truyện phức tạp và mối quan hệ gia đình của các anh hùng.
Trong câu chuyện kể, một người đàn ông lịch lãm, ông Henry Dashwood, hậu duệ của một gia đình già, chủ sở hữu công viên đẹp nhất Norland Park ở Sussex, đi vào thế giới. Ông Dashwood đã có một đứa con trai từ cuộc hôn nhân đầu tiên của mình, John và người vợ thứ hai (Bà Dashwood sẽ trở thành một trong những nữ anh hùng trong tiểu thuyết) đã cho ông ba cô con gái: Elinor và Marianne, đã quen thuộc với chúng tôi, cũng như Margaret, người sẽ không đóng vai trò lớn trong câu chuyện. Nhưng, nhân tiện, ngoài phạm vi tường thuật còn có thêm một chủ sở hữu của Công viên Norland, một ông Dashwood khác, người mà chúng tôi, ông Dashwood, là cháu trai của ông. Vì vậy, ông Dashwood, người già, sắp chết, đã để lại toàn bộ gia sản với mảnh đất liền kề không phải cho cháu trai ông, mà là cho con trai ông từ cuộc hôn nhân đầu tiên, đã là một người trưởng thành, đã có con trai riêng. Một năm sau cái chết của chú chú, Henry Dashwood, để lại vợ và ba cô con gái mà không có kế sinh nhai, giao cho chúng sự chăm sóc của con trai John. Tuy nhiên, ý chí cuối cùng được thể hiện trên giường chết, không được cố định trên giấy, mọi lúc mọi nơi là một điều hoàn toàn đáng nghi ngờ và không ràng buộc gì cả, chỉ tính vào sự quý phái của những người nghe thấy nó. Ông John Dashwood đã không phải chịu đựng sự quý phái quá mức, và nếu những xung lực tốt của Hồi thì định mệnh dành cho ông, thì ông đã có một người vợ, bà John Dashwood (Fanny), để dập tắt những xung lực này kịp thời. Fanny nhanh chóng thuyết phục chồng rằng chắc chắn sẽ tốt hơn nếu anh ta không cung cấp bất kỳ sự hỗ trợ nào cho chị em và mẹ kế của mình. Và kết quả là, bà Dashwood và các con gái của bà bị buộc rời khỏi ngôi nhà mà họ đã sống rất hạnh phúc trong nhiều năm, kể từ khi bà được một người họ hàng giàu có, một Sir John Middleton, sống ở Devonshire, che chở. Nơi trú ẩn này là một ngôi nhà duyên dáng trong khu đất của anh ta ở Công viên Barton, và chẳng mấy chốc, những người phụ nữ rời khỏi đền thờ mới của họ, mang theo tất cả các dụng cụ, kể cả đồ sứ và bạc cũ, sự mất mát vẫn làm đau lòng cô Dashwood, người vẫn còn 'người tình có chủ quyền của Công viên Norland: lần này, di chúc cuối cùng của cố ông Dashwood không được bà ủng hộ. Giữa Edward Ferrars, anh trai của bà John Dashwood, một người đàn ông khá yếu đuối, tốt bụng, như họ nói, vô hại, và Elinor cảm thấy, nhưng cuộc hôn nhân của họ là không thể vì cùng một lý do: Elinor là một kẻ hạ cấp. Và đối thủ chính của cuộc hôn nhân của họ là mẹ của Edward Bà Ferrars.
Vì vậy, các nữ anh hùng của chúng tôi đến Barton Cottage, và họ vẫn không có thời gian để ổn định trong ngôi nhà mới của họ, khi cuộc gặp gỡ định mệnh diễn ra, vô cùng lãng mạn: trên đường đi bộ trong rừng, Marianne, vấp ngã, ngoáy chân - và sau đó, từ đâu đến bắt một người đàn ông trẻ tuổi, anh ta nhảy xuống ngựa và đưa Marianne vào nhà. Niềm đam mê bùng lên giữa anh và Marianne từ lần gặp đầu tiên. Nhưng tôi phải nói rằng trước đó, Marianne đã có thể quay đầu ("miễn cưỡng điên") sang một quý ông khá xứng đáng khác. Tên anh ta là Đại tá Brandon. Một người có một bí mật trong quá khứ (sẽ được tiết lộ sau: cũng là tình yêu chí tử), kết quả là anh ta thường xuyên u sầu, im lặng và buồn bã. Và bên cạnh đó, nó đã già đến mức khó tin: anh ta đã ba mươi lăm tuổi và Marianne với sự tức giận và khinh bỉ nói với em gái của mình rằng, trong năm anh ấy đã đến lúc quên đi tình yêu và hôn nhân. Nói chung, Marianne, trong một bản song ca với Elinor, là sự nhân cách hóa của một cảm giác ngỗ ngược, vô cảm, và em gái của cô là tâm trí, khả năng "cai trị chính mình". Vì vậy, Marianne và Willoughby dành nhiều ngày bên nhau mà không chia tay, một phần, có lẽ, vi phạm sự suy đồi thế tục - tuy nhiên, đây vẫn là một tỉnh, và các quy ước ở đây, trong lòng tự nhiên, được quan sát ít nghiêm ngặt hơn. Tuy nhiên, mọi người trong huyện đều coi họ là cô dâu chú rể và hôn nhân là việc của họ. Bản thân Marianna không nghi ngờ điều đó. Tuy nhiên, vào một ngày đẹp trời (hay đúng hơn là buổi sáng), Willoughby đột nhiên xuất hiện trong ngôi nhà của họ với một chuyến viếng thăm vĩnh biệt: anh đang rời đi. Sự lạnh lùng và ghẻ lạnh của anh ta, và quan trọng nhất là hoàn toàn không chắc chắn về sự trở lại của anh ta - tất cả điều này làm choáng váng cư dân của Barton Cottage. Marianne, vì đau buồn, chỉ phát điên, không biết làm thế nào để che giấu sự tuyệt vọng và trái tim tan vỡ.
Tại một số thời điểm, có thêm hai cô gái trẻ xuất hiện ở Barton Park - hai chị em Steele, một trong số đó, Lucy, rụt rè (hay đúng hơn là xấu hổ) hạ mắt xuống, với sự khiêm tốn giả vờ, biết, chắc chắn, về cảm giác kết nối Elinor và Edward Ferrars , chính cô ấy, Elinor, người tin rằng bí mật khủng khiếp của cô ấy: hóa ra vài năm trước, cô ấy và Edward đã bí mật đính hôn, và vì lý do tương tự, mẹ Edward, bà Ferrara ghê gớm, đã trở thành một trở ngại cho cuộc hôn nhân của họ. Eleanor lắng nghe một cách dứt khoát những tiết lộ rằng một đối thủ bất ngờ giáng xuống cô, tuy nhiên, giữa hai cô gái ngay lập tức nảy sinh sự thù địch lẫn nhau, bị che giấu bởi những cuộc tán tỉnh không kém.
Và một nhân vật khác xuất hiện trong tiểu thuyết: Bà Jennings, mẹ của Lady Middleton, một người phụ nữ của một nhân vật rất dễ chịu, sôi nổi <...> một người phụ nữ vui vẻ tốt bụng, đã nhiều tuổi, nói nhiều <...> và khá thô tục. Nó có một loại tin đồn Bart Barton, ý nghĩa của cuộc sống (và điều duy nhất) là mong muốn kết hôn với tất cả mọi người. Và vì cô đã kết hôn với cả hai cô con gái của mình khá thành công, giờ cô đang bận rộn với thiết bị hạnh phúc của những cô gái trẻ xung quanh. Có lẽ, là kết quả của việc này, khi thấy trái tim tan vỡ của Marianne, cô đề nghị cô và em gái ở lại ngôi nhà ở London của mình. Thế là chị em nhà Dashwood đến thủ đô. Khách mời thường xuyên của họ là Đại tá Brandon, người cay đắng quan sát sự đau khổ của Marianne, người rất thờ ơ với anh ta. Tuy nhiên, điều đó sớm trở nên rõ ràng rằng Willoughby cũng đang ở London. Marianne gửi cho anh ta - bí mật từ chị gái - một vài lá thư, không nhận được gì. Rồi cơ hội đưa họ đến với trái bóng, và Willoughby lại lạnh lùng, lịch sự và xa cách: sau khi nói vài lời vô nghĩa, anh rời xa Marianne đến người bạn đồng hành trẻ tuổi. Marianne một lần nữa không thể che giấu sự bối rối và tuyệt vọng của mình. Ngày hôm sau, một lá thư đến từ Willoughby, hoàn toàn lịch sự và do đó thậm chí còn gây khó chịu hơn. Anh ta trả lại cho Marianne những lá thư của cô và thậm chí là một khóa quà tặng cho anh ta. Đại tá Brandon, người đã xuất hiện, tiết lộ với Elinor the khuôn mặt thật sự của Willoughby: hóa ra chính anh ta đã dụ dỗ (và sau đó, với đứa trẻ trong tay, ném) học trò trẻ của Đại tá Eliza (con gái ngoài giá thú của người đại tá đầu tiên của anh ta. đặt ra bởi Elinor). Kết quả là, Willoughby kết hôn với cách tính toán trên người thừa kế giàu có của cô Grey.
Sau tin tức này, các sự kiện trong cuộc đời của Marianne, đã chuyển sang một kế hoạch thuần túy về cảm xúc, một bộ phận cảm xúc, và về mặt chuyển động cốt truyện, trọng tâm được chuyển sang số phận của Elinor.
Và mọi thứ được kết nối với Edward Ferrars. Tình cờ gặp anh trai John trong một cửa hàng trang sức, Eleanor và Marianne bắt đầu đến thăm ngôi nhà của anh ta ở phố Harley, nơi Elinor gặp lại Lucy Steele. Nhưng sự tự tin tại một thời điểm gần như đã hủy hoại cô gái trẻ này: Fanny Dashwood và bà Ferrara tìm hiểu về cuộc đính hôn bí mật của cô với Edward, sau đó Lucy xấu hổ đuổi ra khỏi ngôi nhà nơi cô và chị gái vừa nhận được lời mời ở lại, và Edward, ở Đến lượt mình, mẹ mất gia tài. Nhưng, "với tư cách là một người đàn ông trung thực", giờ đây anh sắp thực hiện lời thề một lần này, kết hợp với cuộc hôn nhân hợp pháp "Lucy không may". Đại tá Brandon (thể hiện sự quý phái và không quan tâm: không cần phải lo lắng thêm nữa, trước sự hoang mang tột độ của người khác, anh ta chỉ đơn giản đưa tay giúp đỡ người bị ảnh hưởng) đề nghị Edward sống sót đến Delaford. Và Elinor yêu cầu hoàn thành nhiệm vụ tế nhị này: thông báo cho Edward (người mà đại tá không quen biết) về đề nghị của anh ta. Đại tá không nhận ra rằng Eleanor đã yêu Edward từ lâu, và do đó không hiểu cuộc trò chuyện này sẽ gây ra nỗi đau nào cho cô. Tuy nhiên, trung thành với nghĩa vụ, Elinor hoàn thành nhiệm vụ được giao cho cô và tự tin rằng giờ đây giấc mơ kết hôn với Edward cuối cùng đã chấm dứt, để lại em gái với em gái. Trên đường về nhà, với mẹ của họ, người mà họ đã không gặp lâu như vậy, họ dừng chân ở Cleveland tại Bà Jennings. Đột nhiên, Marianne bị ốm nặng, cô bất tỉnh, cuộc sống của cô gặp nguy hiểm. Elinor biến thành một y tá, chăm sóc và trung thành. Vào ngày cuối cùng khi Marianne trở nên tốt hơn, cuộc khủng hoảng đã qua, Elinor, mệt mỏi, ngồi một mình trong phòng khách, nghe thấy một chiếc xe đẩy đến gần nhà. Giả sử đây là Đại tá Brandon, cô đi vào hành lang, nhưng nhìn thấy một người bước vào nhà ... Willoughby.
Hứng thú điên cuồng, anh hỏi từ ô cửa về sức khỏe của Marianne và, chỉ biết rằng cuộc sống của cô đang gặp nguy hiểm, cuối cùng cũng hít một hơi. Tôi muốn đưa ra một số giải thích, một số biện minh cho những gì đã xảy ra; hãy mở lòng với bạn và thuyết phục bạn rằng, mặc dù tôi không bao giờ có thể tự hào về sự thận trọng, nhưng tôi không phải lúc nào cũng là một kẻ vô lại, để có được một cái bóng tha thứ từ Ma ... từ chị của bạn. Anh tiết lộ bí mật của mình với Elinor - không quá, thẳng thắn, thú vị, anh trút hết tâm hồn đau khổ của mình đến với cô và, lãng mạn, thất vọng, bỏ đi, để lại cho Elinor trong sự kìm kẹp của nhiều suy nghĩ, mặc dù mâu thuẫn, nhưng cũng buồn không kém <...> Willoughby , trái với tất cả những tật xấu của anh ta, làm dấy lên sự đồng cảm, vì họ đã lên án anh ta đau khổ, mà bây giờ, khi anh ta mãi mãi xa cách với gia đình họ, buộc cô phải nghĩ về anh ta một cách dịu dàng, với sự hối tiếc, tương quan <...> nhiều hơn với những gì anh ta muốn bản thân anh ta, hơn với những gì anh ta xứng đáng. "
Vài ngày sau, đi dạo cùng với Marianne quanh Công viên Barton, nơi lần đầu tiên họ gặp Willoughby, Elinor cuối cùng đã quyết định nói với Marianne về chuyến thăm đêm của anh và một lời thú nhận bất ngờ. Lần này, tâm hồn minh mẫn và ý thức chung của Maryne vượt trội so với cảm giác và sự nhạy cảm của người Hồi giáo, câu chuyện về mối quan hệ và tình cảm, chỉ giúp cô chấm dứt những tiếng thở dài về hạnh phúc không được thỏa mãn. Vâng, tuy nhiên, cả hai đã không có thời gian để thở dài, vì hành động của cuốn tiểu thuyết không thể cưỡng lại được cho một sự từ chối. Hạnh phúc, tất nhiên. Đối với Elinor, đây là cuộc hôn nhân với Edward Ferrars: Lucy Steele, bất ngờ cho cả hai, đã giải thoát anh ta khỏi nghĩa vụ tôn vinh của người Hồi giáo mà anh ta hiểu sai bằng cách nhảy ra để kết hôn với em trai của Edward Robert. Tuy nhiên, Marianne, một thời gian sau đám cưới của chị gái, với niềm kiêu hãnh, trở thành vợ của Đại tá Brandon. Trong trận chung kết, mọi người tha thứ cho mọi người, mọi người hòa giải với mọi người và vẫn giữ được hạnh phúc sống mãi mãi.